第077章恃宠

    城中小歇,沈辞又取出同心结放在手中看了看。

    睹物思人,好似还能想起分开前一晚两人在一处的时候……

    他很想她,但夜以继日赶路,也不过才月余。

    他想她和阿念……

    “将军,马蹄有些问题,怕是要多等些时候了,我打听好哪里有铁匠了,先牵去看看,怕耽误稍后行程。将军若是方便,可备些干粮。”小五折回。

    他们行得快,所以每至一处就要详细检查马的状态,马蹄有问题,跑不了多远。

    沈辞应好。

    见小五离开,沈辞也付了铜板,又找小二打听了附近买干粮的地方。

    街市就在附近,早前是因为着急上路,所以中途歇下喂马饮水,眼下是要等些时候。

    路过街市的时候,沈辞驻足,忽得转身看向方才途径的铺子。

    碧云坊,招牌后跟了百年两个字,是一家百年老店。

    是做首饰的店铺。

    他也不知道为何,许是正好想起陈翎的缘故。

    除了他,应当没有人会送她女孩子的东西,他忽然想送她东西,簪子也好,步摇也好,她本就生得好看。

    他心生护短。

    铺子中的人不少,大都是女眷,也有旁的男子。

    见他入内,有伙计上前招呼。

    这类伙计最会察言观色,尤其是衣衫服饰,还有随身佩戴的玉佩香囊就能看出端倪。在京中,衣裳都是启善差人送到府中的,伙计一看便知贵重。

    “公子,您是挑女子饰物,还是孩童饰物?”伙计问道。

    沈辞迟疑,一时也想不出当给阿念什么。

    阿念也不缺什么。

    沈辞低声,“女子。”

    伙计当即会意,“公子这边,女子的头面都在这处,这是玉簪步摇,耳坠,链子,手镯……”

    沈辞逐一看去,目光落在一根步摇上没动了。

    伙计叹道,“公子有眼光,这枚步摇有些特殊。”

    沈辞看他。

    伙计笑道,“碧云坊是百年老店了,前身是苍月国中的碧云坊,公子看到的这枚步摇,全名叫金翅蝴蝶镶翡翠牡丹步摇,传闻是苍月顺帝当年给皇后的定情信物,因为顺帝后宫只有皇后一人,很恩爱,百余年以后,这枚金翅蝴蝶翡翠牡丹步摇忽然在民间时兴起来,因为寓意很好。”

    沈辞没有移目,他方才的确是觉得很好看。

    而且,觉得阿翎会喜欢……

    但他并不知道有这些。

    伙计继续道,“公子,这枚步摇很难做,要很考验人的手艺,坊中也只有这一枚,要等很久了。”

    沈辞温声,“我要。”

    伙计笑逐颜开,“好嘞,这就给公子包起来。”

    沈辞笑了笑,目光顺势方才没走完的地方看去,只是前面已经见过镯子了,又到了镯子的地方,沈辞回头看了看,“这两处手链有什么不同吗?”

    伙计本在叮嘱步摇的事,听他这么说,知晓他是不知晓。

    伙计笑了笑,又不好严明,隐晦道,“公子,这是不是手链,是足链……”

    沈辞没想到,伙计心中明了,知晓他是真的不知道,伙计提醒道,“上面有铃铛。”

    伙计言罢,沈辞怔了怔,很快,又似忽然反应过来。

    幸好伙计没看他,他耳背都红透。

    因为中途修理马蹄耗费了时间,连着两日,沈辞和小五都在赶路,夜里也没停歇。

    郭子晓已经在洪城等了,他们越早到越好。

    晌午时候抵达洪城,远远见郭子晓骑马在城门口张望,“将军!”

    郭子晓拱手。

    终于到了这处,沈辞一脸沉重,小五和郭子晓的脸色也不好看。

    老薛就是死在洪城的……

    沈辞下马,同郭子晓和小五一道入城。

    “将军可要暂歇。”郭子晓见他眼底都是血丝,应当是赶了夜路。

    “不用了,先说给我听。”

    郭子晓再熟悉沈辞不过,将军这么说,就不用再劝,郭子晓领着沈辞往出事的巷子去。

    沈辞一路走,一路看,心中开始拿捏。

    这样的巷子,薛超轻易不会进,是被逼进来的,围追堵截。

    刚才途径马匹交易的地方,薛超出入各处的经验丰富,也知晓要查探往来行人,首要查看这样的地方。

    薛超是在那里发现了人。

    沈辞不动声色。

    郭子晓在一旁道,“将军,除了老薛,当日还死了一个人。”

    还死了一个人,沈辞驻足,“谁?”

    沈辞继续,郭子晓也跟上,“是这附近墨宝铺子的一个伙计,因为当时两件事情并未放在一起查,所以也未提前同将军说起此事,是末将来这里的两日,听当地城守说起,才查到蛛丝马迹。”

    “说。”沈辞沉声。

    郭子晓道,“听墨宝铺子其他的伙计说,当天有人来铺子买过文房四宝,听着描述,像老薛。”

    沈辞意外,“然后呢?”

    郭子晓继续道,“就是死的这个伙计招呼的老薛,其他伙计有印象,是因为老薛真用笔墨写了字,后来老薛离开铺子,死的伙计也说有事要外出一趟,就离开了铺子,再后来,就被人发现了尸体。”

    “同老薛什么关系?”沈辞问。

    郭子晓深吸一口气,“当时刚巧有其他伙计听到,老薛给了那个伙计银子,让他把刚才写的东西,连同一枚驻军的腰牌一道送去官邸。将军,我想老薛应当是发现了西戎人的踪迹,知晓对付不了,所以谨慎期间,就让人去送信,想自己跟着别丢了踪迹,但后来还是被发现了,伙计也被灭了口,所以最后那封信没送出去,也没通知到官邸的人……”

    郭子晓说完,又沉声叹道,“再后来,老薛应当也被盯上了,才被逼到了这巷子中,最后……”

    郭子晓缄声,实在说不起下去了。

    虽然老薛的死讯已经有月余了,但是还是心中过不去这坎儿。

    忽然提起,还是会如鲠在喉。

    沈辞驻足,回头看了看巷子口,心中简单丈量了从马匹交易处,到墨宝铺子,还有这处巷子之间的距离。

    都不远。

    沈辞沉声道,“老薛不是后来才被盯上的,他应当在马匹交易的地方就被盯上了,对方尾随他去了墨宝铺子,然后再跟着他,逼他入了这处巷子。”

    郭子晓意外。

    但确实,将军一提,才想起这三处的距离都不算远。

    沈辞记得淼城见曲边盈的时候,曲边盈说起他同陈修远在摇城遇到过哈尔米亚。

    虽然不知道哈尔米亚为什么会出现在摇城,但哈尔米亚偷了陈修远和曲边盈的腰牌,短时间内得以从摇城附近逃脱。

    他在摇城的动静这么大,整个燕韩都在找他,他知晓行迹暴露,只要不傻,都知晓要尽早离开立城,不会无缘无故在这里耗时间跟踪薛超,而是越早走越好。

    除非,他知晓有薛超在,一定是累赘,不除掉薛超一定会出问题,所以才会冒着被发现的危险,做掉薛超。

    沈辞一点点在心中抽丝剥茧,最后才低沉道,“很可能对方认出薛超了,才会把他往这里堵,不然不会冒险……我在想,我们之前在西戎,应当就遇见过哈尔米亚,但我们不知道他,他却认得出我和老薛。”

    郭子晓和小五都倒吸一口凉气。

    沈辞又道,“如果哈尔米亚没认出薛超,他们不会在这里下死手。子晓,还记得你我在曲城吗?”

    郭子晓点头,曲城的事他都记得。

    沈辞眸间黯沉,“哈尔米亚特意在凉茶铺子等着见我,是因为他认得出我,也知晓我在曲城,所以特意挑衅,否则他从哪里用血书写沈辞两个字?”

    郭子晓反应过来,是!

    沈辞继续道,“他们在这里认出薛超了,也知晓这里到立城只有几日,很快就能脱身,但如果薛超将消息送了出去,他们很可能出不去,所以必须要杀掉薛超。”

    薛超是因为碰上了他们……

    沈辞重重垂眸。

    郭子晓和小五都没说话了,郭子晓领沈辞到了发现薛超的地方,“将军,就在这里。”

    沈辞沉默。

    郭子晓继续道,“老薛的腰牌给出去了,早前时常出入西戎的习惯,不会在身上留旁的标志的东西,所以……”

    郭子晓艰难道,“老薛的尸首在洪城这处留了很久,没人认出,也都处置了,是后来……”

    郭子晓再没有说完。

    “将军……”郭子晓见他半蹲下,整个人沉默不语,原本眼中就布满血丝,眼下更似眼底猩红,沈辞轻声,“我没事,让我待一会儿。”

    沈辞和小五都没再应声。

    ……

    许久之后,沈辞才从巷子中离开。

    郭子晓继续道,“将军还有一件事情有蹊跷,也要同将军说一声。”

    沈辞看他,“同老薛有关?”

    郭子晓摇头,“不知道是不是,但同西戎人有关。”

    “说。”沈辞一面往巷子外走,一面听郭子晓道,“从洪城往西三两日路程就是阳城,在阳城发现了几具西戎人尸首。”

    沈辞再次驻足,“什么?”

    郭子晓道,“这些尸首原本是被丢弃在阳城外的河流中,但因为汛期过了,没被水流冲走,是西戎人。”

    沈辞越发觉得此事扑朔迷离,薛超的死许是还有内情。

    “去阳城看看。”沈辞吩咐。

    抵达阳城是三日之后的事情,沈辞用的最短的路径模拟了当时哈尔米亚从洪城出发往阳城的时间,郭子晓叹道,“刚好是发现这批西戎人身死的时间。”

    那就是跟着哈尔米亚的人。

    沈辞心中更拿捏了几分。

    “将军,就是这里。”有当地的官吏领了沈辞和郭子晓,小五等人去案发的地方。、

    就在阳城外不远处,沈辞推算的不错,因为连跑了两三天夜路,安全起见,在阳城中落脚了一晚,然后准备一鼓作气直接用三两日时间出立城,但刚出立城不远就出事了。

    官吏上前,递了手中的面具给沈辞。

    沈辞接过,是一幅青面獠牙面具。

    官吏道,“将军您看,这里往下就是团河,尸首是在团河往下发现的,但循着蛛丝马迹找到了这处挂在树枝上的布料,才确认案发地,所以,是在这里出的事。这个面具是其中一个西戎人手中拽着的,如果没有猜错,应当是从手的人脸上掰下来的。”

    “这怎么又杀出一帮青面獠牙面具?”郭子晓意外。

    沈辞看了看这个面具,“有谁认识这个面具吗?”

    周围都摇头。

    小五忽然想,“将军,这是不是西戎其他部落的面具会不会是其他部落的人,要杀哈尔米亚,所以来了这里?”

    “不像。”沈辞摇头。

    西戎部落虽多,但大抵习俗相同,这青面獠牙面具不是西戎人的风俗。

    “还有旁的线索吗?”沈辞问。

    官吏摇头,“旁的就没了。”

    “好。”沈辞颔首。

    等官吏离开,郭子晓和小五才上前,沈辞收回目光,“走吧,此事不简单,先回驻军中再说。”

    “是!”

    腊月下旬,宁相同阜阳郡回京,建平侯世子和范玉也跟着宁相一道回京复命。

    还有四五日朝中就要休沐了,已经没有太多要忙的事。

    早朝结束,还是照旧三三两两一道出宫。

    “听说了吗?建平侯世子这次同宁相一道回京了。”

    “听说了,这次怀城之乱就是建平侯世子带兵平定的,这次回京应当要受封了,但建平侯府已经是侯府,但眼下还够不上国公府的程度,恐怕,这受封也只能是提前袭爵,让建平侯世子提早承袭爵位,反正这侯府也是世子在做主,天子做顺水人情了。”

    “只怕是了。对了,这回不是范玉也一道回京了吗?”

    “是啊,听闻翰林院已经拟旨,陛下要放范玉去户部。这户部什么地方?天子近来时时刻刻盯着的地方,是要动刀子的地方,眼下这把刀也回来了,户部这会儿人人自危着呢!”

    “所以人的际遇还真不好说,早前的春风得意探花郎,被先帝除了名,原本以为是天子的嫡系,结果天子问都未问过一声,就这么在结城这样的地方呆了几年,又遇到了怀城之乱,而后被天子重用,几起几伏,书都没这么精彩。”

    “说到底,也是范玉本事硬,筹粮一事看似是天子给的跳板,但没那么好做,户部员外郎一职是低了些,却是敲门砖,户部都这幅模样了,员外郎也可以扶正。”

    “这么看倒是沈辞什么都没封,刘老将军养病,他原本就是边关的驻军实际统帅,如今任了禁军统领,也不算升迁。”

    “呵,天子眼下多信赖他,他这天子近臣,比封赏什么都让人眼红。”

    ……

    临近年关,宫中的腊梅花都开了。

    丽和殿中就有一片地方是赏梅的,暖亭中,陈翎同宁如涛一道赏梅,下棋。

    等启善奉了茶退出,宁如涛才一面落子,一面问道,“陛下让沈辞去了边关?”

    陈翎知晓他会问,“怕近来边关不稳,让沈辞去一趟稳妥些。”

    宁如涛不置可否,“京中禁军才刚有起色,紫衣卫也逐渐站稳脚跟,这个时候沈辞留在京中意义更大,边关将领何处都有,调旁人去也可。”

    陈翎一面落子,一面温声,“哈尔米亚不好应付,前一阵才死了一个将领,军心不太稳。”

    宁如涛举在半空的棋子没有落下,温和道,“陛下……”

    陈翎笑道,“老师放心,朕心中有数。”

    宁如涛罕见皱起眉头,“那太子呢?陛下心中有数,太子有数吗?”

    陈翎微怔。

    宁如涛继续,“即便太子有数,陛下的孙子,曾孙呢,都有数吗?”

    陈翎没有应声。

    宁如涛缓缓落子,“沈辞是忠君,沈辞的儿子呢,孙子呢,等沈辞百年后,他的曾孙呢?陛下可曾忘了,谭进的祖辈和父辈也对先祖皇帝一片忠心,不惜舍命,但谭进呢?”

    陈翎深吸一口气,“沈辞不是谭进。”

    宁如涛看了她一眼,继续道,“老臣听闻,沈辞就任禁军的第一日,就曾将佩刀插在赵伦持脸侧,这是何等的嚣张?”

    陈翎这才抬眸。

    宁如涛又道,“是,景阳侯世子是混账了些,但陛下换位想想,若当日,是景阳侯世子将佩刀插在沈辞脸侧,陛下可会觉得赵伦持嚣张?”

    陈翎愣住,伸手落子。

    宁如涛看了她一眼,遂才继续,“沈辞是不是恃宠生傲,老臣说了之后,陛下应当能判断。边关驻军同禁军不同,禁军就在天子脚下,京中这么多双眼睛看着,有些做法在边关驻军可以,在京中禁军能不能做,一个禁军统领心中会没数吗?如果不是仗着天子近臣,借给旁人胆子,禁军中谁还敢如此?”

    陈翎缄声。

    宁如涛这才看她,“陛下早前觉得沈辞做得没错,是因为对沈辞信赖,所以自不自然会站在沈辞这边。为君者,如此会有失偏颇,一旦偏颇,如何让朝臣信服?还是朝臣纷纷效仿?”

    陈翎语塞。

    宁如涛落子,“既然是天子近臣,就更应当知晓轻重,不轻易置天子于风口浪尖处,建平侯世子何曾让陛下为难过?”

    陈翎指尖轻颤,正好启善上前,“陛下,建平侯世子到了。”

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