于是,外乡人在这个秋季的夜晚,在经历了精彩的牌局后,真正获得了“1853年大城玩家罗德牌之王”的称号。
牌局结束后,正式的颁奖仪式按照流程举行。夏德后来回想起来,已经不太记得自己究竟和多少人握过手,他只记得的人们冲着他欢呼鼓掌,他手拿写着“1853年大城玩家罗德牌之王”的金色奖杯,和预言家协会总会的副会长握手,然后得到了一张3000镑的汇票,以及那张特殊规则罗德牌,星辰12【大城玩家·1853年托贝斯克冠军】。
本地俱乐部和商铺赞助的其他奖励,夏德需要一周内来协会签一些文件来领取。而那只奖杯,夏德打算放到自家的客厅里,让每一个前来拜访的客人和委托人都能看到。
至于那张特殊牌,所有“大城玩家冠军”系列卡牌的规则全部一样,抽到此牌时,有权查看对手未翻开的一张暗牌,这种规则被牌手们戏谑的称为“冠军的权力”。
虽然比不上【创始】系列,但与夏德见识过的其他各种古怪规则相比,“大城玩家冠军”的规则真的是相当简单和有用。
而且这张纸牌的意义不仅在于价值,更在于荣誉。而如果夏德愿意将这张牌兜售出去,兜售的价格绝对要大于奖金的数字。
毕竟,每一张【大城玩家冠军】系列的罗德牌,是真正意义上,绝对不会再版发售的罗德牌。
颁奖过程中唯一的意外是,协会要按照惯例为夏德拍一张单人照片,悬挂在预言家协会的总会的单独房间内,和其他历任冠军们放在一起。夏德虽然不想让自己的样貌过多的展示给陌生人,但听闻照片会放在单独房间,不会向所有参观者开放,他便也同意。
这毕竟是一种仪式感,也算是迄今为止外乡人在这个世界留下的,最为深刻的痕迹。
比赛结束,心中松了一口气的夏德,带着猫与女仆小姐一起,参加了接下来的晚宴。
蒂法虽然经常陪同嘉琳娜小姐参加各种宴会,但大部分时间她都是以女仆的身份出场,像现在这样,以宴会的参与者的身份参加宴会的机会一点也不多。
两人都很享受这场宴会,直到跳完了最后一支舞,他们才结伴离开。
嘉琳娜小姐安排了马车,停靠在圣德兰广场接蒂法回去,所以他们一起在夜色中结伴走向圣德兰广场。
但刚进入广场,就看到有两架马车停在夏德家的门口。抽烟的车夫们正站在一起聊天,夏德的上司安洛斯处长,则抬头打量着圣德兰广场周围建筑的亮灯情况。
“夏德!”
他冲夏德挥挥手,等到两人走近以后,又很谨慎的和蒂法打招呼:
“瑟维特小姐,很高兴在这里见到你。”
“安洛斯爵士,晚上好。”
蒂法客气的回应道,将肩膀上披着的夏德外衣递给他。眨眨眼,在年轻的侦探的侧脸吻了一下:
“今晚真是愉快,再见,夏德,祝好梦。”
“祝好梦!”
夏德和蒂法挥手道别,蒂法还伸手想要摸一摸夏德肩膀上的米娅,但被米娅的小爪子挡住了。
女仆小姐上了马车,从车窗中再次对夏德道别后,马车才载着她驶离了圣德兰广场。而在此期间,达克·安洛斯处长安静的站在夏德身后,没有发表什么评论。
“我记得,你这边的邻居是史密斯先生?”
蒂法离开后,这位先生开口的第一句话,像是在闲聊。
“是的,我记得他以前是王国财政部门的秘书。”
夏德说道,掏出钥匙准备开门,但被安洛斯处长拦下了:
“我就不上去了,恭喜你,夏德,牌局很精彩。”
他明明没有去预言家协会,却像是知道一切。
“谢谢。”
“那么,维吉尔·卡梅隆是否有异动?他买了明早的火车票,明天就会返回塞特公国,今晚如果还没有异常,恐怕就没有机会了。”
明明是很关键的问题,但安洛斯处长依然能够用很沉稳的语气提到。
两人站在马车和门口之间,马车的影子遮挡住了两人,夏德很谨慎:
“除了我以外,维吉尔·卡梅隆没有和任何人在比赛期间有过什么接触。当然,这只是我的看法,也许对方有什么特殊手段。”
他实话实说,然后补充道:
“如果灰头鹰真正出现了,那对方一定是在我闭上眼睛的时候,和卡梅隆传递了情报。”
“闭上眼睛”在这里是一种比喻,意思是夏德没有注意的时候。
“意料之中,对方毕竟是王牌间谍。”
安洛斯处长轻声说道。
“不过,也并非没有任何收获。”
夏德装作迟疑了一下,才说道:
“我在牌局上,和维吉尔·卡梅隆接触了一下,闲聊到米德希尔堡市的时候,他有些异常......”
于是,夏德将自己编造好的说辞,也就是卡梅隆先生听到“米德希尔堡市”时的异常表现说了出来。
安洛斯处长一边听一边皱眉,最后眯着眼睛点点头:
“米德希尔堡吗?那座城市和塞特公国很近......我明白了,这很有用。”
他没有告知夏德六处对这条信息的态度:
“不过以后不必这么冒险,如果你出了问题,我可没办法向嘉琳娜小姐解释。”
“既然我是军情六处的人,自然要为六处做事。”
夏德很严肃的说道,这番话让安洛斯处长露出了笑意:
“我手底下的人要是都像你一样,那就太好了。”
“像我一样......”
夏德虽然表情没变化,但耳边的女人却已经轻笑了起来。
“那好吧,夏德,我也该离开了。记住,这件事与你无关,不要牵涉进来。”
安洛斯处长拍了拍夏德的肩膀:
“关于给你上调薪水的事情,过几天会有人通知你。真不错,1853年大城玩家的冠军。”
他笑着点点头,随后也乘坐马车离开了圣德兰广场。
夏德背着手驮着猫,在家门口的路灯下,目送安洛斯处长的马车从广场街口消失。
没有立刻回家,而是眯着眼睛抬头看向头顶的月亮:
“我的身份是不是越来越复杂了?”
【外乡人,当你漫步这个世界和见证这些故事,命运的走向,都是你自己的选择。】
“是的。”
夏德吸了下鼻子,又注意到肩膀上的猫在用爪子拍打他的衣领。夏德诧异的伸出手,居然从领子里拽出一根黑色的长发。夏德认识的黑发姑娘只有一位,所以这根头发肯定是蒂法的。
迟疑了嗅了一下,的确有那种特殊香水“魔女的味道”的气味。
“这个动作让我看起来像是变态......不过,的确是有趣的纪念品。”
他摇着头,伸手打开了房门。
头发和3000镑的汇票被夏德塞进了书房的抽屉里,奖杯放到客厅的柜子上,从卡梅隆先生那里“买”来的特殊硬币先放进地下室的礼物盒子里,有着情报的钢笔则明天再去传递。
收拾好了一切,夏德站在客厅中长出一口气。他打算今晚给自己放个假,不再看书到凌晨,而是早些上床休息。等到太阳再次从东方升起时,再去计划接下来半周的日程安排。
他要做的事情可着实不少,3014年的钥匙已经耽误了三天,而且算起来奥古斯教士应该已经到达了米德希尔堡,他还等着收到教士寄来的明信片。
“今天,不会再有任何事情能够打扰我的好心情了。”
穿着睡衣在盥洗室对着镜子刷牙的时候,夏德心中想到,他心情很不错。
【是吗?】
她在他的耳边轻声叹息:
【你有没有感觉,类似的对话曾经进行过?】
嘴巴里塞着牙刷的夏德看向面前的镜子,镜子里,他的背后空无一人:
“当然记得,【血宴之主】第二次降临之前,我们有过类似的对话。但今晚又不可能出现邪神,一点征兆也没有。所以,就算一会儿睡下后,我做了‘夏德在和米娅的搏斗中死掉’之类噩梦,也影响不了我的心情。”
他心情愉快的想到。
洗漱过后,检查家中门窗,熄灭卧室煤气灯,拉紧窗帘,然后爬上了柔软的床铺。米娅早就跳到了床上,在枕头旁走了走去,像是在寻找最柔软的位置。
夏德坐在床上对着卧室的书桌一挥手,桌角放着的一叠54张罗德牌依次飞来,然后在夏德面前排成四排。每排13张,国王和王后则飘在一旁。
枕头边站着的米娅抬头看着那些漂浮的纸牌,夏德的手依次轻点每一张特殊牌:
“真是不错。”
挥挥手,纸牌依次飞向床头柜,在柜子上叠放成一摞。夏德钻进被窝,笑着摸了一下枕头边的米娅,算是和这只猫道晚安。伸手将床头柜上的煤气台灯熄灭,夏德拍了拍枕头,躺下来闭上眼睛,很快便在黑暗中陷入了安眠。
意识陷入昏沉,在安全的家里,即使是警惕的外乡人也能享受睡眠。只是,在梦中,低沉而又空灵,虚幻而又沙哑的声音,正一次次的重复,一点点的响起:
“夏德·汉密尔顿,快睁开你的眼睛,我是拉特·奥古斯。这是我从亡者的世界,给你送来的最后遗言。”
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