等到张顺接到陈长梃的书信的时候,距离小年已经没几天了,张顺敏锐的察觉到其中的商机,连忙命令卢三爷赶快开市,售卖粮食。

    原来这陈长梃攻城进展虽然不大,却依旧轻松的切断了康家庄向外进出的途径。如此这般,康家庄虽然空有堆积如山的粮食,却无法运输出去售卖。张顺便欲借此机会,大赚一笔。

    只是钱财虽好,张顺却也清闲不得。家中几个婆娘好容易齐聚一堂,自然是勾心斗角、阴阳怪气、尔虞我诈。

    你今天做个丸子汤,明天我就做个狮子头!你今天怀孕了,那就安心养胎,夫君晚上就不便去打扰你的清净!今天当家的给你买了一幅丝绸做袄面,明天就得给我买五尺做衣衫!总之吵闹的张顺头都大了。

    虽然张顺颇有乐在其中之意,不过依旧担心陈长梃他们攻打康家庄不甚顺利。

    凡事有利有弊。既然康家庄出入通道不多,那同时意味着一方面容易被围困,另一方面不容易被攻克;既然康家庄被围困的死死的,那么就导致康家庄囤积的粮食再也无法及时拿到市场上售卖,同时也意味着康家庄不惧围困,一时半会儿不会缺粮。

    张顺没有办法,顾不上年关将近,干脆直接亲自率领五百士卒,并数十门火炮、三四十铁匠和张都督最近收集的二三千斤铁料一起赶往康家庄。

    等到张顺赶到康家庄的时候,康家庄才刚刚被义军轰塌了第二座碉楼。

    这些堡垒、碉楼借助山势而建,不但易守难攻。更是利用山中石头砌筑而成,坚固异常,红夷大炮轰击上去,也不过破碎一小块表皮罢了。

    张顺便问道:“攻城为上,攻心为下。长梃可曾试着劝降一番?”

    陈长梃闻言连忙应道:“义军轰塌第一座碉楼以后,便射入张慎言的《讨康金山檄文》和《告康家庄百姓劝降书》,结果庄内并无反应。我又派遣士卒高呼,历数康金山之罪,声称‘能绑康金山而出则赏银千两,能斩康金山之首级者,赏银八百两’,亦无应答!”

    张顺听了,知讨巧不得,只好向张都督问道:“如今我又带来红夷大炮八门,将军炮五门,可以攻下此庄吗?”

    张都督闻言摇了摇头道:“此庄历经几代人经营,早已固若金汤,坚不可摧。将军带来的这些火炮,除了红夷大炮之外,皆不可用。”

    “而此类红夷大炮原是守铳,也可勉强野战攻城,只是遇此坚城,犹嫌火力不足。若是想破此城,要么铸造重型红夷大炮,多装火药,发射大弹;要么铸造飞彪铳,以巨弹从上砸落,避过石壁坚城!”

    张顺斟酌了一下,问道:“如今唯有铁料三四千斤,当以铸造何种火炮为佳?”

    张都督思索了一下,摇了摇头回应道:“铁料不足,皆不合用。若是铸造红夷大炮,非万斤铁料不可!”

    张顺闻言不由大为头疼,这卢氏虽然也是铁矿众多,奈何冶铁不如阳城发达,及时自己面前凑够了铁料,也会因为质量参差不齐而发生炸膛现象。

    若是自己等人从头冶炼,时间上又实在来不及,这可如何是好?

    这时候铁匠头领刘钢突然说道:“将军,老朽倒有一言,不知当讲不当讲!”

    张顺正无计可施之时,哪里有什么不当讲的道理?他便连忙说道:“但说无妨,若是见用,亦当有赏!”

    刘钢闻言拜了一拜,这才说道:“主公手中的火炮我皆看过了,除了价值千金的‘黄金炮’以外,其余不过铸铁和熟铁而已。”

    “以老朽之见,那二将军炮形制虽然有所不足,奈何以熟铁锻造而成,重量轻而装药多,无有炸膛之虞。反倒那铸铁红夷大炮,铸铁铸造而成,沉重异常,却不堪大量装药。”

    “老朽自幼便冶炼这顽铁,自古以来熟铁费工而省料,铸铁费料而省功,将军何不用熟铁锻造此红夷大炮炮?以此攻城必无往而不利。”

    张顺闻言一愣,他前世所得零碎资料多是铸炮,未曾听闻锻炮之事,难道这红夷大炮也可以锻造吗?

    张顺连忙向张都督请教此事。这张都督多年为蓟辽边军制作火器,深知其中利弊,闻言连忙解释道:“我中国人素善冶铁,自古以来未有锻、铸二法。”

    “明太祖开国之时,火器初盛。便以铜铁铸造,以利其器。逮至百年以后,火器渐盛。然而铜价高,铁质脆。遂以锻铁为炮,常备边军。”

    “其中戚南塘所用虎蹲炮、边军所用大将军、二将军、三将军及西洋传来弗朗机皆是此法锻造而成。直到近些年,西洋炮复传中国,多以铜、贴铸造而成,我等效法此计,乃至铸造红夷大炮。”

    “如今说来,锻造此炮,也未必不可行。只是自古以来,唯闻锻造轻便小跑,未闻锻造体大势沉之红夷大炮也。盖因熟铁皆人力所为,若是又重又大,人力所不及,故而难为此事。”

    张顺闻言砸了咂嘴,算是明白了怎么回事。原来锻造出来的熟铁火炮质量确实比铸铁要好,只是这熟铁一来费工时,二来人力有限,不能锻造大块熟铁。

    这事儿就难办了,如今年关将近,若是不能及时攻打下此庄,便不足以威慑其他觊觎之辈。

    可是若想迅速攻打下此庄,要么需要及时凑足大量铁料,要么需要工匠慢慢椎打,锻造熟铁火炮。可是无论哪个办法,仍然是需要足够的时间,可是自己最紧缺的便是时间。

    如此这般,张顺反复思量了一两日,不得其计。只好带领悟空、林锦衣出了营地,稍作散心。

    慢步了一会儿,张顺步行到一处河边,本欲下定决心,坚持到底,哪怕在康家庄庄外过年,也要打下此堡。

    正当此时,张顺突然听到吱呀吱呀的声响。他抬头一看,只见面前有一座木屋,屋子旁边树立着一座巨大的木制器械,由水轮、连轴等木制构件构成。

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