吃完包子后,程国祥一路行去,来到了中都禁垣前,在出示了皇太子的传召令旨后,这才被勇卫营的亲卫领进了皇城。
程国祥作为户部尚书,在京师时经常见到朱慈烺,此时看他身穿龙袍,年纪虽小,但举止间的气度越发的威严了。
程国祥对着朱慈烺恭敬的行了一礼,很是注意观察朱慈烺对自己的态度,只见皇太子脸上只是带着淡淡的笑容,并无憎恨恼怒之色。
皇太子身边的几个将领则对自己不冷不热的,一副无所谓的样子,只有凤阳知府杨廷麟面露笑容,还微微行了一礼,表示很尊敬,让程国祥很是欣慰,到底还是读书人懂礼貌。
朱慈烺开口道:“程老一路辛苦了,本宫已在殿中准备好宴席为你接风洗尘。”
程国祥先是微微一愣,随后道:“殿下厚爱,臣不敢当,不知道殿下招臣前来所谓何事?”
众人见他这么不知好歹,都有些微微皱眉,不过在没搞懂皇太子找他来干什么之前,所有人都没有开口责问。
朱慈烺对他如此直接的话并不在意,只是笑道:“本宫听闻程老为官一向廉洁,又在户部任职多年,对钱粮方面管理得当,此次传召,特想请程老协助本宫管理钱粮。”
对付这类直人,还是不绕弯子的好,朱慈烺说的也很直接,他就是想要程国祥帮他管税收钱粮这块,有这个廉洁敢言的老头,将会省他很多事情,他可是听说在历史上,这位户部尚书辞官后是穷死的,家里穷的叮当响,经常几天都没饭吃,活活饿死了。
程国祥忙道:“臣已经致仕了,如何还敢当复出为官啊。”
朱慈烺淡淡一笑道:“程老即便复出,本宫暂时也没有办法让你进入六部。”
程国祥恨声道:“就算殿下让臣回那种地方,臣也不愿!”
朱慈烺点点头,看来这老头是对朝廷真的很失望了,他继续道:“如今国家困难,程老就不想再为大明做一些贡献吗?”
程国祥奇道:“殿下所说的贡献是让臣替殿下打点钱粮吗?”
朱慈烺没有回答他,忽然问道:“程老觉得凤阳府如何?”
程国祥对着朱慈烺深施一礼,刚直的脸庞满是端正,他忽然高声道:“臣从徽州府一路行来,所见凤阳府百姓安居乐意,无饥寒之苦,更无贼寇之祸,此乃大善,皆是皇太子殿下之功,臣佩服不已,臣为当年冤枉斥责殿下而致歉!”
朱慈烺扶起了老头,笑了笑道:“程老客气了,程老为国为民、忠诚敢言,让本宫很是敬佩,因此才想请你出山,不知道程老是否愿意相助?”
程国祥又深施一礼道:“殿下作为储君,在新年发的第一条政令就是农事,第二条政令则是招贤纳士,臣作为国朝臣子,深感殿下具有宏图大志,遂愿意辅佐殿下,振兴大明!”
“好!”朱慈烺将他扶起,很是开心,这税务部算是有着落了。
随后,朱慈烺与程国祥共同用膳,看着满席的山珍海味,程国祥连忙道:“殿下,这太奢侈了,铺张浪费啊!臣只需一碗稀粥,一个馒头足矣......”
朱慈烺道:“程老,实话跟你说了吧,目前本宫下面的钱粮消耗就如这桌酒席,时常超过预算,如今得程老相助,日后省下的钱粮怕是能购买无数桌此宴。”
程国祥明白了,皇太子这是要用自己精打细算的长处来弥补他的短处,真是打的一手好算盘。
朱慈烺又道:“程老放心,本宫已经让侍女为程夫人也安排了一桌菜,你就安心用膳吧!”
程国祥再施一礼,对皇太子的恩典很是感动。
随后一老一少边吃边聊,互相探讨对税务的看法,朱慈烺将自己的想法说了出来,准备要设立一个统一税收衙门。
程国祥闻言放下碗筷大声叫好,他在户部这么多年,早对各地混乱收税的弊政心存不满了,因为牵扯的利益太大,所以才少有人提起改制。
崇祯九年冬天的时候,因为军费开支激增,国库空虚,兵部尚书杨嗣昌曾经提议增加军费,向各地增派各种税收,程国祥当场反对,他认为各地灾荒不断,战乱频起,地方上已不堪承担这种摊派了,他果断地提出暂借“都城赁舍一季租”的办法,筹集到了五十万两银子。
程国祥的理念和朱慈烺相似,就是不能再给百姓摊牌赋税了,不仅不能摊牌,还要减少,朝廷收税应该从大户那收取,而不是继续压榨本以生活困苦的百姓。
朱慈烺道:“如今大明粮价涨的非常厉害,像受灾严重的河南一些地方粮价已经突破到了十几两一石了,经常还是有价无市,无人愿意出售,一些奸商得知凤阳府粮价低,就派人前来购买,然后运到河南高价出售,谋取暴力,程老觉得应该如何控制这种情况?”
程国祥在六部很多部门都干过,特别是在户部干了不短的时间,能当上户部尚书的哪个不是人精,对大明的钱粮这块了解的比任何人都透彻。
朱慈烺提出这个问题,一是请教,二是考较,这老头清廉抠门固然适合管理钱粮,如果能力再强些的话,那自己就赚了,毕竟程国祥仅仅干了不到两个月的户部尚书,朱慈烺对他的能力还不是太清楚。
程国祥也知道皇太子在考较自己,他眉头紧锁,思考了片刻,终于开口道:“臣觉得应该对凤阳府境内的粮商做出规范,比如说,官府发放粮引给粮商,粮商无论从粮铺或是百姓处购粮,购买一石以上的粮食都需要凭引购粮,如此一来,可以有效避免外地奸商肆意在凤阳府购粮谋取暴力!”
朱慈烺沉吟道:“粮引?这方法不错,盐商购盐需要从官府获得盐引,现在用此方法对付奸诈粮商,真是不错!”
程国祥抚须而笑,却听朱慈烺又道:“不过这方法又有些不妥。”
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