定西王都谷阴，中城，莘公府。 二月中旬，刚过了寒食的第二天，兵部尚书张僧诚与兵部兵部司的主事张龟两人，联袂到府外求见莘迩。二人身份不同那些在府外候召的其它官员，没有等太久，就得到了莘迩的召见，两人把佩剑交给魏述等门吏，步履匆匆地入进府门。 过了照壁，迎面是座新立的石碑，碑上铭刻着“尔俸尔禄，民脂民膏；下民易虐，上天难欺”十六字，——此十六个字是出自莘迩的手笔，论其架构，固不及陇州书法名家傅乔等的作品精妙，然笔力遒劲，却自有一股雄豪之气，再绕过此座石碑，便是莘公府正堂外头的庭院。 院中塘水清清，金鱼游嬉，一座座花池里草色青绿，已有迎春花开放，或粉黄或淡红，隐约幽香漂浮，一派仲春的景色，但是张僧诚、张龟顾不上欣赏，径沿着青石板路，往去堂前。 张龟行走不便，张僧诚步子又快，只好走两步就等他片刻，催促说道：“长龄，快一点。” “我已经很快了。” “军情如火，我先上堂中了！” 不等张龟回答，张僧诚迈开大步，快步到了堂前的廊上，高声说道：“下官张僧诚求见明公。” 一个清朗的声音在堂内响起，传将出来，正是莘迩的声音，说道：“卿请进来罢。” 张僧诚脱去鞋履，登堂入内。 莘迩坐於案后的榻上，放下正在看的几页东西，面带笑容，目注张僧诚，说道：“卿怎么来了？可是有什么军务？”瞧见了犹在庭院中“艰难跋涉”的张龟，示意堂下的侍吏，说道，“还不快去扶张君一把？” 侍吏应诺，赶忙出去帮忙张龟。 “卿请落座。” 张僧诚先上前去，把手里攥着的一卷纸，呈给了莘迩，然后这才寻榻坐下。 “这是什么？” 张僧诚答道：“河北细作飞传刚到的急报。明公，蒲茂发兵南攻南阳了！主将是蒲獾孙，偏裨姚桃、冉僧奴、吕明，号称步骑五万，此五万虽是虚数，然经细作远眺查探，通过其驻营的大小、行军的规模，以及他们宿营造饭时起的炊烟数目，判断其实兵却至少亦有两万到三万之众。情报传出时，这支秦军刚出邺县，估算路程，现下的话，应该是差不多已到鲁阳了！” 那卷纸被张僧诚攥了一路，湿津津的，外边全是他的手汗。 莘迩展开来，纸上密密麻麻的，写的全是数字，单从纸上看，完全看不明白是什么意思，此用的是莘迩编造的“反切码”，每个数字对应一个固定的字，前一字的声母合以后一字的韵母，组成一个新字，倒是不需莘迩再来破译，纸的背面已有张僧诚译好的内容，他细细地看了一遍译写出来的文字，便是张僧诚适才说的那些。 看完，莘迩把纸放到边上，唤侍吏取来毛巾，擦了擦手。 张龟一瘸一拐的，总算在两个侍吏的搀扶下，到了堂外，气喘吁吁地说道：“下官张龟，求见明公。” “长龄，快进来吧。” 张龟入堂，端端正正地行了个礼。 莘迩吩咐他落座。 待张龟坐下，莘迩将毛巾还给侍吏，借这么会儿的功夫，他捋了捋思路，说道：“主将蒲獾孙，偏裨姚桃等，步骑两到三万，南攻南阳，……这个消息很突然啊。” 张僧诚说道：“是啊，所以接到此情报后，下官与长龄就赶紧来禀报明公。” “卿二人对此怎么看？” 张龟、张僧诚是从中台来的，中台距莘公府不远，与其坐车，还要等着车子备好，尚不如徒步过来得快，故他俩乃是步行而来的，为了追上张僧诚的脚步，张龟尽了最大的力，额头此刻都出了汗水，他接过堂中从侍递上的毛巾，略微擦了下汗，把心神稳住，说道：“明公，龟愚见，这十之**，是蒲茂、孟朗的诈我之计！”话里犹喘着气。 “哦？此话怎讲？” 张龟说道：“蒲茂正用兵於阳平、广平，忽然分兵南下，且不是少数兵马，而是两三万步骑之多，这不合常理！此其一。南阳郡尽管地势紧要，然桓荆州部现屯南阳的只有兵马万人，对洛阳等地，并不能造成巨大的威胁，换言之，不值得蒲茂於攻阳平、广平未下之际，分兵往攻，此其二。这支秦军的主将蒲獾孙，久镇天水，偏裨姚桃、冉僧奴、吕明，或与南安的羌酋熟络，或是武都、阴平羌酋的旧主，或与我军尝战於陇西，均与我秦州有关，此其三。” “长龄，你的意思是？” “这不但是龟的意见，也是张尚书的意见，龟与张尚书皆以为，这极有可能是蒲茂的声东击西之计！明攻南阳，其意实在我秦州。” “所以你两人就匆匆忙忙地给我报信来了。” 张僧诚语带钦佩，说道：“接到这道情报的当时，下官马上想起了上月底，下官与长龄、羊君和明公议事的时候，明公曾有言道，怀疑秦虏北攻阳平、广平，也许是故意做给咱们看的，他们的真实意图，是声东击西，取冀州为假，欲反攻我南安等郡是真，於今看来，明公当真远见，料事如神，下官等远不及也！” 有道是“先入为主”，张僧诚、张龟之所以在看到情报后的这短短时间里，就不约而同地做出判断，一致认为这大概是蒲秦放出的烟雾，蒲茂真正想打的，其实是定西的秦州，很大一部分原因，就正是源於莘迩在上个月底时，对他们说过的那个怀疑。 莘迩没有什么得意之色，他沉吟了一会儿，从案上拣出了两张纸，叫侍吏拿给张僧诚、张龟，说道：“卿二人看看这个。” 张僧诚官职高，侍吏先给了他。 张僧诚一边低头去看，一边问道：“明公，这是什么？” “拔若能呈给我的，是且渠元光写给他的一封家信。” “且渠元光？”张僧诚一目十行，把信看罢，传给坐於他下首的张龟，怒色浮於脸上，切齿说道，“这个叛贼！卢水胡中居然还有与他潜通者？明公，下官敢请领任，彻查此事！一定把卢水胡中胆敢与且渠元光私下通信的那些胡虏，悉数挖出，为国家除奸！” 却是，且渠元光写给拔若能的这封信是一封“招降信”。 在信中，且渠元光极力鼓吹蒲秦的强盛，说“大王已经打下了邺县，河北之地，即将尽入囊中，慕容氏日暮途穷，亡无日矣，幽州也将归入王土，饶以贺浑邪高力之强，亦俯首称臣，等到大秦掩有北地之时，收幽、燕之壮士，资冀、豫之粮秣，西取定西一隅，易如反掌”，劝说拔若能要做个见机识务的“智士”，最好现在就投靠蒲秦，给蒲秦当个内应。 这些也就罢了，关键的是，在此信中，且渠元光於末尾还写道：“莘阿瓜暴政残苛，夺我牧场，内徙我民，收敛重税，强征从军，观卢水诸部大人与元光之信，衔怨者众多！当我大秦王师到时，彼等诸部俱愿踊跃相迎，大王赏罚严明，功则必赏，阿父如不及早拨乱反正，落於人后，元光恐定西灭国之日，我且渠部将难再霸卢水！既为身家，亦为族部，盼阿父虑之。” 这几句话，透出了一个信息，那就是卢水胡各部的酋大、贵种，似乎与元光私下通信的不少。 张龟也看完了此信，拈信在手，摸着稀疏的胡须，思索了会儿，说道：“尚书且请息怒。明公，元光这封信里，劝降拔若能的那些也就罢了，至於其它，不见得是真啊。” 张僧诚怒气未消，说道：“胡虏非我族类，贪利无义，多反复之徒！且我闻之，卢水胡诸部，近年确是小有抱怨朝廷收其赋税、征其丁壮为兵的声音，如何不见得是真？” 卢水胡被徙到陇州内地的诸部，在建康等郡的草场上已定居好几年了，不但赋税方面，定西朝廷已经对他们开始正常征收，并且这些年定西南征北战，军中兵士的损折不小，莘迩“郎将府”的新政目前又尚未在全定西推广开来，还不能做到“藏兵於民，召之能战”，故为了保证常备军的数目，就只能扩大新兵的来源，也已开始对他们进行征募，——征募尽管是半强制性的，凡每落有青壮三人及以上者，皆出兵一人，但这些被征从军的卢水胡丁壮，客观地讲，受到的待遇却是不错的，莘迩没按营户的标准对待他们，按的是“健儿”的标准对待。 张龟说道：“卢水胡诸部近年虽小有怨言，然自古执政，谁又能做到面面俱到？再好的政措，总也会有人不满，出现些许怨言，不足为奇。据龟之所闻，卢水胡诸部的整体情况，还是较为稳定的。毕竟国家虽把他们造籍编户，列为齐民，对他们征取赋税，但赋税并不重，并且工部还专门遣吏，教他们种植牧草，一亩牧草之产，足当数亩野草之量，逢上深冬大雪，国家且尽力拨与存草，助其渡冬，比之昔在卢水两岸，只能靠野草喂牧、靠天放羊的日子，卢水胡牧於今的日子着实是好过了很多，而至於征入军中者，国家日常待之优厚，遇战，则但凡立功，俱以酬赏，与唐人相同，绝无歧视，卢水胡兵因功而得拔擢为军吏者，亦颇有之也，我闻卢水胡里，还有兄弟相争从军，或主动请求从军的，总之，抱怨的只是极少数。 “且渠元光此信中，‘卢水诸部大人与元光之信，衔怨者众多’之言，龟窃以为，不可信也。” 顿了下，张龟又补充说道，“离间挑拨，计之常用。明公、尚书，虏秦与我敌国也，且渠元光叛降之属，必不敢私与拔若能通信，他这封给拔若能的信，肯定是得到蒲茂、孟朗等的同意乃才写的，其信中的此些言语，没准儿便是出於孟朗的授意，是孟朗的离间之计，孟朗正是想骗明公诛杀卢水诸部大人，以挑卢水胡、北山鲜卑、东南诸羌及各部杂胡与我定西离心。” 张龟掌管着兵部的情报系统，卢水胡内部的情形，他比张僧诚了解，一番话有根有据，且推断合理，张僧诚听了，思忖稍顷，怒气渐消，说道：“若说是离间计的话，倒也不无可能。”问莘迩，“敢问明公，是何意见？” 莘迩掂起张僧诚拿来的那道情报，接着点了下张龟手中的那封且渠元光之信，说道：“我的意见是，可不可以把这两件事情放在一起看？” “明公此话何意？” “这边拔若能才收到且渠元光的信，那头秦军就南下南阳，看似两事无有干系，可细想之下，会不会凑巧了点？” 张僧诚、张龟闻言，顿皆陷入深思。 张僧诚一面思考，一面喃喃说道：“明公是说……” “我看你俩对秦军明攻南阳，意实在我秦州的判断是不错的。这个时候，拔若能接到且渠元光的信，长龄的猜测也是对的，此正蒲茂、孟朗的离间之计！这叫双刀齐下，一边挑卢水胡、北山鲜卑等与我离心，欲我陇内乱，一边潜攻南安。” 张僧诚抽了个冷气，说道：“若果如明公所料，那这孟朗，心机智谋，端得深沉可怖！”问莘迩，说道，“明公，那咱们如何应对？” 莘迩已经想好了应对的办法，他从容说道：“世上没有不透风的墙，且渠元光此信的内容如果传出去，就算我不疑卢水诸部的大人，卢水诸部的大人必然也会自疑不安，会害怕我疑心他们，为防止这一点，我意从他们中，择一二勇武者，擢任之，以示信用。” “那蒲秦也许是佯攻南阳，实攻我秦州呢？” “即刻传檄千里，命他严加防备，再嘱令河北、关中的细作，务必时刻关注蒲獾孙部的动向。” 张僧诚问道：“倘使秦虏果袭我秦州，由南阳至天水郡，八百里而已，短则旬日，蒲獾孙部即可能会对我秦州发起攻势，明公，援兵、粮秣、民夫方面是不是现在就要着手准备了？” “援兵的调署，就交你和长龄去办，明天你俩把调动部署呈与我观；粮秣、民夫，便劳孙公、异真安排，我现下就传书给他俩，三天之内，必须安排妥当。”莘迩言简意赅，布置下了任务，想起一事，遂又说道，“你俩回中台后，先去谒见麴令，对他说，我请他来见。”