孙璧深入草原上千里,自然不可能知道后方到底发生了什么。可身在幽州的李凌,却是能通过自己在朝中的人脉,及时获知京城中的大事的。

    而这一段时间里,最让李凌在意的一件大事,就无过于皇帝突然得了急病,已经有十日没有见过外臣了。

    这对任何一个朝臣来说都无异于是一个信号,一个皇帝的身子可能要撑不住的强烈信号。毕竟当今天子孙雍也是七十五岁的老人了,虽然他身边有的是名医看护,更有无数药物补品予取予求,但人力终有尽时,人的衰老死亡可不是因为身份高贵而有所不同的。

    更何况,皇帝可不只是能获得那么多的好处,同样也是需要付出的,光是每日需要处理的大小政务,对寻常人来说就是一个天文数字了。而以孙雍的年纪,还日日要处理那么多事情,对他的消耗和损害也是相当之大,所以早几年里,他已经看着有些精神不济,现在嘛,就更不堪了。

    为此,朝中许多臣子都忧心忡忡,尤其是英王**的人,这时更是着紧。毕竟现在太子可还是太子呢,是将来名正言顺的皇帝,一旦皇帝真就来个突然驾崩,那之前的一切都付诸东流,没有太子之位的英王只能承认失败。

    而一旦争储失败,无论英王还是他们这些臣子,下场都不会好,轻则丢官,重的,恐怕连命都未必能保得住啊。

    所以现在京城官场内当真是人心浮动,许多人都在通过各自不同的渠道去关注皇帝的身体健康,就连这个年节都没人在意了。

    今日也是一样,虽然离着除夕已不过区区两三天,大家关注的话题还只是皇宫内的皇帝。

    “陛下的情况可有好转?太医院那边是怎么说的?”

    “张太医今日一早又给陛下看过了,说是情况不乐观……陛下本就是因为天气转冷而得的急病,现在天气越发严寒,虽然宫里早备好了各种取暖手段,但陛下的情况依然不见转好,反而因为最近天气更冷而有恶化的趋势。

    “还有,陛下还在关心北方战事,所以就是想要安心养病都有些难办啊。”

    提到这个,不少臣子更感忧心:“也不知王爷他此番带兵北伐如何了……那可是北方草原啊,那些鬼戎诸部素来野蛮凶狠,他贵为皇子王爷,怎么就能以身犯险呢?”

    “是啊,当时我们就该阻止王爷冒此大险,这要是在北边有个好歹,那可真得不偿失了。”

    听着这些家伙突然把话题转到了孙璧北伐一事上,一直只是沉默的闻铭终于不得不出声了:“王爷此举乃是为国为民,又岂是你等能随意质疑的?你们要是有工夫忧心前线,还不如帮着幽州的李温衷多安排些粮食辎重送过去呢。”

    他闻侍郎地位既高,声望也大,一声发出,其他人只能唯唯称是,不敢再在这事上做过多的纠缠了。话题也很快又回到了皇帝的情况上,只是说来说去还是那一套,直到最后,才由徐沧道了一句:“我倒以为或许当北疆捷报传来时,陛下的病情能得到好转。”

    众人听了却都只一笑,这却谈何容易啊。谁都知道陛下这次的病既是因天寒所致,也有忧心北伐战事的问题,但问题在于,北伐哪有那么快出结果啊,前后也就不到一年时间,英王再是了得,怕也不可能于短时间里传回决定性的捷报啊。

    就连闻铭都没接这话茬,只是轻轻一叹,越觉着心头发堵。早知如此,当时自己也该主动请缨,跟温衷一道去北疆啊,好歹比在此煎熬要好受些。

    正当他们各自心思,甚至有不少人开始后悔自己当初的决定时,一名仆从突然匆匆来到了门前,冲闻铭打了个眼色。后者会意,告了声罪,便出门询问何事:“可是又有宫里的什么消息传回来吗?”

    “老爷,是北边来信了,是李大人的信。”这名心腹忙压低了声音道,又把封信交了过去。

    闻铭与李凌这段日子多有通信,而且他也早跟自己手下叮嘱过了,只要是北方来的书信,必须第一时间交给他,无论他是在家还是在衙门,都不得拖延。

    而现在,接到这封李凌的书信,闻铭心里明显有些紧张,也不回厅堂,转身进了旁边的屋子,略带颤抖地把信封撕开,取出了里头的两张纸来。在定神后,他才仔细读信,而这一读之下,他的神色就变了。

    从刚才的忧心忡忡,变成了惊讶与难以置信,到最后,却是化作了狂喜:“真是天佑我大越,天助英王啊!”当下不再迟疑,便大步出来,转回客厅,这时其他人还在忧心谈论皇帝的情况呢,见他突然满面惊喜,难掩笑容的进来,所有人都感到有些不解,也都看了过来。

    闻铭也没想卖什么关子,进得厅后,便看着众人,扬了扬手中书信,大声道:“李温衷从幽州传信来,就在前不久,王爷他在草原大破鬼戎主力,斩杀敌酋铁勒真以下数百人,杀敌更是以万计,已取得了一场我大越朝廷立国以来前所未有的大胜!”

    这话一出口,厅内众官员也都齐齐呆怔住了,先是定定地看着闻铭,在确认他并非说笑后,所有人都起身欢呼,声音之大,连他们自己都给吓了一大跳。之前的抑郁担忧在这一刻已是烟消云散,还有人大声问着:“那殿下他何时回京?”

    “是啊,殿下他只要能回来,凭这次的功劳定能再进一步!”

    现在孙璧已是亲王,再进一步,自然就只有储君之位了,所有人都眼巴巴地等着闻铭给出想要的答案。可这一回,闻大人却让他们失望了:“温衷信里提了一句,王爷还会在草原清扫剩余部族,以求斩草除根,所以暂时应该还不会回京!”

    此话一出,众人激动的情绪又为之一消,个个都又重新紧张了起来。

    唯有徐沧,却是精神振奋:“这么说来,宫里应该也已经收到捷报了,陛下若是看了捷报,说不定精神大好,病也就能痊愈了。”

    此一句还真就提醒了众人,让他们纷纷附和:“对对,我们该当尽快让陛下知道这一好消息!”要不是现在天都快黑了,他们都想直接跑去皇宫,将此捷报当面奏与天子了。

    当然,事实上他们的这一想法完全是多余了。因为皇帝早在他们之前,已经得知了这一天大的好消息,正是由政事堂送到他面前的。

    虽是在病中,这样的捷报,臣子们还是不敢隐瞒的,而韦棠在将此捷报读与他听后,孙雍本来有些灰败的脸上,也生出了一丝久违的红晕来:“好!咳咳……英王他果然没有让朕失望,他真就,真就大破鬼戎,实现了太祖太宗都没有做到的大事啊!咳咳咳……”

    激动之下,皇帝又是一阵撕心裂肺的咳嗽,韦棠见状赶紧上前一阵拍背,手掌在他背上几处要穴间一阵揉捏运劲,皇帝的咳嗽缓和下来,人似乎也精神了一些:“韦棠,多亏有你了。”

    “奴婢只是尽自己的本分而已。圣人是奴婢的主子,我自然是要用尽一切办法来服侍您,保您安好了。”

    “呵呵呵……想来也确实委屈你了,本来像你这样天下间首屈一指的大高手,正该开宗立派,让天下人所崇敬啊。结果你现在却只能委身在朕身边,当一个卑躬屈膝的奴婢。”皇帝突然有感而发,颇为歉疚地看着自己最信任的人。

    “圣人这话可真折煞奴婢了,奴婢的一切都是圣人给的,所以此生只求服侍在您左右,其他一切,我都不要。”

    “呵呵,知道你忠心,朕也确实离不开你啊。”皇帝轻轻一叹,“这次也真亏了你,不然朕怕是撑不过这个冬天了。好了,现在北伐大胜,我最后的一点心病也去了,看来再过几日,我便可以在开年大朝上与臣子们好好见见,以宽众人之心了。”

    皇帝说到这儿,又突然嘿的一笑:“不过也不是什么人都会因朕好转而觉着宽心啊,相反,他还会觉着失落,感到心焦呢。”

    “圣人……”韦棠脸色一变,想作劝慰,却又不知道该说什么才好了。

    皇帝也抬了下手:“人心如此,朕说的有错吗?不过相比于朕的病情稳下来,恐怕英王在北边的这一场大胜带给他的压力更大些吧。嘿,朕不得不承认,从来就有些小瞧孙璧了,他确实要比其他兄弟都出色,也更有胆略。既然如此,那件事情说不定真就可以定下了。”

    韦棠不敢说话了,因为事关皇位大事,又岂是他一个小小的内侍能置喙的?

    “好了,你接下来只管帮朕做一件事,把英王大捷的消息送去东宫,朕想再看一看,他,到底会有何反应。”

    皇帝的意思传达下来,韦棠不敢违抗,只能是低低答应,想着待会儿再派手下的小太监跑这一趟。

                

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