老沐对于因机关秘录再次引起的风波十分气愤，怒骂司徒勰痴心妄想。
老沐的徒弟沐煜去年在苏凉的引荐之下，进了工部做匠人，年前被调派到一个秘密的铸造坊去，好几个月没回来了。芍药来京城之初是想先抓沐煜询问秘录的确切消息，可惜根本找不到他。
那本秘录已被老沐传给顾泠，且顾泠早已研究透彻，因他发现其中记载的武器大部分都结构复杂但威力有限，跟端木忱沟通过后，并没有再投入太多精力把秘录中的武器做出来。
但司徒勰并不知道个中内情，打算跟乾国开战，仍未放弃得到秘录。
最后定下来，老沐陪着顾泠前去江边赴约，营救邢老太君。顾泠不在家时，岑蔓过来圆明阁陪着苏凉和孩子。
到了该出发的时间，顾泠把伪造的秘录用布包起来，塞入怀中，俯身在顾小暖额头上轻轻吻了一下，又亲了苏凉，拍拍被子，“睡会吧，等回来我叫你。”
苏凉摇头，从枕边拿起一本书，“你快去吧，注意安全，我等你。”
顾泠眸光一暖，捏了一下苏凉的脸颊，没再说什么，下楼去了。
岑蔓正好过来，见顾泠下来，便叮嘱了一句，“安全为上，不要冲动。”虽然她知道这是废话，顾泠向来谨慎。
顾泠微微点头，看着岑蔓上楼，他出门，等在外面的老沐转了好几圈了，“快走快走！”
……
此时江边的密林中，芍药和年如婷正在交谈。她们脚边放着一个麻袋，里面是昏迷的邢老太君。
“你带着她上船，去交换秘录。拿到秘录，确认没问题，把麻袋扔到水里就撤，我会在暗处掩护你。”芍药说了她的具体计划。
年如婷皱眉，“如何确认秘录是真的？”
芍药拿出半本秘录和一颗夜明珠给年如婷，“这是秘录的一部分真迹，到时你查验一番，跟这个完全对上就是真的。”
年如婷借着夜明珠的光，翻了一下残缺的半本秘录，根本看不懂上面画的都是些什么。她当下很难适应独眼龙的视力，看东西都是在模糊和清晰之间闪动，需要特别调整角度并集中精神。
“收起来吧，人快来了。”芍药抬头看了一眼夜空中的月牙，“到时候不必慌，你手中有人质，我在暗处保护你，细细核对过秘录无误之后再放人。”
年如婷沉默着把半本秘录塞入袖中后，才说了一个字，“好。”话落又加了一句，“我全听师父的。”
芍药轻轻拍了一下年如婷的肩膀，语气温和，“放心，不会有事的。今夜事成，明日为师就去剜了林雪晴的眼睛给你报仇。待回到凉国，为师会向主子禀报你的功劳，也会请名医为你医治，未必就没有希望。至于你想得到的顾泠，只有我们协助主子成就大业，才有可能让他低头，你明白吗？”
年如婷用仅剩的一只眼睛看着芍药，眼神认真而乖顺，“多谢师父，若是这样就太好了！”
“去吧。”芍药又轻轻推了一下年如婷。她需要年如婷去做什么事的时候，总是喜欢做这个动作，仿佛年如婷是她的孩子一般在鼓励去做什么事。
年如婷俯身，把地上的麻袋给抱起来，结果转身走了两步，一头撞在了树上，摔倒在地，麻袋压在了她的身上，闷哼一声。
芍药皱眉，但还是快步上前，先把麻袋挪下去，然后把年如婷拉了起来，“没事吧？”
年如婷额头被撞红了一块，她抿了一下唇，声音苦涩，“师父，林子里太黑，我的眼睛看不清楚。”
她们所在的位置距离江边并不远，可以听到水流的声音，但看不到江水，需要走到林子边缘视野才会开阔。
芍药神色不耐，但语气尚可，“你今日受伤，尚未适应，为师送你到林子边缘。他们快来了。”
话落，芍药把地上的麻袋抱起来，年如婷的手轻轻挽着芍药的胳膊，被她带着一起往外走。
路上，芍药又叹气，“你受伤了，为师本不应该让你去冒险。但你也清楚顾泠和苏凉那伙人有多厉害，我们必须得万分谨慎，做好筹谋，不能一下子都暴露在他们面前。只能是我在暗处掩护你。”
“嗯，我明白。”年如婷应声。她步子小而快，仿佛是被芍药引领的一个盲人。
光线渐渐没那么幽暗，江水的声音仿佛在耳边，愈发清晰。
再往前走几步，就能出林子，到江边了。
“师父，我感觉好点了。”年如婷在芍药驻足后松开她的手臂，然后伸出双手，去接麻袋。
芍药便把麻袋递过来，同时留意着江边的动静，怕贻误时机节外生枝。
下一刻，年如婷把在夜色和麻袋掩护之下的两把尖刀，由双侧肋骨的位置，斜着往上方内侧，狠狠地刺入了芍药身体，刺向她的心脏！
年如婷动作很快，快到对她没有防备且分神在留意周围的芍药反应过来的时候，刀尖已经刺穿了她的心口。
“你……”芍药有一瞬间的头脑空白，她双目凸出看着年如婷，伸手想杀了她，可身体却不受控制地往后跌落。
此时才脱手的麻袋顺势压在了芍药身上，缓冲了一下，滚到旁边地上。
而年如婷似乎听到了江边有动静，眼眸一缩，大跨步上前，将手中两把染血的尖刀举起，从两侧锁骨的位置，狠狠刺穿了芍药的脖子！
本来已经因伤到要害喷血不止的芍药这下彻底断了气，甚至都没机会听到年如婷解释为何要这样做。
年如婷真的解释了，在确定芍药断气之后。她拔出刀，看着芍药惊恐的死状，冷笑道，“我这辈子，一直被人利用，太清楚你想干什么了。你今夜的嘴脸，还有你说的那些话，真的像极了我的好姐姐年如雪。但这一次，你，才是我的棋子。”
话落，年如婷起身，把刀扔在地上，走到旁边，将麻袋解开。
邢老太君仍紧闭着双眼躺在里面，年如婷探了她的鼻息，人还活着，呼吸平稳。
年如婷把麻袋扯下去，然后拉着邢老太君的胳膊，拽到她的背上，把她背起来，脚步稳稳地往林子外面走。
……
顾泠站在江边，他看到岸上有一艘小船，但并没有看到芍药和年如婷出现，也没去找。
顾泠抬头，看着夜空中的月牙，又想起他家笑起来眉眼弯弯的宝贝女儿了，真想赶紧把事情办完回家去。
至于今夜的目标，只是把邢老太君安全救回去，能不能杀掉芍药和年如婷，是其次的。稳妥起见，杀不掉就算了，让她们带着假的秘录回去交给司徒勰，也是个不错的结果。
老沐躲在暗处，正觉得事情不对劲时，看到那艘小船附近有人从林子里出来了！
顾泠也看到了。
与此同时，年如婷看到了他，“顾泠，是你吗？”
顾泠没有回答。只是更确定，就是年如婷。她的声音根本无法伪装。
“我救了邢老太君。一切都是芍药做的，我被她控制很久，她方才被我杀了。”年如婷离顾泠有一段距离，高声说话时，仿佛被人掐着脖子气都要断了。
老沐愣住，顾泠依旧平静地站在原地，看着年如婷走过来，背上背着什么人。可能是邢老太君，也可能是芍药伪装的。
应该就是邢老太君……顾泠想，他在推测，到底发生了什么事，会出现这种意料之外的结果。
躲在暗处的老沐听到年如婷的话拧了眉，见年如婷正靠近顾泠，顾泠原地没动，他犹豫了一下，便现身出来，挡在了顾泠身前，冷眼看着年如婷，“把你背上的人放在地上！你往后退！”
“好。”年如婷应了一声，动作缓慢地放下邢老太君，让她躺在地上，然后她倒着往后退。
老沐偏头问顾泠，“我去瞧瞧？”
顾泠往前走，“我去。”
老沐便留在原地，凝眸盯着年如婷的举动，见她的视线始终盯着顾泠，冷哼一声，直觉此女仍对顾泠贼心不死。
很快，顾泠便确认了，真是邢老太君。他先探了鼻息，又号脉，然后开口，“老太君，我是顾泠。”
邢老太君缓缓地睁开了眼睛，看着顾泠，神情有些激动，开口第一句话问的是，“晴儿没事吧？”
顾泠点头，“没事。在家。我送您回去。”说着就把邢老太君扶起来，背在了背上。
年如婷见顾泠要走的样子，神色一急，往前走了两步，立刻被老沐喝止，“站住，不许动！”
顾泠根本没看年如婷，听到老沐问接下来怎么办，他低声说，“我先回去，师父把她抓起来送到天牢，只说是之前的逃犯。”
老沐愣了一下，“她说……”虽然老沐讨厌年如婷，但今夜的事，来龙去脉还没弄清楚。根据年如婷的说法，是她杀了芍药，救了邢老太君。虽然她不救，顾泠也有办法。
顾泠没再说什么，背着邢老太君飞身离开了。
年如婷拳头握紧，又松开，眼神戒备地看着朝她走过来的老沐。
“我徒弟先送那老夫人回去。”老沐态度很客气，“你先带我去看看芍药的尸体，然后再一起回去。”
“回去？”年如婷神色一喜，“是说去顾家吗？”
老沐摇头，“是苏家。”
年如婷转身往小船的方向走，“前辈随我来。”
……
把芍药惨死的身体拖到林子外，老沐查看了伤口之后，问年如婷是如何找到机会杀她的。
年如婷深深叹了一口气，“当初皇上让芍药杀了我，我以为是她看我可怜，好心留我性命，还收我为徒，谁知她只是想把我当奴才，有需要的时候就推我出去送死。我为了活命，不得不暂时屈从，听她的话。先前芍药派了人去抓万家的小公子，我是事后才知道的。昨日在山上，我本是想跟林小姐解释，然后帮她们一起对付芍药的，谁知林小姐以为我要杀她……今夜芍药逼我挟持邢老太君去交换秘录，让我在拿到秘录查验无误后把邢老太君推入江中。”
说着，年如婷把芍药给她的半本秘录拿出来递给老沐。
老沐对此太熟悉了，这就是他的东西，之前经过沐煜，落入了司徒勰手中。
“我知道，这是我最后的机会，我不想伤害邢老太君，便设局找到了一个偷袭的机会，杀了芍药。”年如婷沉声说，“过往的事，不管前辈听说了什么，我都是被逼无奈的，我姐姐一心利用我，把我拖入了深渊，我想爬出来，却又被人拖住……事到如今，我只是想将功赎罪，求一个重新来过的机会。我已经这副模样了，哪里还敢再肖想顾泠？”
老沐听了前面的，还觉得没什么，听到最后一句，觉得哪里不对劲：如果不是瞎了眼毁了容，她觉得自己还有资格肖想顾泠？难道关键不在于顾泠跟苏凉两情相悦已经成亲了吗？
深夜幽林，年如婷用破碎的声音讲着她破碎的人生，很可怜。
但老沐没啥感觉，只记得顾泠说，让把这个女人抓起来送到天牢去。
老沐自认为不了解年如婷，更是深知知人知面不知心的道理，但面上并未表露出什么，只说得把芍药的尸体一起带回去。
“我来吧。”年如婷主动说。
等到年如婷俯身去想把芍药的尸体拽起来，老沐在她背后，一掌劈在了她后颈，把她打晕了过去！
然后老沐就把昏迷的年如婷给送到了天牢，表明自己是长信侯顾泠的师父，抓的是之前的逃犯。
众所周知长信侯夫妇是皇上最信任的人，就算随便抓个人让关进天牢，天牢的人也会先收下再说。
更何况，当得知年如婷的名字后，天牢今夜值守的官员立刻表示，这位，还真是个逃犯。
事情要追溯到当初年如婷因武举作弊被打入天牢后又出卖年锦成，苏凉为了救年锦成脱身请了燕十八帮忙，因当时局面需要把年如婷也从死牢里面捞了出去，事后年如婷就该死了，是被燕十七留了性命。
所以，年锦成早已平反，但年如婷可没有，仍是天牢记录之中被劫走的死囚。
而后老沐又返回江边，带上芍药的尸体回了苏府。
……
顾泠把邢老太君送回忠信侯府之后直接回了家，岑蔓见他回来便离开了圆明阁。
“怎么样？”苏凉问。
顾泠脱掉外衣，在床边坐下，简单跟苏凉说了事情经过。
这在苏凉预料之外，“年如婷把芍药杀了？她这是打算改邪归正还是打算利用这个机会接近你？”
不是苏凉恶意揣测，实在是年如婷一直以来的表现都不正常，尤其是对顾泠的执念，已经到了疯魔的程度。且她的人品也很有问题，为达目的，没什么道德观和底线。
真不想跟芍药为伍，为何早点不跑？既然她都有偷袭反杀芍药的能力的话。且芍药不可能时时刻刻盯着她。
再说白天在护国寺的事，她要真改邪归正，想阻止芍药，为何当时不出声？
先帮芍药把人抓了，然后找机会杀了芍药，跑到顾泠面前说是她救了人？反正芍药死了，在这之前发生的事，年如婷说什么是什么。
顾泠神色淡淡，“不用管她在想什么。”
苏凉点头，“送去天牢也好，那里本就是她该在的地方。”
回到最初的起点。作为一个智力正常的人，年如婷当初是自愿帮年如雪武举作弊的。至于被利用这一点，只是年如雪骗了年如婷，没打算兑现给她的承诺，而并不是说年如婷不知道自己在做触犯刑律违背公平道德的事。
按照乾国的刑律，年如雪和年如婷都是无可置疑的死罪。
老沐回到苏凉，到圆明阁外，见里面灯都熄灭了，把芍药的尸体扔下就走了。
结果等老沐收拾好打算睡觉时，刚躺下又直挺挺地坐起来，跑到圆明阁外，把芍药的尸体带走，扔进了空置的院子里，忙完之后才回去，边走边嘀咕，“这样暖暖乖乖就不会被脏东西吓到了。”
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