在船上的日子很无聊。

    赵琇坐了两三日的船,适应了颠簸的生活,看够了窗外的风景,就开始发呆了。她真的是无事可做。小哥哥赵玮还可以练练字读读书,她却只能整天窝在船舱里。八月秋风已经颇凉,她大病了一场,米氏不许她出去吹风,连在船舱里走走,也怕船上太颠,摔着了她,只许她整天待在床上。

    赵琇跟祖母和父母坐一条船,除了船工与几个侯府派过来的粗使男仆外,周围基本上都是自己人。但跟在侯府那个小院里时的日子相比,现在的生活免不了要将就些,比如侍候的人手就少了,做粗活的人不算,张氏身边的春草、秋叶除了侍候她以外,还得帮着米氏照看赵焯的饮食起居,米氏顺道管管儿子,赵琇就被丢给了乳母珍珠嫂。

    珍珠嫂性情柔婉和气,很好相处,问题是,她从出生就是家生子,长大了当丫头,出嫁了做媳妇子,做乳母,一辈子学的都是侍候人的技能,眼里看的,耳朵听的,嘴里说的,也就是身旁这一亩八分地。她不认字,也没什么大见识,哄起一般孩子还好,对赵琇这种伪萝莉来说,就显得乏味了。

    她不想再听珍珠嫂说什么“好孩子乖乖听话”、“女孩儿要斯文安静”或是赵家有多么显赫她长大了会有多么漂亮优秀的虚话,情愿去跟赵玮认字读书,但珍珠嫂却抱着她不放:“大姐儿别闹,要乖乖的,不然一会儿老夫人和二太太要恼了。”

    她叫“哥哥”,珍珠嫂又捂她的嘴,小声哄着:“别吵着哥儿了,哥儿要读书的。”

    她忍不住多嘣两个字出来:“我要跟哥哥学认字。”珍珠嫂掩口笑着哄她:“姐儿学说话学得真快哪,不过认字是男孩子学的,姐儿只要乖乖的就好。”

    赵琇忍不住要暴躁了!

    可惜米氏完全没发现女儿的暴躁,她光是照顾儿子和丈夫就累不过来了。儿子还好,乖巧听话,就是有些择席,晚上睡不好,白天精神不佳,但时间一长,他也渐渐适应过来了。问题是丈夫赵焯,他自打踩上甲板就开始晕船,吐了好几日,睡不好吃不好,脸都瘦了两圈,面色惨白,整个人都虚脱了。张氏担心儿子,把事先备好的晕船药给他吃了试试,效果甚微,每日只能靠稀粥水和参汤撑着,婆媳二人是操碎了心。

    张氏有意等船队靠岸时,请位大夫来给儿子瞧瞧,可赵炯那边得了消息,却不知是有意还是无意,每次都在小城镇上停靠,补给些食水是没问题,大夫却未必能找到,找到了水平也高不了。张氏暗恼,要求赵炯寻个大些的城镇歇上两天,让赵焯喘口气。赵炯却打发人过来说:“多撑几日就习惯了,这晕船的毛病就是这样,若受不了停下来歇两日,二弟固然能好过些,可再出发时,还是要再犯的,那时怎么办?再歇两日么?这一路歇回去,什么时候才能到老家?入土的吉日是早就定下了的,别连累了父亲的大事!”

    他搬出了已故的郡公爷,煜大老爷也亲自过来相劝,张氏没办法,只好忍下了这口气。

    米氏心中难过得不行,私下里对丈夫哭道:“他们定是有意的!故意把我们弄回老家,就是伺机折磨你呢!”

    赵焯苍白着脸,喘着粗气安慰她:“没有的事。我长了这么大,这还是头一次坐船回南,才知道自己有这个毛病。他们又如何能知晓?这原是我自己不争气,怪不得别人。你别哭了,叫母亲看见了难受,孩子见着了也要担心。”

    米氏不停拭泪,却是止都止不住的:“早知如此,当初就不该答应了煜大老爷。”

    赵焯叹了口气:“他想来也是好意,只是宗房势弱,没法制约大哥罢了。我回去也好,要阻止他们在给长辈下葬时胡来,母亲是一定要回去的,我自然要陪着走一趟。我只是有些后悔,不该让你和孩子也跟来受罪。”

    米氏心下温暖,嗔他:“说什么呢?你陪着母亲回南,难道我能独自留在京中享福么?也没有把孩子交给下人照看的道理。这一路上虽多有不便,但一家人团团圆圆的,远胜似两地相思。”

    其实她是有所隐瞒的,本来张氏就属意她留在京中照顾孩子,兼看守新宅子,那毕竟是一处不小的产业,只交给下人看着有些不象话,是蒋氏私下劝她:“二叔这一去,少则三四月,多则大半年,身边少不了年轻丫头侍候着,虽是在孝期里头,但只要不弄出孩子来,谁还管得了这么多?你不跟着去,难道还要便宜了旁人不成?你们成婚几年都没通房妾室,万一他将来回到京城,添了屋里人,你可是连后悔都来不及了!”

    至于孩子,蒋氏倒是觉得无所谓,如果他们带着不方便,就暂时放在侯府养着好了,是米氏不放心,坚持要带着。蒋氏所言让她又羞又臊,但不得不说,字字句句都说到她心坎儿上了。

    米氏不敢将实话告诉丈夫,心里却又是后悔,又是庆幸,后悔的是把孩子带来,让儿子受罪了,庆幸的是自己跟了来,否则丈夫病成这样,谁能照顾呢?

    小夫妻俩甜甜蜜蜜的,张氏在舱房门口看了一下,就转身离开了。她回到自己的舱房想了一会儿,叫过春草:“我们带上船的行李里头,不是有几箱书么?原是给我打发时间用的,里头记得好象有医书,你去翻几本来我瞧瞧,看是否有治晕船的方子。”春草忙应声去了,过了小半个时辰,拿了几本书回转:“瞧着这几本象是医书的模样,老夫人瞧瞧可用得上?”

    张氏接过书,翻了一翻,露出喜色:“有了,这一本里头好象有个方子治这个,我从前看过的。”翻到了药方,抄出来,命春草去找他们随身带着的备用药材里有没有用得上的。春草找到了几味,煎了一碗药,送给赵焯吃下去,下午就好转了许多,能吃得下大半碗稠粥了。张氏与米氏都大喜,忙让人再去配药,给赵焯继续服用。

    这些事,赵琇通通都是不清楚详情的,她几日都没有出舱,顶多是祖母或母亲每日过来看她几回,见她乖乖的没什么事,也就放心了,但赵焯却是一次都没有出现过,这不合常理。赵玮身体不适,这两日也过来看妹妹陪玩耍了,赵焯本是慈父,居然不来看女儿一面,怎叫人不生疑心?珍珠嫂不爱嚼舌头,因此赵琇就是隐隐约约从春草那里知道父亲好象是晕船晕大发了,正病着呢。晕船在现代并不是什么大毛病,赵琇就没放在心上,可等了几日,都不见赵焯有好转,她也有些担心了。

    赵琇挣扎着向珍珠嫂提出请求,要去看“爹爹”,珍珠嫂照旧紧紧抱住她:“姐儿别闹,二老爷一会儿就来看你了。”实际上她每天都这么说几回,次次都没有实现。赵琇不信,闹了起来,张氏那边听见了动静,她如今见儿子好转,也安下心了,微笑着来看孙女:“这是怎么了?”

    赵琇一个劲儿地对她说“爹爹”两个字,张氏听了十分欣慰:“你爹爹知道你这样孝顺,什么病都好起来了。”就吩咐珍珠嫂:“别把孩子拘得太狠了,只要不抱她上甲板,让她走一走也没什么,她正是学走路的时候呢。”

    珍珠嫂自然只有顺从的份。

    不一会儿,米氏也过来了,赵琇终于得到了看望父亲的机会。一瞧赵焯那副憔悴样,她就惊呆了。赵焯的心情却挺好,精神也不错,把她抱到怀中:“琇姐儿这几日都听话吗?小小年纪就知道惦记着爹爹了,真是有孝心。”

    张氏对他说:“抱一会儿就好了,你身上有气味,仔细熏着了孩子。”

    赵焯忍不住说笑:“母亲这几日为了儿子,担心得吃不下饭,如今儿子才好了一些,您就嫌弃起儿子来了么?”

    张氏白了他一眼,命珍珠嫂将赵琇抱回舱房去,就吩咐春草去准备参须:“晚上煎一碗参汤过来给二老爷,让他补补气,瞧他如今都瘦成什么样子了!”

    春草笑着应声出去了,参须一类的东西,因为保存要求高,没跟其他备用药材放在一起,在底舱的大箱子里头呢,那里黑乎乎的昏暗得很,她得先找个灯笼打着,才能爬梯子到底下找去。

    赵琇被抱到走廊上,迎面来了一阵风,忍不住打了个喷嚏。珍珠嫂担心她着凉,忙背过身替她遮住风,快速进了舱房的门,又替她加了件衣裳,嘴里还念叨着:“奇怪,方才二太太不是吩咐人把门窗都合上了么?怎么会有风来?”

    张氏那边也察觉到有风了,便问米氏:“叫人出去瞧瞧,是不是起风了?今儿一整天我瞧着天色不对,可能会下雨,打发人跟前头船上招呼一声,若真有雨来,还是找个地方靠岸稳妥些,天快黑了。”

    赵炯得了信儿,却让人大声向这边吆喝说,前几日为了迁就赵焯身体不适,放慢了船速,耽误了不少时间,现在他既然好了,就应该加快速度,连夜行船,好赶在吉日前到达老家。至于天气,一点小风雨对他们这样的大船而言不算什么。

    张氏气得脸都白了:“他这是故意的!”米氏担心地看着丈夫,他身子才好些,可别因为船在风雨天里颠得狠了,重新又犯病。赵焯便微笑着安慰她们:“没事,我觉得好过多了,这会子也不晕,就是身上没什么力气。”米氏稍稍放心一些,立时起身去再熬些粥来。

    不一会儿,天黑下来了,风里夹杂着雨丝儿,渐渐加大,船颠得更厉害了。

    赵琇皱着眉头坐在床上,看着自己的小身板从床的一头慢慢滑向另一端,又再滑回来,只觉得心都要跳出口了,胸口憋得难受。

    不知为何,她心里忽然生出一种不祥的预感。

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