当晨曦的光辉透过云层,静静投入中央的钢典塔上,折射出斑驳虚影。

    南希大街第73号,联排住宅。

    苏尔曼在阳光透入房内,便睁开了眼睛,起床换上崭新的亚麻白衬衣与棕色马甲,再披上黑色双排扣的长礼服,前往盥洗室中,利用木炭梳洗了一遍牙口,带着饱满精神出来。

    二层大厅的圆桌上,已经摆好了丰盛的早餐——

    涂抹有奶油的燕麦面包,配上两根油煎加热的北方红肠,一杯配送到的新鲜牛奶,这是苏尔曼的早餐,当然,他的旁边还摆了一份同样早餐,以及坐在位置上的伊碧丝。

    这是作为‘女佣’的责任,她得比苏尔曼早起半个小时,来制作这些早餐。

    此刻,伊碧丝打着哈欠,毕竟她睡得太晚,又不像苏尔曼是超凡者,身体属性高于常人。

    “早上没有精神的样子,可不是淑女行为。”苏尔曼坐在她的对面,很满意的端起牛奶,享受着进餐带来的快乐。

    伊碧丝狠狠白了他一眼,同样拿起面包,在苏尔曼开始进餐后,作为‘女佣’的她才有资格享用食物。不过,伊碧丝面对着丰盛的早餐,却表现得意兴阑珊,慢吞吞咬着面包,雪白的贝齿嚼动中,带着几分不舍与眷恋。

    她想到了昨天的夜宵,那个泡在鲜美汤汁中的柔软面包,不自觉的,让伊碧丝的味蕾颤抖,眼前涂了奶油的面包,也显得索然无味。

    苏尔曼看了她一眼,仿佛看透了心思,下一刻,他轻轻咳嗽道:“新住宅缺了不少东西,我们需要采购一些新家具,以及日常用品,下午有时间,你陪我去一趟家具市场。”

    “嗯。”伊碧丝散漫点头,不放在心上的态度。

    苏尔曼又补充道:“我们购置家具后,顺路回来的过程中,还要再去一趟集市,在肉铺店,面包房.......购买我们接下来一周的食物,另外,今天晚上我烹饪食物的时候,你在旁边学习。”

    伊碧丝眼神一亮,白皙脖子下的小喉咙,轻轻咽动了一下,她急忙答应着:“好!”

    铃铃铃!

    这时,楼下传来了门铃响声,打断两人的交流。

    谁?这么早的上门来访,明明我入住钢典城不久,认识的人也没有几个.......苏尔曼稍作思索,大致猜到了访的身份,他将手中的面包,囫囵吞下,起身下楼。

    “你收拾餐桌。”

    “..........”

    在伊碧丝的幽怨注视下,苏尔曼来到楼下的大门前,一打开,他便看见了有个体型宽胖,穿着黑色外衣配半高丝绸礼帽的中年男子,五官偏圆,面容熟悉,站在他的面前。

    ——正是狮心商会的理事级成员,克里斯夫·夏普。

    “早安,苏尔曼先生。”

    “请原谅我的冒昧来访.......”克里斯夫带着友善笑容,主动伸手,只是,苏尔曼盯着他看了一眼,发现克里斯夫的脸色,微微有些发白,另一只下垂于身旁的手掌,时不时捏着衣角。

    克里斯夫很紧张啊........苏尔曼嗅到‘任务’味道,没办法,上辈子作为开荒者的他,已经养成了极为敏锐的剧情嗅觉。比如,昨天晚上的那个诡雾眼核,一般人不会想着,利用‘终焉之梦’去探索它的来历,但苏尔曼意识到了,这就是他与普通玩家的最大区别。

    苏尔曼往对方的身后望了一眼,发现克里斯夫是坐着马车来的,车厢上挂着‘狮毛’图案的徽章,显然,这是狮心商会的马车,不是路上租用的临时公车,所以,对方也代表着公事而来。

    “有什么事情,我们上车去说吧。”

    “谢谢。”

    克里斯夫听懂了他的意思,急忙感激着打开车门,亲自将苏尔曼引上了马车,然后,他才扭动肥胖的身躯,吃力的爬上了车厢内。

    “启程,我们去希望大厅。”

    听到克里斯夫对于车夫的吩咐,苏尔曼心中一动,希望大厅,这是钢典城内的著名建筑。

    它坐落于泰尔河的中段,左侧是‘昼夜桥’,关联着爵士区与炼钢区的分界线,右侧是皇典区的入口街道,仅仅是地段,就称得上钢典城内的商业中心,绝对的黄金地段,寸土寸金。

    在这块比黄金还贵重的地盘上,希望大厅占据了大量面积,它是歌剧院的结构,有着复数式的楼层,但比歌剧院更加庞大,通常会作为艺术家的演出舞台,收费高昂。同时,它还需要租赁的资历,如果名气不够,有钱也无法租赁,这是钢典城内的艺术者们,梦寐以求的最高殿堂。

    除此以外,希望大厅还有一个功能,那就是每年一度,整个北方寒土都会举行的盛典。

    ——北方拍卖会。

    果不其然,苏尔曼看着克里斯夫上车后,不等他提问,后者就极为热切,主动谈起了话题:“苏尔曼先生,你成功获得赏金猎人的资格吗?我遇上了一点麻烦,关于北方拍卖会的事情,想要委托您出手一次.........”

    苏尔曼没有说话,而是从怀中取出铁制徽章,佩戴在胸前,那是灰铁猎人的身份证明。

    见此情状,克里斯夫脸色大喜:“我就知道,这点考核对于你而言,完全不是难题!”

    不,那两头诡雾怪还是有点棘手的........苏尔曼没有与他解释详情,静静等着对方的后续,果然,克里斯夫欣喜过后,从下方的暗格中取出红酒,很殷勤的给苏尔曼倒了一杯。

    “关于北方拍卖会,作为北方寒土中长大的人,不管是老人小孩,肯定都对它有些耳闻。”克里斯夫不忘给自己倒上一杯,像是解压般的饮下,舒了口气:“每个文明城邦,在寂寒潮来临的前夕,都会举行一场‘北方拍卖会’,这是上层人士的传统节日。

    这一天,不管是什么货源,只要价值足够,都可以摆放上北方拍卖会。”

    “呵呵,不论是珍贵稀奇的货物,还是.......活生生的人类。”

    “平日里法典不允许的货物,也能得到拍卖会的承认,仅限这一天。”

    克里斯夫大概想到某事,对于苏尔曼感激道:“幸亏您的出手,不然,我们已经沦为货源,以白狼团的渠道,他们有的是办法瞒过检查,甚至是收买城卫兵,那个结果让我不敢想象。”

    “所以,狮心商会对你的处罚与北方拍卖会有关?”苏尔曼突然插言。

    “对。”

    克里斯夫苦笑道:“由于我的决策不力,让整个商队陷入了重大危机,还遭受了名誉上的损失,那些没背景的旅人还好说,但有两个是贵族后裔,他们的投诉让我处境尴尬。”

    如果你知晓那个商队中,还有一位隐藏身份的主祭之女,菲尔丁家族的独生嫡女——伊碧丝,以及斯图亚特家族的潜逃后裔,不知道,你是否还能笑得出来........苏尔曼腹诽了一句,当然,他也知晓了对方的动机。

    看来是北方拍卖会召开在即,狮心商会接到了一些安保任务,但这个活计不是好整的,没事无功,有错担责,妥妥的背锅位。这种烂差事,一般而言是轮不到克里斯夫,快要晋升高级理事的人上去顶的,奈何,他的过错让晋升堪忧,眼下是要将功补过了。

    果然,克里斯夫的说法与苏尔曼猜测一致——

    “包括着狮心商会在内,钢典城内的五家商会,全都接到了雇佣人手的请求。”

    “狮心商会把这件事丢给了我.......”

    “我的手下,有能力的人在白狼团袭击中,损失了不少,我只能找你帮忙了。”

    苏尔曼轻轻颔首,他欠了对方一个小人情,在获取赏金猎人的考核资格,以及寻找城内住宅的方面,都是克里斯夫动用关系,当然,苏尔曼也救了对方一命,严格来说,可以算作不欠人情。

    但考虑到,狮心商会在钢典城内经营了很多年,他初到钢典城,就算有上辈子的记忆,有些地方,还是得需要地头蛇出马,与狮心商会交好关系,目前对他颇有帮助。

    最重要一点,

    北方拍卖会的安保任务,奖励肯定不差,说不准,会有本土势力的好感度,一旦好感度达标,不需要加入阵营,也能获得某些特权。

    除开这些好处,还有任务奖励的经验值,也是苏尔曼所急需的。

    念及于此,苏尔曼朝着克里斯夫,轻轻点头:“可以,我作为你的委托人,帮助你完成商会的任务指标,不过,我有点感到好奇,这么重要的事情,钢典城内的贵族们不找赏金公会吗?”

    赏金公会作为雇佣性质的头号势力,这种事情上,明显该先考虑他们。

    听闻这话,克里斯夫露出苦笑:“怎么没找?可是,赏金公会方面告诉我们,他们的会长与巡礼者正在合作,追杀斯图亚特家族的后裔,没有空闲来管这事。剩下的两位白银猎人,一位正在外执行任务,另一位听说昨晚回来的,但好像受伤不轻,恐怕她想休养,不愿接受委托........”

    这事好像也与我有关........苏尔曼很有自知之明,没有再问下去。

    接下来的路程中,两人默默无言,苏尔曼趁此机会,将昨天触发的任务提交,也就是杀死两头诡雾怪的任务,又收获了700点经验奖励。

    可惜的是,由于任务中有原住民的帮忙,卡蒂,斯嘉茜等人出了不少力量,导致完成度没有上90%,只有78%完成度,以职业选手的眼光来看,也是非常不错了。

    毕竟,不是每个任务都能达到90%以上,事实上,哪怕是前世的职业选手,也不见得每个月都有一件任务能达到90%以上,偶尔两个月能遇上一次就不错了。

    所以,90%完成度是绝对分水岭,哪怕普通任务,一旦完成也有惊人奖励。

    可惜‘人物等级不得高于任务难度’,光是这一点,就限制死了一大批,想利用高等级去刷完成度的人,能经常做到这点的人,才配称作‘开荒者’。

    他正思索中,突然,前方的马车停下来,克里斯夫很识趣的开门,引着苏尔曼下车。

    落地后,两人抬头望去,一座极为辉煌的歌剧院式大厅,展现于他们的面前。

    这是希望大厅。

    也是北方拍卖会,即将召开的地方。

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