中午,阿荣陪了陈香梅吃过饭,便要再回城隍庙去看阿英。陈香梅半真半假地取笑阿荣一句:“娶了媳妇忘了娘!”不忘给阿荣身上备下足够的钱,以作来日花销,便由着他去了。

    阿荣到了城隍庙门口,刚下了黄包车,就有一个声音在不远处意外喊道:“陈保事!”

    转了头去看,见到江寒生站在一辆汽车跟前正向他招手。阿荣知道那车是傅夫人所乘,赶忙迎了过去,招呼了一声:“江排长!”见车里并没有坐着傅夫人。

    江寒生疑问道:“陈保事何时从江阴回来的,是不是刚去过愚园路,打听到傅夫人来了豫园,就特地找了过来?”

    阿荣问:“傅夫人……这时间会是在豫园么,她因何就来了这里?”

    江寒生道:“傅夫人已经进去豫园有一阵子。难道你不知日本人在浦东,新近扶持了一个所谓的大道市府?今天是那刚上任的苏市长,在豫园的三穗堂里,隆重宴请上海各大帮会的头面人物。”当说到那大道市府时,他脸上尽有切齿愤慨。

    因这城隍庙向里连通着豫园,所以江寒生才把汽车停在了这里。

    阿荣道:“我是昨天才回到了上海,哪里就能听说,浦东会突然冒出一个什么大道市府来。”好笑这日本人侵占了上海,却又不通中国文化,连起个市府的名称都叫得这般妖里妖气,甚是歪斜别扭。

    江寒生奇怪问:“陈保事既然不是为了来见傅夫人……又到城隍庙这里来做什么?”

    跟着又担心:“那傅天坤已经知晓你在江阴之时,遣散了御锦堂分号的那班兄弟,还把柜上的积蓄也都伙分一空,气得大动肝火,吩咐下去定要拿你是问。所以傅夫人这段时间以来,私下里不断派人打探你的消息,欲要先找见了你,琢磨出一个联手应付傅天坤的周全之策。”

    他轻瞧傅天坤是个太监出身,当面奉承为堂主,背后从来都是直唤其名,以示不屑之意。

    阿荣道:“我是奉了姆妈之命,前来城隍庙捐献一笔款子。”

    临机随意扯出几句谎话,对他来说家常便饭,这江寒生当然不会起疑。至于讲到江阴分号,他在那天决定散伙分钱之际,就已寻思自有道理可讲,足以应对御锦堂的秋后算账。

    江寒生道:“傅夫人正在那豫园的三穗堂用餐,想是一时半会不会散席,我现在陪了你去捐款,待会等了傅夫人吃完饭,咱们也好一起赶往愚园路赌场,商量要事。”

    阿荣拒绝不得,只好领了江寒生一同进了城隍庙。

    找到神武大殿,他故意声音很高,向殿堂里的一个主事叫喊:“道长听好,本少爷奉了家母之命,今日前来慷捐500元,且请记了姓名登上捐簿,回头不要忘记秉明住持一声。”只盼着能在哪里引来阿英的注意,以能晓知自己有回来城隍庙找过她。

    500元的捐款绝非小数目,城隍庙每年里难得有过几回,那主事当下记名上账,连声道谢:“遗憾本观净灵住持,此时在寮房里忙着接待定山太素上清宫前来的弘毅道长,不能亲向施主当面承谢。请放心,小道回头定当向净灵住持秉明了施主的功德。”

    阿荣听到弘毅道长果然是来了上海城隍庙,阿英说不定这会也被叫去一同见面,顿时喜上心头。只怨这江寒生跟在身边误事,自己不能前去净灵住持那里拜见师父。

    回头瞧到江寒生,正在对着殿堂立柱上的一副对联,口中念念有词:“威灵显赫护国安邦扶社稷,圣道高明降施甘露救生民”,一脸凝重之色。

    出了城隍庙,等了不到半个钟点,就见到傅夫人带着月儿过来了。阿荣上前恭敬一声:“堂主夫人!”赶忙为傅夫开了车门。

    傅夫人对阿荣意味深长看了一眼,道:“先去了愚园路再说!”就上了汽车,秀眉紧蹙,再无多话。

    江寒生看到月儿手里拿着着一面带有红、绿两色太极图案的小旗,问女儿:“那是什么?”

    月儿天真道:“这是大道市府旗,听说若是挂在汽车里,日本人便不会阻拦盘查了,就讨了一面过来。”

    江寒声发起脾气,怒道:“原是汉奸旗!”一把从女儿的手里夺过,把这大道旗扔在地上,开了车直接碾压过去。

    到了愚园路赌场,傅夫人刚问了阿荣几句话,就有人来报,傅堂主亲自过来了。

    稍有片刻,阿荣只见得一个弓腰驼背,脑袋上留着半长头发,面容青乌狰凶,足有五十几岁的人,脚底无声,飘然而至。他与傅夫人并排而坐。

    阿荣尽管没有见过傅天坤,但无疑此人便是威震上海滩的御锦堂堂主了。他上前深施一礼道:“小的陈国荣,见拜傅堂主!”

    傅夫人对傅天坤介绍:“堂主,这人就是江阴分号的陈保事,今日里主动找去豫园那里见我,此时刚把他带了过来,正要问讯一番。”

    傅天坤神情漠然,眯缝起眼睛细看了阿荣一阵,终于开口道:“陈保事,你毁了御锦堂江阴分号偌大的家业,几十个弟兄有去无归,可知罪恶深重,不容饶恕!”

    他一出口,阿荣听得这嗓音尖细,如是野鸭叫之声灌进脑子,相当地刺耳难听,不由得暗中嘘道:“这傅堂主不仅猥琐丑陋,说起话来也不男不女,活生生就像一个老太监,可真是屈煞了美貌年轻的傅夫人!”

    站在傅天坤身后的一个青年男人,对阿荣喝到:“陈保事,堂主问话,你磨蹭什么,还不赶快如实招供。”

    这人阿荣却是认得,便是当日在赌场门外的打斗中,被他一脚踢伤了腰间肋骨,躺了十多天才能下床走动,后来才知道原是堂主的亲侄子,名叫傅豪予。

    但见阿荣微微一笑,对傅天坤不慌不忙道:“回堂主问话,若是肯听在下实言,自认为有罪也有功。这罪过么……便是堂主刚才讲到,因是御锦堂江阴分号被了当地驻军征用,不得已才遣散一班兄弟,伙分了柜上的积蓄。”

    接下来又振振有词:“至于有功,堂主哪里就知道,那驻军除了要征用房舍,还声称要把江阴分号的所有现款充作为军饷,并派了士兵防守,所以在下才要急于行事,要弟兄们连夜携款离开。”

    他观察着傅天坤的反应,继续道:“在下寻思,若是驻军轻易就得到手江阴分号的钱款,充作为军饷,此事传出去可是不得了,一旦成为驻军效仿的突破口,御锦堂那苏州分号、浙江分号,岂不无一幸免。所以似这般……免得因小失大,留的青山寨,不愁没柴烧,难道还不是在下的大功一件!”

    傅天坤冷笑道:“好一副伶牙俐齿,强词夺理,说的冠冕堂皇,什么免得因小失大,什么留的青山寨,不怕没柴烧,还不是你这鼠辈无能,办事不力。依着堂规,我岂能饶你!”喊了一声:“来人,把这陈保事绑了,即可押徃总堂等待处置!”

    阿荣顿时一身冷汗,想不到自己早前精心编制的一套说辞,竟然没有丝毫打动这傅堂主。他慌地叫道:“慢!堂主容在下说出第二件功劳之事来,再绑不迟。”

    傅夫人不等那傅天坤开口,抢先催促道:“陈保事。快说这第二件功劳如何?若是讲得中听,又查证属实,堂主便能发话宽恕了你!”

    独有傅夫人这一句“若是讲得中听”,阿荣不知她说得是有意还是无意,顿然间脑洞大开,想这第二件功劳,须是要从傅夫人身上扯起。

    阿荣对傅天坤抱屈道:“堂主只听到在下斗胆下令,向弟兄们分了柜上的钱,可知道那其实……不足两成,剩下的八成有金条……三百根,之前早就埋在了江阴分号的后院里。”他本意不过是想讲埋下金条十几根,只因是信口掂来,紧张之间没有收住口,就误说成了三百根。

    在场所有人,包括傅夫人全都难以置信。傅天坤更是睁大了眼睛,紧逼着阿荣道:“你满嘴雌黄,本堂主却是不信!”

    阿荣笑道:“别说是堂主不信。换作是在下,若是听了他人这样说起,也会觉得肯定是胡乱吹嘘一通,怎就能积攒出这么多吓人的钱来。”

    他话锋一转:“可是对御锦堂江阴分号来说,偏偏就没有半点虚假之处。这两年里……特别是傅夫人那次亲临视察之后,弟兄们如沐春风,群情昂扬,生意一日好过一日,赚得盆满钵满。只是因为几个月前开始打仗,营生才变得差了些。也正因是如此,在下为防患于未然,才多长了心眼,事先就把了大部分款项兑成了金条,悄悄深埋起来。”

    傅天坤将信将疑,追问道:“你背着他人,独自存埋了几百根金条,莫非是有意私吞不成?”

    阿荣听到傅天坤既是如此相问,便知道差不多是蒙骗成功,便道:“不瞒堂主,这私吞之意自然也是有过念头,谁人不是见钱眼开。但御锦堂在傅堂主的统令之下,聚众一心,奋勇报效,在下即便是有过歪想,也是瞬间即逝,不敢造次。”

    他这番话毫无破绽,连自己也一时恍惚起来,仿佛真的就在哪里,有过地下埋了很多的金子。

    傅天坤频频点头,向傅夫人大喜道:“这小家伙不光对御锦堂忠心耿耿,还诚实有鉴,未来可堪大用。本堂主爱惜人才,看他只做了个区区保事,委实屈能,我有意现在提拔他为司事,今后就留在愚园路这里,听命于夫人如何?”

    傅夫人半抿了小嘴,吟吟痴笑道:“堂主既已发话,妾身哪有不从的道理。”

    如她今天这般春情拂面,神光异彩,不胜娇羞之态,傅天坤多年以来还是第一次见到,由不得开怀大笑。

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