一行轻轻松松出了直隶,便到了河南地界……

    此时的河南已不在复当初灾荒年景,四下一片生机勃勃好不喜人。

    河南南阳镇总兵吴图苟率领麾下将官热情接待了吴可与亲兵标一行,又是安排住处又是设宴热情款待,自家人就是不一样。

    期间河南巡抚和新任布政使过来打了个照面,警了杯酒便找个借口离开,一副不愿深交的可气摸样。

    “马的真是混蛋,要是左大人还在就好了!”

    吴图枸脸色阴沉气得差点破口大骂,一口将杯中美酒灌下愤愤不平道。

    “你小子脾气见涨啊,为不相干的人生气不值当!”

    吴可呵呵一笑却不怎么在意,自从左宗棠前不久调任浙江巡抚后,他们这帮人对河南的掌握便大为下降。

    人走政息是官场常态,只要不把它太过放在心上也不会有多少烦恼。估计图狗这家伙最近一段时间孤军奋战受了不少气,这才表现得如此激动。

    从刚才两位的表现来看,估计都不是己方派系官员,遇上了在面子上过得去就成,也没必要对他们的冷淡态度过于追究。

    “河南情势如何了?”

    不愿意继续刚才沉闷的话题,吴可话锋一转好奇问道。

    从路上的见闻和百姓脸上的神色来看,河南显然已从之前的战乱之中彻底回复过来,至于比不比得上没乱之前他不清楚,但总比他带兵平乱时要好得多。

    不过显然捻匪之乱对河南的民生经济影响不小,起码一路上人烟稀少是事实,而且路过城镇的集市也就一副要死不活的摸样严重缺乏人气。眼下正是冬季也看不出田地的抛荒情况,但想来肯定也不怎么乐观就是。

    怎么说当初平叛之时,淮北都在河南接收了超过百万逼近百五十万的青壮流民,捻匪自己也挟裹了好几十万河南青壮,加上因战乱而死的河南百姓好几百万,一下子损失数百万人口整个河南的根基都被动摇。

    特别是被淮北接收和捻匪挟裹而走的河南青壮超过两百万,意味着数十万家庭失去了顶梁柱般的青壮劳力,想要恢复过来可不是那么简单。

    “嘿,境内经过一年多时间的清剿倒是安稳不少,只是青壮大量锐减很多土地都没足够劳力耕作了!”

    说起这个,土狗就一肚子郁闷:“为了这事,前任巡抚英桂和现任巡抚恒福没少找我唠叨,说是要我帮忙从淮北将那百十来万河南青壮流民给接引回来!”

    “他们想得到美!”吴可闻言忍不住笑骂出声:“吞进肚子里的好处哪还会轻易吐出来,就算咱们兄弟乐意那帮安徽官员们都不会乐意!”

    “可不就是这个理?”

    土狗苦笑连连:“正因为这事,我这两年可没少受挂落,被人明里暗地讥讽了不知道多少次,心里那个憋气啊就别提了!”

    “没事没事,嘴长在人身上让他们说去!”

    吴可轻笑着摆了摆手,一脸的不以为然说道:“你本就是管军事的,理会那些民政官干甚,还是跟我说说捻匪最近的动静吧,今年全忙着跟洋人打交道了,对捻匪的情况不是很了解。”

    经过土狗的仔细介绍,吴可倒是对此时的河南局势和捻匪情况有了更清晰的认识。

    总而言之一句话,此时的捻匪在山东闹腾得凶,不时就跟驻扎于山东各地的清军爆发大战。由于黄河改道的持续影响,山东依旧民不聊生流民遍野盗匪横生,捻匪的兵源倒是从没缺乏过,随手一招便是几千上万的流民跟进。

    正因为如此,清军大将并深受咸丰帝器重,拥兵数万的僧格林沁和其马队被牢牢牵制于山东脱身不得,没法参加之前与英法联军对抗的天军之战。

    据土狗所言此时的山东已打成一片废墟,除了拥有坚固城防的城镇还好一些之外,其余乡镇农村地区完全乱了套。

    不仅仅捻匪疯狂肆虐,其它各种门道的土匪武装也是层出不穷纷纷粉墨登场,你方唱罢我登场好不热闹。也正是因为山东乱得不像话,英法联军顿兵天津之后,并没有选择临近的登州作为第二登陆地点。单单剿平当地匪乱就是个大麻烦,更不用说还得对付当地官府武装。

    当然山东乱归乱,除了流窜过境的流民麻烦一些外,河南这边倒没受到太大影响。与山东荷泽接壤的商丘更是囤积重兵,勤快的清扫着不时流窜过来的捻匪人马,除此之外倒没有其它多余麻烦。

    没出乱子就好!

    吴可心中明白,别看土狗这小子话说得轻巧,但身上的压力绝对轻松不了。

    面对几十万随时可能攻来的捻匪武装,还有其它数目不等的土匪武装威胁,作为河南清军一把手,土狗身上的压力之大可想而知。

    特别是年前他增援京畿之时,可是直接从河南抽调的一万乡勇队人马。

    要不是之前有左宗棠手下的楚军帮衬,单凭土狗手头剩下三四千乡勇队留守人马要看住真个河南,无意于痴人说梦。

    而土狗能够在左宗棠离开之前那几月时间,背靠安徽大本营的资源相助,又重新咯啊起一支人数过万部队,已经可以算得上十分难能可贵了,更何况还要维持住河南的安宁稳定?

    了解了河南的具体情况后,吴可对土狗的表现自然深感满意,顺便也将自己在天津之战的详细经过,以及与英法联军战斗过程中的不足还有感悟毫无保留告之,叮嘱土狗要戒焦戒躁你可狂妄自大,国内这些土匪武装根本算不得什么,就是成了气候的太平军也不算啥,以后乡勇队真正的强敌都是来自外部的列强军队。

    对此,土狗深感遗憾没有参与天津大战之余,也十分赞同吴可所言,无论是长毛还是捻匪武装战斗力都一般得很,比起全部火枪大炮武装起来的洋人军队确实要差上不少。

    激动感慨之余他也提出了自己的想法,希望能够调回两江做事,河南这边他虽然高居提督之位,可是与巡抚衙门的关系并不怎样,平常做事常常被河南文官集团扯后腿,而且还得防备暗的里的阴谋算计,他实在不愿忍受这样的日子希望能再在吴大总督麾下效力共创未来……

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