原瑛走后，邢冀不由感慨，“小凉的朋友都是有情有义之人啊。”
齐江表示认同，“这次多亏了原姑娘。”
虽然毒是原瑛下的，但其实并不毒。若她不来，司徒勰定会安排其他人来，甚至有可能是原瑛的师父岳夫人，那样的话，他们真招架不住。
临睡前，邢冀正在考虑该如何向端木熠禀报这次的事，又想到原瑛说的，苏凉被关在某处，司徒靖被毒瞎了，前去找她医治。但先前苏凉就送信到迦叶城报了平安，如今她依旧受困，还是已经脱身了？
邢冀想到多疑的端木熠，便有些担心苏凉和顾泠的处境。他们双双失踪，一个被抓一个去找，若迟迟不归，难免横生枝节。
……
迦叶城。
苏凉和顾泠半路行船时商量过后，决定不去迦叶城，到一江之隔的南山城去。
盯着迦叶城的人太多了，很容易暴露。是否要“回去”，何时“回去”，以及如何“回去”，都是需要谨慎考虑的问题。
没有人比苏凉和顾泠更清楚他们曾经做过什么。如今已跟司徒勰反目，某些事被透露给端木熠的可能性相当大。若是如此，他们再回乾国京城，恐怕不能善了。
先前司徒靖曾在南山城落脚，但那个地方南宫霖也知道，不能再去。顾泠易容后，到城中买下一处僻静的民宅，条件一般，但位置合适，一行人在入夜时分住了进去。
顾泠并不客气地跟苏凉住了最好的院子，没有照顾某病人兄妹和受伤老头的意思。
见顾泠忙前忙后地围着苏凉转，蔺屾幽幽感叹，“我的缘分怎么还没到呢？”
苏凉轻笑，“你喜欢什么样的？”
蔺屾：……这是能问的吗？他唯一表白过的不就是某人……
“我们不合适。”苏凉说，“我觉得你适合那种……火辣的姑娘。”
蔺屾脸色怪怪的，“什么是火辣的姑娘？火什么？辣……椒？”
“就是，”苏凉想着该怎么形容，“那种，一言不合打你一顿的。”
顾泠唇角微勾，“对。”
“顾小泠你居然笑了？你居然会笑？”蔺屾觉得很神奇，但随即想到两人说的话，无语至极，“苏小凉你这是什么癖好？就是想看我挨打是吧？你们甜甜蜜蜜的，凭什么我娶媳妇儿就不能找个温柔可人的？”
“你太飘了。”苏凉神色认真，“温柔可人的你定觉得无趣。”
蔺屾嘿嘿一笑，“这倒也是，苏小凉你的确了解我。不过我不同意你说我要找个天天打我的媳妇儿的观点！”
苏凉摇头，“我可没说天天打你，我想的是可能三天打一顿？你自己说的天天，说明你心底很渴望。”
蔺屾扶额，默默飘走了。他不过是看着顾泠和苏凉相处的样子，突然想成亲了，话题怎么变得这么奇奇怪怪。这对夫妻真是太擅长一本正经地胡说八道了……
过了片刻，蔺屾又回来了，“说正事。你们安顿在这里，我怎么办？能回家吗？”
“你现在回去，怎么解释？”苏凉反问。
蔺屾挠头，“说我被抓了，结果是抓错人就把我放了？”说着摇头，“太扯了。我自己乱跑玩失踪更扯。”
不管怎么说，都很难解释他为何突然失踪几日又安然无恙地回来。但他想尽快给家里报平安。
“明日再说。”顾泠开口。
“好吧，你们商量一下，看接下来怎么办。”蔺屾觉得如今情况变得很复杂。他知道顾泠和苏凉为何不回家，但又觉得时间长了京城那边肯定要出问题。
住进南山城，生活方面比之前方便很多，缺什么都可以很快买到。
苏凉预计裘琮的脚得三个月才能恢复。若顺利的话，司徒靖的眼睛则不需要那么长的时间，约莫十天半月即可。
是夜临睡前，苏凉和顾泠在商量接下来的事。
“司徒勰知道我失去控制，很可能就会把从梁叔那里得知的事情告诉端木熠。”苏凉微叹。她知道这是迟早的事，她跟端木熠的矛盾，在她决定回京城为苏家人报仇的那一刻，就注定了。
端木熠作为皇帝，认为他的儿子不管做了什么十恶不赦的事情，也只有他能动，其他人没资格。但他又不可能公正地处置端木晟和端木敖。
苏凉用自己的方式报了仇，维护了跟端木熠表面的和谐。
可惜，终究还是会被打破的。
当初明知秘密被司徒勰知道了，也知道他不是好人，但苏凉和顾泠向来是人不犯我我不犯人的行事原则，他们不会因为司徒勰跟嫂子私通就杀了他，也不会为了秘密不被泄露就直接杀人灭口。况且，也未必杀得了。司徒勰实力很强，势力也很大。
苏凉和顾泠从来都不是为达目的不择手段的人。但做过的事，终究需要承担后果。
顾泠面色平静地说了两个字，“造反。”
苏凉有点惊讶，“大神你想当皇帝？”
顾泠摇头，“我只想做你的男人。”
苏凉莞尔，“我知道。那怎么个造反法？”
“让端木忱上位。”顾泠说。
苏凉想了想，她做过的事，对端木熠来说不可原谅，但对端木忱而言，则全都是有利的。而皇位是端木忱梦寐以求的。
“是个好办法。”苏凉若有所思，“若是能成，很多问题都不再是问题。关键是，怎么做？要杀了端木熠吗？”
“让端木忱选。”顾泠说。
只要端木熠知道端木敖和端木晟的事是苏凉做的，他必定不会放过苏凉。这是个你死我活的局面。
并非端木熠把死去的儿子看得比什么都重要，而是顾泠和苏凉的行为对一个皇帝来说，是无法容忍的。除非，端木熠是一个可以做到“太子犯法与庶民同罪”的皇帝，但他显然不是。
苏凉深深叹气，“还是走到这一步了。不过端木熠身边高手众多，想对付他，可不容易。且不能让他提前知道我们的意图，不然他会对我们的亲友下手。要是师父没受伤就好了，可以请他帮忙。”
翌日，蔺屾又过来问苏凉和顾泠是否商量好了。
“我帮你报平安，你去京城。”顾泠说着，把一个药瓶递给蔺屾。
蔺屾愣了一下，接过去拿在手中，“这是什么？”
“毒。”顾泠说了一个字。
蔺屾皱眉，“说清楚。我去京城做什么？给谁下毒？”
“皇上。”顾泠说。
蔺屾手一抖，差点把药瓶给扔了，“你……你们这是要干嘛？”
“你只需把这瓶药交给太子。”顾泠说，“还有这封信。”
信是苏凉写的，告诉端木忱，局面或许很快就会失控，他可以选择跟端木熠站在一起，继续当太子，或者，早一点坐上皇位，免得夜长梦多。若选后者，他们依旧是合作伙伴。
“你们确定吗？”蔺屾并不知道先前的某些事，所以对于顾泠和苏凉突然决定联合太子谋反之事很震惊。
苏凉点头，“确定。”不过那毒只是让人出现类似中风的症状，不致死。
蔺屾握紧手中的药瓶，“好！你们在这儿，我也不必担心家里。我今日就去。”他没有天真到以为端木熠完全信任顾泠和苏凉。一个是反贼之子，身上还有敌国皇室血脉，另外一个疑似杀了两个皇子。是的，后者蔺屾也猜到了，只是并未跟苏凉求证过。有些事，知道太多并不好。
苏凉还给了蔺屾一些其他的药物防身。
蔺屾问，如果端木忱拒绝对端木熠下手，且出卖他们怎么办。
苏凉只说了一句，“他不是傻子。”
虽然如今看起来乾国唯一适合太子之位的就只有端木忱，其他的皇子要么疯了，要么尚未成年。
但，疯了可以恢复，尚未成年可以长大，倘若端木熠认定某些事上端木忱跟苏凉有勾结，未必不会对这个儿子下手。因为，端木忱直接威胁到了他的皇位。即便他本想把皇位传给端木忱，但要不要给，什么时候给，应该他来定，端木忱若有抢夺的心思，便不可饶恕。
于是，蔺屾暗中离开南山城，前往京城去了。
而当日，顾泠暗中去了一趟迦叶城见年锦成。
“蔺屾没事，你跟苏凉在一起，太好了。”年锦成大大地松了一口气，又高兴起来，“阿泠，恭喜你啊，要当爹了！没想到你晚成亲，比我更早当爹！”
说着，年锦成又叹气，“我成亲后接连出远门，留小雨自己在家。”
等听顾泠说起让蔺屾去做什么，年锦成神色骤变，“如此，小雨在京城，会不会有危险？”
顾泠摇头，“这个时候，她贸然离开，反而会引人注意。”
年锦成神色不安，“太子靠得住吗？万一出了什么岔子，会影响到很多人。”
“端木忱没那么弱。”顾泠说。
“你想让司徒靖坐上凉国皇位？”年锦成皱眉问。
顾泠摇头，“他没那么强。但可以给司徒勰找点麻烦。”
没聊多久，顾泠便离开了。又在迦叶城中买了一些苏凉需要的药材，然后赶回了南山城。
……
乾国京城。
端木熠连续三日称病未上朝，百官都有些不安。
端木忱连续三日求见，这天终于见到了端木熠。
三月时，端木熠已废了原本的皇后万氏，立端木忱的生母萧贵妃为新后。
端木忱见端木熠面色如常，没有病容，更觉事情有异。
“坐。朕有话要交代你。”端木熠开口先叹。
端木忱点头，恭声说，“请父皇示下。”
“原本让你娶的凉国公主，如今是不成了。你身为乾国太子，正妃之位需得尽快定下来。”端木熠说。
端木忱心中惊讶，面上不显，“不知父皇的意思是？”
“朕看来看去，这京城里，身份才貌都合适的大家闺秀，也只邢冀的女儿了。和亲不成，你便娶了她吧！”端木熠说。
端木忱万万没想到，端木熠居然决定让原本被选中嫁去凉国当太子妃的邢玉嫣嫁给他！
端木忱见过邢玉嫣，并未留下多深的印象。只是听长安提过，邢玉笙跟他的弟妹关系都很疏离，说邢玉嫣的母亲是小门小户出来的，言行举止都有些小家子气。这样的人教养出来的女儿，能好到哪里去？
虽然邢冀原本是异姓王，如今是忠信侯，且是乾国北方军主将，但邢玉嫣是个继室嫡女，比正室嫡女的身份要差一截。若她外公是秦老爷子，舅舅是秦慷，端木忱定然乐意。
“怎么？你不乐意？”端木熠皱眉。
端木忱敛眸道，“没有，儿臣只是有些意外，一时没有反应过来。”
他原本对于女人就没多大兴趣，只要出身才貌匹配，安分些，能为他生儿育女就好。
司徒瑶确实很出色，他喜欢。但娶不到，也没什么可惜的。
细想，邢玉嫣是邢冀的女儿这一点，对端木忱而言便是个不错的选择。
事实上，不管端木熠提谁，端木忱都不会反对。
问题是，端木熠为何要这样安排？他先前收到那封信之后，明显是信了信中的事。既如此，该猜忌忠信侯府才对，因为他们跟苏凉过从甚密，邢冀甚至认了苏凉做义女。
难道是，端木熠觉得，让端木忱当邢冀的女婿，就可以控制邢冀？甚至是跟邢家作为姻亲的秦国公府和林舒志一家……
思及此，端木忱倒松了一口气，这说明端木熠并未放弃他。
“既然你愿意，那就这么定了。朕今日便下旨赐婚。”端木熠说。
端木忱恭声说，“多谢父皇。”
“另外，朕觉得是时候把乾国交给你了！”端木熠看着端木忱语重心长地说。
端木忱心中非喜，而是被惊到了。这完全不在他的预料之内。
不知该说什么，端木忱只是第一时间起身，跪在了端木熠面前。
端木熠叹气，“你的才能，朕一直都看在眼中，这皇位迟早是要给你的，也只有交给你，朕才能放心。先前那封信，朕知道是挑拨离间的，但有些事，是不是苏凉做的，朕心里清楚。”
端木忱瞬间汗湿了后背，垂着头不敢言语。
“不过，朕相信，你没有与她合谋残害兄弟。”端木熠看着端木忱说，“你是什么品性，朕是清楚的。当今天下，三国分立，乾国地处中原，凉国和炎国多年来虎视眈眈，都想吞下乾国，尤其是近两年，更是按捺不住了。朕知道苏凉和顾泠的能力，也相信他们会继续辅佐你，毕竟，你们之间，关系很不错。”
端木忱的心提了起来。端木熠的每句话都说中了他所思所想，他被看透了。
“但朕跟苏凉之间，存在着不可能调和的矛盾。朕无法再当什么都没发生过，她也不会相信朕。可乾国绝不能内斗内乱，尤其是在当下这个关键时期。为了乾国的安定和未来，朕冥思苦想，只有将皇位传给你，才最稳妥。”端木熠沉声说，“朕做太上皇，在背后帮你。”
端木忱听到这里，终于完全明白了端木熠的意思。
端木熠的确想继续利用苏凉和顾泠。他们的能力不只是能帮乾国，还有一点，他们跟凉国皇室反目成仇，接下来一定会继续斗下去，这对乾国有利。
但原先的君臣和谐如今已无法维系，端木熠或许能继续装作什么都不知道，可苏凉倘若猜到或发现他已知情，恐怕会先下手为强。
而事实上，端木忱已经把端木熠知情这件事透露给了苏凉的亲友，她是必然会知道的。
端木熠决定退位给端木忱，原因很简单，端木忱可以更好地利用苏凉达到目的，而他可以避开危机。
这一步，让端木忱评价，真的很绝。
“儿臣明白了，多谢父皇的信任！”端木忱开口，接受了端木熠的安排。那个位置，是他梦寐以求的。
端木熠却没有叫他起来，而是让他抬起头，直视他的眼睛，“朕有一个条件。”
端木忱心中生出不妙的预感，就听端木熠声音冰寒，“你当着朕的面发誓，待乾国一统天下后，必将斩杀苏凉和顾泠，以及他们的孩子，为你兄长报仇雪恨！”
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