二楼就只有一个敌人,而三楼则有三条尸犬。它们并非没有实体的亡灵,而是近似尸鬼的不死生物。全身有着烂肉一样的惨白色,身体各处都有着褶皱和腐烂的痕迹,外貌几乎完全一致,而且行动非常迅速,甚至还有智慧,    懂得配合进行攻击。

    夏德刚一上楼就遇到了它们,仓促回击差点吃了大亏。好在及时退回了楼梯,在狭窄的楼梯上才能依次对敌。

    老实,三犬的组合,可比实力强大的单体人形亡灵可怕多了。

    三楼的地面依然和外面一样落了一层来源不明的灰尘,像是骨灰。而那些灰尘上除了有刚才三条尸犬的脚印以外,还有另外杂乱的脚印。

    这些脚印被处理过,但痕迹并未被完全抹平……夏德观察了一下,认为至少有三个不同的人,在近期出现在了这里:

    “希望是过去36小时以内的痕迹。”

    心中想着,他使用了奇术【过去的回音】。

    这项奇术可以聆听过去的声音,而且更倾向于人类发出的声音。而在狭间这个声音无法传播太远,也几乎没有活人的地方,夏德第一次尝试就成功了:

    “教授,你们居然真的逃出来了?”

    这是乔伊·巴顿的声音,他那肺部受损的音色很有辨识度。

    “逃出来了,    但我们真理会派往米堡地区的人手,也几乎全部覆灭了这一次,教会下手可是又准又狠。”

    夏德挑了下眉毛,    魔女们和伊露娜都提到过,在冰湖之战的当晚,【真理会】在本地区的大多数人都被击杀或者逮捕,只有少数漏网之鱼。没想到他们居然没有离开米德希尔堡,    而是在狭间中找到了乔伊·巴顿.也可能是乔伊·巴顿找到了他们。

    “但好在,    我们吸取了【血灵派】的教训,    这次虽然派来了不少人,    但会的十二环术士们只来了一位,所以这也不是惨痛的教训,听【血灵派】的泣血者赫尔蒙斯,差一点就没有逃出来。”

    人们似乎总是喜欢在自己遭遇困境时,嘲笑那些更倒霉的家伙。

    “巴顿先生,

    虽然不知道你是怎么在狭间中找到我们的,但会已经给了我们通知,米德希尔堡的事情,    我们不会再参与。现在留在这里,是想要回收放在狭间里的一些材料。这次损失这么大,    至少要把那些价值上万镑的炼金物品收回去。”

    这个话的人一直在用卡森里克语,巴顿先生则是米堡口音很重的德拉瑞昂语。

    “你们是否知道,    我就是被选者?”

    巴顿先生很平静的问道,    几秒的停顿后,卡森里克语给出回答:

    “我们不敢在城里露面,但也听到了一些消息。真是让人吃惊啊,    原来一直在寻找的目标,    就是我们自己的人。巴顿先生,我在会里听过你的事情,但现在.”

    夏德不出所料的听到他叹了一口气:

    “死亡的被选者,你只能自己努力了,会打定主意不再参与这件事。目前的损失太大,虽然帮助你有可能得到更大的好处,但我们要及时止损,不能太贪婪。”

    【真理会】的环术士们如果能够放弃疯狂的想法,其实他们中的多数都足以称得上是智者。

    “我不需要你们的物质帮助,我想要一些知识。”

    巴顿先生道。

    “什么知识?”

    “融合遗物的知识,我知道会并未完全成功,但至少有初步的实验方案。”

    夏德皱起了眉头,看着面前的空房间。他相信在不久前,参与对话的另一个人也是这样的表情。

    “融合遗物,你是想.乔伊·巴顿,你想要独自对抗正神教会?”

    “我知道自己势单力薄,所以才要想其他办法。身处狭间,我能够感受到狭间本身对我的善意。它不想被封印,而我想打破生与死的界限。所以,狭间愿意让我使用它的部分力量。教授,你认为控制着无数恶灵的0级遗物和十三环术士,哪一个更强大?。”

    “真是疯子。”

    卡森里克语表达出了很脏的脏话,夏德姑且将其认为是“疯子”的含义。

    “被【真理会】的教授们称呼为疯子,我很荣幸。我要做的,不过是通过三个通道之一进入真实的死亡,然后将她带回来。那么,你们是否愿意交易?我知道知识有价,所以,如果我真的在米德希尔堡成为了被选者,我愿意去投奔你们。”

    接下来的事情毫无意外,那位真理会的“漏网之鱼”给予了乔伊·巴顿他想要的资料,甚至还将【真理会】对“生死狭间”“死亡之门”等等的研究资料都给了他。

    用那位教授的话来:

    “这些资料都有备份,给了你也不算损失,是一本万利的投资。但如果你被教会抓了,可不要这是我们给你的,这是你自己捡到的。”

    而在这段对话结束的最后,使用卡森里克语的“教授”给了乔伊·巴顿一件东西。夏德只能听到声音,因此不知道那是什么:

    “教授,这是什么?”

    巴顿先生也有同样的疑惑。

    “我们原本打算在狭间中尝试引导死亡之力,想要重复第五纪元魔女炼金术中的亡灵炼成,制作一些有趣的东西,所以准备了相当多的仪式物品。你手里的这个,是会在新大陆挖到的古物。从研究来看,似乎是远古死亡教会的祭祀用品,送给你,不定会有用。”

    于是,乔伊·巴顿得手了与古神力量有关的物品。

    对话结束,双方各自离开,夏德追寻着脚步声来到窗口。此时,肩膀上最后一只红蝶终于脱离皮肤出现在了狭间中。它慢慢悠悠的飞向了后窗对面的那栋房子,并停在了窗外墙壁前,防止被窗户里面的人看到它。

    橡树街商店后面是一条布满污泥的巷子,巷子另一边是用来出租的公寓楼。因为浓雾以及狭间对视野范围的压制,夏德只能看到红蝶在影影绰绰的晃动,根本看不到窗户里面是什么。但从红蝶的表现来看,小丑大概率就在里面:

    “躲得这么近吗?”

    面前的窗户早已没有了玻璃,夏德扶着有些扎手的窗台向下看了一眼,发现巷子里徘徊着的灵魂也不在少数。

    “如果绕路,就算有魔女的祝福来规避敌人,我恐怕仍然要击败一沓恶灵,太浪费时间了。”

    小心的爬上窗台,免材施法【青蛙的跃动】,猛地一跳,身体越过巷子扑向了正在指明方向的红蝶。但夏德没有选择让自己撞破窗户进入房间,而是在空中接近对面的窗口后,集中精神继续使用奇术:

    “拉格莱的跳跃!”

    空中的夏德消失,随后平稳的出现在了窗户内。

    站稳身体,转身伸出右手,飞舞着的红蝶落在他的指尖,随后很亲昵的飞向了他的肩头。

    扫了一眼房间,看不到任何人影。夏德打了一个响指,银色的雾气涌出,幻术包围住了他。

    推开门继续向外走,破旧阴暗的走廊就好像故事里的鬼屋。红蝶指引着夏德来到了走廊最深处的房间,根据户型来看,这里应该是客房。

    没有任何声音从里面传来,但目标毫无疑问就在这里。夏德迟疑了一下,散去幻术,然后屈指敲了一下门。

    咚咚咚~

    站在门口耐心的等待,在最后一声敲门声结束后的第2分37秒,门被打开了,门后是那个看起来像是畸形孩童一样的中年人。

    上周冰面战斗的最后,他被伊露娜的“阳光枪”从背后贯穿,但此时却看不到任何受伤的痕迹。只是明显沧桑了很多,而且看上去比上周更加的年轻。

    乔伊·巴顿抬头打量门口的人,犹豫了一下:

    “华生先生?”

    “是我。”

    巴顿先生叹了口气:

    “何必来找我呢?你真的以为,你能够服我?”

    夏德看向他身后的房间,但巴顿先生立刻向后退了一步,然后猛地关上了房门。

    【跑了。】

    “什么?”

    【门之钥】打开被反锁的房门,空荡荡的房间里根本没有乔伊·巴顿和小丑的痕迹。

    肩膀上的红蝶立刻向着窗口飞去,夏德快步来到窗边,恰好看到那个畸形“孩童”提着手提箱的身影,消失在了视野边缘的街角。

    街面上徘徊着的亡灵们,根本没有攻击他的意思。他在街道上肆意穿行,不用躲避任何的袭击。

    “月影的幻术。”

    银雾再次涌来,夏德从三楼窗口跳到地面,落地后跟随着红蝶追向乔伊·巴顿的方向。

    “情况怎么样?”

    耳边再次响起了阿芙罗拉小姐的遥远的声音。

    “找到对方了,他看到我就跑。哦,我遇到了一些麻烦,虽然有幻术的帮助,但恶灵在阻拦我追上去,敌人太密集了。”

    “稍等一下,我和婆婆帮你一定要追上”

    声音断断续续直至完全消失,而狭间中街边游荡的灵魂,也终于因为夏德的过度靠近而注意到了他。但下一刻,一股极寒的凉意从头顶出现并迅速贯穿全身,散发着暧昧灰色光芒的圆形仪式基阵出现在了夏德的脚下。

    这仪式基阵的出现,让原本已经准备攻击的恶灵再次无视了夏德。夏德尝试着向它靠近了几步,对方也一点反应都没有。

    “魔女们可真是有手段。”

    他继续追了上去。

    夏德不知道乔伊·巴顿在狭间里,到底做了什么。他明明依然只有一环,但跑起来居然比夏德还要快。即使夏德每隔十秒用一次【拉格莱的跳跃】进行空间移动,但两人一追一逃,居然还是绕着狭间中的市中心跑了大半圈,才终于让夏德在距离橡树街一个街区的绿荫广场上,追上了乔伊·巴顿。

    现实世界的绿荫广场,是米德希尔堡市中心的半公园式广场,而在狭间中则像是飘雾的坟场一样的荒凉。

    夏德和巴顿先生在雾中对峙,周遭的恶灵们在雾中时隐时现。

    “那个小丑呢?”

    夏德依然没有看到第二颗钉子,但红蝶却躁动的指向了面前这个男人的方向。

    “被我吞了。”

    巴顿先生指了指自己:

    “我受了重伤,需要恢复自己。不必担心,等我完全消化它的力量,这颗钉子也算是被拔除了。”

    他的声音还是那么的沙哑。

    “既然你知道狭间和钉子的事情,也应该知道,在现在生死平衡如此脆弱的时刻,如果你从死亡中带回一个死者,被打破的平衡会直接导致狭间崩塌。”

    “是的,但如果我不尽快这样做,一旦教会重新封印了狭间,我就没有机会了再去找回她了。”

    巴顿先生看向夏德,脸上没有什么表情:

    “华生先生,你曾听我讲述过我的故事,我再来问你一遍,你真的认为你能够劝服我?”

    “为了死者苏生,你情愿让一城人死亡?”

    夏德反问,巴顿先生点点头:

    “我知道这样做不对,但我依然要,是的。这个世界上对我最重要的就是她,哪怕是犯下了大错,我也绝对不能放弃这唯一的机会。我就是扑火的羽蛾,我甘愿这样做。”

    虽然早就想到了对方可能这样,但真的听乔伊·巴顿出这种话,夏德还是想要叹气:

    “不要把自己想的太高尚。你要想好,如果你这样做,你就是正神教会、三大奇术院,乃至大部分环术士团体的敌人。哪怕你是被选者,哪怕你真的成功举行了仪式,物质世界也绝对不会再有你生存的地方。  ”

    “我已经想好了。”

    巴顿先生先生指向自己的脚下,他已经想好了一切:

    “我将玛丽莲带回来之后,我们会生活在这里,生活在与狭间完全融合、化作鬼蜮禁地的米德希尔堡。有被选者天赋在,亡灵不会伤害我,它们是我最好的伙伴。正神教会想要在万千亡灵中抓到我,根本不可能。”

    “巴顿先生,我最后问你一次。你是否确定,哪怕牺牲千万人的生命,你也要把你的挚爱从死亡的安眠中带回来。”

    夏德语气严肃的问道:

    “这真的是,最后一次询问。”

    乔伊·巴顿望着浓雾中的约翰·华生,隐约间明白,这个问题将会决定未来的很多事情。

    

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