当沈添被“请”到武昌时,已是十来日后,都进入八月下旬,过了中秋了。

    一路被人催促着紧赶慢赶而来的沈善人此时显得有些憔悴与狼狈,来到李凌跟前,看向他的眼神里也多了之前没有的惶恐:“草民沈添见过李大人……李大人,关于舍弟被官府捉拿一事……”

    不等他把话说完,李凌已迅速截断道:“沈老板,本官这次将你请来只为一事,就是想问你一句,你,可是财神吗?”

    沈添明显愣了下,随后才有些迷惑地摇头:“大人在说什么,请恕草民听不懂。什么财神?草民只是一介小民,纵然有些资财,却也是万不敢以财神自居的。”

    “哦,是吗?本官指的财神并不是那民间被人供奉的神仙,而是指在朝野间多有流传的一个说法,说是太子身边有四友,这四人既有足智多谋的谋主,也有武艺超群的高手,但这两者再重要,对太子来说,也没有那个一直以来为其打理资产,多年来不断输送金银财物的亲信下属重要,此人就被人称为‘财神’。”

    沈添稍稍垂下了目光,随即才道:“小的何德何能,又怎么可能与当今太子有这等关系呢?而且我沈家那点资产,就是放在随州都不起眼,更别提能为太子提供大量钱财了。”

    “所以你是不认了?”李凌笑了一下,“我也觉着你不会承认的,毕竟一旦真认了,那你的下场就和沈渊一样了。”

    “大人的意思是,沈渊他……他就是你口中的财神?”沈添顿时有些恐慌道,“这,这不可能啊……”

    “是啊,在查明真相前我也觉着不可能。但事实就是如此,不光有人证,而且就连沈渊他自己都已经承认了他就是财神。”

    在又看了对方一眼后,李凌又道:“你可知道身为财神的沈渊这段时日里都做了些什么吗?他为了牟取更多的好处,居然一手推动了整个湖广粮价的抬升,为此甚至不惜使民不聊生,让多少有钱有势之人觉着这是个攫取百姓田宅的大好机会,又使多少无辜因冻饿而死,家破人亡。

    “可在他眼中,这一切都没有从中获取大把的银子来得重要,更没有他的主子,也就是当朝太子的地位稳固来得重要。可以说,他才是去年以来整个湖广受灾大乱,民不聊生的罪魁祸首。所以到了此时,你还觉着他是无辜的吗?”

    “我……”沈添被问住了,有些茫然地看着李凌,竟已说不出话来。

    李凌呵呵一笑:“其实那财神的罪过又何止于此,这些年来,身在湖广,他为了攫取钱财,可没少干损人肥己之事,而且有时为了达成目的,更是无所不用。比如为了替太子**遮掩,居然还收买凶徒,杀死了马家庄几十口人……现在能查到的也就这些,可未曾查到,甚至连苦主都已经被害的凶案冤案呢?他又做了多少,你觉着这个财神他是不是该死,该被千刀万剐?”

    这下,沈添却连个“我”字都说不出来了,看着是完全被李凌提出的那些个罪状给吓到了。是啊,作为一个本分的商人,作为一个平日里颇有口碑,总是乐于助人的善人,他确实是无法接受这样黑暗的一面。何况,这等黑暗无耻之事居然都是由他弟弟瞒着他所为!

    可以说,此时的沈添展现出来的样子就是个一直被蒙在鼓里,然后直到现在才惊闻兄弟种种不堪的兄长该有的反应。

    吃惊、恐慌、愤怒……又有些想为自己兄弟辩解什么,但又不知怎么说,还有些害怕李凌……所有的情绪都表现得极其到位,叫人看不出半点问题,就是李凌这么当面盯着,也挑不出丝毫破绽。

    木然立在那儿,沈添似乎一下子就苍老了十岁,身子都在颤抖。半晌后,才缓缓道:“李大人……小人,小人确实什么都不知道啊……”

    回应他的,却是轻轻的啪啪声。

    是李凌在鼓掌:“好,真好!不得不说,你们兄弟是我这辈子见过的演技最为精湛的人了……”这要放后世,那妥妥就是兄弟影帝了,他又在心里补充了一句,“不过你们还是犯了一个最关键的错误,那就是小瞧了我李凌!

    “真以为如你们这般安排,就能做到可进可退了?以为只要牺牲了沈渊一个,就能把你保住了?

    “你们确实很高明,其实从一开始,你们就已经给所有人抛出了一个假象——太子四友,太子四友,只听要听过这个说法的,便会很容易就认定了这便是四人。可实际上呢,恐怕应该是五人才对。除了在京城的那三人,你和沈渊,加在一起才是完整的‘财神’。”四大天王有五个,这都已经是常识了,不是吗……

    随着李凌把关键处点破,沈添的脸色也变得有些发白,但还是勉强一笑道:“李……李大人,你是不是有些想多了?什么太子,什么四友,我真是全未曾听说过啊。我只是一个生在随州,长在随州的普通商人,这一切都可以在官府中查得明白……还有,要是我真,真是那什么‘财神’,都这时候了,如何还不逃走,反而送上门来?”

    “这就是你们高明,或者说愚蠢的地方了。”李凌笑看着他道,“高明在于你们认定了若是此时逃跑反而坐实了自身身份与罪过,所以还不如冒险来见我,用某些说辞来为自己开脱,打消我的猜疑。一旦成功,那即便沈渊落网,你还在,还能继续为太子输送钱财。

    “不过愚蠢之处也在此了,你们过于自信,也太小看我李凌了。以为用上这么点手段就能瞒过我,却不知这等做法不但让我越发怀疑你们,更是自投罗网。

    “要说起来,你们这一明一暗的搭配确实挺高明,不但分薄了风险,而且一人捞钱的同时,另一人还能以极小的代价博取个善人的名头。尤其是当我来到湖广后,你更是借着这个名头刻意与我拉近关系,这样一来,即便我到后来真查到沈渊身上,你也能因此置身事外。当真是打的一手好如意算盘啊。

    “但还是那句话,你小看了我李凌。我既然可以通过种种蛛丝马迹查到沈渊,自然也能查到你。当然最关键的一点,还是在于沈渊在被我拿住后,那番自作聪明的言论了。”

    感受到李凌那深深的敌意,沈添更感不安,但口中还是忍不住问道:“什么言论?”

    “或许是他自知无法幸免吧,所以为了保你,便刻意认下了自己就是财神的身份。而他还很‘聪明’地用上了拐弯抹角的手段——居然以不断劝说我投靠太子的方式来向我说明他就是财神!

    “可惜啊,他还是忽略了一点。我和太子之间早就结怨已深,或许这满朝官员都可能倒向太子,唯独我李凌,不可能投到他那边,因为那是自寻死路。既然他身为太子最信任的几人之一,又怎可能不知道这一点呢?”

    “或许他只是为了求生而做出的挣扎呢?”

    “不可能,他还没蠢到以为用这些说辞就能打动我,让我彻底改弦易辙。所以在我看来,此点唯一的用处,就在于表明他的身份,他就是财神!这就是在欲盖弥彰了,他都已经落到我手上了,我也已经确认其身份了,又何必费这口舌工夫呢?唯一的理由就在于,他要把财神的名号牢牢地钉在自己身上,而让你与之断开联系。他这是想要用一己之牺牲,来换取你的平安了。

    “不得不说,他这一手确实有些厉害,也让人感动。只可惜啊,打从我做出决定要把太子扳倒开始,就不可能放过你们这些人了。尤其是对太子来说至关重要的财神!”

    说到最后,李凌目光里有浓重的杀意升起,死死盯住了沈添:“所以到现在,你还有什么话说吗?”

    “呵呵呵呵……李大人果然厉害,心思细密,头脑敏锐。但你终究还是有一点不足。”事到如今,沈添反倒放开了,不再压抑自己,整个人也变得锋芒毕露,与李凌做着视线上的交锋,“你似乎是忘了,很多事情是要讲证据的。你说了,沈渊被人指证是财神,这个我也无法辩驳,可我呢?

    “无论是官府还是民间,亦或是江湖中人,可没有一人可以证明我就是那什么财神啊。你李大人却打算拿什么来定我的罪呢?”

    李凌也笑了,笑得比他还大声,还欢畅:“哈哈哈哈哈……沈老板你说话可真有趣啊,看来你是当商人当久了,都不知道官场里真正的行事规则了。官字两张口,理自然在我手!我说你是财神,你就是,又何必拿什么证据出来呢?”

    这话让沈添的脸色顿时一变:“你……”

    “明白了吗?现在这儿我说了算,任你是商人也好,善人也好,财神也好,我说要杀你,就一定杀你!至于什么证据,什么身份,都不重要!对我来说,杀了财神,断太子一臂才是最重要的。

    “哦对了,这次杀你的理由其实并不是什么财神不财神,而是与罗天教勾结,残害无辜百姓!像你这样的商人,杀了都不用上奏朝廷的!”

                

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