征西将军府如今连关中、并州都没有安稳下来,北方胡虏、东方董卓、黑山张燕、凉州羌族、氐族与关中诸将,无不是虎视眈眈。
不可能继续占据南阳,与据地数千里,带甲十余万,称雄荆江的刘表继续纷争不休。
在内阁辅臣的规划中,最好的局面是南阳袁术与荆襄刘表在南阳争斗不休,持续一两年时间。
因为贾诩所设的弱敌之计,需要一至两年时间才能解决关中诸将,稳定关中。
拥有了稳定的后方之后,征西将军府才能出雄兵与袁绍、曹操等人争雄于天下。
再此之前稳定的南阳,并不符合征西将军府利益。
所以无论南阳尽归于袁术还是归于刘表,都有可能对关中造成威胁。
尤其是很难想象刘表在站稳整个荆州后,能够一直默守城池,丝毫不扩张,死心塌地的做征西将军府东南壁垒。
所谓的座谈客,守成之人刘表,可并不像评价一样老实本分。
在历史上其曾经挑动益州叛乱,使益州将领甘宁、沈弥、娄发等人掀起叛乱。多次联合张绣进攻曹操部署的南方大将曹洪于叶城,更与交州连年征战不休,任命部下赖恭为交州刺史,任命部属吴巨为苍梧太守。
张瑞没有考验人性的想法,因为人性最经不起考验。
尤其是野心勃勃的诸侯,都是眼中没有永远的朋友,只有永远的利益。
征西将军府铸币收割荆州财富,一旦刘表占稳了南阳,恐怕同样会封锁武关,阻止荆州财富流向关中。
因而张瑞当日便做出回复,暂缓进攻宛城,遣使与袁术商谈停战事宜。
张瑞完全是打着走之前再薅一次羊毛的主意,无论是否能成功,大军都要撤回武关之后。坐视袁术部将孙坚与刘表在南阳境内大战一场。
但袁术却给了张瑞一份极大的惊喜。
当听到征西将军府遣使议和时,袁术惊诧至不敢置信。
甚至怀疑征西将军府使诈,有谋臣分析,或许是因为一南一北两路大军即将回援宛城,导致征西将军府大军有可能会陷入腹背受敌的险境,因而征西将军胆寒,才主动提议罢兵。
无数文武纷纷表示,此乃天赐良机,此时绝不能议和。
然后在次日,征西将军府便递上了南方大军统帅乐就的大纛。
乐就统帅的两万余人,倒并非败于征西大军之手,而是败给了蔡瑁、黄祖统帅的荆州大军。
荆州军本就人多势众,蔡瑁才能亦远在乐就之上。
历史上孙坚因为冒进,乘胜夜追黄祖,黄祖部兵士从竹木间暗射孙坚,杀之。袁术由是不能胜刘表。
这段记载,很直白的说明了袁术麾下众将,除了孙坚,便没人能挡住荆州军。
更何况因为袁术的胡乱指挥,导致乐就所部仓皇后退,被蔡瑁趁势掩杀,崩溃乃是必然之事。
上万溃军一路溃逃,又在新野遭遇近万关西铁骑突袭,能逃脱者寥寥无几。
这种情况下,袁术的嫡系死伤殆尽,仅剩下孙坚一路援军。
而孙坚是外将,并非袁术嫡系,能否指望的上还犹未可知。
即便赖孙坚之勇,成功解了宛城之围,袁术又有何面目再指挥孙坚。
因而在收到乐就大纛后,袁术立即遣使回复,愿意和谈停战。
征西将军府派出了堂堂中郎将段文作为谈判使节,进入宛城。
在上百名甲士的护卫下,段文一身崭新玄黑色战袍,气度威严,雍容大度。
昂胸阔步的走进袁术奢华的府邸,啧啧叹道:“尔辈战场厮杀不见本事,这奢侈享受倒真是一流。”
一名袁术部将怒斥道:“狂徒,在我主公府上还敢出言不逊,当心吾等治尔不敬之罪!”
段文桀骜不驯的扬着下巴,斜眼看了一眼说话之人,啧了一声,轻飘飘的吐出三个字:“杀了他!”
南阳文武惊诧的互相对视,皆以为自己出现了幻听。
可下一刻,五名征西将军府甲士同时拔出耀眼的长刀,在众人都惊愕不已之时,大步向前。
下一刻白刃霜飞,红血星流。残肢断臂与喷溅的鲜血伴随着凄惨的嚎叫声,充斥整个庭院。
顷刻间袁术的这名部便被乱刀砍为碎片。
此时,一众围观的南阳文武才反应过来究竟发生了怎样恐怖之事,纷纷惊恐胆寒,连忙后退逃窜。
走廊与庭院中陆续涌出数十上百名侍卫,手持刀枪、弓箭对准了段文等人。
百名甲士瞬间结成圆阵,将段文护卫在中间。
但段文大笑着推开身前的甲士,沉着自若的走到圆阵前方,对着南阳文武嘲笑道:“某便站在这里,何人敢杀某?”
一众南阳群臣吃力的咽了口唾沫,终于见识到何为骄横跋扈。
征西将军府中尽是这种骄兵悍将,战力如何能不冠绝当世。
在宛城被对方大军团团包围之际,南阳文武怎敢诛杀对方使节,尤其对方还身份高贵,乃是征西将军府中最位高权重的五位中郎将之一。
一旦将其诛杀,即便征西将军本人有议和之心,也不得不抚慰军心,下令强攻宛城,以报此血仇。
最终袁术主簿阎象叹了口气,说道:“此乃其言行不当,引发误会。就此揭过,还望段中郎严格约束部下,莫要再发生此类事情。否则,某亦难保宛城将士不会哗变。”
所谓哗变,显然只是一个托辞、借口,意在威胁段文,莫要继续嚣张跋扈,否则南阳大军亦将不惜代价将其诛杀。事后托以军士哗变,导致征西将军府中郎将死于叛乱之中。南阳群臣虽然惋惜,亦无可奈何,万望征西将军节哀。与后世米帝的神经病枪手有异曲同工之妙。
段文终于正眼打量了一番南阳群臣,对阎象赞道:“袁术麾下竟还有先生这等忠烈贞干之贤臣,可惜其却不能用,否则何至于一败涂地。先生可有意向投效吾主?吾主英姿勃发,雄才伟略,心怀天下,正是能令先生一展才华之明主!”
阎象重重冷哼一声,说道:“忠臣岂事二主!收回汝那无稽之谈。”
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