天明后,队伍并没有开拔北上,半夜的战斗,数百的伤亡可不是歇上半夜就能恢复过来的,所以李凌就决定在此处多留两日,等军民都恢复了,车辆什么的都修复了,再继续北上不迟。

    于是手底下人在天亮后便开始忙碌起来,有埋锅造饭的,有去谷中替换守护粮食的同袍的,也有上山查看那些贼匪踪迹的。既然要在虎跳峡这儿稍作逗留,安全自然是第一位的,经过昨夜之事后,自然再没人敢有丝毫的大意。

    当然,这些事情是不用李凌费心,他只是把意图传达,自有将士们各自忙碌,至于自身,却忙着安抚受伤的百姓和将士,许下了不少好处,定下军心后,方才回到大帐,招来几个重要下属,询问情况。

    昨夜大半人自然是睡下了,但也有忙着善后的,比如把那些受伤未死的贼匪俘虏押到帐中一番严词审讯,现在李凌就是要知道都问出了些什么来,这可关系到接下来的行程是否安全啊。

    “怎么样,这些家伙可招供了吗?”李凌没兜圈子,开门见山就问杨家兄弟。作为皇城司的人,这儿没人能比他们更善于盘问俘虏了。

    杨晨点头:“那十多个轻伤的家伙都招了,他们分属于四座寨子,分别是黑虎寨、青山寨、霸王寨和北霸寨,至于还有没有其他寨子的人就不好说了。”

    陈道寿闻言皱了下眉头:“这几个寨子在晋州都颇有些名头,而且分于各地群山之中,我们边军也一直拿他们没有办法,这次怎么就联合在一处了?”

    这一点也正是李凌感到奇怪的地方,便看了眼杨晨,等待着他继续说下去。后者会意,也正色道:“这一点卑职几个也看出来了,便多问了几句。不过这些俘虏在各自寨子里地位都不高,最高那个也只是小头目,所以知道的并不是太多。他们只说这都是半来月前,各自几位寨主突然拿定的主意,对了,那霸王寨是因为有军师之称的二寨主极力主张,他们的老大才亲自带人前来,结果已死在了谷中一战。”

    “哦?那他们的二寨主呢?”李凌来了点兴趣问道。

    “据那人所说,来时他们的二寨主是一路的,可后来就不见了。还有,他们所以会挑在此地设伏,也是那二寨主的主意,他还说服了其他几个寨子的寨主,从而几家合兵,才有如此规模。”

    李凌神色更是一动:“那他们是何时在此地设下的埋伏?”

    “就在四日前,他还说要不是早有准备,带来了足够的干粮食水,这几日都怕熬不过去。”

    李凌吸了口气:“也就是说,他们是早就知道了我们的行进路线,特意在此设伏了?不,不光是行进路线,连我们的行程都在他们的掌握中,偏差极小!”

    这话一说,在场众人个个都变了脸色,这意味着自家行踪早就暴露,而且是暴露给了这些占山为王的土匪那儿。这可实在

    太叫人难以接受了,他们可是官军,此番行动又是押送粮草这样的大事,居然被身在外间的贼匪掌握了?这是不是说明官府内部就有贼匪的眼线呢?

    尤其是陈道寿,更是面色发寒:“难道是丰州衙门或是军营里有贼匪眼线?”

    “不,事情没这么简单。”李凌却否定道,“就算他们有这样的眼线,总不可能是四处寨子都有眼线,并且同时知道了此事吧?照这次的变故来看,分明就是有人有预谋地在纠集这几个寨子的人马对付咱们啊。

    “还有一点更关键的在于,早在半月前,他们其实就已经开始准备了。而那时候,我都还在丰州未动呢,照此推算,他们的消息甚至比不少丰州官府的人更灵通了,这合理吗?”

    “大人的意思是……有人在利用此四处寨子?”

    “不只四处,至少有五处,你们可别忘了,虎跳峡前的马鞍冈上,本来还有一路的贼匪的。”

    “不管几路,这都是很难叫人相信的事情,就我所知,我晋州当地的几方山匪之间就算没有什么仇怨,也很难互相合作。可这一回,他们居然就联手了,而且还敢集合数寨欲劫夺官军的后勤粮草,此事本身就很不合乎常理啊。”

    几名军官各自说着看法,越说之下,大家越感到心惊,眼前这事确实透着难以言说的古怪,是他们之前所没有遇过,甚至是想过的。

    李凌则在此时做出总结:“也就是说,这一段,已经有人盯上了我们,并且早早就掌握了我们的动向行程,然后还有能力聚拢数个各自为战的山寨,最后在此设伏!什么时候晋州竟多出这么一股庞大的势力来了?”

    众人沉默,谁都不知该如何回话,陈道寿深深地皱眉:“要是真有这样的势力,我们不可能一无所知的。”

    “如果他们之前只是隐于暗处,从未有过大的举动呢?”李凌冷冷一笑道,又看了眼若有所思的杨家兄弟,“你们有没有觉着,这等做法跟我们之前碰过的对手颇为相似?”

    “大人是说……罗天教?”杨晨会意,有些僵硬地道出那个名字来。

    杨震更是直接:“大人如此一说,我还真觉着有些相似了,当初在滇南,他们就挺阴险的,早早就在各处布子,然后以最小的代价挑起当地之乱。”

    “是啊,晋州虽然不像西南那么混乱,但一处处寨子却也给他们提供了便利,尤其是那些占山为王的贼匪头目,除了一身武力外,论头脑应该都不算太强,而这样的家伙最需要的,就是一个能为他提供帮助的智囊型下属。”

    杨晨恍然接道:“就跟刚才提到的霸王寨的二寨主似的,名为军师,其实他才是真正做主的那一个,然后便可在潜移默化中,引导整个寨子为其所用。”

    “用最小的代价夺取一方势力的控制权,再利用他们来搅乱地方!”李凌哼声道,

    “西南时如此,江南时也是,现在到了北疆,他们依然用的是这一手啊。当真是十处敲锣九处有他,阴魂不散啊。只是能听从他们调遣的力量却是越来越弱了,所以他们才从谋夺控制西南,到想要搅乱江南,再到今日的,只是为了夺我军粮,乱我军心!”

    他的话里虽然有些奚落罗天教一次不如一次,但神色间的重视依然还在。至于其他人,更是神色凌然,尤其是陈道寿等军中将领,更是大生警惕,这样的对手他们之前还真没遇到过。

    以往就算进了战场,遇到的也都是明刀明枪的厮杀,哪有这般阴谋诡诈的玩法?所以在震惊后,陈道寿就很自然问道:“李大人,那你以为接下来我们该如何行事,应对来他们的算计呢?”

    “这个倒是不难,虽然他们或许还会纠集更多绿林贼匪,但只要我们有所准备,应付着却是绰绰有余了。毕竟过了这虎跳峡后,之后一路都是平原坦途,他们就算想要设伏,都不可能造成更大威胁了。所以咱们接下来要做的就是小心防范,时刻警惕便是。”李凌斟酌着说道,“另外,也可派出人先去霸州送信,让那边的军马能分出一路前来接应,如此便可保万全了。

    “这儿毕竟不是西南,我朝廷大军驻守,又岂是区区几个寨子的贼匪所能轻易翻天的?”

    这番话总算是提振了众人的精神,让大家心中的顾虑很快消散,然后才各自退下,忙着安排下一步的工作。

    只是最后,李凌却又把杨家兄弟给留了下来,几人又是一番密谈,似乎另有安排,这才专心于眼下的休养事宜。

    如此,在峡谷外歇养了两日,一切恢复过来,队伍才重新上路,浩浩荡荡地朝着北方而去。

    之后的路途也确跟李凌说的那样,再没有了崎岖难行的复杂山道,而是变成了平原坦途,官道也变得易行许多,就连民夫推车赶路都不觉快了起来。

    就这样走了三日后,队伍终于又看到了一座镇子,这让所有人的精神都为之一振,一路来紧绷的心弦也终于可以松上一松了。

    就是几百年后,西北大地上也是地广人稀,有时候上百公里都见不到城镇,而放在数百年前的大越,在这个边疆之地,像这样的人群聚居地就更少了。这是他们这一路北来所见到的地三处像样的镇甸,而相比起前两个更算村落的镇子,好歹这镇子朝北的一面还有座高高的土墙,真有几分镇子的样子。

    而且,在来到镇子前里许处时,还有一块数尺见方的石碑立于地上,上头赫然写了三字——“得胜镇”!

    当李凌策马来到石碑前,看到这镇子的名字后,明显一愣,随即又是一笑:“真是巧了。之前我就想过要来此查看一番,想不到今日真就来了。”说着,把手中鞭子一扬,往前方已有几缕炊烟袅袅而起的镇子一指,“走,咱们进镇子,好生歇息一晚!”

                

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