“院首，关于新大陆教区主教任命，抄经院只保留最终裁定权这件事，请恕我们无法同意。” 深夜时分，刚刚举行完祝福典礼的一众主教，还未换下厚重华贵的牧师长袍，就来到大礼拜堂中的会议厅，银质烛台上插着特制的香薰蜡烛，照出一团团昏黄黯淡的光晕，往墙壁上投射出朦胧晃动的影子，反倒是从院首身上神器散发出的实质灵光要更耀眼一些。 抄经院院首坐在最上方的宝座，扶着手中“天国节杖”，下面左右两侧分列着来自帝国本土与新大陆的主教，俨然形成对峙势头。 此番前来的本土主教人数虽然不多，但基本都属于教内中高等的教职人员，就算其中部分人没有自己的教区，但也多是高等圣职者，要么在黄金大圣堂中辅佐院首，要么负责巡视各地教区、监督教职人员。 反观新大陆的主教，数量虽然更多，可能力上参差不齐，这与教区划分不清有关。而且新大陆内还牵涉到互保同盟与帝国的矛盾，教区主教们为了各自利益，也未必会共同进退。 很显然，本土主教们就是看中这点，在祝福典礼结束后，不给休息的机会，集体要求院首撤销最终裁决权。 老院首望向本土主教们，说道：“最终裁决权并非是我拍脑袋想出来的，教史之中有明确记载，当初启蒙先知率领教众走出艾斯卓王国后，在如今嘉拉德大陆各地传播神谕。当年的情况比如今要艰难得多，就连主教委任、教区划分的制度都不成熟，所以各地教区的主教，也是由当地教职人员推选，然后大圣堂只保留最终裁定的权力。” 当即就有本土主教反驳道：“可当年是当年！如今教会各项制度已经完善，为什么还要选择过去不成熟的方式呢？” 老院首说道：“请问诸位，你们对新大陆了解多少呢？这里的民众要面对什么样的苦难？他们所期盼的救赎与抚慰，是否仍跟帝国本土一样呢？你们又要用怎样的态度，去面对以总督和法师为主的统治，那跟帝国本土的贵族领主能是一回事吗？” 本土主教们相互对视，随后说道：“院首，我们的态度是，由抄经院委派审判官和教士来新大陆。我们也承认对新大陆的认识不够，可不能就此置之不理，恰恰应该大量向新大陆派出教职人员。如果有什么不懂的，正应该在实践中不断学习。” 老院首闻言没有说话，新大陆主教们就不能忍了，如果由本土教会派人前来，不就是在瓜分他们的权力吗？确实有部分主教最初前来新大陆，是怀着挣钱牟利和个人享受来的。当即有人出言道： “院首，这件事不要急于推行。如今新大陆内部，五芒星之塔与奥秘之眼的纷争、互保同盟与帝国的对峙，都让形势变得异常复杂。教会如果卷入得太深，那抄经院在本土又要如何面对帝国的责难？” 本土主教们则厉声呵斥道：“开什么玩笑？将教会卷入互保同盟与帝国的对峙，不正是你们这帮人的自作主张吗？你们当中还有人，居然将奥兰索这么一位异教徒奉承为地上圣人，连最基础的信仰都要抛弃了吗？！” 艾比利特主教知道这话是针对他，也出面应对道：“这不是奉承！奥兰索医师在各地建设医院，并且培养治疗者巡游行医，这本身就是符合吾主教导的崇善义行！” “什么崇善义行？”本土主教冷笑反驳：“恐怕艾比利特主教你还不清楚吧？那位奥兰索医师在离开大礼拜堂后，直接去往新卡美洛城最奢华的酒店‘暮光妖精’，索要十名妓女。这种挥霍无度的肉欲享受，别说崇善义行，简直就是腐化堕落之辈！” 艾比利特主教也毫不示弱：“那你们这伙人去德克弗德公爵的庄园聚会又是怎么一回事？就这么急着去奉承贵族富豪吗？” 本土主教抬手指喝：“你懂什么？公爵一家历来是教会的虔诚信众。跟当地上流社会中有良好名声的贵族打交道，不正是为了教会事务着想吗？” “够了！”老院首轻轻一顿天国节杖，震慑在场众多主教，轻声叹气道：“艾比利特主教，以后关于奥兰索医师是地上圣人这件事，不要继续宣扬了。” “可是……”艾比利特主教正要据理力争，老院首抬手阻止，继续说道： “地上圣人不能光凭一处教区的尊奉，也不是仅仅靠抄经院的裁定，必须要有信众公认的善良事业，对信仰践行要能得到吾主的恩赐祝福。” “是，我明白了……”艾比利特主教也有些失望，怎么奥兰索医师刚跟大主教会面完，就立刻去招妓嫖娼了？这作风也太荒淫了！ 本土主教们刚要得意，老院首则说道：“至于说往新大陆派遣教职人员这件事，我也有一个想法。新卡美洛城人口众多，而且情况复杂，不如就在这里进行实践。 各位从本土而来的主教，不要只想着光顾富人区的庄园豪宅，而是去往普通市民之间，甚至要去贫苦大众聚集的地方，亲自施赈救济，为伤病之人治疗，探问他们有什么需求，切实解决他们的苦难。” 那帮本土主教闻听这话，几乎都露出不可置信的神情，他们大多从普通教士、低级圣职者，一直奋斗至今，从众多教徒间脱颖而出，好不容易混到主教的位置上。就算按照教义，要过着清贫简朴的生活，但谁会无缘无故再去体验普通教士那种日子？ “不愿意吗？”老院首说道：“如果连新卡美洛城普通民众的苦难都不愿意去了解，我怎么能够相信你们方才所说？还是说你们要承认，自己也只是想来新大陆占住一片富饶的教区，好方便日后竞争抄经院院首这个位置？” “院首！您怎么能说这种话？！”这下本土主教们立刻哗然，眼神到处乱扫、躲避他人身后、神态紧张辩解，各种丑态毕露。 “我这个人，向来不喜欢遮遮掩掩地说话，拿着圣典中的词句来掩饰自己的意图。”老院首微笑道：“这也算是我的老毛病了，诸位跟我共事这么多年，估计不少人很讨厌我吧？但我还是坚持这个态度，如果你们觉得自己能够在新大陆当好一地主教，那便拿出实际成果来说服我。 如果你们认为新大陆的民众都是眼中只剩下钱财的贪婪之人，那就去改变他们的想法，让他们皈依吾主的光耀之下，用你们掌握神迹去庇佑他们，去切实地让他们脱离苦难。如果做不到，那别说在新大陆的教区职务，哪怕在本土的教务，我也要重新考虑了。” 抄经院院首被俗称为“大主教”，确实没有说错，老院首就算不是地上圣人，但他的权威也绝不是其他主教所能对抗。 “早就该这样了！”此时那名外貌刚毅的虔心祈者开口说道：“我听说新卡美洛城中有一处贫民窟，聚集了大量贫苦之人，还有恶毒的黑帮横行，我将会亲自前往，愿吾主的光辉，照耀最阴暗的角落！” “很好。”老院首有些感叹，他与这位虔心祈者早在少年时期便已结识，也算是自己手下的得力干将，这回带他前来，便是想借此带动本土主教的行动。 老院首此行，不光是要整顿新大陆的教会事务，也是要整顿本土教会。任何整顿和改良，根本在于人，即便是神圣之主的光辉，也是要照耀在教徒与信众才有意义。 如今帝国皇帝重视宣教院，确实让抄经院感受到威胁，但老院首本人看得更深一些，外部的威胁暂时不足为虑，可抄经院内部的僵化，很可能会彻底葬送神圣之主教会。 作为抄经院院首，如果有什么私心，那或许便是认定只有抄经院，才真正代表了神圣之主教会。 可下方的本土主教还有疑惑：“院首，这么重大的事情，我们贸然行动，新卡美洛城和行省总督未必会同意。” 老院首说道：“这件事我已经跟总督洽谈过，你们的行为不会受到阻碍，并且我将邀请本地富人积极捐献……你们之前说，要跟当地上流人士打好关系，这话没错，不过这件事就由我亲自来做。” …… 带着面具的凡尔瑞法师，藏身在深蓝色斗篷底下，悄然来到一处码头仓库，内中陈放着大量尚未搬运的货物，其中有不少是属于禁止从帝国本土运到新大陆的各项原料。 然而没有谁敢来搜查这间属于新诺顿商会的仓库，作为商会联盟中，近十年来异军突起的强大商会，一举收购兼并了大量商会，甚至拥有独属于自己的船队，连帝国海军也要避让。 当凡尔瑞法师进入之后，上方架空回廊传来话声：“迟迟不来，我还以为你爽约了。” 凡尔瑞法师抬眼望去，回廊上站着科莫休斯主教，不过对方此刻身穿着一席红色贵族服饰，手里还捧着酒杯，跟周围环境格格不入。 “刚处理了一些事。”凡尔瑞法师飘然飞到回廊上。 “当初你找上我的时候，也是带着这副面具、这件斗篷，怎么？现在还在替新诺顿商会跑业务吗？”科莫休斯笑道：“话说以你在奥秘之眼任教的积累，至于穷成这样？” 凡尔瑞法师回答说：“我可不像你们这帮神棍，光是在那念几句圣典经文，就有愚民争先恐后地捐钱。” “你要是羡慕这样的生活，我可以为你举行皈依礼。法师皈依教会，过去也不是没有。”科莫休斯捧杯言道。 凡尔瑞法师问道：“难道宣教院如今都是像你这样冒牌货色吗？” 科莫休斯随手施展出一道“祝圣术”，带着点点白光的正能量降临在周围二十尺的空间，这道神迹没有什么治疗与保护效果，但可以压制住范围内一切不死生物。 “这可是再正宗不过的神迹，我对吾主的信仰，再真实不过。”科莫休斯笑道。 凡尔瑞法师藏在面具下的表情不禁抽搐，只得说道：“特地约我出来面谈，你有什么事？” 科莫休斯冷笑道：“那位院首大人不知发了什么疯，居然打算将所有本土主教派往新卡美洛城各处，大搞布道传教。” “这……挺正常的嘛。” “你以为光是这样吗？”科莫休斯说道：“你们法师天天喊我们神棍，不就是因为我们特别擅长鼓动人心吗？现在新卡美洛城聚集了大量从外地而来的信众，加上新卡美洛城过去就发生过平民暴动，你们就不怕他们真的闹出什么事？ 还有，我收到消息，院首本人将要亲自去跟新卡美洛城那些富人商谈，搞一场重大的捐献，总督甚至会配合他。你真以为这是简单的教会捐献？搞不好这是要趁机重新改变帝国行省的税收制度！” 凡尔瑞法师猛然醒悟：“他……抄经院院首这是要劫富济贫？！” “明白了？”科莫休斯仰头喝酒。 凡尔瑞法师几乎要咆哮起来：“他哪来的这权力？！改变税收制度，不怕帝国将他们连根拔起吗？还有帝国行省的总督，他又怎么会配合教会干这种事？” “多拉贡建立龙族国度，五芒星之塔搞了个互保同盟，不要告诉我你们奥秘之眼的法师就没有半点想法！”科莫休斯说道：“行省总督如果配合教会，将殖民地的大地主、大富豪的财产收拢到自己名下，他甚至能让大主教给自己加冕为王！扭头立刻跟互保同盟议和，你看到时候谁吃亏？” 凡尔瑞法师的阴沉气息，几乎要从面具底下散发出来，科莫休斯继续说道：“而且你觉得，如今这位行省总督，真的就是跟你们奥秘之眼的法师们是一条心吗？哪怕是从现实利益判断，身为帝国行省的总督，本来就是皇室出身，人家会放任你们奥秘之眼完全把持住新大陆殖民地的所有权益吗？ 如今阿莱翁三世陛下之所以重新启用宣教院，甚至要在帝**团范畴外建立忠诚于皇帝本人的新军，不就是要跳出你们奥秘之眼对帝国利益的掌控吗？如今这位行省总督，不过是有样学样而已！”