每个人都将胸针佩戴在胸前，几个座位靠前的人率先随一些身穿藏青色制服的人进入祈祷室。
从头至尾，没有任何人向他们讲述规则，只有几个沉默的使者分发胸针，并表示，“只有佩戴着胸针的人有资格接受女神的洗礼”，但所有人都心知肚明，考验已经开始了。
“礼逊谦和，以信为本，一位‘导师’曾告诉我，这就是失落羚角的信条之一。 ”一名秘法师用正常音量与朋友对话，在有些吵杂的环境中，这声音毫无保留地流入查理的耳朵。
奇兰克默默佩戴上胸针，他有些无语，等候在这里的人要逐个进行祈祷，接受生命女神的洗礼，但对他而言，这就是逐步接近的审判。
等候的时间是最煎熬的，更何况奇兰克非常清楚，如果他真的诚心向生命女神祈祷，生命女神和殷红女神都不会放过他。
现在离开则更不现实，失落羚角会马上发现他们的聚会多了一个人，即使成功撤出，他的潜入计划也会宣告失败。
作为“多出来”的人，奇兰克进退两难，他的的处境有些尴尬。
“嗯？”一名使者惊讶地看向他的托盘，他分发到最后一个人，却发现胸针少了一个。
虽然查理曾询问过“能不能带朋友”，但黑影并没有将这个消息传回失落羚角，胸针自然也没有“朋友”的份。
奇兰克刚打算伪造一个送过去，他却发现查理将他的那个胸针丢了过去。
“在这，使者，你刚刚遗失了一个胸针。”
那名使者轻描淡写地接住丢来的胸针，确认无误后发给最后一人。
那枚胸针是黄金制品，雕刻出一股金色的麦穗，在麦穗桔梗末端熔炼上一角白银，极为锋利，只要用手划过，随时可以划破手指。
“我把我的胸针给你。”说着，奇兰克上手就要摘下胸针。
“不用了，我不准备进行祈祷。”
“咱们两个必须有一个过去，”奇兰克的表情有些精彩，“你不去，难道我去？”
查理也面露无奈，“你去祈祷，是神明给你一个刺激，我去祈祷的话，就会变成我给生命女神一个惊喜。”
可以想象，神明在神国中安定休眠，生命女神声称要对立的混沌河畔突然派来查理敲响祂的神国，还满脸笑容地请求祂的祝福。
那时候的反应……可以说天地色变，生命女神不出来灭了他，也得一道雷劈了这里。
那时的场面奇兰克可以想象，但令人绝望的是，奇兰克觉得自己出面，结果也会是这样。
“我们被人发现了？”奇兰克得出结论。
“必然是，”查理说道，“不然谁会刚开始就麻烦自己的神明？这分明是在做筛选。”
“那怎么办？”
作为教会的主教，奇兰克自然早有预料事态可能会有这样的发展，可是……
“我倒是有办法与其他教徒混为一体，但那是用来浑水摸鱼的手段，他们单独祈祷的手段目的性太强，恐怕不会奏效。”
奇兰克说道，“不过……一定不止有我们潜入其中。”
“没错，他们的确在筛选，但他们不清楚潜入者的数量，一定会有别的人替我们暴露，只要谨慎一点，就不会出问题……大概？”查理说着说着忽然停下，他嗅到了点危机的气味。
“你可以庆幸一下，咱们的入场顺序还算靠后。”
没有人会插队，毕竟那是既入座起便约定好的顺序，没人会因焦急或焦虑更换座位。
但也不是所有人都在意这个顺序，就比如，一名身穿蓝灰色长风衣的男人。
“您好，请问您是桥特奇先生吗？”
他的黑发很短，后颈留出的头发却很长，发尾带些褪色般的灰白，他的瞳色很淡，映出些湖水般的淡然。
查理没有回答，而是看了过去。
“抱歉，我没有恶意，但我今日来到失落羚角确实是为了您。”
“我们曾见过一面，对吗？”那名男人善意地笑着。
“也许。”查理回答。
“嗯……先自我介绍一下，我是青隐者，现在是哥德家族的人。”
青隐者说道，他的声音并非质问，但也绝不柔软，“您为什么会用着我先祖的名字呢？”
“咳咳咳……”
一旁的奇兰克咳嗽两声，“先祖？您是不是误会了什么？”
青隐者也感到尴尬，“是这样的，桥特奇·哥德，他是我的祖先，也是神战时期的著名冒险者。”
“这……可能是重名？”
说完后，奇兰克选择沉默，查理伪装的身份不干净，他意识到，这次的计划可能都要泡汤了。若不是对方看上去态度良好，暂时没有曝光的念头，奇兰克恐怕都要灭口。
“哦……”一旁的查理完全没有这种概念，他恍然大悟，“原来那家伙姓哥德啊。”
“你……”
奇兰克险些气郁而终，原本还能解释一下，查理这番话，不就正承认了这个身份是他借用来的吗？
“您……您是怎么知道我先祖的？恕我直言，您借用这个名字真是非常的……不妥。”青隐者说道。
“当初，我的先祖桥特奇不顾家族的阻拦，执意前往那圣黑之湖，从此与家族决裂。在那个时期，无论出于什么原因，哪怕是为了阻止神战，都绝不可冒犯圣黑教会，不可踏入那神圣之域。”
“嗯，十分抱歉，如果我知道他姓哥德，我就不会使用他的名字。”
“恕我冒犯，这位先生，您是从哪得知这个名字的？”
“我才更是惊奇，时隔这么久，竟然还有后代记得他的名字。”
“呃……”青隐者面露难色，“实际上，我是从家族罪史上得知了这个名字，在哥德家族，负罪之人反而会被长记。”
“……”查理表情复杂，“这反而是帮了他，无论世界任何角落，只要还存有他的名字，他的灵魂便能在湖底永存。”
“你问我是如何得知这个名字的？说实话，这是他亲口告诉我的，若不是我那时比较厌烦这些，或许还能知道他的姓氏。”
青隐者的表情变得凝重，“您认真的？我先祖他……至少死于九百年前。”
“等一下，你……”奇兰克打断道，“你的意思是，你能与九百年前的人对话？”
“你是不是误会了什么？”奇兰克坦然说道，“我的意思是，我至少活了九百年。”
奇兰克不由自主地捏紧了拳头，他意识到，这或许是查理第一次如此坦然地向他揭露自己的过去。
或许过了这村就没这店了，但好巧不巧的是他有要事在身，现在又有外人。
“这位先生，或者说，阁下，您来自哪里？又为什么要扮成这幅模样？”
“停一停，”查理觉得他有必要为自己申辩一下，“我没有改变过我的样貌，还有，桥特奇并非是为了什么寻找阻止神战的方法，他的目的很单一，为了一己私欲。”
“他想要在那片湖中寻找他亡去的女儿，带回女儿的灵魂。”
青隐者并不吃惊，或者说，这才是人之常情，他紧接着问道，“找到了吗？”
“当然没有，因为他死了。”
“他在混沌河畔中迷失了太久，他的身体和灵魂都被魔力侵蚀，他永远找不到那片漆黑之湖，但是在濒临绝望之际，他遇到了我。”
查理回想，那盏灯实在是太亮了。
那是的他是深沟里的老鼠，墙缝中的爬虫，在黑暗下失了明的生物见不得那么刺眼的强光。
“所以他祈求我记得他的名字，祈求我帮他继续寻找一本书和他的女儿，前者我做到了，后者，当我想这些时，与他有关的那些早就埋进历史的尘土里了。”
“所以……他耗尽了所有魔力？”
查理面不改色，“不，是我杀了他。”
愧疚吗？或许吧，但更多的是对那时的不现实感，回忆起这些事时，就好像观赏了一具被命运摆弄的人偶，观看了一部早已写好剧本的影片。
想到这里，查理干笑两声。
奇兰克深知，那才是过去的他，一个可怜又可憎的怪物。
若不是今日这番话，奇兰克几乎都要忘却最初在监狱里与其对话的场面，那个字里行间布满血腥气息的查理·德森，反倒越走越远。
既定的审判被反转，事情的发展反倒随着这个人的变化越发变得难以摸索了。
不过，现在算是把青隐者得罪了。
“哈哈哈，别在意别在意，”这时青隐者说道，“我又不是族里那些老头子们，对于这种事早没那么看重。”他摆摆手。
实际上，即使看重也没有什么用，他总不能为了一个死去的先祖罪人，在这种关头与一名至少活了九百多年的老怪物对着干吧。
他眨了眨眼睛，随后说道，“其实吧，我看您很眼熟，现在看来更眼熟了。”
“没认错的话，您就是查理·德森吧？”
这件事还是发生了，奇兰克想。
对此，查理全然肯定，“没错，我们貌似见过。”
“算是见过吧，最近一次是您遭遇了伏击，那场战斗中，我带走了吉纳多·哥德，还顺便就下了个劳克斯家族的男孩。”
说到这里，查理似乎有所回忆。
在查理的魔力与涅西雅修女的领域对峙时，他们释放出的强大气息摧毁了周围一众建筑，原本那几个围观的男孩也该被卷入并摧毁，但查理对抗之余注意到，有一股突然出现的气息救走了他们。
“原来……就是你啊。”
青隐者点点头，“我也算是在负责教导吉纳多，他有难，我自然要救的。”
“不过你也顺手救了个不讨人喜欢的家伙，那个劳克斯的末裔已经变成失落羚角饲养的狗。”
查理语气不善地说道，青隐者也叹了口气，“我知道，这次聚会的消息也是他传达给吉纳多，最后再传达给我的。”
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