有道是春困秋乏,夏盹冬眠,在冬天的午后,尤其是当阳光暖融融地照在身上时,自然就叫人提不起什么精神来,只想眯瞪着睡上一会儿。这是县衙里那些混日子的差役书吏们此刻的常态,无论是在签押房听差的,还是守在衙门口的,都看着没精打采,连有人从身旁过去都要半晌才能反应过来。

    当然,也不是所有人都这样,比如大权在握的四老爷庄典史就正一面喝着热茶,一面和年过五旬,论职位还在自己之上的县丞封平说着话,就在自己的签押房内。

    “听说昨晚不但没成事,还让林烈把人给放了?”封平的脸色并不好看,一脸的忧心忡忡。

    庄弘啧了一声:“一群废物,这么点小事都办不好。还有那林烈,最近是越来越不听话了,早晚得除了他。”

    “那可得赶早,说不定什么时候县尊就要到了。你也知道,这次来的县尊大人可不得了,听说是当今皇帝所看重栽培的年轻干吏,到时候必然新官上任三把火,可不能给他把柄啊。”

    “哼,一个才入官场没两年的愣头青,就算皇帝对他极其重视也没用,难道还能让朝廷给他派下几十上百个下属来不成?你就放一百个心吧,他到任怎么也得等年后了,那时什么证据线索也早成灰了,还能威胁到你我不成?而且到时候他就会知道咱们江城县到底是谁说了算了。”

    “但愿如此,可事情还是尽快办妥为好,以免夜长梦多啊。”

    “放心,待会儿我就让那李凌进大牢去给那个废物做伴,倒时再来个畏罪自尽……”就在庄弘不以为意地说着解决之法时,一下咚的鼓响让他的眉眼一跳,话语也就顿在了这儿。两个官儿都是一怔,直到后续的鼓声连着不断地咚咚捶响,他们才终于反应了过来,这是有人在敲打衙门外的鸣冤鼓!

    这让两人的脸色都变得凝重起来,本朝律令,这鸣冤鼓可不是什么寻常人报案就能敲响的,必须是人命或盗匪等大案才能去动,江城县这儿更是有五年没有听到这等鼓声了。

    另外,太祖当初还定下严令,无论任何时候,只要鸣冤鼓起,地方衙门的主官就必须到场审断,不得逃避迁延,否则一旦被朝廷获悉,就是大罪,轻则夺冠罢职,重则直接入罪发落!

    当然,倘若发现是有百姓小案大闹,或所告不实,其后果也是相当严重,把命搭上都有可能。但无论如何,一旦鸣冤鼓起,任何人都不敢不接这案子,就是在县衙一手遮天的庄弘也是一样,他的脸色几变后,终于变得凝重起来:“是什么人在外头搅扰,居然还敲响鸣冤鼓了?”一面说着已经起身整理衣袍,大步就往外走去。

    这时县衙里的其他人也都开始奔忙,纷纷打听到底是哪个吃了熊心豹子胆的家伙居然敢撒野敲鸣冤鼓,难道是真出了什么大案不成?直到见四老爷冷了张脸走来,才一个个规矩起来,纷纷行礼,然后也直往大堂而去。

    咚咚的鼓声不但让县衙官吏人等好一通忙活,衙前街一带的百姓们更是被吸引着直往衙门口凑,多少年没见着这样的事情了,大家总想要看个新鲜不是?

    这衙前街一向都是县城里最热闹繁华的地段,哪怕是这个寒冷的冬日午后,依旧有不少人在往来买卖,片刻间,衙门口就聚起了数百人,许多人都踮脚张目,直往那边望去。此时鼓声已然停止,众人看着一个年轻人被几个措手不及的衙差阻止带到一旁,只是神态间却没有一般百姓告官进入衙门时会有的惴惴表现,淡定得就跟他也是个旁观者似的。

    “那……那不是李大郎吗?”

    “哎,是他,就是他,那个在东斜街开书店的李老板,他都多久没开店了,我还想租两本书呢。可他有什么天大的冤屈,居然就要敲响那鸣冤鼓,这事可大了呀。”

    “我可瞧见了,他是从衙门里头突然出来的,所以那几个看守都来不及拦阻他,就让他把鼓给敲响了,你们说这到底是出了什么状况了?”

    “哎你们看,刑房的袁典吏出来了,还有林捕头,这是要把人带进去啊。要不咱们也进去看看?”

    众百姓的一番七嘴八舌后,人群果然就开始动了起来,跟在押着李凌往大堂去的差役后头就往衙门里闯,而这一回就是那些平日里耀武扬威的差役们也不好出手阻挠。因为大越朝廷早有明令,但凡是大堂审案,都是准许当地百姓旁听的,以起到教化之用,这也导致现在衙门里审案一般都在二堂。

    李凌就这么被人押着来到了大堂前,身旁正是林烈,只见他面如锅底,压低了声音斥责道:“你这是要做什么?你知不知道敲响鸣冤鼓会有什么结果?你有什么冤情非要如此不顾一切?”

    面对林烈的质疑,李凌只是淡然一笑:“怎么,林捕头你怕了?还是说你也和某些人一样,做贼心虚?”

    “哼,无知!你道这鸣冤鼓是好敲的,大堂是好进的?待会有你哭的时候!”说话间,人已到了高高的门槛前,随着里头啪的一声惊堂木响,威武声如排山倒海般传出,打断了林烈之后的话语,他当即加速一步,跨入大堂,先站到了两排手持水火棍,不断点地的差役前端,那张大大的书案之后。

    而后,李凌被人从后头一推,一个踉跄就进到了大堂内,抬眼就看到了端坐在案后,一脸威严的庄弘。这是他第二次看到庄典史,这回的威势可比之前更足,有一种高高在上,俯瞰众生的味道。

    跟着涌入县衙听审的百姓本来还有些兴奋地议论着,叽喳着,可随着到了大堂前,听到威武声竟也都不自觉地肃穆噤声,然后满是好奇地等待着官员审案。

    庄弘看到李凌眼中光芒就是一闪,但还是摆出一副公正严明的模样一拍惊堂木:“下跪者何人,有何大冤情,竟要敲打鸣冤鼓?”

    李凌刚想说什么,背后有人低喝一声:“跪下回话!”说着,还有人推了他一把。这才让他想起县衙里有着太多臭规矩,只能听话地跪了下来,如此一来,这气势也就自然而然地比上头和周围人等低了不止一截。

    直到跪定后,他才得以开口回话:“草民李凌,因有大案告发,又恐县衙内有人阻挠,才不得已决定击鼓告状!”

    “放肆,你这刁民居然敢如此诽谤官府,当真是其心可诛!”庄弘当即脸色一沉,一砸惊堂木,斥责道,“只要你所言是实,冤屈是真,官府就定会为你做主。要本官看,你这分明就是大胆胡闹了,来人,把此人给我拿下先重责五十大板以为教训,再说其他!”

    好家伙,李凌直接就是一句好家伙送给他!这也太随心所欲了吧,这哪是什么警告,分明就是不想让自己开口说话啊。他可以确信,一旦真让他们打实了五十板,自己怕是当场就要把命给搭这儿了!

    所以就在那些差役即将扑上来时,他当即叫道:“慢着!我是原告,岂有不问情由先责打我的道理?庄典史,你莫不是心虚吗?”

    如果是在二堂,外头也无百姓旁听,但凡李凌敢这么放肆说话,早被人按住打个臭死了。可现在是处于大堂,就在众目睽睽之下,即便妄为如庄弘也不觉有着一丝顾虑,只能摆了下手,让那些差役先退回去,然后阴沉着脸盯着李凌:“你还真有一张刁嘴,不见棺材不落泪啊。好,此事权且记下,本官倒要问你一句,你到底所告何人何事?要是不合律令,必将加倍重惩!”

    话虽然这么说着,但庄弘的心不知怎的已经加速跳动,隐隐感觉到了一丝不安。眼前这个年轻人的所作所为已经远远超过了自己的判断,本以为今日就能轻松解决的,却不想这时反倒是被他占了先机,自己处处受制。可他到底要告什么,能告什么呢?

    李凌抬头与之对视,中气十足地说道:“草民今日要告发的,正是我县衙内的官吏,就是你庄典史。我要告你这几年来贪赃枉法,谋取公帑为私利,从而导致我县城百姓的税赋日重。更要揭发一件由你祖上动过手脚,使我江城县百姓大损十数年的黑幕大案!”

    这番话他几乎是用丹田之气给喊出来的,不光堂上的官吏差役人等听得明白,就是外头聚集的那几百人也都听了个清清楚楚。霎时间,所有人都愣在了当场,这可真就出乎了所有人意料了,谁能想到,他这一回是真冲着告官而来,而且告的还是审案的典史,那个在江城县里只手遮天,权势滔天的庄弘庄老爷!

    当李凌把话说完后,堂内堂外的空气和时间都似乎凝结,所有人都错愕盯着他,完全都不知该如何反应才好了,这其中就包括了作为当事人的庄弘!

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