此时的贺凇,还不知道这封突如其来的家书,会是何等的令人心痛。

    送信来的贺家亲兵,一路快马奔波,面上犹有悍勇之色。进了中军军帐后,亲兵跪下行礼,很快呈了家书上来。

    平国公接了家书,令亲兵退下休息,很快拆了信。

    平国公目光一扫,只看几行,面色就霍然变了。

    贺凇心里倏忽一沉。

    自家兄长的脾气,他最清楚不过。等闲小事,平国公绝不会有这样的反应。这封家书里所说的事,一定非同小可。

    “大哥,出什么事了?”

    平国公看了贺凇一眼,目中闪着复杂又愤怒的寒光。却什么也未说,继续低头看信。

    贺凇被兄长这一眼看得心头发凉。

    到底出了什么事?

    前一刻,平国公还在为儿子的终身大事有了着落而高兴。这一刻,就因家书变了脸色。贺家一定出了变故!

    贺凇没有再催促追问,默默等着。

    这一等,就是半个时辰。

    那封信,有三页,不算太长。一盏茶功夫便能看一遍。平国公来来回回看了数遍才停,紧紧握着薄薄的信纸,用力之大,似要将信纸捏碎。

    “二弟,”平国公从牙缝里挤出几个字:“这封信,你自己看。”

    贺凇抬头和平国公对视,应了一声,接了信。

    ……

    只看两行,贺凇的脸就白了,握着信的手不停颤抖。

    贺袀秋猎时被暗箭所伤!伤了右眼,伤了脸!

    他只有一子一女,贺袀一直是他的骄傲。虽说武将受伤不算稀奇,可伤在脸上毁了右眼,对一个年轻武将来说,几乎是致命的打击。

    更令人惊骇的是,伤了贺祈的人,竟是贺家家将贺青山!

    短短几个字背后,透出的是令人心寒心惊的事实。

    这绝不是意外,而是**!

    贺凇逼着自己看了下去。

    信中所写的事,一桩桩一件件都令人心惊。有刺客潜入皇庄天牢,刺杀贺青山不成,刺客自尽身亡。

    贺青山被押往京城,在平国公府外遭遇刺客伏击。刺客里竟有一个擅用弓弩的贺家亲兵。

    行刺失败,这个亲兵也自尽而亡。不过,有了这个线索,仔细追查,定能将贺家的内鬼揪出来……

    这封信,是太夫人亲自所书。

    太夫人写这封信时,显然情绪波动不稳,字迹潦草飞舞,写一段歇一段。到了下一页,墨迹上有泪水晕染过的痕迹。

    “……这些年,我自问对二郎三郎一视同仁,并无偏颇,对郑氏这个儿媳也算满意。万万没料到,郑氏狼子野心,早生出了歹念,意欲谋害三郎。二郎对平国公世子之位,也早生出觊觎之心。嫁入大皇子府的阿初,也参与其中。”

    “郑氏借着掌家之便,在府中安插亲信,私下拉拢亲兵家将。我对郑氏素来信任,一直未曾察觉,终酿成大祸!”

    “三郎心思敏锐,早有察觉,将计就计。二郎受伤,我这个做祖母的心痛如割,也迁怒三郎。更令我心痛的,是贺家祸起萧墙手足相残。”

    “家丑不可外扬。我已令三郎去刑部周旋打点,务必将刺杀命案早日结案。”

    “阿初贵为皇子妃,我这个祖母,也无可奈何。可郑氏和二郎,定要严惩!否则,传承百年的平国公府,将会毁于他们母子之手!”

    ……

    平国公神色难看至极。

    贺凇心乱如麻,脑海中一片空白。不知过了多久,才哑然道:“大哥,对不起……”

    话未说完,已哽咽难言。

    男儿有泪不轻弹,只因未到伤心处。

    贺凇领兵征战数年,在边军中素有骁勇之名,是平国公的左膀右臂。兄弟两人齐心协力,情谊深厚。

    可谁能想到,远在京城的妻儿竟做出这等令人不齿的事情来!令贺凇无地自容羞愧难言。

    如果不是贺祈提前警觉有所防范,受伤遇刺的人就是贺祈!

    如果郑氏母子算计无误,平国公世子之位,就会落在二房!

    为了爵位和家业,竟这般狠心算计陷害自己的手足。贺袀挨这一箭,一点都不冤!心狠手辣的郑氏,更是死有余辜!

    可太夫人为了贺家声名,硬是将家丑压了下来,秘而不宣。这不仅是在保护平国公府的名声,更是在袒护贺家二房。

    贺凇还有什么颜面面对兄长!

    平国公看着面色惨然目中含泪的贺凇,心里汹涌的怒火稍稍散去,长叹一声:“这如何能怪你!”

    说了这一句,平国公也无以为继了。

    半个时辰前还亲密无间的兄弟两人,四目相对无言。

    贺凇长长地呼出一口气,咬咬牙说道:“大哥,我要回京城一趟!”

    平国公沉默片刻,才道:“边军将领,无诏不得擅离。你想回京城,得写奏折呈至朝廷。你要以什么为理由回京?”

    贺凇声音低哑:“二郎受了重伤,我这个做父亲的,心悬亲子。”

    平国公眉头拧得更紧:“因私忘公,为探望亲子离开边军。此事一出,朝中弹劾你的奏折,怕是要堆积如山!”

    身为武将,保家卫国,理当以国朝为先。贺凇此举,定会惹来非议!也会失了圣心。

    贺凇下定决心,不再犹豫:“弹劾也好,训斥也罢,总之,我一定要回京。”

    顿了顿,又道:“请大哥信我一回。我一定将此事处置得妥当,不留半点后患!”

    平国公也无话可说了,点了点头。

    兄弟两人又沉默对立许久。

    贺凇激动汹涌的情绪,并未平息。不过,面上总算镇定了一些:“这封信,我们兄弟看完便烧了吧!不可留下痕迹!”

    平国公嗯了一声,拿过信,扔进炭盆里。

    火苗很快渗进纸上,片刻间,信烧成了灰烬。

    火光闪烁间,贺凇的眼睛也在泛红。不知是伤心抑或是愤怒过度。过了许久,贺凇才道:“大哥,我这就回去写奏折。”

    平国公应了一个字:“好。”

    然后,贺凇拱手作别,很快离去。

    军帐厚实的帘门被掀开,凛冽的冬日寒风透了进来。平国公皱紧眉头,无声长叹。

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