“获得这只箱子的过程,其实非常复杂。”

    夏德慢吞吞的说道,啪嗒~一声打开了箱子两侧的锁扣。他不怕手提箱里有自毁装置,大不了用【岁月之息】进行回溯。

    “我猜测,这一定是非常非常重要的物品。比如......德拉瑞昂南部边境的兵力分布图。”

    “比如,王国最先进的战舰的建造图纸或者特种合金的冶炼方法。”

    阿杰莉娜也猜测着。。

    “比如,王国政要的个人隐私或者各部门公务员们收受贿赂的清单明细。”

    蕾茜雅随口说道,三人一起看向夏德腿上的那只黑色皮箱。

    “这个时代,应该没什么比这些更重要、值得这么多顶级特工来偷取的吧?”

    夏德心中想到。

    【外乡人,你真的认为这些是最重要的吗?】

    “她”轻声问道,在稍显狭窄的车厢后,耳鬓有人说话的感觉非常奇妙。

    “文明最重要,但文明怎么可能装进手提箱里?”

    夏德在心中给出回应,然后打开了箱盖。和他想的一样,里面都是纸质材料,文件袋、公文纸和信件、图纸等乱七八糟的东西堆在一起,甚至还有两本书。

    这让这只手提箱不像是什么机密,反而像是某位出差的老教授的行李。

    “这是什么?”

    他好奇的嘀咕道,拿起第一份文件,接着窗外桥边的煤气灯光,念出了这份文件的标题:

    《第二代简单机械积分计算器的设计原理及示意图初稿——数据储存区部分》

    蕾茜雅和阿杰莉娜都好奇的看着夏德,因为夏德一下瞪大了眼睛,甚至连拿着文件的两只手掌都颤抖了起来。

    “哈?这是......”

    他将那份文件拿在手中,怔了好一阵子,才有些慌忙的翻找起手提箱中的其他文件,翻找着那些示意图以及理论书籍,最后将所有纸都丢回了箱子里,颇有些不敢置信的,用手拍打了一下自己的脸颊。

    “哦,我知道王国在研究这个,听说是机密的项目。”

    蕾茜雅问道。

    “姐姐,这是比军队分布、舰船参数和政治秘闻更加的重要的文件吗?”

    阿杰莉娜抱着猫好奇的询问问道。

    “是的,都重要,  这是差分机的原型构造图.....差分机是我起的名字,应该是大型机械化齿轮计算器。”

    夏德点点头,  看向窗外的夜景。调动了如此多的人力物力,  至少从1853年春季就开始了这场布局,  他终于明白了卡森里克在图谋什么。

    原本还认为不管箱子里是什么,这次行动死掉了这么多的人,  向军情六处暴露了如此多的秘密,行动本身都已经算是失败。

    但他现在明白了,完全明白了,  卡森里克根本不在意这次行动的损耗,因为只要这只箱子成功落入了安茹王室的手中,那么就算是胜利。

    “这是......”

    他深吸一口气:

    “文明的进程。”

    窗外的星光照耀在夏德的脸上,见多识广的外乡人,  更明白对于这个沿着机械和蒸汽的道路走下去的文明来说,他手中的资料到底意味着什么:

    “这是下一代文明的雏形......”

    他都忍不住想要夸奖灰手套,想要夸奖坐落于旧大陆南方的那个王国。这只箱子,  值得花费任何代价去夺取。

    “我不明白,  这只是计算器而已。现在已经出现了,可以快捷进行加减法的计算器,但那只是用来辅助运算的。”

    阿杰莉娜摇摇头,  猫咪好奇的看着夏德,  它从未见过夏德露出如此的表情。

    “不,  阿杰莉娜,不,不是这样的。”

    他谨慎的将箱子合上,  然后双臂压在上面,轻声的说道:

    “想想看,当计算器实现了乘除和积分,  进而实现更复杂的运算和控制指令,那代表着开与关的0与1,  能够成为什么?”

    这里已经出现了,以外乡人故乡的科技水平也实现不了的极小型化的蒸汽机,他并不介意用更丰富的想象力,去想象这个走上了另一条科技道路的文明,  能够发展到什么程度。

    “代表着什么?”

    蕾茜雅好奇的问道。

    “代表着,  下一次工业浪潮的开始。”

    微微眯起眼睛,  手中的这只手提箱的价值,  远不是他付出的200镑所能比的。

    简单的翻看,已经让他明白,这种高等计算辅助机械的雏形,其实已经设计完成了。虽然只是最基础的运算机械,但当人们发现了小型化和集成化带来的质变,这只箱子里的资料将成为无价之宝。

    谷</span>  “想象一下,蒸汽工厂的流水线上,计算机械输出的结果,推动杠杆和握臂,代替工人去操作重复性的按压工作。想象一下,当蔓延到世界各地的蒸汽网络连接这种机械,将输入的蒸汽气压转化为输入数字,通过计算机械的合理分配,将输出数字再用机械原理转化为推力控制气阀;想象一下......”

    “等等,夏德,这真的能够实现吗?”

    蕾茜雅皱起好看的眉头问道,夏德很认真的点点头:

    “那就简单一些,比起只能进行加减的简单机械计算机,这种能够进行乘除乃至积分的机械计算机,将会让冶金、机械制造、船舶建造、武器设计等行业的发展速度,提高不止一个档次......当然,前提是大型的蒸汽计算机能够制造出来。”

    他手中的只是原理和雏形,虽然看起来很像模像样,但那些文件的标题也都说了,这只是暂时的设想和模型。

    “哦,是的,很有价值!”

    跃火者拉鲁斯三世很重视卡文迪许家族的教育,蕾茜雅和阿杰莉娜,也都是经受过高等系统性教育的姑娘。虽然还是不太明白夏德一开始的“疯狂设想”,但大型计算辅助机械的意义,她们都明白。

    “真是有眼光,卡森里克人真是有眼光。”

    夏德忍不住夸赞道,但他还知道自己的立场:

    “所以这只手提箱要怎么处理?这一次,可不要再丢到我家地下室了。”

    “当然不会。”

    蕾茜雅说道,想了想又问;

    “既然是从灰手套那里拿到的,你还能把它还回去吗?”

    “当然可以。”

    夏德点点头,希金斯教授的灵魂留下的“遗言”提到了明天的交接方式。

    于是蕾茜雅将手提箱接了过来:

    “今晚我组织人手,将这只手提箱里的资料全部抄一遍。之后,我会让人去查明这些资料的具体出处,这种资料的丢失不可能没有任何痕迹。至于箱子里的原件,夏德,你还给灰手套。”

    “嗯?为什么?”

    夏德诧异的问道。

    “我听说过这项研究,是王国和创造教会合作的项目。同时,创造教会也在和卡森里克合作类似的课题,现在看来,这种合作并非完全共享,而且德拉瑞昂的进度要快了一些。”

    蕾茜雅翘起嘴角:

    “等我找来的人鉴定这些文件后,我从中抽出关键的一两张,然后替换成另外的内容,既然你为它起了‘差分机’的名字,我就再伪造几份信件,以德拉瑞昂秘密机械专家‘约翰·华生’的名义,让卡森里克真的信服,这就是差分机......这会很有趣的。这样一来,这箱文件既能够帮助卡森里克的研究,也能迷惑他们。我这可不算做坏事,应该算是做好事......对两国都好。”

    夏德点点头,他并不在乎这些文件落入谁手中:

    “那么抄本呢?你要留下自己做研究?”

    “当然不是,我怎么可能与教会和王国的研究进度抗衡?既然找到了王国丢失的重要文件,自然要让王父亲知道,这是我的功劳。”

    虽然这是夏德找来的,但夏德可不想掺和进这种危险的事情中,所以丢给蕾茜雅也好。

    “我会好好处理的,这很有价值。”

    公主笑道,然后忽然看向夏德,她的这种眼神夏德很熟悉。

    果然,红发公主伸手勾住夏德的下巴,然后探头吻了他一下:

    “很不错。”

    “姐姐,你是否能够用这份功劳,换取我不用嫁给不喜欢的人?”

    抱着猫的小公主谨慎的问道,蕾茜雅望向她,那眼神让阿杰莉娜似乎有些害怕。

    “放心,阿杰莉娜,只要你一直愿意听我的话,你不会被当做政治工具嫁给任何人。”

    蕾茜雅微微扭头看向自己的妹妹,语气比起和夏德对话时,显得不那么温柔。夏德只能看到她被窗外桥边煤气灯照亮的半张脸,不得不承认,如果不算那些魔女,蕾茜雅应该属于夏德遇到的长相最为精致的姑娘之一。

    “好的姐姐。”

    十六岁的公主点点头,又看了夏德一眼:

    “侦探,你也会帮我的,对吧?”

    “是的。”

    夏德笑着点头,与他面对的危险和麻烦相比,这位小公主的麻烦并不困难:

    “蕾茜雅,我明天上午,就需要把手提箱传递出去。”

    “没问题,明早我会派人把手提箱还给你的。夏德,这次,你真的是带来了好东西。”

    夏德摇摇头,没有再多说什么。只是,他真的感觉到自己此刻触摸到了文明的进程。在这个拥有蒸汽齿轮与神秘学要素的世界,环术士们为了不同的目标在奔走和战斗,而普通人的文明也没有因此而停滞。

    这个时代,比他想的更有活力,也更加的有趣。

    

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