桑美夫人提到的那位歌喉非常厉害的女吟游诗人阿夏拉,似乎是来自于王国东南部“山之城”米德希尔堡市。她有着暗红色的头发,但长相并不是很出众。

    女诗人在七点时准时出现,头上戴着一顶红色为主的软花帽,上身穿着白衬衫,外面套着一件有着银色纽扣的褐色马甲,下身则居然穿着一条裤子。

    熟客们鼓掌欢呼,甚至有人向那只高脚凳抛硬币。

    女吟游诗人像是习惯了这种情况,她坐在高脚凳上弹唱鲁特琴,歌声讲述了一个古老的爱情故事。

    外乡人对本世界的文化终归是见识不够多,但伊露娜听过这个故事。这是很传统的公主和王子的爱情传说,其中涉及到了冒险、巫术等等内容,而救醒沉眠公主的,则是女诗人用颤音描绘出的一个吻......她真的把那个吻的细节,非常详细的描述了出来,这再次提醒夏德,这里是下城区的旅店。

    这种细致描述,想必在白天是听不到的。

    虽然住在下城区,但托比·尤里安先生并不是所谓的贫民。他自己经营一家杂货店,虽然不能算富有,但至少能够在这座城市中生存下去。

    当夏德与伊露娜寻着地址,在城北的洛斯瓦尔街找到尤里安先生的家时,已经是这天晚上七点五十了。

    这条街是城北比较好的街区之一,街道两侧是三层公寓和商铺混合的街景,煤气管道和蒸汽管道整齐有序的爬满了临街的墙体。尤里安先生住在这条街的8号,他将一楼改建成兜售杂货的商铺,二楼以上是自己的居所。

    现在已经是夜晚了,这个时代可不存在什么半夜营业的杂货铺。虽然这么说有些太绝对,但在混乱的下城区,肯定不会有人在夜晚营业的。

    商铺已经关门,夏德本来打算直接敲门,但伊露娜却拉着夏德在附近转了一圈,然后在临近的小巷里,找到了这一条街的煤气表。

    看来这条街区是最近几十年新建的,老式的住宅公寓一般把煤气表放到房子里面。

    “队长和我说过,在调查一个人以前,要尽可能的先找到和查看对方的煤气表读数,确认是否有异常的读数,对调查人做初步的判断。”

    伊露娜向夏德传授着她的经验,夏德将墙体内部装着煤气表的箱子的箱盖打开,看到这是旧款的城市煤气表。根据煤气是否使用,内部齿轮转动会使得读数变动。每一户的煤气表有两个读数,一个读数代表过往的累计读数,一个读数代表着新的使用读数。

    每个月底或者月初,负责查抄煤气表的煤气公司工作人员,会通过用特质的金属插槽进行推拉,通过煤气表内部的复杂机械结构,将后者的读数累加到前者,后者则直接清零,进行新一轮的读数累计。

    而通过与前一个读数进行比对,则能够确认是否有人对煤气表动过手脚。煤气表箱旁通常会绑着一根布条,写着上次查抄数字的时间。这种款式的煤气表,在旧大陆使用的非常广泛。

    黑暗领域的行动结束后,夏德不知怎么的拥有了在黑暗中视物的本领,这也许与他吞噬了黑暗之匣的部分力量有关。但夏德看清数字也推断不出什么,而伊露娜则在瞪着眼睛看向读数后,很快点点头得到结论:

    “读数正常,符合队长告诉我的,商铺公寓混合建筑的煤气使用速度。”

    夏德倒是很好奇,黑石安保公司的那位队长,以前是不是在城市税务部门工作过。

    敲响了门后,好半天才有人从二楼走下来。隔着门询问两人的身份,随后通过门缝看到了伊露娜的证件,又再三确认他们的长相不像是强盗,谨慎的尤里安先生才肯放两人进门。

    尤里安先生并非独居,和他一起出现的,还有一位戴着黑色面纱,皮肤很白,总是低着头的女人。她不怎么说话,尤里安先生则不好意思的告诉夏德和伊露娜,那是他的未婚妻。

    众人来到二楼,尤里安先生在二楼的会客室接待了两人,那位穿着黑色长裙的女士则去为他们准备热茶。三人都落座后,夏德打量着室内简单的装饰,好奇的问道:

    “您怎么不打算装修一下房子?”

    夏德的意思其实是说,对方既然要结婚了,应该在婚前对房子进行一下装修。

    “我还挺习惯这种风格的,而且商店也在忙,贸然装修耽误了生意可不好。虽然是一......虽然要变成两个人生活了,但在这里赚钱并不容易。”

    尤里安先生说道。

    时间也不早了,他们没有过多的寒暄,伊露娜说出了两人此行的目的,并透露了墓园尸体失窃案的进展。

    当然,夏德给对方递照片确认墓穴位置的时候,“不小心”碰到了对方的手,让耳边的声音确定托比·尤里安先生的确是普通人。

    而听到盗尸案又被提起,尤里安先生比他们想象的要平静一些。他基本正常的回答了所有问题,并表示在他的了解中,自己的妹妹没有得罪过什么人。

    “她生前是个很善良的人,我想不出有人会在她死后因为仇怨,而做出如此恶毒的事情。”

    正巧蒙着面纱的女士端着茶托走了进来,于是尤里安先生起身帮她分发茶杯。而当那位女士靠近以后,夏德本能的感觉对方有些不对劲。借口帮忙而站起身想要制造“触碰”的机会来确认,但尤里安先生却总是有意无意的挡在侦探与自己未婚妻的身前。

    “有低语或者亵渎要素吗?”

    重新坐下来的夏德小心的在心中问道。

    【至少在没有直接接触的情况下,未感知到要素的痕迹。不过......】

    她像是故意吊夏德的胃口,刻意停顿了一下:

    【脸上表情不要变化,有件事有些奇怪。】

    “什么事情?”

    夏德听着伊露娜继续向尤里安先生打听情况,而那位奇怪的女士则拿着茶托走出了门。看她的背影,这个人没有什么特殊之处。

    【对方没有呼吸,体温远低于正常人,一次也没有眨过眼睛。通俗些来说......】

    夏德深吸一口气,点着头,像是在附和伊露娜对于调查情况的说辞:

    “对方是个死人!”

    他在心中得到了结论,随后愣了一下,想到了更为可怕的可能性:

    “希望今晚不要做噩梦。”

    一直表现平静的尤里安先生,在最后提到那个抛弃了尤里安小姐以至于她上吊自杀的青年时,才终于表现了出一些情绪失控的症状:

    “抱歉,我实在不想提到那个人。”

    “那么你知道对方的住址吗?”

    伊露娜说道,尤里安先生叹了口气点点头,把地址告诉了两人。问到了想要的信息,夏德与伊露娜也没打算多留,又安慰了对方几句,便站起身告辞了。

    尤里安先生将两人送到了楼下,看着他们并肩沿着街边向着远处的街口走去。他熄灭了一楼的灯,又快步来到二楼,从窗口探出身,确认两人已经走远了,这才放下心了。

    街口的夏德和伊露娜停下了脚步,月光下的街道上只有他们两人,只有少数的临街房屋还亮着灯:

    “不管怎么看,这位尤里安先生也不像是要结婚的样子。”

    褐色长发的姑娘微微叹气:

    “那个所谓的未婚妻有问题,他自己也有问题,原本我还以为这是个好人呢。”

    夏德则提出了更加惊悚的可能性,他抬头看向天空的月亮。夏秋交际的日子,季风非常明显,久违的吹散了城市上空的薄雾,站在城里可以看到星空,银色的月光映在他的眸子中:

    “桑美夫人提供婚纱礼裙消息时,我还以为尤里安先生是一个喜欢穿裙子的变态。但现在我感觉他可能更变态了——我们刚才见到的未婚妻,其实就是他妹妹的尸体。”

    伊露娜一点也不惊讶,虽然她的“另一个我”肯定不如夏德的灵敏,但她也看出了端倪:

    “抱歉,从目前的情况开看,我可能又把你牵扯进了不得的事情中了。”

    随着她的话音落下,夏德耳边的轻笑声提示道:

    【外乡人,你感受到了“低语”。】

    “哪里?”

    【看身后。】

    转过身,尸体新娘戴着面纱、拿着尖刀,站在了月光下。穿着婚纱礼裙的长长的影子,向着他们蔓延,在月下晃动着。

    喵~

    城市的远处,不知从哪里传来了凄厉的猫叫声。迎着月光看向新娘,风吹拂着那一层层的纱裙,秋季的夜风,真的是有些凉意了。

    

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