罗杰很清楚埃尔薇拉说他来晚了是什么意思。
他很想调皮一句：可我已经来了。
但他什么也没说。
埃尔薇拉淡淡地说：“我的嫁妆没了。”
“我知道，我在布尔戈斯碰到乌拉卡了，王冠戴在她头上。”
“你完全可以找个更好的公主。”
“我找不起，西西里并不是我说了算。”
罗杰简单地介绍了西西里诺曼人的情况，他没忘记介绍他的妈妈。
“所以你其实只是个傀儡，西西里是你母亲阿德莱德夫人做主？”
“对，傀儡，这词用的好。”
“一个傀儡也想娶个公主？”
“一个没了靠山的，被做女王的异母姐姐完全不在乎的，没落的公主。”
“啊哈，没落，这词用得好。”
“看来我们很相配。”
“确实是，但还有一个问题。”
“什么问题？”
“我其实不在乎嫁给谁，也不管他是不是傀儡，不管他有没有高贵的身份，我只有一个要求。”
埃尔薇拉笔直的剑眉一抖，坚定地说：
“我希望我的丈夫是个勇敢的人。”
“勇敢吗？我觉得我可以，需要我怎么证明？”
埃尔薇拉叫来了她的仆人。
仆人带来了一把又窄又细的剑和一把长匕首。
埃尔薇拉接过来拿在手，左剑右匕，两手一交，一声清脆的“铮”。
“打败我。”她说。
罗杰摸着鼻子，他笑着说：
“埃尔薇拉公主，你是不是骑士小说看多了，要知道，我可是经历过战阵的，尸山血海里杀出来的。”
“我的剑术老师是赫罗尼莫·桑切斯·德·卡兰隆，我修习的剑术名为‘至高之术’。”
（注：真实的历史上创造“至高之术”剑法的西班牙骑士，哲学家，兵击大师Jerónimo Sánchez de Carranza卡兰隆大约1539年生于一个塞维利亚贵族家庭。）
“卡兰隆？没听说过。”
罗杰拔出了“蚊子咬”。
如同美军登陆前，总是要先用舰炮洗地。
罗杰拔出剑后，他的嘴巴如同舰炮打开了炮闩。
“埃尔薇拉（西班牙语‘高贵’的意思），你父亲是不是在攀爬你母亲那两座又高又贵山峰的时候，想到你这个名字的？”
埃尔薇拉移步侧滑。
……
圣胡安和圣佩拉约皇家修道院是不接待旅客住宿的。
埃尔薇拉礼貌地送罗杰离开。
两个人没有谈论比试的事情，也没有谈论婚姻，也没有约定离开的时间。
维克多去莱昂城里寻找合适的客栈。
罗杰来到了贯穿莱昂的贝尔内斯加河畔。
午后热辣的阳光在河面上撒下点点金光。
罗杰寻了一片小树林，就这么躺在林间草地上。
他透过枝丫和树叶的空隙，看着一小片一小片的白云，自由而缓慢地飘过西班牙的天空。
罗杰回想着和埃尔薇拉的比武。
他想不明白。
她的剑绝对没有自己的佩剑“蚊子咬”长。
他想，为什么先前她能刺到他，后来他的横斩却打不到她？
他想不明白。
她向左侧滑却用右手匕首突刺，这么别扭的姿势她怎么做出来的？
他只知道。
最后她的剑搁上自己脖子的时候，自己如同一块橡皮膏药般贴在墙上，输得贼难看。
罗杰听着贝尔内斯加河哗哗的水声，心中满是烦躁。
他想，王冠没指望了，原本以为手到擒来的公主也得不到，这次伊比利亚之行真是倒霉透了。
他想，原先想着王冠是要竞争的，所以失败也是正常的。
但是公主是定好的，带不回西西里自己还有什么脸面。
面子没了以后怎么号令手下，想必到时候会有很多亲戚冒出来提供“热心的帮助”。
他想着前世看书那些穿越的前辈们都是啥也不用做，只要虎躯一震，露出点王八之气，立刻会有无数的女王公主哭着、喊着、倒贴着凑上来。
怎么轮到自己，不是搞不起就是搞不定呢？
他想，罗杰啊罗杰，你真是丢穿越者的脸啊。
罗杰胡思乱想了很久，直到他觉得肚子都饿了。
他突然意识到维克多似乎去的时间太久了。
他走出林子，丹尼和骑士们忠实地护卫在外。
又等了一会，罗杰看到了维克多走过来的身影。
边上还跟着个女人，紧紧地搂着维克多的胳膊。
罗杰和丹尼相视着看了一眼。
罗杰心中八卦的火焰熊熊燃烧，倒是把他的惆怅烧去了大半。
罗杰看那女人身材瘦长高挑，似乎如风中杨柳般柔弱不堪，又好似金水仙般惹人怜爱。
她好似小鸟依人地挂在维克多胳膊上，楚楚可怜令人不自觉的就想帮助她。
维克多和那女人走到罗杰跟前。
女人放开了搂着维克多的手，用标准的贵族礼仪姿势地向罗杰行了礼。
罗杰看她举止高雅，仪态自然，显然是出自贵族世家，受过良好教养。
罗杰没有回礼，他等着维克多介绍。
“这位是米莱狄·法利埃罗，我在佛罗伦萨认识的一个朋友，她是个女贵族。”
维克多的脸颊上染着一层薄薄的红晕。
傻子都能看出来这两人并非简单的朋友。
“您好，尊敬的西西里伯爵罗杰阁下，我只是个商人，贵族的头衔是我花钱买的。”
米莱狄毫不介意地说出自己真实的身份，神态诚恳，但没有半分卑微。
“我在莱昂最好的客栈里已经准备好了食宿，日已偏西，伯爵大人肯否赏光移步，让小女子能略尽东道之谊。”
米莱狄就像一个精明强干的商界精英，自然而大方的邀请让人生不出拒绝的念头。
罗杰不由得又对米莱狄看了一眼。
她梳理整齐的头发金得发白，脸上画过妆却不显得造作，嘴角有颗美人痣。
嘴唇在不说话的时候显得丰厚而性感，笑的时候却拉得很薄。
一个美女的邀请，而且是和维克多一起来的，罗杰没理由也不愿意拒绝。
去客栈的路上，罗杰回想了一下自己对米莱狄的观感，发现有些矛盾。
他仔细想了想，似乎，这女人，很善变。
他晃晃头想，这和我无关，又不是我的女人。
于是罗杰一行住进了米莱狄介绍的客栈。
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