此时已是十月初三,距离舰队起航离开城山港,已经整整二十天了。

    对惯于远航的欧洲水手来说,二十天根本不算什么,只要有充足的朗姆酒和羊,他们甚至可以两个月不靠岸。

    但大明的水手们不行,他们才刚从闭关锁国的状态走出来,人生头一次这么长时间漂在海上,而且还是在精神高度集中的战斗状态,积累的疲劳和紧张已经到了很高的程度。

    所以赵昊跟王如龙商量了一下,让将士们到硫磺岛上轮班休整,等待第二、第三分舰队前来汇合。

    休整的命令一下达,欢呼声响彻海面。

    “看来再严厉的军纪,也改变不了人的好逸恶劳。”王如龙有些不满的说道,在他看来,这些低烈度的战斗,还不够热身呢。

    “哈哈哈,这才是真正的人嘛。”赵昊不禁笑道:“什么时候都要把你的将士当成人来看待,而不是冷冰冰的杀戮机器。”

    “走,我们也上岛看看去。”说着他的目光落在那冒着袅袅白眼的火山口上。

    硫黄岛就是由火山喷发而成的,确切说,它本身就是个火山口。巨大的山体其实掩藏在海平面之下,是不断喷发而出的岩浆不断堆高了山口,才逐渐形成了这个奇特的岛屿。

    岛上居然还有个不错的港湾,名叫长浜浦,而且还有码头。只是湾里的海水都是黄色的,那是被砂石层里蕴含的硫磺染成的。

    空气中飘来一股刺鼻的臭鸡蛋味,众人纷纷掩鼻,赵公子却有些陶醉的感觉。

    “咳咳,就是这味!咳咳……”他兴致勃勃的张开双臂,仿佛要将这个小岛拥入怀中。

    这里有取之不尽的天然硫磺啊!

    天然硫磺主要来自于火山喷发,但中国火山较少,且多数都处于长期休眠熄灭的状态,所以天然硫矿稀少,唐朝以前就开采殆尽了。这点就没法跟日本比了,人家的火山地震就跟家常便饭一样,整天不断的喷啊喷,把地下的存货全都喷到了地表,结果什么矿产都有,但什么都不多,所以人称‘矿产资源标本国’。

    当然也有例外,比如金银和硫磺就相当可观,而且最重要的是易于开采啊。所以中国从宋代开始,绝大多数硫磺都是从日本进口了。国朝与日本的朝贡贸易中,硫磺也是日本少数拿得出手的商品之一。

    朝贡贸易断绝后,没有日本的天然硫磺,大明就得靠煅烧黄铁矿,或者煤矿中的硫化物来制取硫磺。效率低不说,污染还十分严重。

    西山岛上的黄铁矿已经发现将近一年了,赵公子却依然没拿定主意,要不要用它来制备硫磺和硫酸。因为在原始工场中弄这玩意儿,污染太严重了。

    虽说先污染后治理也是条路,但能不污染还是不污染的好啊。太湖可是江南的心脏,他已经在西山岛上建了三个水泥厂、一个玻璃厂,竖起五个炼铜炼铁的高炉了。再来个制硫场的话,怕是真要保不住太湖的绿水青山了。

    但硫磺实在太重要了,它是黑火药和化工业的基石啊,必须要尽快的搞掂。于是赵公子就瞄上了这里。在他的记忆中,日本人从镰仓幕府时代就开始从这座岛上采集硫磺了,而且这里距离崇明最近,运输起来也比较方便。

    它还是日本三岛的南下门户,在这里建一座派出所,采矿和扼守航道两不误!

    ~~

    硫黄岛那座岁月久远的码头上,种子岛岛主种子岛时尧,已经带着他的家臣恭候多时了。

    赵公子却顾不上理会匍匐在地的种子们,因为他两脚着地后,感到一阵阵眩晕,甚至想吐。

    “这是在船上太久的缘故,忽然不晃了,反而不习惯。”马姐姐忙拿起他的手,帮他按摩第4、5掌骨间凹陷处的中渚穴。

    “那你为什么不晕?”

    马姐姐却不知何故,极罕见的神情一黯,旋即方笑道:“人和人的体质是不一样的。”

    “你前庭发育很完善啊。”赵公子也不知道,自己哪里触到马姐姐的痛点了,这么多人也不好细问,忙打个诨,反手握下她的柔夷以示安慰。

    马姐姐俏面一红,忙抽回手,做回他身后的小秘书。

    “起来吧。”赵昊方对跪了一地的日本人道。

    “多谢公子。”那种子岛时尧会说中国话,不过也没什么好大惊小怪的,毕竟琉球商人到种子岛贸易已经上百年了,而琉球人都是说汉话的。

    赵昊看着这个皮肤黝黑的小个子老头,不禁有些感慨。

    将近三十年前,当时还是个小海商的汪直,载着三名葡萄牙人前往双屿岛贸易,途中遭遇风浪而偏航,结果到了种子岛。

    正是这位种子岛时尧,同意他们靠岸修船,并与他们进行贸易。那正是日本第一次与葡萄牙人接触,也是南蛮贸易的发端。

    种子岛时尧花两千两白银的巨大代价,从葡萄牙人手中,购得了日本最初的两支火绳枪。并将其中一支交给了家中的‘锻冶栋梁’八板清定仿制……种子岛上有铁矿,还有当初从京都逃难来的铁匠,是南九州的制刀中心。

    但经过数月的逆向研制,却依然以失败告终。

    一年以后,不甘心失败的八板清定,以自己的漂亮女儿为交换代价,从再次来航的葡萄牙人那里,学会了制造火绳枪的技术。终于成功制造出了所谓‘国产第一号’的种子岛铁炮。又很快由此传到了日本的每个角落。如今哪个大明不养个几百人的铁炮队,你都不好意思跟人家打招呼!

    这件事也再度提醒赵昊,必须要注意技术封锁。没有技术壁垒的东西搞出来,弄不好就让人家学了去啊!

    ~~

    “这个码头是你们建的吗?”赵昊一边问话,一边放眼望去,只见码头旁有个围着高高围墙的小村落,四处一片郁郁葱葱。这不奇怪,火山灰富含养分,能使土地更加肥沃。

    “不是,不过这两百年来,都是我们在使用。”种子岛时尧忙答道:“岛津家受命管理被流放到南九州的……‘秽多’和‘非人’。我们种子岛家作为他们的家臣,无奈的被转嫁了这个任务,每个月都派人要到岛上收取硫磺。”

    “这么说岛上有四脚村?”听到这两个词,赵公子恍然问道。

    “是……”时尧点点头,露出厌弃的神色。

    所谓‘秽多’和‘非人’,就是类似李朝和大明的贱民。但日本等级之森严,对贱民的歧视之重,却是无可比拟的。李朝和大明的贱民,好歹还可以与平民接触,从事比较低贱的服务业。尤其是在如今礼崩乐坏、流民遍地的大明,只要不考科举,谁管你打哪来,是什么出身?

    但在等级森严、不能流动的日本,贱民属于‘不可接触’的一群人。他们被流放到与世隔绝的岛上,世世代代从事最低贱的职业,甚至不能种地,只能吃牛羊肉果腹……因为屠宰制皮这种杀生的行业,都是由他们包办的。

    很显然,岛上的硫磺矿工都是贱民。怪得不这么肥沃的土地上,却没有种庄稼呢。

    “不过公子放心,这座栈桥是绝对禁止贱民踏足的。”唯恐赵昊疑忌,种子岛时尧又忙解释道:“他们每月煮好的硫磺,都只能放在前面那间屋子里。我们的人会定时来取走硫磺,把下个月的粮食和盐巴放在屋里,所以双方是接触不到的。”

    赵昊闻言朝王如龙笑笑,王如龙知道,公子又找到争取对象了。

    “这里回头建个围屋棱堡。”他指着码头边高起的礁石,一边吩咐一边往里走,眼见就要下了栈桥。

    “公子,不能再往前走了。”时尧却跳脚惊叫道:“那里是秽多踩过的地面。”

    “没差。”赵昊翻翻白眼,众将士也跟着哄笑起来。在大明人看来,这些倭寇髡人还不如贱民干净呢。

    王如龙等人便簇拥着公子下了栈桥,往那个四脚村方向走去。

    “主公,怎么办啊?”几个家臣彷徨的看着他们的家主。

    “唉,你们留在这里吧……”时尧下了莫大的决心,然后咬牙迈出了一步。

    “主公!”家臣们跪地哭泣起来,仿佛在看慷慨赴死的义士。

    时尧一闭眼一脚踩下去,感觉自己整个人都不干净了。

    “我脏了。”时尧流下两行泪水,可为了家族和町民的安危,也只能做出巨大的牺牲了。

    “主公,我来陪你!”一个家臣爬起来,也冲下了栈桥。

    “主公,我们也来了!”其余人暗骂这个二货,只好也跟着一起踏足了这禁忌之地。

    “好,我们一起!”时尧大受感动的看着手下,却见他们一个个目瞪口呆。

    时尧回头一看,险些晕厥过去。那位高贵的天朝公子,居然走进四脚村里去了……

    “公子,不要呀!”时尧登时晕厥过去。早知道这样,还不如不投降呢。

    不过现在说什么都晚了,他们已经不干净了,再也回不去了……

    所以说,还得在日本大力推广心学啊。

    

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