霍金斯发出了战争宣言，很快法国就进行了动员，并且在半个月之内，集结了五万士兵，还有三万五千头牲畜。 作为全军的主要打击力量，法军拥有一百五十门火炮，其中有一百二十门是从大明输入的，另外他的军中还有两万支火铳，来自大明。 毫无疑问，大明拥有的生产能力是碾压级别的，但是也不得不承认，法国的动员能力，有了长足的进步，甚至可以说是翻天覆地的提升。 打破了贵族封建之后，议会可以直接向民众下令，进行广泛的征发，相比起过去那种一层一层，由各级贵族主导的模式，进步太多了。 更为关键的是如此动员的士兵，可以进行充分的整编，没有任何的隔阂。不然像以往那样，集结的兵马还要各自听从领主贵族的命令，看起来是一个整体，实则各自为战。 封建制下的军队，和部落制的游牧骑兵有着很相似的地方。 可这一次法国的情况不同了，贵族阶级打破，让法国爆发出成倍的力量。别的不说，在霍金斯之下，十五个执行官之中，有一个人叫拉伯雷。 他的父亲是一名律师，他本人是个作家，精通各种文字，还学过医学，在法国，他有着很高的声誉。 但对不起，他不是贵族，也没有参与政务的权力。 可是在霍金斯执政之后，拉伯雷被引入了官僚体系，最初他负责巴黎的卫生运动。 清理垃圾，提供清洁饮水，倡导健康生活。 随后他又负责教育，当他的工作业绩得到认可之后，被提拔为执行官之一，而且还是权柄非常靠前的。 霍金斯将大明的城市管理经验介绍给他，并且要求他去落实，包括徐阶和严世蕃，也十分欣赏这个人，多次和他畅谈。 在担任执行官之后，拉伯雷胸前的十字架就被悄悄摘下去了。 我们不必奢望幻想中的天堂，我们可以凭借着自己的努力，将我们的国家变成公平公正，完美无缺的天堂！ 拉伯雷在面对着巴黎的学者，发出了如是的话语。 几乎所有的学者都疯了，他们不相信，也不承认，这个曾经接受过全盘宗教学习的人，居然会背叛上帝，他一定是把灵魂卖给了魔鬼！ 许多人愤然离去。 不过拉伯雷并不在乎，他对剩下的人表示，新的教育体系将建立起来，他们已经编写好了语言和算学的课程，另外还有天文，航海，医学……尤其重要，还有一门外语，准确说是汉语，他还制定了考试标准。 在推行新的教育体系之前，他要对学者进行考核，只要通过考试，并且获得承认，就会被分到各个区，去担任督学，享受和县长同级的待遇。 表现好的人，可以提拔为市一级的督学，或者干脆是市长，甚至还有机会出任执行官。 这就是摒弃贵族之后的好处，所有的机会，向每一个人开放，只要有能力，就可以获得属于自己的地位。 “我要问你们每一个人，难道这不是天堂吗？” 拉伯雷发出灵魂的拷问。 还剩下的法国学者傻了，真的可以吗？他们就要成为官员了？ 不，还不行，还有一场考试在等着他们。 很快，这帮人就走进了考场，令他们吃惊的是，几天前拂袖而走的那些人，竟然也有不少出现在了考场…… 敢情这个世界上，没有人能逃得过真香定律。 法国的改变，让他们比其他国家更有爆发力。 趁着旧贵族的军队还没有准备好，法军突入了勃艮第公国，在击溃不到八千名守军之后，立刻直接南下，攻击小城维希。 在这座小城里，驻扎着三万名旧贵族的兵马，这支军队的统帅正是波旁公爵。 围绕着维希，双方展开了惨烈的攻防战。 论起战术水平，霍金斯并没有多少优势，他从水浒和三国学来的半吊子计谋，也不太适合完全比拼实力的攻城战。 而且波旁公爵实力强大，手下的士兵也非常悍勇。 战斗一直持续了近一个月的时间，霍金斯一度有了放弃的念头。 因为他已经得到了消息，意大利和西班牙的人马都在迅速赶来，法国其余的旧贵族也在集结人马，前来援救波旁公爵。 甚至有人传说，准备让波旁公爵加冕法兰西国王，并且统帅所有人马，消灭乱贼。 “你要是退了，就什么都没有了！” 严世蕃从巴黎赶来，只给了霍金斯这么一句话。 这货崛起太快，连续作战取胜，也没有打什么苦战，说到底，他还是不那么清醒。 根本没有退路。 而且兵力还占据优势，为什么退兵？ 打！ 转过天，所有的法军士兵换上了干净整洁的军服，握着擦拭如新的火铳，美美享受了一顿早餐，然后神色平静，甚至带着笑容，走向了战场。 炮声隆隆，这一次他们使用了从大明引入开花弹。 而且他们也没有把精力仅仅放在城墙上，大量的炮弹被投入城中，凌空爆炸的炮弹对于守城士兵造成了巨大的杀伤。 整个炮击持续了一个上午，还没等炮击停止，法军就顶着硝烟，冲了上去。 鲜红的军服，简直像是一片潮水，蜂拥而至，他们不断向城墙的残**射击，阻止城里的人马反击。 与此同时，多达几十个爆破队也上去了，他们利用火药包，塞入城墙裂缝，试图炸开城墙。 严世蕃亲自观战，他不得不承认，这帮法国人的确悍勇，或者说当为了自己而战的时候，任何人都能爆发出成倍的战斗力。 爆破手顶着城头的火枪弓箭，前赴后继扑上来，没有人犹豫迟疑，足足付出了十几条生命之后，才爆发出惊天动地的巨响。 还没等硝烟尘土散去，高呼着万岁的法国人就冲了进去。 城里的守军知道大势已去，却没有逃跑的打算，双方继续惨烈的巷战，直到三天以后，战斗才彻底结束。 此战一共消灭了两万多名守军，霍金斯也付出了一万五千人的代价。 尸体和鲜血，淹没了这座不大的小城。 霍金斯凝视着残破的城市，陷入了长久的沉默……这一战不光让他领教了战斗的残酷，也让他第一次意识到，或许他有了掌控法国，乃至更大疆域的可能！ “战斗！不要让战斗停下来！” 霍金斯发疯了一样，率领一万人马，没有修整，直扑里昂。 而在里昂，等待他的不是残酷的战斗，而是遍地的鲜花，还有夹道欢迎的人群。 短暂的修整之后，霍金斯又在严世蕃的支持下，或许南下，攻击马赛。 快速进军，连战连捷，让法国人全都沉浸在了喜悦之中， 或许他们真的是不可战胜的，只不过这一次他们失败了。 在马赛，他们遇到了西班牙的军队。 准确说是西班牙的海军，他们提前运送了一万人，加入到防守马赛的行列。 “打！必须打！” 严世蕃又一次充当起督战队的角色。 “为什么？不过是一个港口罢了，虽然很有用，但是我们没有强大的海军，至少没有一支强大的地中海舰队，我们不应该和西班牙人硬拼！” 严世蕃微微一笑，“霍金斯阁下，我赞同你的看法，不过我这里也有一个消息，奥斯曼的苏莱曼大帝愿意和法国结盟，共同对付哈布斯堡家族。他们已经派遣了五百艘战船……” 还没等严世蕃说完，霍金斯就跳起来了，还等什么，打！必须打！ 这一次法国学聪明了，他们没有直接攻击港口，而是先剪除港口和外界的连结通道，将驻军孤立起来。 失去了陆地连结之后，就只能依靠海上补给，而此刻奥斯曼的海军也频频出现。 西班牙人坚持了一个月，不得不选择退兵。 法军攻占马赛。 就在他们欢庆胜利的时候，一个更大的喜讯传了过来，足足二十艘大船，载着一批军火，送到了法国。 令人意外的是，这支船队的负责人居然是崔士林。 “大师兄，你怎么来了？”严世蕃惊得下巴快掉下来了！ 崔士林哼了一声，“怎么？我不来，难道还让师父他老人家来啊？” 严世蕃瞄了一眼崔士林的大肚子，还好意思说呢！瞧这几年，把你都肥成一头猪了。 崔士林无奈道：“男人啊，就挡不住中年发福，国内又没什么事干。我这次送来了五万支火铳，咱们不要让战斗停下来！”