1670年8月9日，汉洲，上谷（今澳洲海港小城鲍恩）。
上谷位于一个长方形的半岛上，其北面、东面和南面都是大海，西面与汉洲大陆相连，这里由清水河（鲍恩附近的曼顿河）冲积而成的平原有着肥沃的土壤，又位于干热带地区，气候干燥炎热，大部分农作物皆可做到两熟，是广陵府（五年前，广陵从威海府分立出）最为发达和成熟的农业产区。
上谷县总的人口六千三百余人，下辖七个乡、二十五个村、屯，其中县城常住人口有一千五百余人。上谷县粮食作物以水稻、小麦、玉米为主；畜牧业以饲养生猪、牛、羊、家禽为主；工业以粮油、副食、羊毛等农副产品加工为主。
四年前，在距离县城西南十几公里的山区发现一座储量丰富的煤矿，当地主政官员立即设立矿场，投入人力、物力对其进行小规模地开采和加工，然后通过简易的马拉轨道和清水河，运至上谷码头，再经大船转运至广陵和云阳（今澳洲东部城市麦凯），为县里赚取一点财政收入。
去年二月，交通部会同广陵府、云阳府，准备着手投资修建云广铁路，而线路正好通过上谷县，这让当地官员和百姓为之欢欣鼓舞。虽然，我齐国海运发达，但在速度上还是稍逊铁路一筹。这铁路只要一开通，上谷县生产的各种农副产品和煤炭资源，便可以沿着铁路线，源源不断地输往北边的威海地区和南边的诸多沿海府县。
原以为，这条长达三百五十多公里的铁路，会耗时至少两年多。却未料到，交通部和广陵、云阳两府官员，于铁路沿线动用了数万新进移民，以及同等数量的土人劳工，几乎是以每天一公里的速度，从两头一起加紧施工。
至今年六月底，便将这条铁路建设完成，然后又用了一个月时间，进行线路运行测试，最终于八月一日，正式通车。
今日午后，位于县城西边的铁路站台四周戒备森严，除了县里临时征调的两百多轮值乡兵在车站外围站岗外，还有近百名荷枪实弹的禁卫军和宪兵分列铁路两侧，将一列刚刚抵达的火车护卫得严严实实。
皇家禁卫军呀！
哦，怪不得这条铁路修建得如此迅速，原来是我们齐国的大王携王室迁都长安之际，要乘坐火车巡幸沿海地区！
远远看到车站这般阵势，知机的人立马明白过来，这分明是王上已亲临我上谷县了。
“在我汉洲境内，需要这般阵仗吗？”齐天下了火车，看了看四周的情形，不由皱了皱眉。
“王上，若是十几年前自然不会如此布置。”宪兵司令、镇国将军（中将）齐大陆郑重地说道：“但从数年前，清虏便不断派遣细作密谍混入移民中，来到我汉洲境内，意图刺杀我齐国重要官员，破坏各地工厂。虽然民调处和各地警察处也经过仔细甄别和详加探查，抓了不少清虏探子，但也难保有漏网之鱼的存在。”
“大明有新的消息传来吗？”齐天摇摇头，随即问起大陆的情况。
“两天前收到的消息，在六月中旬，清虏主动撤出了京师，一部逃往集宁（今内蒙乌兰察布市），另外一部逃往归绥（今呼和浩特市）。”黑衣卫副指挥使、广威将军（少将）何清躬身施礼道：“明军集中所有骑兵三千余沿路追击，但在张家口遭到清虏满蒙八旗的反身一击，仅六百余骑逃回京师。明军主帅李定国遂领主力出京师，经昌平、南口、怀来，徐徐逼进宣化、张家口。”
“明军在没有大量骑兵的掩护下，敢出塞追歼清虏？”齐天不由大为惊讶。
“我们猜测，明军是想将宣府先控制在手里，以便待清理完关内残局后，择机重建北方防线。”何清说道：“至于出塞，恐怕在数年之内，明军没有能力做到，最多不过恢复原大明九边重镇。……毕竟，建立一支强大的骑兵，也需要时日。另外，在河北、河南、山西、陕西等地，仍旧还存留大量的清虏残余，需要明军逐一清剿。”
“这大明估计至少需要花费要七八年时间，才能完成消化新占之地，整顿内部，恢复北方的经济民生。”内阁副总理大臣齐远山说道：“如此，我们齐国还有一段缓冲时间，重新调整与大明的关系。他们就算短期之内想翻脸禁止我们移民，或者要彻底消除我们在大明的影响力，怕是还要多掂量掂量。”
“你们所有人都认为，统一后的大明必然会与我们齐国对立，甚至会发生冲突。”齐天摇头说道：“其实，我们与大明之间存在的矛盾，不过是移民而已。他们认为我们是趴在大明的身上吸血，毁损他们的根基。不过，在这个问题上，也并非不能进行调和。”
“虽然今年开始的人口统计数据尚未出来，但我们还是可以粗略的估算出来，汉洲本土加上威远、宣化等几个海外领地的人口多半已接近五百万。这个人口规模虽然无法与大明、印度、日本等国家数千万人口相比较，但在南洋，乃至印度洋地区，也属大国行列了。”
“我不知道你们是否关注过我们的人口自然增长率，也就是剔除移民人数，纯粹为我汉洲本土净增人口数量。别的府县不太清楚，但建业府在过去十年间，人口自然增长率达到5%左右，甚至个别年份会达到7%。你们知道这意味着什么？若是汉洲所有府县的人口自然增长率都如建业府一般，那么我们齐国的人口在没有任何移民的前提下，在十五年内会翻一番，达到一千万！”
“所以，对于人口而言，我们现在并不像十几年前那般急迫和渴求了。我们现在需要做的是，要努力夯实国内各项基础，提升工业化水平，研究更为前沿和先进的科学技术，务必使我齐国永远处于世界领先地位。目前，我们齐国所拥有的五百万人口，已足以制霸南洋，并可逐步控扼印度洋诸多关键要冲，巩固和维持我们目前据有的南洋、印度、波斯和阿拉伯等国家和地区的商业市场。”
“王上所言极是。”齐远山应和道：“再说了，即使大明发布移民禁令，也未必能堵住国中百姓出走海外的决心。我齐国移民三十多年来，大明百姓对我齐国入境移民待遇无不知晓。若是想过上好日子，求得一个富贵，自然会想方设法地渡海来我齐国。”
“远山这句话说得很好。”齐天点头说道：“没有哪个百姓不向往美好生活。倘若大明境内的官员士绅压迫太甚，百姓自然会用脚来选择自己的出路。所以，登莱附近的长山诸岛和广州附近的阿娘鞋岛（今东莞市西南威远岛，珠江口东岸）必须控制在我们齐国手里，用以接转大明境内的自发移民。如此，每年多少可以收拢数万移民，于我齐国不无裨益。”
正说着话，一名禁卫军官匆匆地跑来，告知众人，蒸汽机车的故障暂时无法排除，需要等待云阳那边重新调派一辆新的机车过来。
广陵知府和上谷知县闻言，遂极力挽留王上和众多官员于县城暂歇一晚，待新的机车到来后，明日一早再行乘车赶往云阳。
半月前，齐天在数名内阁重臣陪同下，携王室成员先是乘坐数艘商船从建业抵达威海，然后又转乘火车，准备一路南下，考察沿海各个府县的发展建设情况。
齐国交通部规划中的沿海大铁路并未全部连通，香江（今澳洲罗克汉普顿市）至永顺（今澳洲玛丽伯勒市）之间的三百多公里路段，因为要跨越数条河流，暂时未能修通铁路，齐天一行要赶往长安的话，还需再次于香江转乘商船至少梁（今澳洲阳光海岸），便能一路乘坐火车最终抵达长安。
周福高随着一众人流涌到街道两边，每个人脸上都挂着兴奋的神色，垫着脚尖，不停地朝西边望去。
“话说，来齐国十几年了，别说王上，就连咱们广陵府的知府大人都没见过呢！”一个三十多岁的汉子笑着说道：“如今，王上巡幸我上谷，让我等小民有幸目睹天颜呀！”
“切，别说你来齐国十几年，我可是就在汉洲本土出生的，也不照样没见过王上！”一名二十多岁的年轻人说道：“咱们齐国可是幅员上万里的大国，王上平日里如何会亲临我们这个沿海小城。听说，这次还是因为蒸汽机车故障，所以王上才不得不在此短暂停留，让我等百姓一睹王上风采。”
“嘿，刘二柱，你干嘛呀！”一名瘦高的汉子被维持秩序的乡兵推搡了几下，不由大为不满，“大家都是乡里乡亲的，为啥这么大劲推我。难不成，还认为我会趁机谋害王上？”
“嘘……”那名乡兵闻言吃了一惊，下意识地朝左右两侧看了看，“孙小虎，你是真虎呀！大庭广众之下，说出这般妄言，小心让警察将你捉了去！”
“我没说什么呀……”那个被叫做孙小虎的汉子似乎也意识到刚才说秃噜嘴了，有些心虚地说道：“我这不是仰慕天颜，想更近距离地瞻仰一下王上的雄姿嘛。再说了，王上宽仁，就算我说了什么妄言，也必然不会因此获罪吧。”
“去去去……，那么多废话，靠后一点，靠后一点！”那名乡兵挥舞着刀鞘，将那汉子和周围人群朝后稍稍赶了赶，将街道留出更宽的距离。
周福高看着拥挤的人群，嘈杂的议论声，脸上带着几分惊讶和忐忑。这一国之君巡幸地方，怎么不像我大清--啊呸--清虏那般，将整个街道清理干净，把所有无关人等都驱赶地远远地，甚至连起码的仪仗都没有。
在清虏地界，别说是皇帝，就是当年昌黎的县老爷出巡，那都要搞出好大的阵仗，不仅要要派出众多衙役帮闲提前净街，而且官轿前方有鸣锣开道的，鸣锣七下，谓之“打七棒锣“。意思是“军民人等齐闪开“，同时，仪仗士卒还要叫七个字了，“君子不重则不威”。
听到鸣锣以后，沿途民众要自觉退让或者下跪迎接。遇到上官出巡，官小的还要停下来避到路边，官员本人还要迎着上级大轿挺身长跪，等到大官过去了，才能重新上道。
在这齐国地界，好嘛，皇帝出巡，街道两边挤满了围观的民众，脸上也没有一丝畏惧的神色，反而充满了欣喜和好奇。
“来了！王上的马车来了!”人群中有人高声喊道。
只见前方一百多名禁卫军和宪兵，端着火枪神色威严的列队走来，街道两边的警察和轮值乡兵立时持着手中的警棍和刀鞘，将稍稍躁动的人群朝外赶了赶。数十名黑衣卫和民调处的探子，散布在人群中，眼神犀利地扫射着围观的民众。
数辆马车缓缓驶来，马车两边的玻璃车窗挂着深色的布帘，让人无法看清齐王乘坐在哪辆马车之中。
街道两侧的民众皆不由屏息凝气，满怀敬畏地看着数辆马车驶过街道。这是齐国的大王，汉洲的最高统治者，数百万子民的君父。在他的英明领导下，我齐国百姓安居乐业，温饱无虞，国势蒸蒸日上，威服南洋。每年数十万流离失所难民和奄奄待毙饿殍，因齐王坚持不懈的移民之策，而幸存于汉洲大陆，并能繁衍生息。
“王上！”
“王上千秋”
“……”
“王上，万岁！”
“王上，万岁！万岁！”
“王上，万万岁！”
“万万岁……”
街道两侧民众的欢呼声，从寥寥数人，到最后万众同呼，声震城野。
“我觉得，王上应进阶称帝，以应这万民之意。”齐远山透出车窗看着街道一侧无数神情激动的百姓，轻声说道。
“不错，王上当应称帝！”旁边的广陵知府汤启民也点头应道，脸上露出兴奋的表情。
8月28日，齐王抵长安。
9月3日，内阁总理张文琪携各部官员于齐王宫太极殿劝进齐王称帝。
齐王初时坚辞不受，言齐国民众尚寡，所立功业亦不能比肩历朝开国皇帝，仍以王称之。
众臣再拜，言，大王虽然出身贫寒，但能率众于汉洲荒僻大陆立基，筚路蓝缕，创不世之业，威服周边土邦蛮夷，力抗西方狄夷，并挽华夏之危难，救千万汉家子民，安定天下，功比历代之君，称帝立制，当众望所归。
齐王沉吟良久，慷然受之。
前期三日，齐王习仪于长安城北华渊阁；前二日，陈设于殿庭；前一日，设宣诏位于阙前。至期大昕，侍仪使引导从护尉，各服其服，至齐王寝阁前，捧牙牌外办。
9月25日，齐王戴十二旒冕，穿十二章服，侍仪使前导，由崇天门入，升太极殿，众臣敬拜齐王登位，进阶皇帝位。
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