查理绝不会告诉奇兰克他弱于曾经的自己,这无关颜面与个人情绪。
查理与半月教会的关系已经令奇兰克产生许多疑点,再加上教皇对他的不断暗示,奇兰克距离猜到真相只差最后的临门一脚。为了将奇兰克一直堵在真相门后,无论如何,都不能让他凑齐最后的情报。
查理总能将话题指引到对他有利的那一边,“时间投影的出现并非地域特性的问题,我猜测,造成这些的是一件失控的虚幻物。”
“连续创造了两次我的时间投影,我能察觉到,那件虚幻物已经变得虚弱无力了。”
奥尔沉吟片刻,“您说……您找到了那个宝箱?”
“没错。”
“是有什么困难吗?”
“我的时间投影就在它附近,如果你们也想变成我这个样子的话,可以去试试。”
查理并不能断定自己的时间投影会在多久后消失,也不能确定过去的自己是否会在宝箱附近游荡,说白了,此刻宝箱是否被毁坏,他都不得而知。
奥尔应该庆幸查理当时距离宝箱并没有想象中那么近,否则便无需考虑什么过去的阴影,父亲的死因,在两个查理相见那一刻,宝箱连同宝箱内的秘密就都会蒸发在太阳之威下了。
在如此之多不确定因素下,唯一确定的一件事便是——他们的时间不多了。
脚下的晃动正在不断提醒着这件事,过去查理的秘法打穿了怪物的背甲,现在这只庞然大物正哀鸣着逃回海底。若不是这只怪物回去的动作缓慢,现在他们恐怕已经泡在海里了。
奥尔当然不打算去挑战查理的权威,“如果解决失控的虚幻物,时间投影的问题就会迎刃而解吗……”
诅咒减缓了查理的伤口恢复速度,但他没有闲工夫继续躺下去,他用手捂住伤口,缓缓站了起来,顶着煞白的脸放出蝴蝶。
“跟上。”
查理冷着脸迈开脚步,周围的人也快速追上。
艾薇尔皱了下眉毛,似乎下定了什么决心,“查理,我就不与你们一起了。”
前方脚步虚浮的查理停了下来,他面向艾薇尔,不解地问道,“为什么?”
“我留在这,有个东西要找。”
查理不认同皱眉地歪了下脑袋,“这片土地就会消失了,你要到哪里,去找什么?”
艾薇尔眼神复杂地扫了奇兰克一眼,又将视线放到查理身上,她缓步退后,在众人关切的目光中,她逐渐退远,用手指了指脚下,“我去海里,去找我的故事。”
这个决定或许早就落下,艾薇尔只是缺少一个契机,和一个逼迫她离开当下的原因。
从朴哲·巴鄂递给她那本该死的书,再到她意识到自己仍不足以与老师对抗起,她的脑子就快被一个想法填满——或许海里能找到办法。
即使查理不提议到海上旅行,即使她没见到奥尔船长,她也总要走这么一遭的。
刚到海上时,她就想过,命运真奇妙啊。
“查理,奇兰克,我爱你们,呕,咳咳,好吧,我也爱多罗克斯,爱史密斯太太,爱我自己,”她干笑两声,“但我更爱我的家人,所以不要阻止我。”
“不行。”查理脱口而出,他很少拒绝得这么果断。
艾薇尔惭愧地笑了,“别误会,我只是道个别,现在由不得你。”
湿漉的地面上猛然生长出大片藤蔓,它们并未朝查理等人缠来,而是遮挡住他们的视线,艾薇尔张大嘴巴,猛地咬了口自己的舌头,她喊着一口鲜血,念起常人听不懂的音节。
“开什么玩笑——”
查理自然捕捉到这一过程,也能够听懂音节的含义,现在已经来不及思考她从哪里学到这个种古老的咒文,查理的动作牵扯到伤口,他没有理会自身的疼痛,视线透过藤蔓的缺口,盯向那个身影。
魔力随着秘法的调动逐渐汇集到查理的喉咙,他对艾薇尔使用命令。
“回……”
这时,一个人大力撞了他一下,奥尔抓住他的肩膀,不由分说地喊到,“查理·德森先生,我很抱歉!”
紧接着便是魔力包裹着的拳头用尽全力打在查理还未愈合的伤口上。
奇兰克只是草草撇了眼这一幕,他的身体已经在第一时间朝艾薇尔飞跃,无论是速度还是控制力,他都超出艾薇尔很多,无形之手已经拉住艾薇尔的胳膊,他向后一拉。
艾薇尔的身体也理所当然地拉近一点,即使面对次列间的差距,她也毫不犹豫。
她可是天才,她用能想出办法。
艾薇尔手拿一个透明的玻璃瓶,在那玻璃瓶中,奇兰克感受不到任何气息,正因如此,才令他的神经瞬间紧绷起来。
查理说的没错,她的确应该试着掌控那些无色魔力,这是她抢在朴哲·巴鄂之前,在家族废宅前收集的最后回忆。
咔吧一声,玻璃瓶被她徒手捏碎,奇兰克的秘法在此时显得毫无意义,不可视黑线崩断,仿佛失去了一切联系般,艾薇尔消失在他的眼前。
艾薇尔的离去令一切都沉寂了,完成使命的藤蔓顷刻间消散,水手们茫然地站在原地,他们不清楚刚刚发生了什么,更不知道他们的船长为何突然打了查理先生一拳。
“该死。”
奇兰克快步走回来,他拽住奥尔的衣领,将他从查理身旁拽开,对着他的脸重重一拳。
奥尔被这一拳打得眼冒金星,他摔在地上,半天没有起身。
他在查理和奇兰克两人眼中看到深刻的愤怒,“请听我解释,两位先生,艾薇尔小姐拜托我帮助她,她……她们一家曾对我有恩。”
“所以你就是这样报答她的?!”奇兰克简直想冲上去再扇奥尔一个巴掌,“让她去送死?这就是你的报答?!”
查理站在一旁没有说话,他也在静待奥尔的回答,就在刚刚,自己人给了他两次最有力度的打击。
“她说,她要亲手为家人报仇,艾薇尔小姐是向死而生的,但她不会选择这么蠢的死法,即使危险,她一定回来的打算。”
“是谁告诉你的,你的猜测?”奇兰克刻薄地反驳道。
“是她……亲口说的。”
奇兰克沉闷地干笑一声,“糟透了。”
“她不是临时起意,她的决定已经立下很久了,她看准了时机。”查理说道。
艾薇尔找到了自己最虚弱的时候,查理想道,在战斗时,他的确将敌人看做只有曾经的自己一个,从而认为没了后顾之忧,现在看来,这个想法实在是太天真了。她早就做好了伺机溜走的准备,如果她有单独行动的机会,查理就会像撒手了一只鸽子,短时间内绝对不会再见。
查理的失误令她抓住了机会,艾薇尔一跃潜入海里,或许她的确有不被海底溺死的方法,但小丑鱼无法对抗潜藏的暗流。
一通操作后,奇兰克放弃锁定艾薇尔的气息,她既然决定下海,就一定会有防范他们的能力。奇兰克压制下心中的焦虑,朝对深海理解更深的查理问道,“怎么办?”
“去找到那个虚幻物。”查理说道,他要继续之前的计划。
“我们的队伍中少了一个重要的人,你难道不打算对她这件事采取措施?”
“你希望怎么做,或者你也愚蠢地跳进海里,开始大海捞针?”查理反驳道,“她不是说她不打算死在那吗?”
令奇兰克担心的事发生了,查理开始闹别扭。
奇兰克不是没蹦出过下海搜索的愚蠢想法,他以半月教会主教及未来眷使的智商保证,这种想法只存在了一瞬。更重要的是,奇兰克不介意在这件事上费功夫,但他希望迎接的是凯旋而归的艾薇尔,而非复仇计划被挚友扼杀,心生怨恨的她。
或许只能听查理说的,继续寻找虚幻物,解决眼下的问题了。
“走了,小子们。”奥尔的声音都变得无力了几分,他唤回神茫然的水手们。
蝴蝶按照他们行进的速度走走停停,查理拖着一副残躯带领众人,直到一个高大烟囱般的白色建筑映入眼帘,他才长长出了一口气。
不得不说,奥尔那一下打得还挺狠,正常战斗中,奥尔绝碰不到查理的影子,但要他站在原地,以本就负伤的身体挨这么一下,他还真有点吃不消。
烟囱的顶端不断冒出白烟,这便是此处白雾的由来,现在,烟囱口就像一个坏掉的水龙头,正一刻不停的冒出白雾来,不到魔力耗尽,虚幻物彻底报废前,恐怕无法凭自己停下来。
查理简单思量着要如何阻止它的失控,并带走这东西,时间投影他是不想再看见第三次,但这不代表这件虚幻物没有利用价值。
查理取出手杖在地面敲击,他一瞬间出现在烟囱顶,他本想朝烟囱里瞅一眼,但奈何刚探个头,就被白烟糊了一脸。最终他坐在烟囱顶,默默望着远方。
他眨了眨眼,让绿色的眸子变得更加清亮,目光透过那些让人眼晕的雾气,在视线范围内不断扫视着。登高望远,查理几乎能将范围这头全部观察一边,但很遗憾,他看不到艾薇尔的身影,她并没有将这片大陆当做跳板。但在浓稠的白雾之间,查理看到了隐约另一个黑色的影子。
那个自己还在宝箱附近徘徊,或许是察觉到他的视线,隔着数千里远,两方再次对视了。
这不是个好兆头,查理最先移开视线,忽然间,查理所坐的烟囱歪斜了一下,使他的身体也向下一滑,烟囱要倒了。
原本它还能撑个几百年,但两个查理的时间投影消耗太大,几乎要把它拖垮了,查理郁闷地想,得抢救一下。
如何抢救?扔进空间占为己有,然后让它自己休养就好了。
查理不能将这东西整个塞进空间,且不说是否塞的下,查理不希望下次进到收藏室时,到处弥漫着雾气,连走到哪扇石门前都分不清。
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