虽然突如其来的不明军队并没有攻城,可南京城内的气氛仍随着时间推移越来越紧张。

    此刻,几乎所有留都官员,都聚集到了中军都督府内。

    其中还夹杂着许多原本没有资格参与议事的小官,却也没人将他们赶出去。

    这帮守臣里为首的,是南京守备朱辅和几个守备太监。

    其余能居于上首的,则还有协同守备——西宁侯宋凯等勋贵,以及各部尚书、侍郎和应天巡抚。

    (当时南京户部和礼部尚书皆空缺:

    原本的户部尚书邓庠三月致仕,继任的王鸿儒还没到任,而且此人很快就要死了;

    另外,就在五月,礼部尚书吴俨也死了,新的任命还没下来。)

    除了还没来的乔宇,其他几位尚书都是六、七十,甚至八十多的老头儿。

    而乔宇,也已50多了。

    从这些大员的情况也能看出,南京还真就是个养老院。

    由于许多人还搞不清楚到底是怎么回事,所以纷纷向旁人打听,结果吵吵嚷嚷的乱成一团。

    直到随后朱宸濠派人送来了信函,这帮人看后才沉寂下来。

    就在这凝重的气氛中,亲往城墙探查的乔宇到了。

    “乔希大,你竟敢私杀朝廷重臣。”

    (乔宇,字希大。)

    协同守备太监廖銮,一见乔宇进来就起身指着对方大叫。

    此时,刘琅的府邸早已被攻陷。

    而刘琅和他的侄子,南京锦衣卫指挥刘奇,皆死于混战之中。

    几个被俘的死士,也和盘托出了刘琅的所作所为。

    但跟刘琅交好的廖銮仍是怒不可遏,看见乔宇来到当即就要讨个公道。

    “乔希大,你的确得给我们一个交代。”

    另一协同守备太监崔安,也紧跟着廖銮出言指责乔宇。

    “咳咳,刘琅……咳,

    刘琅勾、勾结城外叛军,自是该……咳咳……该死。”

    乔宇还没说话,这几日正身体抱恙的工部尚书洪远(字克毅),就已起身冲着廖銮怒喝。

    “哼,刘琅乃是陛下的家奴,还是朝廷派驻留都的守备太监,就算有罪,也该等有司会审之后再行发落,怎能肆意诛杀?”

    廖銮怒气难消,当即反驳。

    “擅杀刘琅,那根本就是不将陛下放在眼中。”

    崔安跟廖銮可谓是一唱一和。

    应天巡抚(巡抚苏松总督粮储)李充嗣(字士修)见廖銮和崔安扭着刘琅之死不放,很不高兴地说道:

    “外贼已至,理应先行安内,再说事急从权……”

    “李士修,你身为应天巡抚,守安庆的杨锐也是你举荐的,可现今叛军都打到南京城下了你才知道。”

    李充嗣话还没说完,就被廖銮毫不气地打断,

    “在咱家看来,你是既失职又无能。

    现在你居然还敢大放厥词,我说,你还能不能要点儿脸?”

    “你、你你……”

    李充嗣一脸通红,你了半天也没你出个下文来。

    之前,李充嗣巡抚河南时,就对曾镇守河南的廖銮兄长廖堂极为不满,认为其所行皆是苛政,任内毫无建树不说,还危害一方。

    廖堂和廖銮知道后自是心生怨念,对李充嗣恨得咬牙切齿。

    此刻抓住机会,廖銮当然要帮刚亡故不久的廖堂出头,想方设法让对方难堪了。

    “廖公公,刘琅的罪行已然一清二楚,你为何还不依不饶?”

    乔宇可不是啥善茬,见为自己说话的李充嗣被怼,立马阴阳怪气地道:

    “哦,我倒是忘了,你那侄子廖凯一直都跟刘奇过从甚密,与那刘琅也是多有往来……”

    乔宇也是聪明,故意忽略崔安,只抓着廖銮怼。

    他也怕打击面太大,再引发什么司礼监、内官监、御马监等部门的头头下场跟自己作对。

    “乔希大你说这话是什么意思?”

    廖銮怒火更盛,抬手指着乔宇吼道:

    “廖凯和刘奇乃是锦衣卫同僚,关系好一点又怎么了?

    你这时特意将他与刘奇、刘琅牵扯到一起,是想兴大狱,借机攀诬咱家吗?”

    “公公乃是圣上的内臣,若自身清白,又岂是本兵所能构陷的?”

    乔宇不咸不淡地回了一句。

    “乔宇,咱家看你就是不安好心,想对我们这些内官下手。”

    廖銮是真急了,当场给乔宇扣帽子,想把其他太监拉到自己一方。

    “就是……”

    “够了!”

    崔安正打算帮腔,却被人给打断了。

    “现在,不是内斗和纠结刘琅之死的时候。”

    横插进来的,正是南京守备太监黄伟。

    此刻,也只有他才能压制住廖銮跟崔安了。

    而且,他跟乔宇的关系也不错,自是不想让双方继续闹下去。

    “哼!”

    廖銮听后没再继续说什么,冷哼一声后便坐回自己的位子。

    不过,他的脑子却在飞快地运转。

    因为,他虽然不像刘琅一样彻底倒向宁王,可也收过对方不少好处。

    更何况,他那个侄儿廖凯跟其父廖鹏,同宁王的关系可不一般。

    而现在宁王已兵临城下,自己与其日后因廖鹏父子被牵连,不如……

    廖銮其实还不知道,廖凯还真就是个内奸。

    此人原本是要配合刘琅行动的。

    可刘琅暴露得太快,他还没赶去会合,对方府邸就已经被乔宇带兵包围了。

    不过,廖凯倒是因此躲过了一劫。

    “希大兄。”

    此时,一直没说话,愁容满面的成国公朱辅见这些重臣都安静下来,才跟乔宇打了个招呼。

    “你先看看这个。”

    朱辅边将手中的书信递给对方边补充道:

    “宁王,只给了我们六个时辰。”

    “宁王在信上说他提兵40万,这可如何是好。”

    在乔宇看信时,吏部尚书刘春不无担忧地小声嘟囔了一句。

    “40万?”

    乔宇一目十行扫了一遍书信后,抬起头来,

    “这只是宁王的诈语尔。

    我已在城墙上借着月光仔细看过叛军所立营寨,又按营内火盆距离推算其大寨规模,最终作出判断:

    宁王的兵力,应只20余万。”

    “20万!”

    大厅内立刻因这个数字响起一片嘈杂之声。

    随后,便是死一般的寂静。

    守备朱辅和守备太监黄伟等人,脸上更已显出惊惧之色。

    之前40万那个数字虽可怕,但他们却并不怎么相信。

    可如今20万这个数,却是乔宇亲自勘察后方确定的,就不容他们不信了。

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