扬州这儿的烂摊子远比之前想的更重更麻烦,可李凌却已经无法推卸。

    这不光是因为他需要这一职位来确保自身的安全与前程,更在于看到扬州如此凋敝的景象,看到满城百姓都因灾情而连生存都难有保障时,他心中有一把火在燃烧。

    虽是穿越者,但李凌无法做到视这几十上百万百姓的生死为无物,既然来了这一趟,便当尽自己所能地去为这个世界,为这些勤劳朴实的中华子民们做一些力所能及的事情。

    李凌短暂的陷入沉默,也让楚濂一阵忐忑,身为一路过来的扬州官员,他很清楚这担子有多重,事情有多艰难,他是身怕才刚到的李知府突然撂挑子跑路啊,就跟某些并没有死在战乱中,却早不知踪影的衙门胥吏那样。

    在对方不安目光的注视下,李凌终于缓缓开口:“我们府衙内还有多少可用之人?还有,扬州下的军营又还有多少兵将存留?”

    听到这一问,楚濂的精神一振,双眼一亮,知道李凌是真想要担起此重任了,便赶紧回话:“不瞒大人,此番之乱,尤其是城池陷落后,对我扬州各处衙门的打击还是相当严重的,许多官吏人等都被叛军所杀,至于守城有责的川字营将士,更是伤亡惨重……现在府衙能用的胥吏人等,不过九十二人,至于营中兵马,所剩不满二百,只有一名副将萧定波还在勉力支撑……”

    衙门里还有近百人可用,这要是放在县衙里自然算是损失极少了,华亭县上下人等加一起,也就一百出头。不过,这儿可是府城,而且是江南数得着的大城扬州,光是府城这边千头万绪的公务就不计其数,更别提还有下属诸县的各种事务需要府衙来做定夺了。

    一般来说,像扬州府这样的知府衙门,里头可用之人数量当是寻常县衙的五倍,也就是将近五百人,这还不包括平日游走帮闲的。而现在,整个府衙所有人手加一起却只剩百来人,其短缺已可见一斑了。

    而军营兵马的折损更是让人震惊,大越军制,地方上一营便是三千,现在却是连一成都没到了。就这点人马,想要管治好方圆数百里的一个州府,还需要按朝廷的意思征收今年税款,其中难度,堪称是地狱级别了。

    李凌的脸色愈发严峻,手指不断在茶几面上叩动着,目光闪动:“这么点人马,怕是什么都做不到啊。看来,想要尽快让扬州恢复过来,我们首先要做的第一步,就是招拢人手了。只有当我们手底下可用之人多起来,城内城外的百姓才会重新对官府生出信任和敬畏,才能帮着他们重建家园!”

    “大人所虑甚是,不过……这又谈何容易啊。死者已不能复生,而生者,对官府也未必有多信任啊。还有,就算想招兵买马,咱们怕也没这个本钱啊,官府各处库房,皆在这场乱子里被洗劫一空,没有银子和粮食,根本养不起人。”楚濂有些无奈地又泼了一瓢凉水。

    “事情没你想的那么严重,第一,应该还有不少官吏兵卒什么的是在城破后逃了出去,他们未必走远,还在观望府衙动向,我们只要发出告示,不追究他们的责任,并让他们官复原职,我相信短时间里可用的人手就能回来一半。”

    李凌的这一推断合乎情理,楚濂也表示了赞同,当日城破,看着动静是大,可实际上的伤亡却并没有想象中那么严重。因为作乱的叛军其实也是以前的百姓,他们或为抢掠财物,或是为了发泄对官吏盘剥的不满,倒是没造太多杀孽,最多就是毁去一些房屋商铺而已。

    不过他还是有着顾虑:“即便这些人能回来,可无论用人还是养兵都是需要钱粮支撑的,咱们可拿不出来这么多钱粮啊。而且,现在城中本就缺粮,只是靠着陆谢等家施粥支撑,再多出几百几千,一旦连这些富家都无以为继,只怕……”

    “钱粮的事情本官自会解决,你只需要按我说的去准备相关告示即可。”李凌把神色一肃,威风一起,真就让楚通判不敢多说了,只能低头称是。

    “还有,光招拢旧部应该还远远不够,所以我要你再张贴告示,从民间招人。你就告诉他们,只要被官府录用,不光每日吃饭由衙门负责,每月还有银子可拿,每人每月,至少二两银子!”

    “大人三思啊……”这下楚濂是真有些着慌了,现在城里是个什么情况,一旦真把这样的告示贴出去,到时衙门必然人满为患,说不定又是一场骚乱。而更关键的,是他们手上既无钱也无粮,这不是在骗人吗,而且是注定会被立刻拆穿的欺骗。

    “你放心,一切有本官在呢。”李凌大包大揽道。

    要不是仔细看过李凌的官诰等证明,确认他真是巡抚大人所指定的知府人选,楚濂都要怀疑这是个假知府,特意跑来让扬州愈发混乱的叛军中人了。可即便如此,他依然难以放心,无法真个答应下如此命令。

    看着满脸为难的下属,李凌笑着起身,来到对方身前,轻轻拍着他的肩头:“我知道你在顾虑什么,但都到这个时候了,不踏出第一步,就不能解决扬州城的一连串问题。相信我,既然本官担下了这一重任,自然是想要解决问题的,而不是想让扬州变得更乱。钱粮问题,我自会解决,你无须担心。”

    “好……好吧,下官遵命便是。”被李凌近距离地看着,楚濂没来由的一阵紧张,再不敢推辞劝说,答应了这一要求。虽然他心中依然充满了疑虑,不知这位新来的大人有什么办法变出银子和粮食来。

    在把最迫切要做的事情谈妥后,两人再没有继续谈论正事,毕竟李凌他们才刚到扬州,车马劳顿,需要好好休息。

    当下里,楚濂便引了二人去了后衙。

    相比于前衙被破坏得一塌糊涂,许多屋子甚至都被火烧毁,府衙的后边情况还好一些,虽然照样被乱军抢掠过,但这里的屋子院落什么的都被保留了下来,而且作为知府住处的那几座跨院还刚刚被清理安排过,现在住进去倒也方便舒适。

    李凌由楚濂带着在后院走了走,看了看,对此安排也颇为满意:“不错,多谢楚通判费心了。”

    “这都是卑职该做的,今日天色已不早,大人若没有其他吩咐,下官就去安排相关告示了。还有,说不定这两日会有城中一些士绅前来拜见,不知大人可愿意见他们一见吗?”

    “自然是要见一见的,扬州的重建可少不了他们出力啊。”李凌眼中闪烁着光芒道,“你且去吧,放心做事,一切有本官给你做主。”

    带着忐忑与疑惑,楚通判告辞离开,而在其走远后,一直都沉默着的李莫云才问出了心中疑虑:“大人,你莫不是打算咱们自己出钱来养这些人手?可咱们这点银子够用吗?”

    作为纵横书局的大股东,李凌现在的身家确实相当丰厚。虽然人不在京城,但每月账上的钱款还是一文不少进入他腰包的。而即便是在他们身边,现在也能拿出个几万两银子的财物来。

    可李凌却笑着摇头:“不,我虽然不想做什么贪官,但也没想过当傻子,没有哪个官员会把自己的钱补贴朝廷。更何况,扬州这么大地方,这么多地方,我这点银子算得了什么,投进去连个响声都听不到。”

    “那……大人又凭什么许诺那些人来府衙听用呢?”李莫云越发的奇怪了,让本来不是多话的他都忍不住追问起来。

    “这个嘛,我自有计较。只要走出这第一步,后面的事情就能顺理成章地往下走了。”李凌笑了下,一副成竹在胸的样子。

    见他如此笃定,李莫云也就不再多问,只要自家公子心里有数便可。

    看着渐渐西斜的太阳,李凌伸了个懒腰:“今日应该没其他事情待办了,而且看起来也不会有人特意设宴来为咱们洗尘,走,我们去外头的酒楼吃饭。”

    李莫云应了声,把两人的行李什么的都放好后,便随李凌出门,穿过显得有些冷清的府衙二堂,从正门而出。

    虽然扬州已是一片萧索,但依然有些商铺酒楼什么的还在营业,当然,一般百姓现在是肯定拿不出钱来消费了,他们只求能在那些粥摊前要上一碗稀粥果腹已是谢天谢地。

    不过府衙附近的那座四层的明月楼却还是客人不少,当李凌二人进入酒楼时,还有伙计笑脸相迎,完全没有半点异样,就好像这儿不属于扬州,看不到周围那些嗷嗷待哺的灾民百姓似的,大有诗中朱门酒肉臭,路有冻死骨的意思了。

    与此同时,几份盖着府衙大印的告示,也由几名差役带着,张贴到了衙门口,和城中各门以及人口密集的位置上。虽已黄昏,消息还是很快被口耳相传地为许多人所知。

                

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