“这是教会的通行证。”

    玄微子递上一份卷轴,新卡美洛城外,守卫队的文书吏接过卷轴,展开翻阅一下,随后抬头望向玄微子,以及他身后一位高大壮汉、一名普通少女、一位麻袍老人,文书吏面带疑窦地说道:

    “虽然你们有通行证,但还是要每人缴纳十枚金阳币。”

    玄微子没说什么,刚要从怀里掏钱,他身后的麻袍老人怒气冲冲地喊道:“喂!我们不是有通行证了吗?为什么还要交钱?”

    文书吏两根手指捏着通行证晃了晃,语气疲懒:“为了配合教会的活动,维护新卡美洛城的安全,提供有效的城市公共服务,以及杜绝各类不法分子和违法交易行为,目前进城的费用是五十枚金阳币。你们有通行证,已经削减了大半部分。”

    麻袍老人抡起从路边捡来的树枝,指着文书吏的鼻子颤颤巍巍地骂道:“每人五十枚金阳币?这要是在乡村,贫苦人一辈子都攒不出来!不是说好了教会的祝福会面向所有人吗?你们凭什么阻拦我们这些虔诚信众?”

    文书吏当即就拍桌子发火了:“我才懒得管你们是什么人?今天别说是你们,就算是那位‘心灵公爵’来了,也得乖乖交钱!这里是新卡美洛城!不是你们这帮泥腿子乡巴佬的臭乡下!你们要是有胆量,就去找总督特批一份出入证明,别在我面前吵吵嚷嚷。”

    听到别人提及自己,玄微子忍住笑意,如今新卡美洛城内也是有大片反传送灵光笼罩,自己无法直接传送进入。好在艾比利特主教提早就给自己送来一份通行证,只是没料到事情变化,这份通行证也不能免除所有进城费用。

    玄微子赶紧拦住麻袍老人,苦笑道:“老人家别生气,这点钱我还是有的。”

    麻袍老人不依不饶:“可外面还有那么多信众没进城呢!难不成把他们都挡在城外过夜吗?这就是你们所谓的公共服务吗?就不怕信众们一拥而上,把你们这帮看门狗统统踩死?”

    文书吏撸起袖子,起身喊道:“哟?听你这话,是要造反啊?来人啊!”

    话声一落,后面就赶来二三十名全副武装的守卫,盔甲摩擦发出唰唰声,拔出灵光闪闪的魔化武器,甚至还有一台黑铁魔像迈着咣当咣当的步伐,从城门洞中走了出来,那门板宽的巨剑仿佛下一刻就要将人剁成两半。

    玄微子也是有些吃惊,这新卡美洛城真不愧是新大陆殖民地里最大的城市,就连驻守城门的士兵都有这样精良齐全的装备,还有一台随时能派出的黑铁魔像。玄微子能感应到,城门两侧高高的哨塔内有敌意传出,内中显然有法师驻守,随时能居高临下发动攻击。更别说整座城墙都被加持着大量防护法术,外部的强攻几乎无法突破新卡美洛城的防御。

    “别别别!这都是误会!”玄微子心里真是感觉哭笑不得,连忙将麻袍老人拖开。

    如今玄微子按照三部解结之法,专注于下部功能强化,不光将自塑系灵能提升到到九阶水准,即便化身作为心灵术士? **强度也获得增强。虽然没有九牛二虎之力那么夸张,可拖开一名老人总归还是能办到吧?

    谁曾想这位麻袍老人不动如山? 气恼不已地叫骂? 力气大得完全不像是普通老人。玄微子只得暗暗施展“仿生术”,力量顿时猛增起来? 将麻袍老人搬开,让拥有半巨人之身、力量强悍的迈昂将他钳制住。

    “我们给钱、给钱!”玄微子赶紧掏出一把金币,那位文书吏细细点算? 数量明显超过四十枚? 却也毫不客气地将剩余的也一把摸走,顺手揣进兜里。

    “赶紧走、赶紧走!我警告你们? 要是还敢在城里闹事,立刻扔进地牢!”文书吏不耐烦地挥手驱赶,后方城门外的拒马桩被守卫拉开,玄微子几人这才顺利进入新卡美洛城。

    等穿过长长的城门洞? 映入眼帘是一座气度恢弘的大城? 石砖铺地的街道宽阔平坦? 道路边沿还有陶制的排水渠。街道两边建筑都是四五层的高大楼宇,沿街商铺外悬挂的金属招牌不少还有光芒闪耀、幻音响动,以此吸引行人注意力? 高层民居的窗户外,也有衣物悬挂晾晒。

    新卡美洛城光是这最外围的普通民居和商铺,就有几分类似近现代都市的环境,哪怕是互保同盟内最繁华的火舞城,除了花重金打造的内城区,其他地方都无法比拟。

    放眼远处,北部城区地势偏高,而且还有大片林立的高塔与城堡宫殿,好似山岳连绵。或尖顶或半球形状的穹顶,似乎用上彩色玻璃制作而成,在阳光照耀下反射出一片金碧辉煌,让身处下方的平民生出敬畏之感,不由得想象在那里居住的富人们过着怎样奢靡享受的生活。

    作为帝国在新大陆殖民开拓的第一站,也是为了纪念开国皇帝的家乡,新卡美洛城几乎可以说汇集了新大陆最多的法师、富商、劳工,数十万人在这座港口城市聚集,为其提供了无与伦比的财富与活力。

    也许相比起帝国本土那些历史悠久的古老城镇,新卡美洛城处处保留着一股子暴发户的气息,这里的人们喜欢喧闹的市集和商店街,喜欢色彩鲜艳的布料与花纹繁多的衣物,喜欢口味浓重、汤汁充足的佳肴,尤其喜欢被称为“海盗佳酿”的烈酒。

    每逢节日,新卡美洛城的酒馆内外,都是充斥着吟游诗人那低俗挑逗的淫词艳曲,以及码头工人和酒馆女郎的打闹喧嚣。人们仿佛要用尽全力去狂欢,哪怕是住在北部城区那些富豪们,也不会端出帝国本土那些老牌贵族的架子。

    由富豪们出资置办的游行花车,上面或许展示着新大陆各地捕获而来的珍稀动物,或许让妓女们装扮成各种艳丽招展的模样,甚至还有公开拍卖某位女郎初夜的活动。

    这些都是玄微子过去听说的情况,不过今天的街道上虽然不至于空无一人,却也冷清不少。

    “看来都是去围观教会院首去了。”玄微子对麻袍老人说道:“老人家,我已经把你带进新卡美洛城了,接下来的路你自己能走吧?”

    “能走能走。”麻袍老人顿了顿树枝,问道:“年轻人你又帮了我老头子一回,我该怎么感激你呢?”

    玄微子赶紧说道:“不用了,或许我该把这柄长杖还给你。因为城中未必安全,说不定还会有什么黑帮地痞,老人家也需要武器自保。”

    “武器?我要是遇见地痞混混,这么一根棍子真的能够自保吗?”麻袍老人晃着自己的树枝:“而且我这里还有一根嘛。”

    玄微子眼角抽搐,有些事彼此心知肚明,可麻袍老人这副态度,玄微子实在不好直接挑明情况。

    “对了,年轻人你既然帮我到这份上了,不如给我找个地方住?我身上就剩几个铜板了,来到新卡美洛城,什么东西都要钱,我这身板流落街头,恐怕没几天就要饿死了。”麻袍老人说道。

    玄微子忽然感觉自己是不是被碰瓷了?可眼下要是掉头就走,未必就是正确办法啊。

    “好吧……”玄微子被对方挤兑得说不出话来,赶紧说道:“我们这就去找旅馆住下。”

    ……

    “科莫休斯主教。”

    科莫休斯身穿酒红色的睡袍,从一张大床上起来,推开几具横七竖八的裸露女体,专注于传讯手镯的沟通:

    “什么事?”

    “抄经院院首已经跟本地主教商谈完毕,在结束新卡美洛城的祝福典礼后,将会向南前往风息城。”传讯手镯的声音直接在耳边响起。

    听见这汇报,科莫休斯有些稀奇,问道:“这么快就确定了?风息城之后是不是要继续南下,甚至去往帆叶行省?”

    “是的。”

    科莫休斯冷笑不止,心下暗道:“抄经院这是打算要凭一己之力,试图缓和奥秘之眼与五芒星之塔的纷争吗?或者说那个老头看见一帮愚民朝拜自己,真的狂妄到以为可以凭借这种阵势,将新大陆教会的力量统合到自己麾下?”

    想到这里,科莫休斯朝传讯手镯问道:“那些本土主教难道就没有意见?他们应该知道帆叶行省是五芒星之塔的势力范围,院首这么做,等同于要插手新大陆的局面。那他们在本土要如何应对帝国的态度?”

    传讯手镯另一端回答道:“方才在会议上的确有不少争论,院首的意思是着力整顿新大陆的教区,革除部分能力与作为不合格的主教,并且将本土主教安排来新大陆。”

    “什么叫能力与作为不合格的主教?”科莫休斯问道:“本来新大陆教会的改革,就是这位院首大人默许的事情,现在难道要回头清算吗?还是说只选定服从他的忠诚者?不忠诚的是不是要当成异端进行审判?”

    传讯手镯另一端陷入沉默,似乎不知道该如何回应科莫休斯的话语。

    实际上如今在新大陆各地的主教,并不完全是抄经院出身,也有慈爱院和少量宣教院的人手。相比起法师组织与帝**团配合,目的鲜明地进行大规模开拓扩张,神圣之主教会最初只是少量教会人员跟随殖民者来到新大陆。

    新大陆的教会组织的确比较混乱,各个教区的建立并没有帝国本土那样明细的区分,有些地方干脆就是退休的冒险者牧师来充当一城一地的主教,而非经过帝国本土大圣堂的认定。

    虽然如今教会三院各行其是,但按照传统,抄经院的地位远高于另外两院。尤其是在负责教内审判、教区划分、主教委任、教史编修这些要紧事务,都是抄经院来主持。死灵之灾时期,被称为“抄经主教”的地上圣人,也是教会最高领导。

    神圣之主教会没有设置“教皇”、“教宗”这样的名头,抄经院院首过去也被习惯称为“大主教”。普通信众未必能搞清楚教会三院的矛盾,而三院虽然对教义和教会行为有各自看法,但面对普罗大众还是能够保持一定程度的共识,所以把持着大主教之位的抄经院院首,他说的话还是有相当分量。

    就算科莫休斯不喜欢,也不能不当回事。不过他当初离开新大陆之前,也在帝国行省这处教区中安插了自己的势力,否则也不会在抄经院院首刚与当地主教刚开完会,就立刻获悉情报。

    “由你出面,邀请那批跟随院首前来的本土主教,到德克弗德公爵的私家庄园中,我会安排一场宴会。”科莫休斯说道:“就跟他们说,关于新大陆的教区划定,还有很多不清晰的细节,需要他们这些资深主教来研究研究。”

    说完这话,科莫休斯来到阳台上,俯瞰下方的新卡美洛城,此刻他正身处德克弗德公爵的私家庄园中。这位公爵是早年间大力出资推动新大陆开拓的帝国贵族,也是教会的虔诚信众。如今新卡美洛城内,安顿教会人员的礼拜堂也是公爵出资建设。

    只可惜公爵本人在多年前就因病去世,由公爵夫人和两位女儿继承了庞大遗产。幸好本地教会的扶助,加上经营有道,德克弗德公爵仍旧是新卡美洛城内受人仰望的名门望族。

    每当想到这里,科莫休斯感觉内心的征服**被大为满足,回头望向大床上横七竖八的女性**,那是被新卡美洛城众多富豪视为高不可攀的公爵妻女,早已成为科莫休斯得胯下玩物。

    “夫人,醒醒、醒醒。”科莫休斯上前将那名风韵十足、体态婀娜的公爵夫人唤醒。

    “主教大人……”公爵夫人略感羞耻,尝试用被褥遮掩身体,说道:“不知这样,吾主是否就会原谅我的罪孽?”

    “公爵夫人请放心,吾主以无边慈爱关怀世人,夫人之所以有负罪感,那是因为还不能直面自己的灵魂。”科莫休斯缓缓压上公爵夫人,圣洁的神态之下暗藏一丝惑人心神的邪诡力量:“现在,就由我亲自来为夫人赐福,稍后也让您的两位女儿深入感受吾主的关怀。”

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