秋色渐深,大地一片萧瑟。

    由于长年的干旱,路边不少的田地都已经龟裂开来。

    戴维知道,这场叛乱之所以能如此迅速地波及整个塔伦半岛,连年的干旱引起的饥荒要占了很大一部分的原因。

    吃不饱肚子的平民向来都是动乱的根源。

    此时,戴维正带领着荆棘军团的三千残兵,以及一些还愿意跟随索罗家族的忠诚领民,组成了一个颇为浩荡的队伍,行走在荒野小道上。

    不过,众人的心情反倒没有刚刚撤出贝尔城时那般绝望。

    因为叛军占领贝尔城之后,果然如同戴维所料,为了争权夺利而自相争斗起来,虽然目前还没爆发大规模冲突,但往日亲密无间的叛军首领们,逐渐开始相互生出嫌隙,手下的士兵们也不断出现此起彼伏的小摩擦。

    而对于狼狈撤退的荆棘军团以及戴维这位末路领主,似乎已经没有人还把他们放在眼里了。

    戴维表面上一副智珠在握的样子,心中却也悄悄松了口气。他有些庆幸地想着,这次总算是暂时逃过了一劫了。

    其实,叛军的内乱也是不难预料的,因为他们的组成实在太杂了,而且相互之间也是矛盾重重。

    卡曼伯爵原本是索罗家族的附庸,他的背叛应该是受了光明教会的唆使。费舍尔的自然神教,不用说,背后站的肯定是半精灵王国。至于那些被福斯特组织起来的盗贼团,竟然能拉出足足五万人的骑兵部队,这显然是风暴高原上的那些游牧民族给他提供的战马……

    忽然,远处传来的一阵马蹄声打断了戴维的沉思。他猛然回头一看,便见地平线处竟然出现了一支骑兵的身影。

    “列队!”安东尼骑士一眼认出了那是飓风盗贼团的人马,立即拔出长剑,大声吼道。

    戴维心中一紧,难道叛军还是不打算放过他们?

    不过戴维虽然紧张,但却没有去干预安东尼的指挥。

    己方绝大部分都是步兵,面对骑兵,跑是跑不掉的,只有列阵迎敌一条路可走。而指挥作战,戴维自认不是内行,所以还是少插手为妙。

    随着大地开始震颤,那队骑兵渐渐逼近。戴维观望一番后,反而松了口气,因为对方人数不多,显然并不是叛军的主力。

    很快,两军相接。

    黑色的披风,翻飞的马蹄,高举的战刀,在这片乌云笼罩的荒原上形成了一道绚丽的风景。

    荆棘军团的士兵们竭力顶起巨大的盾牌,以抵挡骑兵的冲锋。

    砰砰砰!

    一阵枪响吸引了戴维的注意力。

    看着己方阵营中的那队火枪手,过往的记忆又从戴维脑海中浮现出来:

    这个世界似乎正处于由冷兵器向热兵器逐渐转变的时期。

    火药已经被聪明的地精发明出来了,不过,他们似乎天生对闪闪发亮的金币更感兴趣一点,没有将这种东西的战争潜力发掘出来,而是做成了烟花,贩卖到世界各地。

    反而是骨子里对各种又粗又硬的钢铁圆筒有着莫名热忱的矮人们,基于火药发明了火枪和火炮,并将这种新式武器运用到了战场上。

    目前,矮人们制造出来的最成熟的火枪主要有两种——德沃夫步枪和德诺克步枪。

    德沃夫步枪是前装滑膛枪,虽然成本低廉,但是精准度不高,必须大规模列队射击才能取得良好的效果。

    而德诺克步枪则是线膛枪,精准度有了大幅度的提高,但是它的射速实在太慢,填装子弹也很费事,并且技术复杂,造价昂贵,一般只有少部分高级别的军官才有资格使用。

    沉闷的枪声不断响起,空气中顿时充满了刺鼻的火药味。

    不过,射击的效果却是差强人意,五百人的火枪队,一阵齐射,对面竟然只有十来个人中弹,摔下马来。

    戴维却饶有兴致地翻身下马,走到火枪队的指挥官身旁,朝他扬扬手,让他将手中的德诺克步枪递给自己。然后他举起步枪,瞄准一个骑兵,毫不犹豫地扣动了扳机。

    砰的一声枪响之后,硝烟升腾,那名骑兵身体一震,跌下马去。

    火枪队的士兵们全都流露出惊讶而钦佩的神色。

    但戴维却面色不变,将德诺克步枪递给那个还在发愣的指挥官,命令道:“装弹。”

    指挥官连忙乖巧地接过步枪,仔细地将弹药填装好,重新恭恭敬敬地递回给戴维。戴维看了一下战场,手起枪落,又一名骑兵顿时翻到在地。

    “继续。”

    戴维又将步枪递回给身旁的指挥官,让他继续装弹。

    一连打了二十多枪,戴维竟然只有两枪射空。这超过了百分之九十的命中率,让火枪队众人看向他的眼神就像在看一位射击之神!

    不过,戴维却没觉得有啥可骄傲的。毕竟他原本在地球时便是个玩枪的高手,射击技术早已融入到了骨子里,成为一种本能。

    这时,损伤大半的敌方骑兵小队见事不可为,也终于如潮水一般退去。

    荆棘军团之中顿时爆发出一阵压抑许久的欢呼声!

    虽然敌人根本不强,但也并不妨碍他们庆祝这场难得的胜利。

    而戴维却盯着手中的德诺克步枪愣愣出神。

    刚才的战斗中,戴维通过每次射击时冒出的浓浓黑烟,已经可以确认,这种步枪所用的弹药就是黑火药。

    黑火药当然算是一个划时代的发明,但是它也存在着种种缺陷,而最大的一个缺陷就是怕水。

    半个月前的瓦拉会战,荆棘军团和帝国远征军之所以全军覆没,很重要的一个原因便是因为战斗打响之后突然天降暴雨,而荆棘军团和帝国远征军中存在着大量的火枪兵,他们的火药遇水后根本无法射击,从而导致了大溃败。

    这场关键战役的惨败也让帝**方对火枪产生了极大的不信赖感,原本准备全部换装火枪的中央军立即停止了更换武器,而各地的领主们也纷纷停止了更换火枪的步伐。

    他们普遍认为,火枪受天气影响太大,稳定性明显不如长弓,而且威力似乎也并没有比弓箭大多少,只是火枪手比弓箭手训练起来更容易一些罢了。

    但是,戴维明白,火药的威力根本不止于此!

    黑火药不过是最初级的一种火药,如果他能够制造出烈性炸药,比如二战时期的炸药之王——tnt的话,那才是现代火器展现真正威力的时候!

    一旦有了烈性炸药,再配以硝化纤维或者无烟火药作为发射药,那么,大威力步枪和火炮的制造自然就会水到渠成。

    到时候,陆地炮兵将会毫无疑问地成为战争之神,冷兵器时代驰骋战场纵横无敌的骑兵,也只能在炮火的肆虐之下瑟瑟发抖……

    想到这里,戴维激动地满脸通红,一把将手中的德诺克步枪抛给身旁的火枪手,而后仰天大笑起来。

    众人以为他也是在庆贺这场战斗的胜利,纷纷围着他大声欢呼起来。

    可惜根本没人知道,戴维的心思根本不在这里。

    太阳将厚厚的阴云撕开一条裂缝,透出一道耀眼的亮光。

    戴维望着远方清朗的天空,踌躇满志。

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