且说,湖广总督张长庚看到明军突破南面防御入城,知道南城已经守不住了,便赶快要到蛇山北面防守北城,继续负隅顽抗。

    然而,当张长庚来到北城的时候,他赫然发现明军也跟随而来,不禁大怒,问道:“难道蛇山的防御全都是摆设吗?”

    便有左右来报告:“总督大人,不好了,守卫蛇山的四个参将投敌了!”

    “什么?”张长庚大惊失色,半晌缓不过来,口中喃喃道,“怎么可能……怎么可能……”

    左右有人道:“肯定是看到李总督鸡鸣山大败,南城又被突破感觉大势已去,所以投敌了。”

    张长庚怒道:“食君之禄,担君之忧。事到临头居然叛变投敌,是可忍孰不可忍!”

    左右听了他的话都心道:都到了这个时候,你忍不忍又能如何?

    张长庚大叫道:“传令标营过来,我要亲自率领进攻蛇山,把阵地夺回来。”

    左右上前苦劝说,这是送死。

    可张长庚不听,非要进攻蛇山。左右无奈只能抬起张长庚往武胜门逃去。

    “放我下来,放我下来!”张长庚死命挣扎。左右见不好弄,便将其打晕带走。

    湖广督标营总共有五个营,虽不满编,但是也有两千零八十人。如今看到形势不妙,两个营投降,一个营跑散。张长庚只带领两个人数较多的营大约一千人跑到了武胜门。到了武胜门,张长庚赶快集合了溃兵和武胜门守军,兵力竟然多达六千多人。

    明末清初时的武胜门是一个小瓮城,不像后世只是个城门而已。如今这六千人困在瓮城里不知道如何是好。

    然而,武胜门外早就聚集了许多明军。原来,淮西军和近卫军第一师在武昌东南面登陆的时候,李茂之派出了大约三千人马在武昌城北面的塘角登陆。然后做出进攻武胜门的样子。目的也非常好理解,就是牵制武胜门的守军使其不能全力救援其他地方。

    现在,张长庚率领的六千人真的是后有追兵,前有堵截,乱哄哄地困在瓮城里不知道如何是好。

    左右有人建议道:“总督大人,我们有六千人不如就冲出城去,看这城下虽然人也不少,但是说不定都是疑兵。冲出城后,士兵求生心切,定然全力攻击,明军拦不住!”

    张长庚早就已经忧心忡忡,说道:“你有所不知,有道是围三缺一。武胜门乃是武昌北门相对来说易守难攻,明军如果真的想要攻打武胜门人数不可能这么少。很有可能这是故意买了一个破绽给我们。”

    左右听了十分疑惑,问道:“既然是围三缺一,武胜门外一个人没有不就行了吗?为什么还要派来这许多人?”

    张长庚听罢说道:“如果一个人都没有那岂不是更让人怀疑?便不会有人从这里出城了。你这么一说还真是提醒了我。这里有人,人却不多,就是打算引着我们从武胜门出城,如果我料想不错,武胜门外十五里便会有明军的大批埋伏。”

    左右听了全都是吓得一哆嗦。

    张长庚继续说道:“我们现在守在城里,士兵的士气还可以维持,一旦出了城,便是一心想要逃命,士气全无。一旦中了敌人的埋伏便死无葬身之地。”

    左右却说:“即便是守在城里,内有强敌,外无援兵,又能守到何时?”

    此时,武胜门的清军已经躁动不安,很多下级军官都在担心着自己的前途命运。而清军士兵看到许多人投降后也没有像别人所说的那样被阬杀,因此认为兴许自己投降也死不了,便开始动摇。

    就在这个时候,明军越过蛇山已经围拢向了武胜门来。

    “大人,怎么办?”左右急着问道,“出城还是不出城?”

    张长庚左右为难,豆大的汗珠掉落下来,憋红了脸也没有一个字说出来。便刚要让人再去探查一下突然有人报告到:“周先生回来了。”

    “谁?”

    “周昌!”左右说道。

    张长庚听了大喜说道:“培公足智多谋必然救我啊!快,快带他来见我!”

    左右说道:“便是在城门里。”

    明代的武胜门是一个小瓮城,周培公从里面来。张长庚只好登门,往南看过去。周培公就在城下。

    让张长庚大惊失色的是,城楼下面站着的竟然是一个明代书生打扮的人。仔细看去,那人赫然就是自己的幕僚周培公。

    张长庚心中一闪,已经明白了一大半,为什么李国英会败得如此迅速,为什么武昌城会这么快被攻克,为什么明军明明远在岳州却能够和江南来的明军同时到达,时间拿捏的这么有分寸。难不成全是周培公搞的鬼吗?

    张长庚一拍光秃秃的额头大叫:“周培公,贼子啊!”

    周培公却在城下听到了,拱手欠身答曰:“总督大人,学生有礼了。”

    “呸!狗贼!”张长庚大骂,其他人也跟着一起骂,武胜门上一片骂声。

    周培公却也不恼,气定神闲地等着楼上骂完。过了好一会,楼上终于停止了谩骂。周培公笑着说道:“总督大人,学生其实是来给大人和手下的将士们一条出路的。”

    “你这狗贼!”张长庚大声骂道,“你不是说你以清臣自居吗?我还打算去京城的时候带着你一起去的,你知道我是多么信任你。可是你是怎么回报我的呢?见利忘义的小人!”

    周培公听了又是深深一礼,然后说道:“学生确实说过要以清臣自居。可是那个时候却没有剃发令。后来让我等汉人剃发,易我服色,便是要我如同胡虏一般,这是灭我祖宗,忘我宗族!培公暗弱,敢怒不敢言,可是家国天下一日不敢忘啊!今日,大明吴王正义之师,培公不敢不服!我欠大人的乃是个人的恩情,然而面对民族大义,培公只能有负大人了!”

    这几句话说的张长庚哑口无言,是啊,你张长庚对周培公再好也不过是个人交往总不会大得过民族大义吧?

    张长庚转而说道:“周培公朝廷待你不薄啊……”

    张长庚话音未落,周培公说道:“大人不必多言,今日一切都是为了大义。只是培公视大人为知己,自有提携之恩,培公不敢忘。今日来就是为了告诉大人,吴王殿下允诺,只要放下武器,所有人一改免死。众军官若是还愿意留下便留下,不愿意留下要么可以去当乡勇捕快,要么回家,发给路费。至于大人,吴王殿下说了,会好好任用!自有一场富贵!”

    “好好任用?”张长庚听了之后大笑不止,这笑声当中带着苦涩和绝望,他越笑越让人觉得不安,到最后竟然笑出泪来。

    “你回去告诉李存真,我张长庚并非贰臣,一生忠于大清,生是大清的人,死是大清的鬼。我手下的将士全是忠义之士,头可断,血可流,只是气节不能丢!”

    周培公还要再说些什么,有人来报,时间已经够了,炮火已经准备好了。

    原来,周培公虽然主动向李存真请缨希望劝降张长庚,但是其另外一个目的主要还是拖延时间,使清军不会贸然冲出武胜门,毕竟武胜门外并没有什么埋伏。争取时间使火炮能够推上来。

    明李的四门铜制臼炮被挽马牵引着从东面的忠孝门进入,直接就越过了蛇山,然后在武胜门下布置好。

    周培公惋惜地又看了一眼武胜门,无奈地退下。

    只听得一声炮响,武胜门内便炸开了话,血肉横飞,碎尸横陈。张长庚这才认识到自己根本就没有死守武胜门的实力,但是一切都来不及了。

    清军士兵才不去管什么忠君爱国,立刻便打开了内侧城门迎明军进门。张长庚不管怎么叫喊都没有用。毕竟周培公劝降的话对清军士兵还是很起作用的。

    清军中有一小撮顽固份子不愿意投降,打开了武胜门外门冲了出去,却也很快被消灭。

    站在城楼上,张长庚看到清军已经土崩瓦解,万念俱灰。

    左右道:“大人,降了吧,没了命就什么都没有了。”

    张长庚流下两行热泪道:“明时我科举不第,又被贪官污吏盘剥,是大清给了我饭吃给了我官做啊。你们可以降,我却万万不能降啊。我投降了便是忘恩负义!”

    “这大明和原来的大明不一样了啊,大人何必固执?”

    “李存真早晚篡位,乃是乱臣贼子!我岂能以身事贼?”张长庚道。

    左右苦劝:“大清的太祖老汗在关外接受大明官职不也曾是大明的臣子吗?他做的乱臣贼子,偏李存真做不得吗?”

    其实左右的意思是,努尔哈赤是反贼,他的子孙没有合法性,李存真就算以后造反那也是反贼。你张长庚为什么能够投靠努尔哈赤家却不能投靠李存真,何况李存真还是汉人呢。但是,左右却不好如此明说。

    张长庚当然能够听得懂,却说:“你们不明白的,你们不懂的,永远都不会懂……罢了,你们去降了吧……”

    张长庚刚一发话,众人一哄而散,竟没有一个人愿意陪着张长庚赴死的。张长庚失魂落魄一步三摇来到城墙边上,一阵风吹来,吹得小辫晃动,迷离间大喊一声道:“陛下,臣失武昌,罪该万死啊!”

    说罢从武胜门上一跃而下,肋骨折断,插入肺部,失血过多而死。

    在原本的历史上,张长庚本该在康熙二年参与绞杀夔东十三家的军事行动,后来又在三藩之乱中立下大功,到康熙十九年时方卒。周培公其实便是张长庚进京述职的时候带入北京的,后有幸成为内阁供奉,再后来周培公成为康熙朝的重臣。但是,在本时空再也没有这个可能了,而且,李存真横空出世,使张长庚少活十八年。

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