赵极刚剑回鞘中,也跟着走了进来。

    刘苏儿问道:“证据在什么地方?”

    沙忠利忽然变了脸:“证据?什么证据?”

    刘苏儿怒极反笑:“沙忠利,你想玩什么花样我都有时间陪着你,但你想狡辩脱罪,我看是绝无可能,这些金元宝是否就是你背叛路达远的证据?否则你还能让我看什么呢?”他指着角落里的包袱说道。

    沙忠利看着赵极刚,又看了看帐篷外无尽的黑暗,忽然对刘苏儿问道:“单勤王现在形势如何?”

    刘苏儿说道:“我过来可不是陪你聊天说话的,单勤王形势自然是一片大好,除非出了像你这样的叛徒,否则他怎么会出问题?”

    沙忠利摇了摇头:“你我均知单勤王是什么料子,他占山为王,和人厮杀,或者尚有一技之长,但想要他占领天下,登基为王,他还不够资格,自古以来,能够从一介百姓成为帝王将相之人,都是心狠手辣冷酷无情又志存高远之辈,单勤王和路统领两人都不是这种人,路统领没有这种野心,单勤王没有这种魄力,迟早会落到兵败身亡的地步,他现在有多么风光,其后败亡就有多么凄凉,这一点,路统领早就看透了。”

    刘苏儿听他提起路达远依旧用路统领来称呼,可见其人也不是丝毫不念旧情,不过刘苏儿却并不太认同这种观念,这或者和他一直所坚信的事情相违背,他说道:“即便如此,那又怎样?这也不能成为你背叛路达远的借口。”

    沙忠利惨然一笑:“我何尝背叛过路统领呢?”

    刘苏儿听他死不承认,恨恨地说道:“所有人都知道你背叛了路达远,以至于义军群龙无首,被迫退散,你到了此刻还不知悔改,还不认罪,难道当天下人都是傻子么?”

    一旁的赵极刚忽然插嘴道:“不是这样的!他……”

    沙忠利说道:“我来跟他说,至于他信不信,由他。”

    刘苏儿一副看你还能演出什么戏的态度说道:“现在路达远的儿子路小千还没有找到这里,我让你说,等他来了,他未必便肯如我这般好说话。”不知为什么,刘苏儿对他说的话有些动心,也许是因为他的表情十分逼真之故。

    沙忠利说道:“我跟你说起的路统领看清楚了我们不是逐鹿中原的料子后,也并没有沮丧,因为他本来就是为了府谷那些吃不上饭的人才揭竿而起,在这一路的抗争历程中,虽然死了不少兄弟死了不少百姓,但剩下的人也都活了下来,加入没有我们义军起来反抗,也许这些人也都已经死过了,天灾横祸,河里没有水,地里也没有庄稼,你说他们凭什么活?”

    刘苏儿没有反驳他的话,因为他小时候就亲眼目睹了天灾之威,相信他说的是实话,路达远受到众人支持,带领穷苦的,吃不上饭的百姓早饭,从大户以及官府中抢来粮食吃,的确是活人无数,他点了点头道:“我相信没有路达远统领,大伙都得饿死。”

    沙忠利并没有因为刘苏儿赞同他的话而感到高兴,他神色中所流露出来的一股骄傲也绝非假装能假装的来的,他说道:“那一天晚上,朝廷大军由周帷幄带领着,准备对我们发动进攻,但奇怪的是,周帷幄想要招安我们,他们的人数比我们多,却不愿将我们消灭来领军功,首领和他一席长谈后回来十分高兴,他说周帷幄统领乃是难得的一名好官,答应将军粮分给我们一半,用来度过危机,路统领兴致高昂,但大伙儿却心有疑虑,认定这是朝廷的阴谋诡计,大家都知道,官府对百姓说话不算话乃是常有的事,我也担心他们是先让我们放下戒备,然后再杀我们一个措手不及。”

    刘苏儿是知道真相的,周帷幄奉有皇帝的密诏,要求以劝降为主,围剿为辅,毕竟普天之下莫非王土,率土之滨莫非王臣,天下百姓都是皇帝的,他又真希望自己的百姓和官兵落得两百俱亡的地步?周帷幄奉有皇命,自然是真心实意的,可是百姓对他的意思有所怀疑,也是在情在理,这件事上,谁都没有错。

    可是满朝文武不这么想,他们要立威,要让其他人知道造反的下场,以警示其他蠢蠢欲动之人,让他们不敢轻举妄动,所以调去了谭豹为副将,督促周帷幄尽快消灭叛军。

    只听沙忠利接着说道:“路统领原本认定了周帷幄不会耍什么花样,他相信周帷幄会说到做到,但是将数万百姓的性命押注在自己一人的信任上,总是难以服人,于是他让我暗中打听,以期证实周帷幄心意如何,我奉路统领之名,暗中窥探朝廷军的动静,表面看起来,朝廷军真是在准备粮食给我们,我心中也感到高兴,偿若大家都能吃饱肚子,何用再去打生打死呢,而且周帷幄都督看起来的确是真诚无比,偿若事情这么发展下去,那是对双方都有利的结果。”

    刘苏儿闻言叹了口气,不过他还是想要知道沙忠利为何后来背叛了路达远,背叛了义军,他问道:“后来呢?”

    沙忠利说道:“后来朝廷调来了一名副将,以督促周帷幄尽快将叛军消灭,周帷幄似乎有些为难,但却也没有拒绝他的意见,我打听到这些情况,心中凉了半截,立刻赶回去向路统领汇报,路统领听完后,他说到,周帷幄一番好意,恐怕都要毁在谭豹身上,咱们义军完了。”

    刘苏儿听到这里有些不信,他问道:“路统领当时风头正劲,虽然兵力不如朝廷大军,但士气上却犹有过之,他为何这么说?”

    沙忠利说道:“当时我也奇怪,问路统领,咱们至今也没有打过一次败仗,路统领为何这么悲观呢?你猜他怎么说?”

    刘苏儿摇了摇头,表示猜不到。

    沙忠利说道:“路统领说道,咱们之所以从未打过败仗,只因为咱们起兵迅速,打了一个措手不及,现在朝廷军有了准备了,咱们再想像以前那样一路横冲直撞,自然行不通了,忠利,我带领大伙儿起兵的初衷就是为了让大伙能吃上饭,能够活下去,我的目的可不是自己想称王称霸,更不想让他们死无葬身之地。我问道,统领何用消极至此?咱们若是和朝廷军拼了,咱们就算最后死光了,朝廷官兵也得受到重创,咱们死得不怨。”

    刘苏儿至此都听不出沙忠利为何最终背叛了路达远,因为听沙忠利的所言,他并非是这种人,虽说人不能被几句花言巧语所蒙蔽,但若说他全都是一派胡言,却也不像。

    在沙忠利说话的时候,刘苏儿瞥见赵极刚眼中似乎带着泪花,又似乎不能确定。

    沙忠利继续说道:“路统领说道,如果咱们一味硬拼,就违背了我自己以及支持我的这些兄弟们的期望,辜负了他们对我的信任,忠利,我思来想去,只有一个办法去试一试他们的真实意图。”说到这里,他停顿了一下,脸上露出难过的神色。

    帐篷里的油灯灯芯轻轻爆裂,光芒顿时变得很亮,但很快又黯淡起来。

    刘苏儿问道:“什么办法?”

    沙忠利说道:“路统领对我极之信任,他让我在暗中和谭豹联系,假装背叛,看他如何反应。”

    刘苏儿心道,说到点子上了,不过他说的背叛若真是假装背叛,路达远又怎会横死沙场?义军又怎会溃败至此?那自然是胡诌的,且听他说下去,怎么解释这点。

    沙忠利苦笑道:“说来怕是你难以相信,我和谭豹见过面后,就知道他非要将我们消灭的干干净净不可,他许诺我荣华富贵,可是我又怎能放在心上,我回来跟路统领汇报,他屏退左右,只留下我一个人。”

    刘苏儿心中更是怀疑,反正路达远已经死了,只留下你们二人说话,你怎么说,也都不会有人反驳。

    沙忠利接着说道:“他跟我说,与其大家一起死,就算拼上官兵的性命又有何益?不弱只死他一人和少数百姓,换取大家都活着,这是他揭竿而起的初衷,为了众多百姓,他就算战死沙场,也当做是男儿当然的命运好了,我被他吓了一跳,问道,统领为何出此悲观之语?咱们大伙儿就算死战到底,也要护着统领的安危!路统领苦笑道,你误解了我的意思,你记得我跟你说过,咱们必将走上败亡之路,既然如此,为何不让大部分人都活下来呢?”

    刘苏儿终于问道:“这怎么可能做的到?”

    沙忠利说道:“统领准备牺牲自己,保大家平安,他跟我说,天灾**,百姓深处水深火热,他对此也是无能为力,若是死了,看不到这些苦难,总归是躲了个懒,他问我如果我身败名裂,会不会怪他?我说为了统领肝脑涂地都在所不惜,何况是身败名裂?我说道,统领吩咐,沙忠利拼命也要去做。路统领露出欣慰的笑容说道,那好,我后天晚上要带着一队人马向单勤王的方向走去,落马谷是我必经之地,你去告诉谭豹,他必定欣喜若狂,赶在那里伏击我。只要我死的信息传出去,剩下的人自然就散了,大家的性命也就保住了。”

    刘苏儿听到这里,忍不住说道:“荒谬!荒谬!沙忠利,你编出这些话企图让我相信,你当我是三岁小儿吗?”

    一旁的赵极刚听到刘苏儿这么说,忍不住又要拔剑,却被沙忠利阻止,他说道:“这也不怪你,别说你现在听着都觉得荒谬,当时的我更是觉得不可思议,我说道,统领,我不明白,若是想要保住大家的性命,咱们投降了就是,又或者就地解散,为何统领要……”

    刘苏儿说道:“是啊,投降就是,就地解散也是个办法,路达远统领为何要那么做?”

    沙忠利说道:“路统领说了,这是他深思熟虑后的打算,造反乃是重罪,就算投降,也是难逃罪责,军中若是贪功,那更是将义军所有投降之人的人头送给他们去邀功请赏,而身有官衔的人更是会被押送京城处决,以对其他想要造反的人形成震慑之力,那不是你我的罪过了么?而就地解散?嘿,造反这样的重罪,那是要株连九族的,解散后百姓们回到哪里?是等着被官兵们一一抓到,然后牵连无辜?那将更加凄惨,但是只要是我死了,义军溃散,他们有了功劳,就能罢休,虽然不免连累少点的无辜之人,但毕竟能够让大部分人活下来。”

    刘苏儿听得目瞪口呆,尽管他认为此事极为荒谬,但经过沙忠利这番诉说,信念已经开始动摇了起来。

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