“靖坤，靖坤！”
熟悉的声音将南宫稷唤醒，他才猛然惊觉自己竟不知已深陷在痛苦的幻觉中多久，冽镜池之水已经快要没过胸口。而陆霄也不知已经过来了多久，此时的他竟也浸在冽镜池中。
“二师兄，你……怎么在这儿？”南宫稷出口的声音已经相当虚弱。
方才陆霄在岸边尝试着呼唤了南宫稷好一会儿，却全然不见回应，只能隐约看见他形容痛苦万分，却还在缓缓往冽镜池深处挪动。情急之下，陆霄也只好跳入冽镜池中来寻南宫稷。
凑近细看，才发现他脸色惨白不已，可身上的皮肉却已经红得发紫。这显然是在冽镜池中浸泡过久的症状，也容不得再多耽搁，陆霄忍者周身的剧痛，赶忙将南宫稷拖上了岸。
“你在这冽镜池中已经泡了多久了，竟也不知道出来？”
“我……我不知道……”
陆霄不禁低声埋怨道：“师傅明明叮嘱大师兄来看着你，可他竟差来几个小辈弟子顶包，自己不知道哪儿去了，可真是……”
南宫稷难以自控地颤抖着，却还是叹息着摆摆手道：“这冽镜池附近的山林也都被冽镜池中散发出的寒气深深裹挟侵袭着，纵使大师兄修为不错，受寒气侵扰过重也必定有损修为，他不愿在此久留也实属人之常情。”
陆霄翻了个白眼道：“呵，这就是他修为一直无法精进的原因，一丁点的苦都不肯吃，能精进才怪了！”
可南宫稷很快推了推陆霄道：“二师兄，你也不可在此地就留，还是赶紧回去吧。”
陆霄立马故意冷着脸道：“哎，你要是还跟我说这种话，可就太生分了啊，我可要生气了！我还想着正好借此机会也陪着你修行精进一番呢，怎么着，你是怕我超过你？”
南宫稷也只好无奈笑笑：“哪有的事……”
“哎，对了，方才我看你那模样有些不对劲，是发生了什么事吗？”
南宫稷的目光瞬间垂了下去，低声叹息道：“大约是在池水折磨之下有了幻觉罢。”
“什么幻觉，同我讲讲？”
南宫稷却岔开了话题：“算了，不提了。二师兄，我拜托你的事，可有音讯了？”
陆霄一脸无奈地摇摇头：“自从小师妹离开之后，就没了音讯，就像她来时一样突然，整个人就像是凭空消失了一般，你说的那游舫也没找见。这事说来也奇怪得很，按理说，那么大的一艘船，它是怎么开进镜湖中的？又是如何避开众人耳目的？最终又是如何在众目睽睽之下消失的无影无踪的？”
此前虞嫣使用了障眼法的事，南宫稷也对陆霄说过，可那种障眼法陆霄也不是没见过，若是那游舫不动，障眼法还可管用，且也只能瞒得了修为不深、道行浅薄之人，若是遇上陆霄、南宫稷这等高手则很容易被戳穿。
在仙门盛会之后，陆霄特地亲自将整个镜园处处巡查一遍，别说是虞嫣的人，就连她的气息也完全没见一分一毫。
陆霄很快接着说道：“不过，此事你也不必担忧，就算你不说，我这二师兄也自当竭尽全力。盼儿她……这几年里的变化属实惊人，功力和修为的长进更是令人瞠目结舌，可若是想同时与六大掌门为敌……还是太勉强了些，若是能再见到她，也该好好规劝一番才是。”
南宫稷点头道：“盼儿她向来听你的，若二师兄能见到她，可一定要好好劝劝她，教她万万不可再做傻事。”
陆霄拍了拍南宫稷的肩：“这番话，你也对你自己多说几遍。你想找盼儿的急切心情我知道，可如今还是得先挨过这刑罚才是。此前师傅也说过，想在冽镜池中好受点，唯一的捷径，便是心静，若是心中没有杂念侵扰，便可用意念来抵御冽镜池寒气的侵袭。你可要趁此机会好生修行，唯有修行精进，才更好救盼儿。”
南宫稷点头道：“二师兄所言极是！”
在岸边休息不到一刻，南宫稷便又入冽镜池中。陆霄只是坐在岸边，便被周身包裹着的寒气侵袭地浑身发抖，甚至感觉舌头和脑仁都在发颤，至于那池中之苦，他也能轻易相见。望着南宫稷那渐渐被池水侵袭染红的背，他不禁皱眉摇头。
这次师傅的惩罚，怎么说都太重了些。
陆霄在岸边陪了南宫稷几个时辰，眼看着黄昏将至，南宫稷便教陆霄回去。思前想后，陆霄也决定暂时离开。
“你在此地专心修炼，我会继续暗中打探小师妹的下落，你不必记挂，切记一定要安心精心。”
“嗯，靖坤知晓。”
陆霄特地为南宫稷留下一个沙漏，生怕无人提醒，他拿不准时间。他不放心，还特地叮嘱了南宫稷几次，教他务必要看好了沙漏。
挨过了一日的折磨后，南宫稷的身体也开始有些适应，也渐渐找到了些方法。耳边再想起那些声音时，他也不再与之抗争，佯装什么都没听见就是。只是他心中的执念非但未减轻半分，甚至还愈发坚定不移。甚至正是这份执念才让他如此刚毅顽强，站在冽镜池之中的身形也愈发挺拔刚强。
远处盯梢的几个晚辈弟子远远地看着，不禁啧啧称奇。
“哇，我们在这儿都这么冷，也不知道那池水里会是什么样。可真不愧是三席啊，可真厉害！”
“啧啧，这么远的地方都冻得骨头发颤，怕是在池水里，要冷的骨头都要碎裂了，亏他居然能忍耐那么久，恐怕早就已经不是凡人了吧！”
“哼，若不痛苦，又怎会称得上‘大刑’？说到底不还是他自己自找的？”
“但若是常人受此刑罚，恐怕根本受不住吧？”
“大约掌门师傅就是料定他受得住才会如此惩罚。不过，可真冷啊，嘶……离得这么远竟然还这么冷。”
“是啊，我都已经受不了了，要么还是找几个人来替咱们吧……”
……
人总是本能趋利避害，对痛苦这种“有害的”感觉向来极为排斥、难以适应，但仔细说来，却也并非全无适应之法。若是方法得当，也可稍稍适应。
挨过了几日的折磨后，南宫稷似乎还真找到了窍门，冽刑似乎已经变得没那么痛苦，仿佛对周身刺骨的寒意和剜心的痛楚的耐性也增强了不少，一个时辰下来，竟能几乎没什么反应，连眉头都不皱一下。
至于那“敲门”，便是此前陆霄提醒过的“静心”。但南宫稷却也并非当真心如止水、毫无杂念，而是仅留一念，将其他杂念悉数尽除——他一心只想着“须得趁此机会好生精进，方可下山救盼儿”。
无论耳边再响起什么杂音、眼前再有什么幻想，他均不予理会，一心只抱着这一念头，结果竟当真入定成功，几乎感觉不到痛苦，也不被打扰，当真将受刑变成了修炼。
这一日陆霄又上山来看南宫稷，远远地望着冽镜池中寒气格外旺盛，而曾静水唤来看着南宫稷的弟子，竟只剩一个总角的小师弟，他裹着厚厚的棉衣，活像个棉球，竟倚靠在山石旁打瞌睡。
陆霄上去便敲了下他脑壳：“在这种地方还敢打瞌睡！你怕是不想活了！”
“二、二师兄！”那小师弟被狠狠吓了一跳，赶忙抬手揉着脑袋，瞌睡虫也给吓没了。
“我问你，你三师兄他进那池子有多久了？”
小师弟挠挠头：“好像……好像有几个时辰了。”
“哈？”陆霄当场两眼瞪得铜铃一般大小，“你这是瞌睡了多久？睡糊涂了是吧？他怎么可能进了那池子几个时辰……”
“没、没，我没骗人！我若是敢说谎，二师兄尽管罚我便是了！我才打瞌睡不到一刻，在那之前我就已经看见三师兄泡在那池子里几个时辰了。”
没成想他这么一说，陆霄反而更急了：“你眼看着他泡了几个时辰不去唤他出来！”
小师弟的脑壳又挨了一下，陆霄也没再理会他，赶忙飞也似地奔去冽镜池，也顾不得池水凛冽，赶忙冲到南宫稷身边。
“靖坤，靖坤！”
“二师兄，你来了，怎么又进来了？赶紧先上岸！”
倒是南宫稷见陆霄冲进池子里来反而急得不行，赶忙拉着他上了岸。
陆霄见南宫稷身体通红却面色如常、淡定自若，也不禁有些好奇问道：“你……你知道你在这池子里泡了多久吗？”
南宫稷将沙漏递给了陆霄：“沙漏翻转了六次，那便是三个时辰。”
“啊？！”陆霄惊呆，“你、你没事吧？”
“二师兄不必惊惶，靖坤自觉良好无恙。”
陆霄等着双眼望着南宫稷，对他的话也只好半信半疑。只是不禁嗔怪道：“你万万不可如此！原本师傅此番对你地责罚就有些过重了，你可不能在折腾自己！盼儿的事，本就不是你的错，你也别将罪责都揽在自己身上，更别再自我惩罚！”
南宫稷一脸苦涩与无奈：“二师兄所言极是，无论我如何自我惩罚，对盼儿也并无半分好处，更无法弥补她。二师兄也不必为我担忧，我不过是想要趁此机会好生修炼、精进一番罢了。”
听他这么一说，陆霄倒是有些信了，却也更加吃惊：“天哪，可真不愧是你啊，恐怕整个玄镜山中能将这冽镜池当做修炼之地的，也再找不出第二个来了！但若是你当真能趁此机会精进修为，那也算是因祸得福了。哎，如今六大门派都在为‘清邪正本’之事筹备着，若你当真有所精进，想必师傅也定能分外喜悦。”
南宫稷却问道：“此番师傅也果真下定决心了？”
身为跟随师傅多年的弟子，最受器重的几位弟子，自当也是最为了解师傅之人。南宫稷也知道周清江圆滑世故、老成持重的处事风格，他为人处世向来以门派为重，尽管偶尔被人说“老奸巨猾”，可他也都是为了门派利益着想。
周清江也曾亲口对南宫稷说过：“为师少时也曾心怀天下想仗剑天涯，想行侠仗义、除四方妖魔邪祟，可自从担下掌门之重任，才发现眼中所见之境早已悄然改变。身为门派之长、一门之首，心中所念所想为首的不应再是‘天下大义’，而是门派存续……”
尽管南宫稷无法认同师傅此番言论，可事后越是细想，便越是能理解师傅的立场处境与良苦用心。
多年来，周清江为了他口中的“门派存续”，已不知做了多少违心之事，门派之中更是有无数弟子成了“门派存续”这第一要务的牺牲品，虞嫣便是其中之一。
入定几日后，南宫稷倒是看得愈发清晰了然。
可但凡是有心有情之人，都不免要问一句“为什么”、“凭什么”。
“我想，师傅大概是想趁此机会彻底清理门户吧……”
陆霄口中所言，也正是南宫稷心中所想，恐怕“清邪正本”之大义不过是个由头，周清江真正的目的，依旧是借“清邪正本”之名，清理自家门户。
仙门正派自古以来都颇为注重门派声誉，并非仅有天道派对“清理门户”一事执念慎重，而是各门各派皆将其视为门派之责。非但打门派如此，小门派也亦然，除非没能力，否则须得亲自将门派之中的恶徒败类铲除。
陆霄不满叹息一番，又接着说道：“也不只是师傅，各门各派的那些个掌门长老，哪个不是要面子的主？此次仙门盛会，盼儿令他们颜面扫地，还当场与他们下了战书，这一下得罪了多少人呐……想要除掉盼儿的，恐怕也不只师傅一人。”
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