从长孙光探听到阿拉伯人入寇,直至大军齐出给予阿拉伯人迎头痛击,再到此处追敌数百里,连番恶战,却一直未曾见到本应早已见到的报信人……他们去了哪里?
隐迹藏行、逃匿遁走?
这绝无可能。
能够被袍泽们以死相托,报信人必然是忠诚之士,得到了所有人的信任和认可,这样的人焉能抛弃袍泽们以死亡争取来的机会,反而跑掉?
再则,只要返回弓月城,将消息传递回去,那便是大功一件,放着功劳不要,却跑得不见踪影,这绝对不合理。
那么唯一的可能,便是途中遇害,使得他们无法回到弓月城。
谁敢杀害唐军斥候?
可疑的对象有很多,但是薛仁贵此刻脑海之中最怀疑的人,便是长孙光。
按理说,长孙光不属于斥候队,他在当日的职责乃是率领麾下兵卒巡视弓月城,而非是离城侦查。
即便听闻了行商关于在碎叶水方向发现阿拉伯人踪迹的消息,最应当做的是及时汇报,由上官派斥候前往侦查,而非是自己率人放弃了巡视的职责,擅自离开弓月城百余里,前去侦查敌军。
动机不合理……
不仅仅是他,所有人心头都有疑问,但是此刻并非深究这一点的时候,大家默默无言的将遍地残破尸骸归拢,一点一点捡拾到山口的时候,发现这里的尸骸最是密集,且层层叠叠堆在一起,围着一个焦黑的深坑,呈发射状向着四面八方抛射开。
这些血战沙场流血无数的兵卒,一个个热泪奔涌,泣不成声。
显而易见,这是斥候队战斗到最后,战无可战、逃无可逃之时,大家围聚在一起引爆了震天雷,与杀上来的敌人同归于尽……
这残破的尸骸层层叠叠,里头必然有无数敌人的尸骨,但是大家无法分辨,只能将其归拢在一处,然后四处寻找石块搬过来,垒成一个大大的石堆,将尸骨一起掩埋。
活着的时候尚且能够以五十余人面对数万敌军而死战到底,死后即便葬在一起,这些阵亡的袍泽又岂能惧怕?
就让这些敌寇葬在一处,生生世世给袍泽为奴!
薛仁贵立在山口,热泪奔流,在河水之中洗干净了双手,然后自腰间抽出佩刀划破手掌,任由鲜血滴在石块上,双目圆瞪,悲愤道:“阵亡之袍泽在天有灵,吾薛仁贵今日立誓,定要杀戮百倍之敌寇,告慰尔等英灵魂魄!且定将追寻此事之真相,找到报信之人,若有人加害,提头前来祭奠!”
“誓要杀戮敌寇,告慰在天之灵!”
身后兵卒齐声大喝,震荡山口。
告慰完袍泽之灵,薛仁贵反身便走,跃上马背,大声道:“吾等返回阵中,这一次不能与贼寇血战到底,实在是不得不顾全大局。待到东征结束,朝廷稳定,届时即便贼寇不来,吾亦当率领诸位前往,袍泽之仇,不共戴天!”
众将士轰然应诺:“喏!”
所有人齐齐上马,最后看了一眼那巨大的石堆,擦干眼泪,策骑沿着来路返回。
……
两支军队依旧保持着一追一逃的趋势,越过了碎叶城。
大军奔袭数百里,即便士气高昂,可毕竟不是铁打的身子骨,不得不在低矮的碎叶城外暂时安营扎寨,修整一番。
倒是不虞追不上阿拉伯人,事实上跑的人比追的人更累,且阿拉伯人来的时候便走了上千里路,这一路逃窜更是人困马乏精疲力竭,比唐军更需要休息。
沿着低矮破败的碎叶城转了一圈儿,查看了附近地势,薛仁贵回到帐中,净手之后写就战报。
不仅将此番出征之事前因后果写的清清楚楚,更在战报之中建议,请求朝廷于重修碎叶城,并将此地作为作为大唐在西域设立的最远一处军镇,驻军严防阿拉伯人,抵近监视阿拉伯人的一举一动。
况且碎叶城抵近绿洲,又有碎叶水穿流而过,乃是附近数百里地域之内商贾、牧民汇聚之地,具有一定的战略意义。
在此地设立军镇,便是在极西之地顶下一颗钉子,能够为大唐掌控西域提供最大的便利。
写完战报,将其密封起来,交由斥候,叮嘱道:“即刻送回长安兵部,片刻不得拖延。”
他知道此刻西域之形势早已是长安诸公焦心忧虑之所在,无时无刻不在盯着西域的变化,甚至就连吐蕃等国也必然蠢蠢欲动,必须将大败阿拉伯人的消息尽早传回,以便给兵部以及陛下从容权衡布置之时间。
斥候躬身领命,将战报贴身收好,转身出了大帐,招呼了一队袍泽,当即策马向东疾驰。
薛仁贵这才放松了一下,取水泡茶,捧着茶杯呷了一口,眼前又浮现碎叶水山口的惨状。
不由暗叹一声。
他素来看不惯高真行那等纨绔子弟,认为他们前来安西军,不过是镀一层金作为以往升迁之资本,得过且过全无半分为国为民之心。然则此刻却不得不深感敬佩。
他不认为高真行能够撇开自己的斥候队独自赶回弓月城,成为失踪的报信人之一。
一支斥候队能够在那等绝境之下,明知必死亦要死死拦住敌寇,用自己的鲜血生命给袍泽传递信息的时间,没有主心骨是做不到这一点的,若是身为斥候队校尉的高真行舍下袍泽走掉,这支斥候队怕是要么溃散,要么投降,绝无可能战斗至最后一刻,尚要引爆震天雷与敌寇同归于尽。
高真行……好样的!
薛仁贵又是敬佩,又是悲愤。
在碎叶水山口的时候他便想到了这一点,也曾细心的想要在遍地尸骸当中试图寻找高真行的尸骨,但是且不说早已炸碎且被秃鹫野狼啃噬过的尸骸面目全非,就连身上的甲胄都被阿拉伯人扒得干干净净,根本就无从辨认。
一个长安世家的公子哥,平素纨绔耍闹不务正业,却能够在这等紧要关口做出这般了不起的决定,的确令人肃然起敬。故而薛仁贵在战报之中详细提及此事,声明一旦确定高真行阵亡,请求兵部论功行赏,令其事迹传遍大唐,不仅要名标史册,更要让万民敬仰!
放下茶杯,他冲账外喊道:“即刻命校尉长孙光前来,本将有事相询!”
“喏!”
账外亲兵领命而去。
……
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