将近三更时候，宋无暇才见莘迩从院中出来。 夜色中，离得较远，她瞧不清楚莘迩的神色，然从其行路的姿势来看，却是白天见时无异。她看到莘迩在院门口停了一停，适才那个趾高气昂对她的胡人，对莘迩则是毕恭毕敬，深深地弯腰低头，大概是在与莘迩说话。宋无暇心中想道：“也不怕折了你这胡虏的肥腰！” 莘迩听乞大力说道：“明公，宋后来了，就在那边墙根站着。” 顺着乞大力的指向，莘迩转目去看，正看到墙根树下阴影里的宋无暇。 宋无暇穿着一身白色的襦裙，於那阴影中颇是显眼。 却宋无暇的身材与左氏不同，左氏成熟丰腴，宋无暇较为苗条，——实际上也只是看着苗条，用后世的话说，她为衣服遮掩的身材乃亦是相当有料的，否则乞大力刚也不会偷摸摸地瞄她，不过因了这份苗条，月中树影里，从莘迩这个位置观之，其之身姿就仿如一朵秀丽的水仙花。 莘迩将这突入脑中的比喻驱走，缓步到送无线身前，从容行礼，说道：“宋后来了。” “是啊，我担心中宫饮酒稍多，或会不适，故此过来看一看。” 莘迩点点头，说道：“我已经看过了，中宫的确略微喝多，但在饮了我献上的醒酒汤后，已经好多了，我出来时，中宫已经睡下。”顿了一顿，接着说道，“院里有满愿、梵境两个宫婢伺候中宫，想来便是中宫夜半睡醒，也不打紧。宋后，时辰不早，不如就请你也回去安歇吧。” 宋无暇应道：“既是如此，那我就回去了。” 两人对行一礼，莘迩侧身让开路，请宋无暇先走。 由莘迩身边经过，一缕香味飘入宋无暇的琼鼻中。这香味极是熟悉，分明是左氏的熏衣之香，来自西域的一种名贵香料。宋无暇脚下不禁一慢，惊奇心道：“征西身上怎会有中宫衣香？”害怕引起莘迩的怀疑，慌忙又迈步前行，借错身而过的机会，悄觑莘迩，见莘迩形色如常。 且不说宋无暇满怀疑窦回到自住的院中，当晚睡下。 只说次日一早，莘迩早早就起了来，安排下人们为左氏、宋无暇做早膳，因左氏昨晚饮醉，他专门吩咐，早膳一定要清淡，还要有粥、汤。等到左氏、宋无暇相继梳洗罢了，带着宫女从她们的所住院中出来，到了堂上，莘迩仍如昨天，亲自作陪，陪她俩吃饭。 左氏问道：“神爱到哪里了？” 莘迩答道：“计算路程，臣昨天遣去南郡，叫她马上回来的家奴，现在应该是刚到南安郡，还没有见到她。总得再有个两天的功夫，神爱才能到襄武觐见太后。” 左氏轻轻颔首，说道：“昨晚不觉饮醉，多亏了将军的醒酒汤，我这才能睡了一夜好觉。将军不知，我昨晚做梦，竟是梦见了神爱。今早醒来，想起她还没到襄武，却是不觉怅然。” 莘迩恭谨地答道：“往日在谷阴时，神爱常得太后召见，臣虽然与她一起入宫的次数不多，然亦知太后对神爱的宠爱之情。说来也是，自神爱从我离谷阴以后，至今已是许多时日没有能再向太后请安了，经久不见，不但太后想念神爱，神爱也时时说起太后。” 两人几句对答，听来没甚出奇之处，然而落入宋无暇耳中，她却觉得好像有些异常。 但到底哪里异常？宋无暇也说不上来。 又一次悄觑莘迩，她接着再悄觑左氏，然后装作埋首吃饭，心中想道：“中宫的脸色今天可真是红润！是因为她所说的昨晚睡了个好觉的缘故么？”正想着，听到莘迩说道，“宋后？” 宋无暇赶紧收住思绪，抬起水汪汪的眼睛，应道：“啊？” “你碗中已无粥了。” 宋无暇这才发现，她的小碗里头，已是空空荡荡，那半碗粥不知何时被她给吃完了，一时不免尴尬，她放下碗、著，没话找说，说道：“将军府中的膳夫当真是厨艺高明，别的不说，只这一碗粥，做得比宫中还要好吃！……将军，可有什么秘方？” 莘迩若有所思地往宋无暇看似无辜的脸上瞧了几眼，答道：“那膳夫是秦州的官奴，他有无秘方，我也不知。这样吧，我回头叫他把此粥的方子写下，交给宋后的随身宫婢收住。” “那可真是太好了！谢谢将军啦。” 莘迩不再与宋无暇多说。 待吃完了饭，他恭敬地对左氏说道：“太后，是再休息一下，还是这就出县巡视？” 要说起来，莘迩的这句问话是寻常不过的，可左氏不知为何，娇颜上却忽然一红，许是因了“再休息一下”五字的缘由？但见她眼波流转，落到莘迩脸上，如似埋怨，又如羞喜，与莘迩目光相碰，她没有当即把视线收回，二人目光相融交汇稍顷，蓦地记起了堂中还有个宋无暇在，左氏乃转走目光，离榻起身，说道：“不必休息了，现在咱们就巡视去罢。” 莘迩应道：“是。”就恭请左氏、宋无暇出堂。 随在左氏、宋无暇身后，莘迩也出到堂外。车驾等等都已经备好，左氏、宋无暇上车，莘迩罩上羃篱，牵马前行，乞大力等随於其后。先出宅院，沿着“里”中路行，再出“里”门，上到街中。 复行了会儿，车队停了下来。左氏听到车窗外传来的行人说话之音，知道此时还在县中，不知车子为何会突然停下，纳闷地低声问随坐车内的满愿、梵境两女，说道：“怎么停下了？” 满愿出去看了一看，回到车中，答道：“前头有人在等征西将军，征西将军在和他说话。” “什么人？” 满愿答道：“小婢不知，然征西将军没有下马，是坐在马上在与他说话，想来应是个小吏。” 没多久，车子启动，继续前行。 行约一刻多钟，出了县城。 已有护卫的步骑在城外等候，队伍合拢一处，接着启行。 县外田间麦子的清香和泥土的香味混杂扑来，时或遥遥可闻鸟的清脆啼鸣，细风吹拂车帘，复带来远处河流中的淡淡水气，虽坐於车中，左氏亦顿觉心旷神怡。 自然的环境下，左氏的身心都放松下来。 昨晚她醉后，莘迩送醒酒汤与她等等的事，不禁浮入脑海。 人饮酒一多，没了意识，即使瘦弱之人，通常也很难扶起，所谓“烂醉如泥”者是也，梵境、满愿力气小，扶不起她，是莘迩把她从床上扶坐起来，亲手喂的醒酒汤给她喝下。喝过醒酒汤，又吐了一阵，她的意识渐渐清醒，感到了莘迩温暖有力的臂膀，当时她的下意识反应是想逃开，可那温暖的滋味是她久违的了，终究还是和上次一样，不舍得脱离。左氏记得，随后，莘迩拿起了丝巾，帮她擦拭嘴边吐过的痕迹，又接住梵境递来的清水，体贴地叫她漱口。便就假借醉意未去，左氏闭着美目，仅着丝衣，斜依在莘迩的怀中，由他伺候自己这一切。 这会儿回想起来那番场景，左氏熟美的脸不由再度飞红。 “那醒酒汤好甜啊。”她咬住樱桃也似的红唇，这样偷偷地想道。 回忆到此而至，再下边的事情，左氏不敢再去回想了。尽管这已非是第一次，然她仍有强大的负罪感。毕竟左家虽非陇地高门，亦是定西士族，她从小接受的教育告诉她，这是不被允许的。但还是那句话，自小而大，她何尝感受到过如莘迩给她的这种温暖和安心？她能够察觉得到，莘迩对她，不止是真心的喜欢，并且更重要的，对她是真心的尊重。 底下发生的事，左氏不敢，也羞於去想，不过莘迩在那事后对她说的一句话，她却是记忆犹新。莘迩说道：“大王亲政以前，臣原本想的是，先寻个妥善的法子，保障住太后在宫中、在朝中的安稳，之后再请大王亲政，可一则，这个法子实在是难以找到，二来，正好宋鉴等串联闹事，给了臣把他们一网打尽的机会，宋鉴等被流去龟兹以后，定西国中也就算是能暂时稳定下来了，所以，臣最后也就且把此念先放下了，并大王亲政后，提出到金城开军府，……但是太后，这个法子臣虽一时没有能够想出，然只要有臣在，就绝不会容任何人欺负太后！” 车中的左氏回想莘迩的这段话，心头甜蜜，想道：“我是定西的王太后，谁敢欺负我？但阿瓜为什么说这些话？他的心，我却自是知晓的。阿瓜，没人敢欺负我的！倒是现在大王亲了政，我不能再临朝，你往后再作什么事，或许会遇到些阻力了。你放心，我会全力帮你！” 马蹄声在车边响起。 左氏竟是能从这马蹄声就听了出来，是莘迩的坐骑。 果不其然，莘迩的声音很快响起，左氏听他说道：“太后，这陇西郡连年历战，民力既少，路上行军又多，县外的路已是多年未做修补，难免崎岖坎坷，不知可有无颠簸过太后？” 左氏定住心神，说道：“将军，我没那么娇贵。你忘了么，当年你我流落猪野泽时，那里是漠中泽畔，路可是比陇西郡这路还要差，我不亦是安之如素么？” “是，太后女中巾帼，是臣多虑了。” 左氏轻笑说道：“若说女中巾帼，我怕是比不上神爱，……将军纳的那个鲜卑妾叫什么？” “秃发摩利，是臣帐下骑将秃发勃野的妹妹，北山鲜卑秃发部的酋长之女。” 左氏说道：“更比不上秃发摩利吧？” 令狐妍喜好骑射，秃发摩利更是马背上长大的，论到巾帼英雄，她俩的确都比左氏更符合。 伴随的的马蹄之声，莘迩的回答传入车内，他说道：“神爱、摩利好骑射，要比骑马射箭的话，或许会比太后强些，然要比之心性，比之智谋，她俩却是万万不及太后之一二的。” 左氏失笑，说道：“我有什么心性、智谋？将军莫要说笑。” 莘迩说道：“若非坚韧之性，岂能在猪野泽安贫而居？若非智谋杰出，岂能临朝数年之后，我定西国泰民安，疆土大增？” 左氏柔声说道：“我临朝这些年都做过什么，我自家知道，国泰民安、疆土大增都是将军的功劳。” 莘迩语声中充满了正经的意味，他说道：“要无太后明辨是非，臣亦做不到这些。臣闻之，将者，将兵，君者，将将，像臣此样的，将兵之将而已，如太后者，将将之君也！” ——却昨晚之时，情浓之际，莘迩说过类似“将兵、将将”的话，只是那时的那句话，与现下他说的这句话，意思差不多是反过来的。那会儿满愿、梵境助兴在侧，二人也是听到了那句话的，这时两人听了莘迩此言，皆是想起了昨晚之语，都羞红了脸。 左氏也是羞意一片，心知莘迩这是在调笑於她，想道：“这个阿瓜！胆子越来越大了！”但并无恼怒之意，不过也不想顺着此个话题继续再说，就转开话题，说道，“将军，说到国泰民安，我闻在秦州试行的均田此制，近月已基本在秦州推行开来，却未知效果何如？” “太后请掀开车帘。” 左氏听话的吩咐满愿把车帘掀开。 莘迩昂首挺胸，骑於马上的英姿落入左氏扬起的眼帘。 左氏妩媚含俏的娇容被莘迩居高临下，尽收眼底。 “太后请看，这路两边的田地，现如今四成左右，都是均田制下，新由郡府分给襄武县原无田、少田之贫民的。……太后看到那些田埂边的界碑了么？每四块界碑之间，就是一家之田。” 左氏问道：“新由郡府分给……，那这些田地原先的主人是谁？” 莘迩答道：“这些分给无田、少田贫民的田地，来源有三。一个是原先襄武县中氐羌豪酋所有的田地，陇西为我定西收复后，这些氐羌豪酋逃去了咸阳，田地就空了下来，这部分田地占了总数的五成左右；一个是其原先的主人或死於了战中，或也是逃亡去了别地，这部分田地占了总数的两成多；一个是其主人原先是本地的豪强，按照均田制的规定，此类豪强家中所占的田地超出了限额，遂被收为官有，这部分田地也是占了总数的两成多。” 左氏说道：“前两类田地也就罢了，将军，那最后一类田地的主人本是当地的豪族，如今被收为官有，他们没有怨言么？”