nbsp;匆忙的复习中两天时间眨眼即逝,到了二月初六那天,寅时黎家老小就早早的都起来了。【小说文学网】老妈去准备早餐,老爹分配考试用具,黎韵也放下大姐头的气派亲自给三个弟弟打洗脸水,简直就是全家齐上阵。

    黎敬禹喝着早茶嘱托道:“入了考场不要紧张,安心考试,你们第一次参加县试,过不过的没关系,最主要的是感受一下气氛。”

    三兄弟答应一声,分别拿毛巾擦了脸,去饭厅拿起煎堆就着稀饭煎蛋和小咸菜吃起来。

    还没等吃完早餐外面就传来一阵敲门声,同样正在吃饭的陈平放下碗从厨房出来,去开了门,见黎仁杰领着三个壮年汉子站在门外。除了这四人门外还停着三辆崭新的人力车,黑漆油亮,车帮印有白字‘黎记车行’。

    “二爷来啦。”陈平打招呼。

    “嗯,”黎仁杰答应一声,转头问身后三人:“你们吃早饭没?要没吃我让大哥给你们弄些垫垫,要知道今天可有得你们忙。”身后三人都答应吃过了,黎仁杰让他们在外面看着车,然后就进了门。

    一家人吃过早餐,三兄弟由仁超、仁杰和陈平领着两人一辆坐上车,门外三个等着的车夫早已经得到吩咐,不用多说话拉着他们就跑,一路在早起的人们新奇的目光中进了城。

    今天省城举行县试,进城的人极多,正是打广告树立车行形象的好机会。在催促赶工之下,有十五辆人力车在今天进入省城试运营,车夫都是黎仁超早就联系好了的。除现在坐的这三辆外,其余车辆还在座位靠背上竖起红sè横幅,横幅正面贴着白纸黑字‘县试考生坐车免费’,背面贴着‘黎记祝君榜上有名’。这三辆怕半路上被考生拦下,所以暂时没挂横幅,只是在座位靠背的两角竖起了竹竿。

    这三辆车等到了考试场外才会挂上横幅,但不会到处跑,而是作为招牌供诸考生及现场的文人墨客们观瞻。能坐得起人力车的多是有钱人,而且多是不擅体力劳动的文人,他们是主要的客户群,那些整天领着脚夫挑扛背担的工头有点钱也不会坐车。

    车子很快就到了考场驻地,西湖街的西湖书院。西湖书院是南海县学,本为义学改建。同治四年,前任知县吴复斋捐廉一千一百两,又将石湾的十间官铺变卖得银五百两,尽数拨归西湖书院所用。去年,现任知县郑云帆拨官银一千两,广东巡抚蒋益沣加拨两千两以商生息,作为西湖书院的经费,西湖书院才有如今规模。

    此时作为考场,书院门前已围起了不少考生,就等着入场应试。

    黎仁超等六人下了车,引起一阵围观。当然,大家围观的是人力车,纷纷对这种新奇的车子发出赞叹,有位考生说:“我刚才就是坐这种车来的,不过那车上面写着考生免费,这几辆上没写。”

    他刚说完,那三个车夫就把横幅从座位底下拿出在竹竿上张贴起来。除了人力车竖起的小横幅,三个车夫还打起一面大横幅,上下两行字分别写着‘黎记车行恭贺县尊文治兴盛,黎记车行祝诸考生取得佳绩’。

    黎家几个来的早,连人带车还能挤到书院门前,但想进门就不可能了。

    现在的书院门前站着好几排穿着号服的官差,就等着县令出来视察,然后才能检查考生放人入内。

    今天属南海县辖下的军事力量和准军事力量基本都集中在这里了,维持此处数千考生的治安,避免出现踩踏事故就是一项大任务。

    黎仁超等三个大人帮着黎元安他们拎着考篮,等待官差放人。

    约寅时三刻时,天sè微亮,知县郑云帆带着一干手下吏员从书院出来了。只见郑云帆头上素金顶戴的暖帽,身着绣有鸂鶒的补服,微微颤颤的走到门前。黎元方见这位县尊看起来已有五六十岁了,整个人干瘦干瘦的,带人上了书院门前搭的简易台子,县尊往四下看了一圈,山羊胡子一翘一翘就和身边的吏员说着什么。

    那吏员不住的躬身点头,然后让两个官差开路,挤到人力车前问那三个打横幅的车夫:“黎记车行的?你们怎么在书院门前打横幅?”

    那三个车夫也见过一些场面,不是寻常不经吓的平头百姓,其中一个拱拱手道:“这位官爷,我们黎记车行今天刚成立的,而且车行的老板家里三个孩子今天也来参加县试。所以我们老板为表示对本县文教的支持,特令我等在县试期间免费接送考生,在此打出横幅是为广而告之。”

    “哦?是哪三个考生?在这里吗?”一听一家同时出来三个考生,吏员还是要尊敬一下这样的人的。

    车夫指了指黎仁超那边。吏员一看,三个大人领三个孩子,那应该不会是那三个大人了,可这三个孩子看起来也太小了。之后也不多说什么,又挤回了县令身边。

    “大人,黎记车行是三个幼童考生家长新成立的,说是县试期间免费接送考生,所以才打起横幅广而告之。不过卑职看了,那三个考生都年龄极小,不知道是不是真的有参加县试的学问。”吏员回禀道。

    有个师爷摸样的摇头晃脑道:“若学问了了还参加县试,那就定是为他车行邀名而来,大人可以略施薄惩。”

    县令想了想,对吏员说道:“把那三个考生叫过来,别让大人跟着。”吏员领命而去,县令对师爷笑道:“是不是邀名,叫过来问问就知道了。”

    “大人英明。”师爷点头赞道。

    很快吏员就把黎元方兄弟三人领过来了,指着县令对三人说道:“此乃本县县尊,你们三个还不过来见礼。”

    黎元安和吴哲在台上台下数以千人的注视下似乎有些紧张,紧闭着嘴不出一点声。黎元方打量着这位县尊,这么大年纪了还在做知县,看来官运不是很亨通。等了片刻见两兄长都不说话,只好拱手躬身率先开口道:“大人治下学生黎元安、吴哲、黎元方见过县尊大人。”元安吴哲顿了一下也跟着一起行礼。

    “恩——”吏员又想说什么。

    县尊摆手制止:“算了,别吓着几个孩子。”

    吏员忙躬身退下。

    “你是黎元安?”县尊问黎元方道。

    “学生是元方,这位是学生的兄长元安,这位是学生的表兄吴哲。”黎元方道。

    之后便是你几岁啦?读过什么书啊?学习怎么样啊之类的程式问话,黎元方一一对答,慢慢的元安吴哲不太紧张了也回应几句。最后县尊又从书经中抽出几句问对,三兄弟刚复习过一遍的,不但背诵出来还能浅解,县尊才点头让他们离开。

    “黎家确实很支持本县的文教啊。”县尊对身边人说道。

    随员们纷纷称是,只有台下一人直翻白眼,就是头役罗非。但他只是个衙役,今天这里围着的都是读书人,用他在这里只是维持秩序罢了,又哪里会有他说话的份。

    这个小事情过去之后,知县让考生肃静下来,发表了一番热情洋溢的讲话,先讲讲孔孟,再歌颂一下皇上。号召考生们好好考试,争取早ri成为对国家、对朝廷、对百姓有贡献的人才。最后宣布了考试的时间与场次,严肃了考场纪律,考生们就可以正式入场了。

    县尊进入书院,有数名书吏开始唱名,然后考生出来验明正身,再由官差搜搜身上是否携带有违禁品等等,便被放进去了。对黎元方三人的搜身工作极为简单,官差们并不认为这几个小孩子会有什么作弊行为。

    见三个孩子都进去了,黎仁超走到罗非身边说道:“罗头今天在这当值啊,我正想找罗头再到酒楼里坐坐,不知道罗头什么时候有空?”

    罗非以为黎仁超是要拿钱给他,很为难道:“县试忙啊,不止县太老爷,连我们这些下边的这几天都没空。”

    “那令兄长那边——”黎仁超继续问道。

    “我大哥要在县衙值守,我二哥那边——你看看,这些兵丁都得我二哥调配,这几天书院门口都不能断人。”罗非也很想能和黎仁超私下谈谈,看黎仁超家几个儿子的表现,对他的勒索似乎不能太重,要不然黎家真考出个秀才来回过头就有他们罗家受得了。

    黎仁超点头表示理解:“那就等县试之后我再去贵府上拜访。”

    罗非点头答应,目送黎仁超离开,之后也进了书院。

    书院里黎元方与两位兄长分开了,拿着答题纸去了标着自己号码的考棚,进去找了个不太靠里也不太靠外的位置坐下,等待着时辰到之后考官发考题。

    待天sè大亮时,考生终于基本到齐。时辰一到,衙役锁上书院大门,迟到的就等下次再来吧。书院门外的官差开始把一干送考人等和无关人员赶出西湖街,免得人声嘈杂影响到里面考生的发挥。

    郑县尊让人取过一张卷轴,挥毫泼墨写下本场正试的题目,已冠题在此不表述,未冠首题:如用之。次题:与其进也。

    这卷轴由小吏举着在考场来回走动,以保证每个考生都能看到。

    这两题分别是取自《论语,先进篇》之一:子曰:“先进于礼乐,野人也;后进于礼乐,君子也。如用之,则吾从与先进。

    与《论语,述而篇》之二十九:互相难与言,童子见,门人惑。子曰:“与其进也,不与其退也,唯何甚?人洁己以进,与其洁也,不保其往也。”

    明了了题目,黎元方便提笔在稿纸上开始破题:‘国之典才,起于微末,明礼乐而知廉耻,圣人之诲也。’

    之后便是承题起讲、提股中股,小半个时辰数百字文章一气呵成。写完之后回过头来检查一下是否对仗工整,对结构稍微做出了一些调整,最后通读一遍,找出其中不通顺的地方作出修改,修改完再检查一次格式,这第一篇四书文才算完成。

    黎元方把写好的第一篇文章放在一旁,并没有急着誊抄到答题纸上,而是准备去写第二篇。抬头看看外面,太阳已升起老高,想到父亲在场外应该开始了吧。

    …………

    此时西关太平门绵信银号才刚开门营业不到一个时辰,客户寥寥,掌柜看账,伙计正无jing打采的擦着柜台。忽然从门外闯进两个膀大腰圆,黑脸浓须的大汉,他们各从怀里抽出一把砍刀,翻身跃入柜台一脚踢翻伙计,挥起砍刀刀背斩在愣神的掌柜脖颈上用官话喝道:“打——打劫!”

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