乾宁二年三月初四,河阳南城。

    刚刚入睡的霍存被亲兵喊了起来,他气冲冲地登上了城楼,随即目瞪口呆。

    野外到处都是火把,如同两条火龙,遥遥延伸向远方。

    火龙行进的速度并不快,可能是因为夜间行军的因素,但给人产生的心理影响却非常大。同时,心里也产生了疑惑:他们从哪来的?

    “必是偷渡大河南下的。”霍存铁青着脸,直接下了城楼。

    他毫不怀疑,野外打着火把活动的是夏贼,人数不多,大概数百骑的样子。他们本可以悄悄从别的地方走过,但却大摇大摆从河阳南城附近“路过”,打的什么主意,不问可知。

    回到府中后,霍存毫无睡意,盯着面前的地图仔细查看。

    “比国朝初年王世充的景况要好一些。”看了半天后,霍存自嘲地笑了两声。

    长安、洛阳之间,崤函地带最为重要。谁控制了整个崤函地区,那么就对敌人有了主动权,有了巨大的优势。

    如果谁都没法全部控制,那么至少也要控制半个。

    立足长安的关西集团,至少要把崤函西部即陕州拿下,立足洛阳的关东集团,至少要控制东半个崤函谷道。

    春秋时期,崤函谷道西部为晋国控制,秦国十分难受,难以东出。

    东西魏时期,宇文泰占领弘农郡(陕州),一下子摆脱了被动的局面,不用被人欺到潼关门口了。因为力劝宇文泰进取弘农,宇文深被宇文泰称为“吾家之陈平”。

    国朝初年,长安、洛阳之间兵力稀少,防御力量极其薄弱,刘文静领兵东略,几乎武装游行般占领了整个崤函谷道,直接屯兵新安县,说出去都没人相信。

    这种极为关键的战略要地,为何能让刘文静毫不费力就占领了呢?为何没人防守?

    其实这就是大一统王朝崩溃后造成的混乱了,地方上空档极多,机会也非常多,席卷起来的可能性很大,连崤函谷道都没人守,简直不可思议。

    但如果刘文静出潼关后,发现崤函谷道控制在一个存在了一百四十年的割据藩镇手里,这个藩镇有经年训练的职业武人,有完备的军工生产体系,有行政班子,内部互相联姻通婚了一百多年,相对稳定,那他要花多久、要付出多大代价才能攻下一座座险隘?

    而且在打的过程中,还可能遇到其他藩镇的干涉。因为每个势力都存在了一百多年,边界相对稳定,合纵连横玩了不知道多少回。但大一统王朝末年,天下大乱,各个势力可能还忙于抢占地盘,巩固势力,建立班子,等他忙完这些事,睁眼一看,被人打到家门口了,已经无险可守。

    王世充的洛阳,从一开始就没有整个崤函谷道,函谷关(新安县)都在唐军手里,这还打个鸡儿。

    “王家后生无能,陕虢让邵贼玩了一出假道伐虢,河中又引狼入室,真是废物。”义子霍彦威坐在霍存身边,忿忿道。

    “咱们的运气已经不错了。”霍存摇头道:“大顺二年,张全义镇河南府,邵贼引军三万余东进。若不是梁王当机立断,调十万大军西行,崤函谷道要被邵贼占去大半。这些被邵贼吞下去又吐出来的地盘,这些年耗掉了他多少人命?顶了多长时间?所以我说,比太宗伐王世充那会好多了。吾儿,最近的情形你也看到了,以太宗伐王世充为例,你看看李唐宾、高仁厚会怎么做。”

    霍彦威将目光转向地图,沉思了起来。

    “武德元年(618),李密旧部、柏崖城守将黄君汉在崔义玄游说下投降,随后于济源大破王世充之子,又攻拔河阳三城。”霍彦威说道:“此所谓北路,艰险者轵关、河清是也。邵贼入河中之后,连续东出,去岁河清之役,我军失利,柏崖、河清、轵关之险要据点尽失,河阳大部沦陷,北城亦为奸贼解宾、苏濬卿等人投献,仅余中潬城、南城。此一路,太宗在与王世充开战前便已握于手中,然邵贼并未尽全功。”

    霍存点了点头,用眼神鼓励他继续说。

    “武德二年(619)正月,李密旧部、伊州刺史张善相投降归国。”霍彦威道:“伊州为洛南三关之总道口,王师可经洛水谷地而下,直扑洛阳,此所谓南路。夏贼为我军阻于二崤山,无法迂回洛水谷地。其欲至洛南,还不如从汝州北上。这一路,暂时无忧。”

    “义宁元年(617)十二月,刘文静轻取崤函谷道,置宜阳、新安二郡,此时王世充才刚抵达洛阳三月,正与李密交战。待其战完李密,洛阳以西已无险可守,雄关险隘皆在王师手中矣。”霍彦威继续说道:“这一路,贼帅李唐宾反复攻打,死命推进,今已抵达新安城下,比之刘文静当年,亦只差了一个新安县。”

    “阿父,儿以为,邵贼欲取洛阳,高仁厚一路,还需攻克河阳关、孟州南城,李唐宾一路,仍会攻新安县。如此,才能取得太宗伐王世充之战爆发前占据的地利优势。”

    这事说起来就都是眼泪。

    邵树德拼死拼活数年,拼杀到现在,还不及李唐正式攻王世充之前的战略态势。

    义宁元年(617)七月,李渊起兵南下,十月进长安,十二月就已派刘文静东出收取根本没人管的崤函谷道。

    武德元年(618),李密旧部黄君汉又把洛阳北面的据点送给李唐,王世充没空管。

    武德二年(619),张善相差点把洛南也送给李唐,王世充终于腾出手来,出兵夺了回去。

    武德三年(620),李渊决定对王世充开战,李世民总督各路兵马,他直接去了新安县。

    新安县,或者叫通洛城,或者叫函谷关,到现在还控制在胡真手里,经营得像铁桶一般,让人无话可说。

    “吾儿,你说错了一点。”霍存笑道:“今时不同往日,李唐宾未必会猛攻新安。但河阳三城,邵贼一定会攻。”

    霍彦威闻言沉思。

    ……

    就在霍存父子看到那支偷渡南下的骑军从河阳南城外一闪而过时,第二日,飞龙军使契苾璋亲自带着大队人马,随身携带奶粉、豆子等可供十余日消耗的粮草,突入魏博镇属州卫州境内。

    魏博现在忙得很,地方守备空虚,因此当他们突入汲县的时候,同样没人管。

    一人双马的飞龙军行军速度很快,直冲渡口,收集到了一些船只,趁着汴军水师被吸引到了西面的有利时机,趁夜渡河南下,进入了酸枣县地界。

    酸枣,滑州属县,东南距汴州不过百余里。

    梁人内地空虚,酸枣县好几個渡口,兵力都不满千,且多为战力一般的州县兵。

    大军南下之后,顾不得疲劳,立刻对渡口发起了猛攻。

    一千甲士下马步战,只花了一个时辰就彻底攻陷渡口,俘斩四百余众。

    随后,辅兵们便开始伐木设栅,构筑营寨。

    战兵又分成数股,趁着梁人没反应过来,去周边村落收集粮草,顺便抓捕一批民人回来帮着修筑营垒。

    契苾璋坐镇渡口之内,看着仍在陆续渡河的飞龙军将士,犹自不敢相信,梁人内地竟然空虚成这样。

    “都以为我们要打洛阳,那是李唐宾的事情,我打个屁的洛阳。”契苾璋冷冷一笑。

    梁军在黄河沿线,有两个重兵集团,其一是据守洛阳的胡真集团,其二是郑、孟一带的朱珍集团,两者合兵近六万人,都是战斗力较强的衙军。

    之前夏军大部分时候在西边活动,偶尔到郑州转一转。大河解冻之前,基本都退回了黄河北岸。

    大河解冻之后,梁人有所松懈,恰好南边蔡州战事爆发,一些驻防部队拼凑起来,交由庞师古带着南下,地方上可谓空虚无比。

    邵树德的命令经五百里加急传到河阳后,高仁厚立刻召集诸将议事,符存审建议趁着李克用伐魏博,突入卫州,然后渡河南下,梁人一定措手不及。

    契苾璋本来有些忐忑,今日一看,果然让符存审猜中了,渡口只有几百羸兵,被渡河过来的先头部队轻易攻取,得以接应主力部队渡河南下。

    接下来怎么办?契苾璋有些踌躇。

    摆在他面前的是一片开阔的跑马地,向东可至滑州,向南可至汴州,向西南可至郑州。

    看起来似乎往汴州去价值最大,虽说攻不下,但至少可以吓朱全忠一跳。

    但事情没那么简单。

    此番飞龙军出动了五千人,带了上万匹马,最大的问题就是粮食。

    往汴州去,梁军的实力或许要强一些,未必能掳掠到多少粮草。一旦补给中断,人还可以饿个一两天,但马儿一顿都饿不了,这是最大的难题。

    契苾璋想来想去,下不了决心,打算等全军渡河完毕,再召集诸将,大伙一起商议个对策出来。

    “可惜缺个内应。若有内应,尽数告知梁人虚实,则胜算大增,可将这中原之地搅个天翻地覆。”契苾璋重重地叹了口气,很是无奈。

    

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