“上万人啊,还有那些庄园……嘶……”周虎撮着牙,痛惜地将几份版牍收起。

    竹片削成的版牍上,有字,也有简单的图画。此前周虎提过,那是他在路上时草拟的几处庄园开拓规划,已经连具体的工程量和所需物资都初步估算出来。既然雷远无意于此,那这些规划也就无用。

    雷远看他这个样子,有些好笑,又有些感动。

    雷远在灊山中得到父亲允许,得以管理一队部民的时候,辛彬将周虎推荐给自己担任管事。雷氏宗族中如此等有实际职司的管事不下五六十人,周虎在其中泯然众人,并无特出的地方;虽然自称读书人出身,其实既不明经、也不明法,因为不善言辞,还常常遭到排挤。

    谁知到了雷远的属下,这个有些呆气的落魄书生却获得了大放光彩的机会。他的天赋只在与实际庶务关联的各种数字上头,完全不考虑其它,恰恰与雷远不尚虚饰、讲求实际的习惯相符。

    雷远记得,此前在灊山的时候,因为大举吞并陈氏、梅氏等豪族的部曲,使得在册的徒附数量暴增,于是周虎大喜过望,连夜清点核算数目,以至于抱着版牍入睡。等到次日,发现因此而导致粮秣物资的开销大增,他瞬间又心疼得脸色惨白,当晚辗转难以入眠。对周虎来说,存在于版牍上的这些数字不仅仅是数字,简直一个个都是他心头的血、心头的肉,。

    或许此人的眼界尚有值得提高的地方,但如此表现足见忠诚,能力也足够支撑雷氏宗族的庶务运转了。

    雷远趋前一些,帮着周虎把几片废弃的版牍收起,又把记录各处坞壁户口数据的版牍整齐堆叠成一摞,竖着在地面啪啪敲击几下,以使边缘整齐。

    办完这些,他拍了拍周虎的肩膀:“庐江雷氏的未来,诸君的自身前途,终究不在这些隐匿户口的小动作上。放心,所有的一切,我都会有很好的安排,必不使足下长久囿于家族琐事。”

    对文人士子来说,终究为官为吏才是正途,会厕身于地方土豪家中甘受驱使的,或多或少为权宜。雷远这般说来,几乎便是明确承诺,必定给予周虎出仕的机会。

    此时雷氏族中得到官职的,除了雷绪、雷远父子以外,唯有郭竟等几个掌握兵力的曲长,此外连辛彬都未得授官。当然,这主要出于辛彬在灊山中举措失当,隐约为雷远不喜。雷远唯独对周虎如此信重、厚待,换了其他人,怕不得当做之音,当场跪倒感谢。

    然而周虎好像完全没注意雷远的承诺。他只皱着眉头,定定地看看铺在地面的版牍;思忖了半晌,他取出另外几份向雷远示意:“小郎君,接着是各处粮秣积存的数字。”

    雷远不禁失笑:“好,我们继续。”

    其实以雷远的原意,应当先谈粮秣积存的。户口人丁固然是大事,物资粮秣的供给,重要性只会更高。以庐江雷氏现在的状况来说,缺的不是人,而是粮食。

    淮南豪右们发动百姓南逃的时候,各项粮秣物资就不充足。主要原因有二:

    一来,淮南各地久经战乱,田地泰半荒残,各处村社稍许有些存粮,往往就被往来的军队征走。那种饿殍满道、伏尸遍野的情形,雷远是亲眼看到过的。待得百姓们逃难奔走之际,就连山道沿途的浆果或者植物根茎之属都被罗掘一空,到此时此刻,真的已经囊空如洗,支撑不了多久。

    二来,百姓们手中的粮食匮乏,掌握在雷氏宗族手中的粮食稍多些,却消耗得太快,主要源于供养宗族所属步骑军队的支出太过庞大。按照汉家制度,一名步卒每月需要两石的粮,如今乱世,往往给不了这许多,但也不能太少,否则无以激励作战。庐江雷氏如今掌握的部曲三千余人,把各级军官计算在内,每月的基本消耗就有万石。步卒如此,马匹的消耗也是惊人。古人有云:“一马伏枥,当中家六口之食”,不提刍稾也就是干草的消耗,一匹战马所用的口粮,每月只怕就要将近十石,而庐江雷氏所拥有的战马,合计不下六百余匹,那又是每月六千余石的消耗!

    此前庐江雷氏的人丁停留在沔口时,左将军府曾从长沙、零陵、桂阳三地紧急调运十余万石的粮秣,囤积在孱陵的专用库藏,指定用于安置人丁的消耗。后来雷氏宗族与附从百姓分为两股,所领用的粮秣也按需做了分配,确定由雷氏宗族使用较大部分。

    玄德公后来又向雷远保证,若有不足,可以从军府积储中调配一些以充余量。然而,军府中的积储是用于军事行动的准备,能不动用,最好就不动用。

    既然如此,就只能从乐乡当地的宗帅手里获得粮秣物资了。这样的事,玄德公是不方便做的,他素有仁厚之名,又非常依赖荆襄士人的拥戴,绝不能轻易采用激烈手段。但雷远不同,庐江雷氏本身就是大豪族,大豪族与治下小豪族的冲突,那可算不得什么。弱肉强食、彼此侵吞,本就是宗族间的常事。

    当然,这是雷远与玄德公当面达成的默契,不能提起,也不能问。说到底,玄德公与地方的强宗豪帅们之间,纯是利益之争,并不能一定就说谁是正义,谁又是邪恶。

    此等宗帅素日里纠合地方势力、肆意聚敛,其实都是为他人辛劳,一旦头顶上的庞然大物有所需要,最终免不了身死族灭,着实有些可悲。而扫清各家宗帅的庐江雷氏,在玄德公眼中究竟是什么样的形象,谁又能知道呢?

    雷远明白,自己想的有些多了。

    他将注意力转回眼前,周虎此刻谈到物资的收获,正眉飞色舞地总结:

    “三十多处坞壁、庄园,所储藏的粟黍稻麦之属,合计不下十万石!”

    “差不多是该有这个数。”雷远颔首:“这些宗帅们手底下养了那么多的部曲徒附。没有这些粮食,他们就养不起这些人,没办法在本地立足。”

    “小郎君,有这十万石,就足够了啊!”周虎喜笑颜开。

    “是不是应该再留些余量?”雷远心算了片刻:“我们这些淮南人,不熟悉荆南的气候。这里的土壤和水量,我看和灊山周边也大不相同,明年的农垦种植未必有多顺利。万一……我是说万一……”

    “有理,有理!”周虎眉头一皱,扯了片空白的竹牍来,想要取笔墨现场计算。

    “不急在一时,明日再算吧。然则,这部分的粮秣里,也要留出归属县中仓库的,莫要忘了。”雷远叮嘱道。

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