睡到中夜,旅店后院里忽然传来了吵闹声,江湖中人住在旅店,睡得本来就浅,听到异响,刘苏儿和梅两人同时醒来,梅下床点燃了油灯,和刘苏儿两人对视一眼,心道果然出了事,蒙振东给他们换过来的两匹快马就放在后院,难道他们又将马偷了去,然后再向两人索要?

    如果是这样,那伎俩太过简单了吧。

    刘苏儿让梅在房中好好待着,自己则船上衣服前去查看,梅自己一人在房里哪能睡得着,也跟着穿上衣服出来。

    后院围满了旅店的人,大多都是客人,也有三名旅店的伙计,他们挑着灯笼,正和人在争吵着什么,刘苏儿赶过去问道:“发生了什么事?”

    一名伙计见到刘苏儿,认出了他,伙计说道:“客官,出了事了!今日的草料中被人投了毒,合院里的马都中了毒……”

    刘苏儿拨开围观的人来到马厩前一看,果然,在马棚下,六七匹马口吐白沫倒在地上,其中就有两匹是今日蒙振东刚刚给他们换来的好马,刘苏儿见马儿口中吐出的白沫里带着血迹,他摸了摸马脖子,马身上还有些余温,却没有了动静,显然死透了,其实他看到马倒在地上也心知肚明,就算马儿没死,能够救活也当不了他们的坐骑,因为中毒的马至少伤了元气,怎能再行长路?

    梅在刘苏儿身后拉了拉他,刘苏儿想到这多半是蒙振东下的毒手,他站起身来问旅店伙计:“这是什么时候的事?”

    这名伙计说道:“我哪里知道,还是这位客人先发现的,然后告诉的我,客官,咱们赶紧报官吧,一定是哪位客人的仇家下的手,却牵连了这么多人……”

    几名住店的客人连忙呵斥:“我们都是正当生意人,哪里会有什么仇家?别胡说八道了,马在你们客栈出的事,我们自然要找你们陪!”

    一名年长的客人说道:“就算是有仇家,毒个马干什么?这不是瞎说八道么?是不是你们旅店的人不想客人离开,所以用这种法子来留住人?”

    这名伙计连叫冤枉,他对另一名伙计说道:“赶紧去通知掌柜,此事必须要报官,大伙儿谁都不要走,这事非查个明白不可!”

    刘苏儿和梅面面相觑,他们刚通过丐帮得知蒙振东不是什么好人,两人凑猜测蒙振东会将马偷走,哪知事情更为恶劣,竟然直接将马毒杀了,这么一来,他们非但不能更快地追到洛寒霜,甚至连马都失去了,刘苏儿听到伙计大叫谁都不要走,他明白一旦衙门开始查案,他们都要被留在这里,不知道要耽搁多久,他和梅两人趁没人注意,悄悄折回了房间里,将行李收拾好,听着外面吵杂的声音,两人均知多待无益,连忙翻墙溜出了旅店。

    来到大街上,梅说道:“我早看那蒙振东不是什么好人,却没料到他下手这么狠辣,亏他还表现得一副爱马的神态。”

    刘苏儿说道:“此事是不是他下的手,暂时还不好说,咱们先去找他问问!”

    梅说道:“多半就是他,那丐帮的朋友不都说了,这蒙振东和官府来往甚密么?这旅店一旦报了官,咱们恐怕也要留下来查案,若是蒙振东在中间使了什么诡计,咱们就更难以脱身……”

    刘苏儿猛然醒悟:“这蒙振东多半是和洛寒霜有了勾结,或者是受洛寒霜的委托,将咱俩绊在这里!这奸贼,我真是看错了他!”

    梅说道:“既然如此,咱们也别去找他了,指不定他还会搞什么诡计,或者设下什么圈套等着咱们去钻,咱们连夜出城,到外面买马再走!”

    刘苏儿说道:“此刻城门已关,咱们这么狼狈地出去,不知到什么地方才能买到马,不行,咱们还是要去找蒙振东,去他蒙记骡马行将咱们的马牵走!”

    梅说道:“现在城门关了,牵了马也走不了,何况咱们的目的又不是他,何必为他耽搁时间?”

    刘苏儿说道:“这口气我咽不下去,这蒙振东算什么东西,咱们又不怕他,枉咱们还请他吃了顿酒,你还给了十两金子,难道咱们就当定了这个冤大头?”

    梅想了想,忽然失笑了起来,笑得刘苏儿有些莫名其妙,梅说道:“好,咱们去找他,不过这半夜三更的,他肯定不在骡马行里,此事若是他干的,他这时不知躲在哪里呢,咱们找不到他又如何?”

    刘苏儿说道:“我就不信他骡马行的伙计不知道他住在哪里,先去了再说!”

    两人商量好,便想蒙记骡马行行去,路上他们遇到了一队差役,匆匆走过,看方向,正是他们刚才所在的旅店。

    骡马行和别的生意不同,因为常有半夜有急事,比如得了重病要找大夫的,有急事要去找人的,特别是官府,要雇车马办案更是不问时间,因此骡马行通常很晚还在营业。

    刘苏儿和梅赶到这里的时候,蒙记骡马行门口的两盏灯笼果然还亮着,里面有几名伙计在打盹,刘苏儿进去后大喊一声:“蒙振东呢?给我出来!”

    正打盹的伙计被吓了一跳,其中一名躺在椅子上睡觉的伙计被吓得滚到了地上,几人看着刘苏儿和梅,一时间有些不知所措,其中一名伙计说道:“咦,你们不是今天晚上来过的人么?”

    刘苏儿说道:“看来你记性不错,蒙振东呢?”

    这名伙计说道:“你问我们东家?这么晚了,他当然在家里睡觉。”

    刘苏儿问道:“他家在什么地方?”

    这名伙计说道:“在淠河岸边的金安巷。”

    刘苏儿说道:“你带我去找他。”

    这名伙计说道:“这……我晚上还要在这里忙活……”

    刘苏儿极少吓唬人,可是对于这种看不清形势的伙计,只能抽剑相逼,果然,这伙计一见刘苏儿抽出剑,立刻吓得答应了下来,三人既然是在骡马行,自然也不用委屈自己,套了一辆马车,由一名车夫赶车连夜向金安巷赶去。

    路上,这名伙计问道:“不知两位主顾为何半夜前去找我们东家?”

    刘苏儿想起丐帮对蒙振东的评价,问伙计:“你们东家人品如何?”

    这名伙计支支吾吾地说道:“我们东家自然是人品极好的……”

    梅说道:“我是问他的为人,不是问他的长相,这里又没有别人,你老实说了罢!”

    这名伙计还是不敢说实话,刘苏儿摸出一块碎银子给他,并说道:“我们又不会跟蒙振东说,你老实交代,这锭银子就给你了。”

    这名伙计接过银子,这才说了实话:“我们东家行事有些不择手段,只要是他觉得对自己有利的,都会想方设法地夺过来,六安州本来有三家骡马行的,自从我们东家过来后,两年的时间里,只剩下我们一家了……”

    刘苏儿说道:“蒙振东不是说六安的生意不好做么?怎么会有这么多家骡马行?”

    这名伙计说道:“谁说六安的生意不好做?六安周围都是山道,且不说官府,就连寻常商人,也常来雇佣我们的骡马,原本我们蒙记只有十多匹骡马,自从只剩下我们一家骡马行后,我们的骡马增添到了五十多头,生意忙起来,这些还不够,东家说还要多添些呢。”

    刘苏儿这才明白蒙振东跟他们所说的全都是瞎扯,目的就是让他们心生同情,不再怀疑他的话。

    梅问道:“你们东家可曾提过我们?”

    这名伙计摇了摇头:“我们东家想来也不知道是谁……”

    梅问道:“不知道是谁?什么意思?”

    这名伙计说道:“我们东家在前几日说了,有人要用劣马换我们的好马,只是不知是谁,我也不明白是什么意思,直到今日你们过来,我们才知道果然如此。”

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