韩度看着愣神站在一旁听着的哈德一眼,又朝朱标说道:“而他们这些西洋商人,来大明几乎都是为了把大明的货物带回去。瓷器、茶叶、香料、糖等等这些东西在西洋可都是紧俏货,这些东西在西洋那边价值极高。海盗若是抢到了货物,短时间内也是不会轻易出手的。所以他们一定会找个隐秘的地方,将这些东西先藏起来,然后再慢慢的卖掉。”

    “你想说的是?”朱标沉凝着看向韩度。

    韩度缓缓开口,继续说道:“西洋商人带来的是真金白银,而咱们付出的是什么?瓷器?不过是泥土烧制的罢了。茶叶?说得难听一点,那就是一堆树叶子。”

    “用一堆泥土和树叶子,就能够从西洋商人手里换取真金白银。殿下,这天下还有比这更好的生意吗?”

    “所以虽然那些海盗都远在万里之外,但是咱们也不能不管。若是真的被这些海盗给截断了海路的话,那还有谁源源不断的给咱们送真金白银来?”

    朱标咂摸了一下,忽然笑了起来,“照你这么说,那这些海盗是在拦截咱们的财路了?你想怎么做?”

    韩度见朱标一点就透,微笑着颔首:“断人财路如同杀人父母。这些海盗威胁航路,自当铲除。”

    朱标听了之后,反而沉吟下来,顿了几息问道:“你的意思是,派水师过去清剿?”

    韩度点点头。

    朱标却是轻轻摇头,说道:“劳师万里远征,恐怕有些不妥吧。”

    韩度看到朱标犹豫的神色,就有些猜到他不同意的原因。便解释道:“殿下,金陵距离这旧港,也是万里之遥。试问当初有谁能够想过,大明能够在这旧港设立宣慰司和总督府呢?而且海战和陆战不一样,陆战的话劳师远征的确是个极大的弊端,补给线拉长会导致粮草供给不足,人疲马乏。”

    “但是水师是坐船出征,缺水缺粮了可以就地靠岸补充,即便是行几万里也不会有劳师远征的问题。”

    “你为什么铁了心的要清剿海盗?”朱标并没有仔细听韩度的理由,而是直接问道。

    韩度见朱标如此直接,也就不再遮遮掩掩,说道:“殿下觉得南洋对大明来说,如何?”

    朱标想了一下,然后才笑着点头,“南洋的确是一片财富之地,光是这些海商每年给市舶司缴纳的赋税,都不可估量。”

    韩度点点头,说道:“原本在海路不通的时候,南洋也是一片荒芜之地。大明并不能够从南洋获得一文钱,但是海路通了,那就通了财路。不仅百姓能够赚到钱,就连市舶司的赋税也是连年增加。但是殿下以为,南洋可以像如今这般,一直繁华下去吗?”

    朱标听完,脸色慢慢沉了下来,最后摇头叹息一声:“盛极必衰,这世上那里有永远昌盛的?南洋虽然物产丰富,但是也经受不住大明连年的索取吧。”

    “殿下明见万里,”韩度点头非常赞同朱标的话,顺着话便说道:“正是因为如此,臣以为大明才更加需要继续扩展海疆,为大明海商打通黄金航道。”

    “什么是黄金航道?”朱标陡然听到又从韩度嘴里冒出一个新词,斜眼看向他,好奇问道。

    韩度顿时知道自己的嘴又飘了,不过没关系,这样的事情又不是第一次了,解释清楚便好。于是,韩度神色镇定的解释道:“黄金航道的意思,就是这条海上航行的路线能够为大明带来无数的黄金。就拿南洋来说吧,原本倭寇横行的时候,大明根本没有海商敢下海,更加没有人能够来到南洋和西洋商人交易赚取大量的财富。可是自从将倭寇给剿灭了之后,大明海商来到旧港交易,不仅他们赚取大量的钱财,朝廷也能够收取到丰厚的赋税,一举多得。

    对于朝廷和海商来说,从大明到旧港这条航道,就好似被黄金铺就的,只要他们微微俯身就能够随手捡到金子,赚的盆满钵满。

    这就是黄金航道!”

    “而现在旧港到西洋的海上,同样也有着海盗作乱。若是大明能够将这些海盗肃清,那么这对大明来说,同样又是一条黄金航道。”

    朱标听完浑身一震,惊讶的看着韩度。沉吟片刻之后,赞叹道:“黄金航道,果然是名副其实。”

    大明到旧港这条航道,就朱标所知市舶司每年光是收取的赋税就超过一千万贯,若是再加上三十三总督府的收益的话,那就更多了。每年这么庞大的收益,说这条海路是黄金航道,一点也不为过。

    若是这样的黄金航道大明还能够有第二条的话,那......朱标都禁不住眼睛一亮,冒着金光,好似看到了一条黄金铺就的道路在朝着他蜿蜒而来。

    “可是,”朱标忽然之间皱了皱眉头,说道:“西洋到旧港,这条航道主要是西洋商人在使用,若是咱们出兵清剿了海盗,那也是白白便宜了那些西洋商人而已,不怎么划算吧?”

    “不,”韩度摇摇头,“只要将海盗肃清,然后在必经之地上设立总督府,即便是西洋商人,咱们一样能够对他们收税。他们若是不缴税,那就不让他们通过。只要能够把赋税收上来,谁在使用航道经商重要吗?”

    “向西洋人征收赋税?”朱标没有想到韩度还能这么做。在朱标的认知当中,赋税都是向本国子民收取的,哪里有收取他国子民赋税的道理?

    但是仔细一想,韩度的话也不是没有道理,只要将必经之地守住,凡是来此的西洋商人都必须交税才允许通过。这样一来,好似也没有什么毛病啊。

    朱标手指摩梭了几下,将信将疑的看向韩度,“这样也行?”

    韩度信心十足的保证道:“行,当然行。只要他们缴纳一点赋税,咱们就保证他们在海上的安全,他们恐怕高兴还来不及呢。”

    朱标暗暗点头,对于这一点他也是认同韩度的说法的。这路数,不就是和现在南洋的情况一样的吗?大明水师巡视海疆,保证海商的安全,而海商也愿意向市舶司缴税。

    韩度眼睛眨了两下,靠近朱标压低声音说道:“不仅如此,只要大明在海外设立总督,那大明的那些海商多半就会跟进。到时候这条航道就不再是西洋商人的天下了,有着大明海商参与进来,他们早晚会将西洋商人彻底排挤出去。到了那时候,殿下还担心收不到赋税吗?”

    “排挤?怎么将西洋商人排挤出去?”朱标连忙问道。

    韩度嘿嘿笑了几声,解释道:“大明的货物在西洋那边可是非常紧俏的,要不然这些西洋商人也不会不远万里也要将大明货物给买回去。可殿下想一想,若是大明商人自己将货物运到西洋那边售卖的话,会如何?”

    见朱标顿时愣住,韩度继续说道:“大明海商货物的成本比西洋商人更低,只要咱们将航道打通,让大明商人能够直接将货物运到西洋,那么他们凭借着低成本的优势,轻而易举的就能够将西洋海商给彻底打压回去。”

    朱标嘴巴变成“噢”型,意味深长的笑着,拿手指不断的朝着韩度点,“你的鬼主意真多,随随便便就能够一计三雕。看来这西洋的海盗不清剿是不行了,你准备怎么办?”

    说到海战,韩度就更加有信心了,他不信现在海上还有谁是大明水师的对手。随口说道:“咱们这次出海,水师是倾巢而动。原本还以为是兴师动众,现在看来刚刚好。可以派一部水师沿着西洋航道过去,将沿途的海盗清剿干净。”

    听了韩度的想法,朱标颇为意外的看了他一眼,笑道:“你可是大明海战第一人,这么好的建功立业的机会,难道你就不想亲自去?”

    “不想!”韩度毫不犹豫的摇头。

    “这是为何?”朱标惊讶了。

    要知道其他勋贵对兵权是极为看重的,对能够出征打仗是极为热衷的。哪里会像韩度这样,明明有机会都不伸手抓住。

    韩度笑了一下,解释:“这次出海的时候,我答应过安庆,尽量早点回去,不让她担心。”

    朱标神色古怪的瞥了韩度几眼,憋了几息时间才憋出一句话来:“你......就因为这个?”

    “当然。”韩度一副理所当然的样子。

    朱标认真又观察了韩度片刻,最终不得不承认韩度说的是真话,没有在说反话。

    “可是,你这样不觉得可惜吗?”朱标不甘心的又问道。

    韩度抬头,一脸坦然的笑道:“可惜什么?我现在已经是侯爵了,即便是什么都不干躺着也能够让我舒舒服服的吃一辈子了。还可惜什么......殿下是不知道有多少人,拼搏了一辈子都达不到臣现在的状态吧。”

    韩度觉得朱标是饱汉子不知饿汉子饥,以为人人都能够一直奋勇向上。其实在韩度被封伯爵的时候,韩度就想要半躺了,可是总被许多事情给挟裹着不得不走下去。

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