周乾捡起一串铜钱,递给那姑娘道:“这些钱够给你爹买个薄棺材了。”

    姑娘抬起头愣了一下,默默的应道:“多谢公子……不够。”

    “额……”周乾腹诽了,你爹到底要睡什么样的墓地吗,这些铜钱还不够?

    周乾蹲下来,仔细观察着这个少女,其实越看,越发现这姑娘挺不错。

    “还需多少?”周乾耐着性子问道。

    “钟山阳坡的墓地,需要……要二两银子。”少女犹豫着说道。

    周乾非常吃惊,因为洪武爷的陵寝修建缘故,周围不少都是达官贵人的墓地。

    不少士人都想在那里买一块墓地来,睡在洪武爷脚下。

    这是读书人的荣耀。

    墓地都这么卷了?

    “行吧,我借给你,但你要写借据。”周乾起身:“你在这里先等我下,我去拿银子。”

    少女点点头。

    周乾回到豆腐店,正巧芸娘和周长平收摊儿,准备回家,便对周乾喊道:“别溜达了,回家。”

    “白姨?”周乾笑着走到白芸娘身边,帮忙搬东西,又是提桶又是递抹布。

    芸娘是聪明人,知道周乾要做什么,白嫩的手拨了拨碎发,拍了拍周乾:“说吧,怎么了?”

    “白姨,给我拿二两银子。”

    周长平在后面咋呼道:“二两银子?这么多。”

    芸娘嗔怪的看了周长平一眼问周乾要做什么。

    周乾索性把刚才的事情和经过都说了一遍,芸娘走到后面的钱箱里拿出二两银子:“喏,姨跟你一起去,别吓着人姑娘。”

    “他不会缺婆娘的,芸娘你不知道。”周长平说了一半,赶紧闭了嘴巴,差点把周乾的身份给曝光了。

    芸娘没理他,心里觉得,你是不缺了,可这孩子都快十九的年龄了,也该给孩子张罗亲事了。

    芸娘去了,事情更好办。

    周长平和周乾把那姑娘的父亲抬到附近义庄,暂时停着,明日找了墓地就下葬。

    深夜,豆腐店内。周长平打着哈欠跟芸娘坐在一边,周乾和那姑娘坐在一边。

    不过这桌子上,那姑娘正在写借据,毛笔字是秀气的小楷。穿着芸娘的衣服,竟然也很耐看。

    “我,我叫阮宜良,苏州府人氏,银子我会尽快还的。”就这么简单的一句话,她把手里的借据递给周乾,又低眉顺眼的看着桌子。

    几句话下来,周乾他们也大致了解了这个姑娘。

    阮宜良,父亲阮章荣,洪武二十年的秀才,家住苏州府,但之后很多次,都没有考中,气的当场吐血。

    这几年,家里为了给阮秀才治病,花光了家底。听说应天府名医比较多。

    便告别家里母亲和幼妹,一同来到应天府治病,谁知看到今年去礼部应试的学子,心里郁闷。

    病情更加严重了,死在了应天府。

    临终心愿是,这辈子没有考中状元,那就埋在应天地界,也算是了心愿了。

    眼看着尸体快臭了,没办法只好卖身葬父。

    这年月,洪武爷不准百姓明面上卖孩子,也不准私自买奴仆。有看重这姑娘身子的,但她不愿意用清白换,只希望能做个丫环,埋葬父亲。

    但二两银子买个丫环,实在是不符合物价,还不能碰,不划算。

    尤其是她的要求,买墓地的位置不能接受。

    一来二去就碰上了收保护费的唐浙。

    庆幸的是,这个唐浙对女人不感冒,唯一的兴趣就是在应天府干大事。

    芸娘叹息一声,正巧周乾也没有吃饭。

    她简单的热了几个馒头,煎了盘豆腐,炒了个肉菜端到桌子上。

    周乾不说话,因为他看到这个姑娘只拿了馒头,慢慢的用手撕下来,小口小口吃着。

    “吃菜啊?”芸娘说着就要夹菜给她。

    “不,不用,多谢。”

    阮宜良连忙拒绝,甚至有些惊慌失措。

    “菜吃不完,不借你银子。”

    周乾“霸道”的说完,把她的碗拿过来,拨满了菜。

    可能因为和周乾他们不熟悉的缘故,阮宜良有些不适应,看着碗里的肉菜有些吃惊,他们怎么一次炒这么多肉。

    周乾吃着饭菜,对周长平和芸娘说道:“叔,白姨,过几日我就去皇庄做事,狄老头答应我了。”

    听到这话,周长平有些疑惑的挠挠头,这事回去要不要告诉太子爷呢。

    “可是你不是农户。”芸娘有些担心。

    “会有办法的。”周乾停顿半天说道:“店里缺人手吧,把阮姑娘留下吧,工钱怎么算?”

    芸娘和周长平看了眼,按照跑堂的价钱道:“每月八十文到一百文。”

    周乾点头:“阮宜良是吧,今后你就在店里干活,还完二两银子就可以回家了。”

    “好。”阮宜良立刻站起来小声道。

    “你坐下。”周乾语气有些加重。

    阮宜良这才慢慢坐下来,大概是因为不熟悉的缘故,有些低下头去,小口吃着菜。

    周长平正要告诉周乾,不要对姑娘家这么凶时。

    周乾叹了口气,把菜推到阮宜良面前,温和的说道:“都是给你做的,你就要吃完,不然明天都得馊了,浪费。”

    芸娘呆呆的看着周乾,她们家这小子终于开窍了,高兴的直掐周长平。

    面对周乾突然的温和,阮宜良又吓的站起来,连忙摆手推辞着说道:“别,不用的,不用的。”

    阮宜良一边拒绝,一边又不断的谢,和周乾眼神相遇时,又惊慌的低下头。

    他们几人继续说话,周乾的眼睛却一直在这阮姑娘身上看。

    只见她把那盘豆腐又向着周乾的方向推了推,吃着自己碗里的半个馒头。

    周乾也不胡闹了,正儿八经的开始商量阮章荣的墓地。

    洪武爷陵寝,一二三里的地方都被人包了,买起来特别困难,千金难买。

    周长平却道:“这件事你不用管了,我回去问问狄公子,看看能不能做到。”

    听说有办法后,阮宜良把那串铜钱递给周长平,还有那二两银子都给了:“宜良在此谢……过。”

    ……

    第二日,朱标锻炼身体时。

    周长平来了,说了昨晚上的经过,把铜钱和银子也拿了出来。

    蒋瓛笑了笑,离钟山一二里外的地方好办。这种事也就太子爷一句话的事情,用不着什么钱。

    朱标听说过,自从皇帝老子的陵寝修建,附近方圆十里的墓地都很贵,说靠近真龙,旺子孙。

    “此事蒋瓛去打个招呼,秀才也算是读书人,找处好地方。”朱标摸着胡子,正要让周长平把钱拿回去时,眼神一愣。

    把那串铜钱单独拿起来,细细的查看摩挲后,说道:“把这些铜钱留下,银子你拿走。”

    太子的话,周长平不好违背。

    听话的带了银子离开。

    两天后,钟山不远处,一座简单的墓地建成,离帝王陵寝远,但也算睡在了洪武爷脚下。

    阮宜良看到这一切,又偷偷看了眼周乾,心里算着二两银子什么时候能还清。

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