查理等人走后,女疯子轻轻抚了下额头的汗 似颠似狂地呵呵笑道。
“真是个疯子。”
……
查奥里尔的治安官们再也没来找过查理等人的麻烦,继那次照面以后,他们便将查理正式排出了怀疑名单,而那位吓坏了的向导也再没出现过。
作为首都查奥里尔的治安官,他们背后也自然有容傀的坐镇,在意识到查理绝非善茬,并且不太可能是欧莱雅一案的凶手后,他们再没来找过麻烦。
乌月年代的治安官与佩恩等近代帝国的制度不同,在这个国家中,皇帝虽享受荣华富贵,但毫无实权可言,有了各方教会的存在,神权可以说是高高在上的,他们才是整个国家的立足根本。
但因神明毫无夺权的旨意,各大教会间也在相互掣肘,这个国家的皇族反而成为了最安逸的存在。
在架空皇权的同时,各大教会也在神明的指引下完成自身的职责,每年夏天,各大教会都会在自身势力下抽出精干的秘法师若干名,这些出自教会的秘法师逐渐壮大了一个集体——那便是治安官们。
而成为了治安官的秘法师们也证明脱离了曾经的组织,他们必须为治安官组织做事,不再以个人恩怨情仇出现偏袒。
话是这么说,但做到又谈何容易。
故而各大教会与治安官们的关系向来是暧昧的,只是谁也不会将其点破。
以前的向导虽然走了,但行走在这样繁华的查奥里尔,自然是拥有一名向导最为方便,但这样的向导并不需要查理等人去物色,很快,一位既强大又博学的向导就会主动找上门来。
这几天,查理等人并没有出门闲逛,而是待在旅馆内休养生息,从鲁古离开后,她们便始终体会着风餐露宿的滋味,这时有个能遮雨的房顶,能挡风的房屋实在是太幸福不过了。
根据查理的预言,十四天很长,她们并不急着见证历史。
但散漫不代表要因消极懈怠而错过历史的重要节点,查理等人在休息的同时还在等待,而今天就是某个大教会举办游街祈祷活动,如果在活动开始前,那名向导还没主动找上门,他们可就不等了。
游街祈祷活动的时间是上午九点,而在上午七点,查理等人一群从不缺乏睡眠的秘法师早已神采奕奕。
伊宁有个习惯,每当正式场合时——自然不包括查理的手杖突袭,她总会提前挑选上一小时的衣物和配饰,然后再话费半小时将小脸打扮得精致俏丽,收拾好出门必须的物品,最后向父母致一个辞别吻。
最后一个步骤现在可以省略,但或许是因查理放任优莱克和伊宁待了太久,耳濡目染之下,优莱克也被传染了这个毛病。
这个习惯在外人看来不仅并非是一个坏习惯,反而是两位小姐检点的证明,但对于查理来说,这时的等待会消磨他难得培养起来的耐心,过程可谓苦不堪言。
查理怨念地站在门外,看了眼表说道,“已经八点半了,最后半小时。”
情急之下,查理带她们到达目的地的速度有多快可谓有目共睹,伊宁和优莱克丝毫不在意门外的催促,继续挑选珠宝,编着头发。
门外,等待到万籁俱寂的查理终于感知到一个陌生的气息,来者是一位倾听者次列2秘法师,显而易见,他们的“向导”到了。
自从查理光明正大地对比露斯成员宣布这是他们的神女以后,查理便料到比露斯家族一定会派人恭敬拜访,查明真相。
来者显然很清楚查理是不亚于他的高阶秘法师,因此并未使用秘法唐突的直接出现,而是为表尊敬,踏着旅馆的楼梯逐步前来。
来访的是一位高个子的女性,她的身高大概与谢利差不多,只比查理矮了几公分的样子,有着锐利的细长眼睛和面目,眼角下有一颗小小的泪痣。
她穿了一身轻便的行装,用头纱裹住了银色的及肩发,裸露出的褐色皮肤上满是伤疤。
既然这位女士足够礼貌,查理自然也是以礼相对,当对视的一瞬间,这两人便清楚了对方的身份,对话自然也顺畅得多了。
“您想必就是比露斯家族的试探者吧?我是查理·德森,欢迎您的到来。”
“查理·德森……”女人眯起眼睛,试探者什么的,她没想到这个人这么快就会将一切挑明。
“我是奥娜·比露斯,欧莱雅的姐姐,”虽然查理表示的态度已经很明显——清楚且并不介意,但明面上,她还是需要作态说道,“经家族的决议,我来保护神女周全,将神女带回家族。”
虽说是“保护周全”,但比露斯家族的实际目的显然是观察以及测试,观察优莱克到底有没有资格被称为她们的神女,查理等人的名号是否是作秀,有任何一步出了问题,这位名叫奥娜的小姐将会立刻封上查理等人的口,一并当场格杀。
这也说明,生命女神并没有对神女一事做出回应,至少没有做否定回应,否则比露斯家族将会省略这一步,直接对挑战他们权威的查理等人宣战。
最初,奥娜和比露斯家族的确是这么想的,但当她见到查理·德森本人后,她的决心动摇了。面前这个人似乎比她想象得还要强大,她无法探知这个人的次列就是证据。
“欧莱雅小姐的姐姐?”查理饶有兴致地摸了摸下巴,“所以您在保护神女的同时,也要顺便查一查真凶吗?”
“不,”谁知奥娜却露出一脸舒畅的表情,“她死了,我很意外,也很高兴。”
会心一笑,查理不打算探知这对姐妹的秘密,只是继而问道,“您知道欧莱雅小姐身边的那名保镖吗?”
但出乎查理意料的是,奥娜对亲妹妹的死幸灾乐祸,却因查理提到这个男人的名字而情绪微变,即使她不曾变化表情,却仍被查理敏锐地察觉了,“当然知道。”
奥娜很清楚查理是在打探情报,因此自然而然地说道,“那个人是欧莱雅的保镖,也是情人,不过在最开始,他们的关系还没有这么亲密,正相反,他是被教会派来暗杀欧莱雅的杀手。”
查理了然了,怪不得那个人会露出那样纠结的表情,欧莱雅毫无疑问是被反对她的异教徒杀死的,除了那些隐藏在暗处的邪恶宗教以外,几乎再没有足够强大的秘法师有杀死她的需要。
那名保镖是在抱怨自己的失职,同时自责杀死恋人的,会不会是自己背后那个宗教,果真如此的话,他恐怕会一辈子陷在左右为难的沼泽里。
“所以,那位保镖先生与您有什么关系?”
查理刚一问出口,他就明显感受到奥娜情绪的波动,按理说容傀们不应有这样鲜明的感情,他对几人的关系越发感到好奇,见奥娜不打算回答他的问题,查理开口说道。
“很抱歉,奥娜女士,是我唐突了,”他做出一副道歉的姿态,“我只是感到好奇,如果有所冒犯,您有拒绝回答的权利,我也不会再探知您与那位不可告人的秘密……”
“行了。”
奥娜复杂地瞥了查理一眼,她实在拿他没有办法。
“也没什么好隐瞒的,只是我在年轻时曾于欧莱雅一同追求过那个男人,最后令欧莱雅得逞了而已。”
查理一惊,没想到是这样的八卦,“所以您才……”
“欧莱雅的死和这件往事没有关系,而且,我早就放弃感情的事了,”奥娜打断道,“先生,您聊够了吗?是时候让我见见神女小姐了吧。”
查理看了眼奥娜的眼神,确认这个人不会再和他聊后,他淡定地看了眼时钟。
“当然可以,时间差不多了。”
说着他卸去了屏蔽感知的结界,奥娜这才惊讶地意识到,神女和查理·德森身旁的另一名小姐竟一直待在他们身旁的房间里。
很快,房间门把手一拧,伊宁的脑袋探出门缝。
“神女,呃……”
奥娜止住脱口而出的问候,从外貌上就能看出来,这不是她们奇异一族的人。
伊宁疑惑地看了眼奥娜,她问到,“德森先生,这是谁?”
查理满意说道,“奥娜·比露斯女士,可喜可贺,我们的新向导及时到了。”
优莱克此刻也从房间内走出,她被伊宁装饰得十分亮眼,优莱克看了眼查理,表示可以出发了。
“谢天谢地,你们终于完工了,如果再晚几分钟,我们可就要迟到了。”
查理感叹道,他打开一扇门,门那头连接着游街祈祷活动的开始地点。
优莱克也在这时注意到查理身旁的异族女人,她心领神会,想必是比露斯家族的试探者到了,在这个人面前,她们的魔力都在感到战栗,但她此刻正待在查理旁边,竟显得不那么恐怖了。
毕竟她们的老师是最强的恶魔,优莱克自豪地想道。
为显示贵族礼节,伊宁向奥娜提裙行礼,优莱克也在两人的礼尚往来中得知了她的名字,很快,优莱克将手放在胸前,也同样行了一礼。
奥娜虽然看不懂这样特殊的礼节,但也没去在意,她深深看了优莱克一眼,随后问了查理一个不轻不重的问题,“向导是什么意思?”
在她心中,查理远比神女难对付得多。
查理礼貌地笑了下,但这笑容在奥娜眼中极为嘲讽,他理直气壮地说道,“您的妹妹欧莱雅死在台上,这一幕吓走了我的向导,同身为比露斯家族的成员,您总要做出些补偿吧?”
“但这……”
“您不是要保护神女吗?在观看完游街祈祷前,神女是不会返回比露斯家族的。”
奥娜捏了下拳头,面上还是笑着说道,“当然,保护神女殿下是我的职责,神女的意愿就是女神的意愿。”
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