大英帝国地中海舰队在亚历山大如此大张旗鼓的准备,意大利只要不是瞎子都能感应到。



    更别说意奥两国情报部门,恨不得将眼睛挂在其军舰上,所以在还在地中海舰队整备的时候,电波就将消息传到了联合舰队的驻地塔兰托港。



    面对英国地中海舰队的异动,作为联合舰队指挥官的莱费尔中将当然是相当的重视,随即其召集各编队指挥官以及各舰舰长,召开会议。



    在一番商讨过后,莱费尔决定让联合舰队也进行战前的准备工作。



    于是在塔兰托港,联合舰队同样忙碌了起来。官兵们对战舰进行整备,以及弹药等物资进行补充。



    不过联合舰队现在还没动,他们还等着地中海舰队的动作才好出招。



    不过虽然联合舰队没有动手,但是却可以逼迫地中海舰队先动,因为在马耳他,对其的争夺已经开始了。



    马尔萨什洛克湾是马耳他岛东南的一个海湾,其距离马耳他最重要港口瓦莱塔不过五公里的距离。不过由于地形的关系,位于瓦莱塔的海防炮台对其并不能进行有效的支援。



    所以该海湾也成为意大利海军陆战队一师,最重要的登陆场地。



    在海面上,一艘艘装卸船只上放下了小艇,这是世界首款登陆艇梭鱼级登陆艇。只见这些登陆艇在被吊臂的帮助下下水之后,立刻噗噗噗的向一艘艘载着登陆官兵的船只靠去。



    在这些船只上,一名名陆战队官兵顺着绳梯爬到登陆艇上,而装满官兵之后,这些登陆艇就向马尔萨什洛克湾赶去,在这些登陆艇上,陆战队官兵手握着武器,神情紧张的坐在艇中。



    一艘登陆艇上能放下一个排的官兵,所以一般情况下,安抚这些官兵的就是其少尉排长。这些排长安抚士兵的手段各异,有了是鼓励有的是辱骂,甚至有人是直接上手。



    不管这些低级军官怎么做,都是为了缓解士兵们的压力,让其能够在即将到达的战场冷静。只有冷静应对各种情况,才能让士兵最有可能存活。



    而在登陆艇向马尔萨什洛克湾赶去的同时,海面上一艘艘高大威武的战舰,正将炮口对准海岸线进行着炮击。



    在一发发巨响之下,一枚枚威力巨大的炮弹呼啸着向马尔萨什洛克湾英军的阵地而来。



    “崩~”



    一声巨大的爆炸声击中了某段战壕,等到硝烟散去一个十多米的大坑出现了。至于这段战壕中的守军官兵,不用去找了,其已经被汽化了。只有一些衣物和武器碎片散落在周边几十米的范围内,默默的诉说其惨像。



    有经验的官兵通过其威力一看就知道,这至少是十英寸(254毫米)以上的巨炮造成的。面对这种巨型炮弹的袭击,你根本没有必要跑,因为跑不过。你唯一能做的就是默默地祈祷,祈祷炮弹别落在自己头上,要不然只能天国见了。



    此时大坑内的悲惨遭遇并不是唯一,来自后备舰队的战舰,正在不断将火力投送到阵地及其周边。



    这些战舰虽然已经落后了时代,但是在缺少海防巨炮的威胁下,这些战舰依次排开,不断开火让马尔萨什洛克湾的岸防阵地笼罩在炮火之中。



    其实要说威胁不到也不对,瓦莱塔港的C号炮台凭借其305毫米的岸防炮,在射程上是能够得到后备舰队的。



    不过怎么说呢,因为地形的原因,其C号炮台并不能直接瞄准,需要有人进行标记后用地图标记进行火炮反击。



    不过十多公里的间接炮击,这技术要求贼高,就连意大利海军精锐战舰上的官兵都很难做到,更别说其岸防炮官兵了,所以其炮击效果感人。(最优秀的那批会上战列舰,差一点点会分流给中小型军舰,然后是其他战舰,只有水平最差的留给岸防炮,这是各国海军的一贯做法)



    “嘣~”



    一声剧烈爆炸的声音从炮击编队一侧响起,绽起的巨大水花让有经验的官兵估计这是300毫米以上的炮弹所致。



    没错,这就是来自瓦莱塔港的C号炮塔上那门305毫米岸防炮所致,这巨大的爆炸声着实吓了炮击编队官兵一跳。



    不过除了被吓一跳之外,其并没有对炮击编队造成什么影响。因为这一发来自岸防炮台的炮弹,在弹点上着实有些不靠谱,其以及偏离炮击编队近千米的距离了。



    考虑到这是间接射击而且距离够远,再加上其操作官兵水平有限,这也纯属正常。



    所以对于这个威胁性不高的炮击,后备舰队兵没有理会,而是专心致志的对马尔萨什洛克湾可能的岸防设施进行着炮击。



    要说英军在马尔萨什洛克湾有没有防御设施,肯定是有的。意大利知道该港湾是一处绝佳的登陆点,难道驻守该岛上百年的英军会不知道么。



    所以在马尔萨什洛克湾,英军一百多年一来修建的工事堡垒并不算少。不过这些工事以及堡垒大部分都是近百年所建,所以其早已过时,只有几处工事堡垒,才是英国最近二十年所建。



    而这些马尔萨什洛克湾海防工事中,最具有威慑力的不过是6英寸(152毫米)的岸防炮。这些岸防炮对付中小型战舰还不错,但是在前无畏战舰面前,这些岸防火力还不如挠痒痒。



    所以守军的火力,宁愿忍受不断被舰炮打击也不开火,他们等着意大利人上岸呢。



    至于被他们惦记的登陆部队,开着登陆艇向海岸线急驶而来。



    好吧十二节的航速算不算极速,但是对比需要手动划桨而且没有任何保护措施的木船而言,这又好太多了。



    所以很快这些登陆艇就冲向了海岸线,此时防守的英军在看到即将靠岸的陆战队,立刻火力大开,机枪、步枪以及一些中小口径火炮相继开火。



    随即这些守军惊讶的发现,除了火炮之外,手中的机步枪对那个方方正正的登陆船一点作用都没有,全被其周围的挡板给挡住了。



    而且这些登陆艇在噗嗤噗嗤的海面上靠近时,其装备的机枪同样在进行着反击。



    等到登陆艇一靠岸,舱门打开后,呆在舱内的陆战队官兵立刻冲了出去。因为呆在登陆艇内更危险。此时平底登陆艇的另一个好处也体现出来,从登陆艇冲出来的陆战队官兵,大多下艇时只有齐膝盖的水面,有的更是直接下来就是沙滩,当然齐腰齐胸深也是有的。



    在这里专门说一下这个,也是有原因的。因为海水的阻力不小,在争分夺秒的登陆作战中,在海水中动作缓慢不说,其无遮无掩就连卧倒这种基本动作都没办法做,只会成为活靶子。



    所以士兵们想要减少自己的危险,那么尽快上沙滩才是最要紧的事。



    所以登陆的海军陆战队官兵,此时一个个奋力的向沙滩赶去。



    哪怕此时英军居高临下对他们不断开火,而身边的战友也时不时被击中倒下,但是陆战队官兵根本没有理会这些,此时沙滩上的防波提才是他们的最终目标。



    而在登陆作战当然光靠他们自己,肯定是非常不容易,辛好他们还有助力。此刻十一艘驱逐舰以及小型巡洋舰抵近到离海岸线千米的距离,他们装备的各式舰炮不断的为其承担了火力压制的任务。



    这些舰炮虽然在海军中不算什么,但是对陆军而言可是妥妥的大杀器。其150毫米、120毫米、105毫米、75毫米等各式舰炮火力,为陆战队官兵撑起了火力支援。



    此刻原本进行炮击的各式前无畏战舰,则在登陆前停下的炮击再次响起,不过他们怕伤及友军,不再对海岸线附近的工事进行打击,而是在飞艇的指引下进行火力延伸,打击敌人增员部队。



    既然得到大批战舰的火力协助,登陆的陆战队官兵当然不放过这个机会,趁机扩大登陆场,并逐一消灭周边的守军据点。



    当然除了这第一批次的登陆部队之外,第二第三批次的登陆部队也加入了其中。



    等到傍晚时分,罗马就收到了消息,对马耳他进行登陆的海军陆战队已经开辟并守住了登陆场。



    (本章完)

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