按照原本的计划,在夏德稍事休息后,一行人便出发离开了营地。多萝茜不擅长骑马,因此由夏德骑马载着她,蒂法和另外两位女仆小姐则骑着另外三匹马。

    一行人在初春的郊外度过了一个相当悠闲的下午,不擅长骑马的多萝茜,还拉着夏德,在无人的乡间土路上邀请他进行赛马,并约定输的人要答应赢的人一个要求。

    外乡人就算是再傻,不用「她」的提醒也知道这种比赛绝对不能赢。果然,当多萝茜率先冲过了终点后,她在夏德耳边许下的愿望是:

    「骑士,今晚我在你家留宿。」

    除了骑马之外,他们还在附近找到了一片不属于任何人的树林,在靠近小溪的位置野餐,并喝下午茶。女仆小姐们受到了夏德的邀请,在准备好了茶具和点心以后,也都坐在了餐布上。

    多萝茜的兴致很足,邀请她们聊起了各自的故事,以及成为嘉琳娜小姐女仆和追随者的契机。而她自己,也聊起了从女子学院毕业后,成为知名作家之前独自生活的往事。

    夏德也是这时才知道,多萝茜毕业并从露慧莎家搬出去以后,曾经因为没有进项而度过了一段稍显窘迫的日子。如果不是现在的房东太太当时愿意降低房租,让她能够继续住下去,她恐怕早就从羽毛笔大街的公寓搬出去了。

    这也是多萝茜即使现在靠着《汉密尔顿侦探故事集》赚到了大钱,但依然没有想着搬到更好地方的原因。按照她的话来说:

    「除非是我结婚了,否则我不会从那里搬走的。哦,就算结婚了,我也会继续租下那里,平日里和好友们去喝喝茶,又或者储存一些不是很必要的物品。」

    说这句话的时候,还看了一眼夏德,女仆小姐们都抿着嘴笑了起来。

    慵懒的猫对被带出房子和营帐很不开心,但有了下午茶的点心,它也愿意在餐布上走一走,但仍然抗拒靠近溪水所在的位置。

    夏德则和姑娘们谈起了自己打算去拜访米娅·高德小姐的计划,蒂法还好奇的问道:「说起来,那位高德小姐的长相怎么样呢?」

    虽然夏德和那位远方的女士,维持通信状态已经有大半年的时间,但他还真不清楚高德小姐的样貌。「我倒是给那位女士,邮寄过我和小米娅的照片。」

    他说道,多萝茜开着玩笑:

    「说不定是那位女士看到了你的照片,才决定让米娅在你这里多住一段时间。这样一来,她就有理由继续发展和你的「笔友'关系。」

    这个玩笑愉悦了夏德以外的所有人,但这也给了夏德很大的启示。他一直怀疑,其实斯派洛侦探留下的这项委托也有问题。现在既然马上就要去那座远方的偏僻小镇了,自然很快就会有答案。但如果因为某些事情,这次的出行没能成功,那么他可以通过索要高德小姐照片的形式,来确定她是否正常。

    「但无缘无故的,我要怎么去要一位单身的古老家族继承人的照片呢?」夏德又陷入了烦恼。

    冬季来的快走的也快,虽然还是初春的时节,但即使是城外乡下的风也已经很温暖了。夏德和姑娘们聊着各自的生活,即使是女仆小姐们也愿意向夏德袒露自己的烦恼。

    多萝茜似乎有意将话题向蒂法身上引,于是蒂法也满足了多萝茜的好奇心。在五个人和一只猫吃果酱夹心饼干的时候,黑发女仆小姐说道:

    「小姐知道我和夏德的事情.....大部分事情。」

    金发姑娘抿着嘴笑,另外两位女仆瑞秋·德莱文和柯特妮·米歇尔小姐则在偷笑。「你们具体做过什么?」

    多萝茜又问道,推了一下夏德让他离远一些,然后让蒂法在她耳边给她答案,这是连蕾茜雅都不知道的事情。

    于

    是,蒂法便红着脸在她耳边轻声说了几句话。多萝茜化了淡妆的脸上,也露出了淡淡的红晕。她咬着自己的嘴唇,一边让蒂法继续诉说一边看向夏德,这让夏德有些想要一头扎进面前的溪水里,躲到水面下避开那些目光。

    悠闲的时光总是很快过去,当夕阳西下,灿烂的晚霞照亮溪水边的五个人,每个人身上都笼罩上了一层金色的辉光。

    夏德在临出门之前,将地下室的相机变成玩具带了出来。见风景正好,便邀请姑娘们一起照一张合影。

    这个时代已经存在延迟摄影技术了,但夏德从《蒸汽鸟日报》报社买来的二手设备并没有这样的功能。好在环术士也有环术士的技巧,夏德让蒂法抱着米娅,四位姑娘一起站好位置,夏德则独自在相机后准备。按动镁光灯的按钮的同时按下了相机的快门。

    随后,他放下手中的所有东西,然后来到姑娘们中间:「准备好!」

    他说道,然后摸了一下手指上的【长生魔戒】:「岁月之息!」

    伴随着灰色的气流被吸入鼻腔,相机和镁光灯的状态被精准还原到了几十秒前拍照的那一瞬间。随着灯光再次闪烁,于是五人一猫便被一起映在了底片上。

    随后,他们先回到了「爱德华三世竞技场」汇合了其他女仆小姐,然后坐着马车回到了嘉琳娜庄园。女公爵此时已经回来了,原本对于蒂法这么晚才返回有些不满,但见她将夏德带了过来,这些不满便消失了。

    夏德和多萝茜在公爵的庄园中吃了晚餐,饭后夏德又和魔女在书房谈了谈未来两国谈判的事情。虽然魔女想要让夏德今晚留下来,这样一来明早也方便直接去竞技场,但夏德还是希望回家居住。

    等到马车将两人送到圣德兰广场的时候,时间已经到了这天晚上的八点。考虑到明天还要进行赛马这样耗费体力的赛事,夏德便没有再安排什么晚间活动。多萝茜虽然今天没参加比赛,但她也有些疲惫。因此在洗漱过后,两人便将米娅关到衣柜里,然后回到卧室准备休息了。

    只是一个小时后,也就是晚上九点多的时候,平躺在床上搂着金发姑娘纤细腰肢的夏德,居然听到了楼下传来开门的声音。很快,紫眼睛的姑娘便出现在了卧室门口。

    她显然没有料到今晚多萝茜居然也在,她本以为多萝茜会顾及夏德明天还要比赛,所以不会留宿。看向没有开灯的卧室里的场景时,她又正巧和金色长发凌乱的披在雪白的肩膀上的多萝茜对视。

    「晚、晚上好,露、露维娅!」

    作家小姐感觉自己有些脱力,但还是断断续续的礼貌的打着招呼。「嗯......需要帮助吗?」

    紫眼睛的姑娘脸色微红的问道,在得到确定的答案后,便也走进了卧室,和交缠在一起的两个身影汇合了。

    (小米娅奔跑中......)

    「所以,你们还知道,夏德今天要参加一整天的比赛吗?」

    周二清晨的餐桌旁,因为要开会而早早进城的女公爵,语气很严厉的对气色很不错的两位姑娘说道。丰盛的早餐由女仆们准备,夏德和米娅就坐在魔女的对面。

    「我还以为,他昨天回家就休息了呢。」

    魔女又说道,其实真正气愤的是昨晚夏德拒绝在她的庄园留宿,而今早来到圣德兰广场六号以后她在卧室里看到的满床的惊喜。

    「这对夏德应该没什么影响,嘉琳娜,你应该相信我们的骑士。」露维娅说道,还拍了拍夏德的肩膀:

    「今早起床的时候,你不是也看到,他依然相当精神吗?」于是羞红了脸的魔女便没有继续「训斥」下去:

    「就算没影响,你们也不能......昨天刘易斯伯爵遭遇刺杀的事情,夏

    德你知道吗?说起来,那不会是你......

    今天的比赛项目是赛马,赛程依然分为上午和下午。上午的项目是所有选手一起出发,以「爱德华三世竞技场」为,沿着提前规划好的赛道进行长途越野赛马,预计跑完全程至少需要一个小时,而终点也在爱德华三世竞技场中。

    因为是环绕附近地区的赛马,因此在竞技场高处用望远镜观察比赛,就可以知晓每时每刻的领先选手。而对于夏德这样的参赛者来说,这个项目比拼的不仅是自身骑术,还有马匹的耐力以及自身认路的情况。

    虽然赛道是乡间土路而非彻底的野外,而且在路途的每一个岔路口,都放置了路标和彩带进行指示,但每年依然有跑错了方向的选手。去年甚至有人一路直接冲向了托贝斯克市区,等到被提醒时,都快到银十字大道了。

    因为涉及到马匹,因此在比赛开始前就出现了一些状况。

    准备阶段,夏德在帐篷外的马厩确认马具的时候,就听说来自莱昂郡的奥尔杜男爵的马匹忽然拉稀,现在已经不能动了的消息。

    「每年都会这样,某些热门选手的马匹在比赛前会出现各种意外状况。去年的赛马之前,甚至有一匹马走在路上,忽然就口吐白沫死掉了。」

    左眼有一道疤的中年马夫在夏德身边说道,夏德则问道:

    「难道就没人管这种事情?」

    「后续当然会有人调查,但那时比赛都结束了不是吗?」

    马夫说道,继续为那匹据说有「奥杜尔安山野马」血统的枣红色大马梳理毛发,这是嘉琳娜小姐特地为夏德准备的:

    「不过您不必担心这种问题,有公爵大人在您身后,没人敢对您用这种手段的。」中年马夫笑呵呵的说道,然后稍微压低了些声音:

    「一般只有外地人会倒霉,这也算是节日和比赛的「传统」了。」

    

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