李凌的这一番劝说让白显扬心动不已,但到底还是没有立刻做出答复。

    心动是因为他描述的前景和钱景都足够动人,若是真能把西南和中原的道路完全打通,那显然对他们这些商人来说是最有利的,尤其是像他白家这样的大商家。

    虽然白显扬口中谦虚着,不敢称自己为西南财神,可事实上,他也早认定自己是西南商界之首了。而到了今时今日,囿于西南终究人少贫穷,他这个财神能获得的利润已不再有增长,这是近年来一直都困扰着他的一个问题。

    而现在机会摆在面前,只要官府真能帮着打开通道,修筑起直通中原的官道,他相信以他的身份和能力,必然能把自家的产业迅速扩大,从而与中原那些大商人一争短长,获得远比以往多出数倍的好处来!

    不过白显扬到底没有一口应下此事,因为他终究还有顾虑。对朝廷接下来的政策,他终究没有百分百信任,另外,商税之事可不是他一人能说了算的,即便他是西南商界首领,此事也需要与人商量了来。

    所以只能先打发李凌回去,表示自己要作一阵考虑才能给出答复。对于这样的回答,李凌却已感到足够满意,因为这表示对方已然意动,而只要白显扬牵头和众商人商议,想必以这些人的眼光,此事还是有七八成能办成的。

    最后,只要商税提升一成定局,朝廷从西南征到的税银必然大增,到时不光自己的差事能圆满完成,就是今后也将成定例,如此功劳自然也得算自己一份了。另外,只要事成,这边的商路也将彻底打开,到时自己还可以抢先而动,把生意做到西南,赚取大把好处呢。

    如此想来,这实在是公私两便的大好事,如何能叫李凌不感到振奋呢?

    当然,这一切的前提还是在于定西军能尽快平息眼前的乱局,让滇黔二省尽快恢复平静,如此才能让大家把注意力投放到商业上来。

    带着这样的心思,李凌在离开白家,走在街上时,便愈发留意起昆州城内的情况来。十多日下来,昆州已经恢复了原来模样,再没有之前兵马四出,到处查问搜捕嫌犯的乱象,百姓们也重新变得安定下来。

    唯一有些不同的,就是巡城的军队数量比以往多了几支,不过他们并不影响百姓生活,若不仔细去留意,倒还未必能发现呢。

    另外,就是那些仓库里的粮食兵甲多有调动,只这一路走来,李凌就见到了不下二三十辆大车由军队押送着从街上走过,这显然是要送往军营,只等时机一到,便随军出发的辎重了,定西军上下已经做好了随时出发的准备。

    当回到侯府前时,他又瞧见不少将领进出此地,显然是奉了萧鼎之命前来,为接下来的反击做着一系列的准备工作。一切都紧张而又有条不紊地进行着,直让李凌看得都有些憧憬起来,等着看到大军出发。

    这等军务大事,李凌这个外人文官自不好多作打听,所以在回到侯府后也就径直回了自己住处。现在看起来,在白显扬做出决定前,自己真就没事可做了。至于杨家兄弟和李莫云他们,更是只能留在这边院子里,互相切磋着,打发时间了。

    待到夜间,孙璧却突然过来看望,送来了一些酒菜。他是真把李凌当作了朋友,所以哪怕白天事务繁忙,夜里也是要来看望一番的。

    对于这位皇子的如此态度,李凌自然也是大为感动,便也抛开了他身为皇子的顾虑,真就与之以朋友的关系相处起来,喝着酒,说着笑,倒也其乐融融。

    等到几杯酒下肚,李凌越发放开,就随口提了一句:“我今日在城里走动时可看出来了,昆州城中,无论军民都差不多从此番之乱中走出来了,看来,这次的变故是真就彻底过去了,接下来就到了咱们反击的时候。”

    孙璧笑着又为李凌满上一杯酒,这才道:“你说的对也不对。事情看似已经彻底解决,但其实姨父和我还是觉着犹有遗漏啊。”

    “此话怎讲?”李凌端杯小喝了一口,赶紧问道。

    “表面上的敌人我们都已解决,可藏于暗处的呢?”

    “从之前的情报来看,那些一直躲藏城中的浑天军余孽不也已经跑了吗?”

    “我指的并非他们,他们或许在不断推动着叛乱发生,但对昆州,对我们来说,最大的隐患还是在身边。你且想,要掌握姨父的准确动向,并从这侯府里顺利把我偷出去,那只能是深得姨父信任之人才能做到。可是这段日子排查下来,人固然捉了不少,却一直没有真拿下这么个重要人物。”

    李凌也因为他这话神色变得凝重:“你说的倒也在理,我也曾想过,要做到之前的那些事情,必然有一个及时通风报信的家伙在侯爷身边。这人的身份应该很不低,而且是在侯爷离城后,还留了下来的。所以……”从某种意义上来说,此人的身份已经呼之欲出了。

    孙璧察觉到了李凌的想法,也跟着一点头:“就是这样了,但因为一直都没有找到确凿证据,所以我们都没有急着拿人。”

    “难道就这么拖着,他身在侯爷身边,又有统兵之权,若是在前方交锋时突然来一下,我们的损失可不小啊。”李凌诧然道,以定西侯的魄力,当不至于真如此犹豫吧。要知道现在可不是后世,可没说拿人什么的非要有证据啊。

    “他身份特殊,在军中也素有不错的声望,姨父一直不动他,也是怕影响了军心士气。不过眼下已经容不得咱们慢慢再查了,所以今夜,说不定就能见个分晓了。”

    “你们已经有了计划?”李凌恍然,又看了看外头漆黑的天色,难道这时已经动手了?

    “计划今日下午已经实施,就只看鱼儿咬不咬钩了。”孙璧在笑了一下后,又是一叹,直到现在,他都不希望自己的判断是正确的,那个与自己关系相当不错,被自己视作兄长的人会是那些叛贼的同谋。

    不过从之前获取的间接线索,已经让他,让萧鼎有七成把握确认“他”就是那个埋得最深,威胁最大的叛军内应!

    ……

    转眼已过三更,正是昆州城一天里最安静,也最寒冷的时候。

    这时,一条身影却出现在了无人的街头,他身着灰色便服,腰间一口钢刀,脚步飞快。虽然没有刻意隐藏自己的身影,但也总是挑着一些角落阴影向前,很快就来到了城西一块最为偏僻的角落处。

    这儿比之昆州城别处,建筑都要少了一半不止,因为此地是一大片的坟地,无论是哪个时代的人,都很忌讳这样的事情,于是这一片即便留有宅子,也多半是处于废置状态。

    正因如此,平日里这边的巡弋人马便比别处更少,到了夜间,自然更看不到一名兵卒会特意过来此处巡哨了。正因为知道这一点,在转入此处后,身影变得更加大胆,速度也更快了。

    半个时辰后,在临近四更时,他终于停在了一座围墙半倒,彻底荒废的院子前。只目光在四下里一扫后,他便果断靠上,一个翻身,就轻巧地越过院墙的豁口,入到院内。

    一阵风从侧方吹过,直吹得前方那片小林子发出哗啦的怪响,又有惨白色的月光照下,更让整个环境添了几分森森鬼气。但这位却未见半点害怕的,脚步不停,已快步进入林子,同时目光不断前后左右地扫动着,口中轻轻发出几声如虫子般的怪叫。

    声音才起不久,同样的怪叫也自前方响起,这让他精神一振,当即上前,在看到前方一道隐于阴影中的身影后,他才骤然停步。

    前方之人背对着他,用有些沙哑的声音道:“你来晚了。”

    “之前有太多事情缠身,等我回去看到你留下的东西时,已是将近三更,我已立刻赶来。”

    见对方轻轻点了下头,他又疑惑道:“你们的人不是已经都撤出昆州了吗?怎么还要与我联系,可是另有目的?”

    “正是,这次叫你出来,只为一事,除掉萧鼎!”

    “什么?这恐怕很难吧。”

    “所以才会再动用你啊,毕竟你可是萧鼎身边的亲信,有你出手,把握应该不小吧。”

    “可你知道,侯爷对我有恩,我不想害他。之前所以与你们合作,也是因为我想替我兄弟报仇而已。”

    “你真是这么想的?”对面这位的声音略有些变化,立刻就被他捕捉到了,让他的身子顿时一震:“你……到底是谁?”

    一声叹息,伴随着啪的一下击掌同起,旋即,四周火把点亮,迅速朝着他包围上来,把此人完全围在了垓心。

    而在这几乎把整片林子都照亮的火把映照下,这位深夜来此的人也终于把自己的面貌彻底暴露——蒋涵!

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