临近傍晚时分, 马车徐徐回了甜水巷。
因着到了初十，汴京百姓便又开始新一年的忙碌，汴河大街上人头攒动, 不好行车，马车只能在城中小路穿行。
如此一来, 速度就显得有些缓慢。
一直到沈怜雪几人休摊，沈如意一行人才将回来。
裴明昉让马车去另一侧停靠，自己则先下马车, 把一脸严肃的赵允宁扶下来，然后再去抱女儿。
沈如意跟着父亲玩了一下午, 这会儿已经睡熟, 裴明昉便取了马车里新添的小毯子, 仔仔细细裹好女儿的头，抱着她进了杂院。
在他身后，裴安大包小包，跟着往里面拎东西。
裴明昉刚一进杂院，正守在厨房里的沈怜雪便瞧见了，她忙从隔窗探出头来：“大人，这里, 快进来。”
裴明昉冲她点点头, 快步进了厨房。
如今的厨房已经同之前大不相同, 厨房中间还摆了一张刚支起来的圆桌，四周还摆了几把椅子。
沈怜雪加高了案板台子, 台子边上也加了椅子, 这样洗菜切菜的时候, 不用一直弯着腰。
这个小厨房虽然不大, 却充满了烟火气。
干净, 明亮，温馨而温暖。
裴明昉抱着沈如意一进厨房，沈怜雪就凑过来看：“哎呀这丫头，睡着了啊，下午肯定玩累了。”
裴明昉小心抱着女儿，一点都不敢压到她，声音也很低：“跑了好几个街市，累到她了。”
沈怜雪刚要念叨一句，一晃神就看到跟在后面的裴安，目光立即落到他手上的各色食盒袋子上面。
沈怜雪无奈地叹了口气，她目光挪回到裴明昉脸上，还没来得及开口，就被裴明昉无辜地回视一眼。
“团团说过阵子你们就要开店了，正巧我们去了州桥，便把那边相近的小吃从食都买回来，给你们尝尝味道，以便把控口味，也好知道汴京百姓的喜好。”
裴明昉一本正经：“知己知彼，才能百战百胜。”
沈怜雪：“……”
不愧是状元郎，谁能说得过他。
沈怜雪微微叹了口气，还是同她道谢：“那好吧，多谢大人，下次可不许再破费。”
裴明昉这才眉目舒展：“好，沈娘子放心便是，裴安，把东西都取来吧。”
沈怜雪：“……？”
裴安连着取了两次，才把所有今日采买的东西都取了回来。
不过裴明昉到底是个言行合一的真君子，他说买的都是吃食，确实都是吃食，而且每一样都不多。
比如羊头签、炙肉等都是买一二两，从食点心一样就买一两个，看起来多，实际上大多都是油纸包和食盒瓷碟。
最后的包袱里，装了两双靴子。
这靴子是用牛皮而做，结实耐用，厚底暖和，一双是大人所穿，一双是孩子的，一看就是给她们母女买的。
这一回，沈怜雪都已经说不出什么来。
她只得叹了口气：“大人……”
裴明昉很自觉，非常乖巧懂事：“下次不会再胡乱买，但买都买了，家中也无人可穿，沈娘子便笑纳吧。”
沈怜雪摸了摸又软又结实的牛皮靴，不由点头：“好，多谢大人。”
大抵是因她收下了这份额外给她买的礼物，裴明昉脸上终于露出笑容来，他平日里很少笑，总是轻蹙眉头，显得分外严肃。
但此时，可能是心情极好，他得笑容要灿烂的多，也更……傻兮兮。
沈怜雪抬头，猝不及防看到他傻兮兮的笑容，不由心中微暖，别过了眼去。
“大人叫一下团团，要用晚饭了。”
沈怜雪领着白柔儿，两个人很快就把今日买的菜品收拾出来，要赶新鲜吃的都端上桌，不着急吃的就分门别类放好。
李丽颜正盯着火炉，看着炉子上的砂锅。
“大人，我炖了一锅牛肉，今日刚买的，听闻是意外摔死的牛，大人放心便是。”
禁中早就有圣谕，朝廷也有政令，坊间是不许随意宰杀耕牛的。
只有病死之牛，才可用来贩售牛肉，且每斤不得超过二十文。
这种限价，是为了限制百姓为了暴利去宰杀耕牛，但民不举官不究，百姓对更好吃的牛肉自然也是趋之若鹜，如何能忍得了不去买卖。
因此，私下宰杀售卖牛肉者屡见不鲜，沈怜雪平日也偶尔会买，不过今日刚巧碰到了送货的船有新鲜的牛肉，林大娘子知道她愿意侍弄，就特地给她买了几斤回来。
牛肉好吃又好炖煮，只要用各色香料炖煮过时，成品滋味便能极好。
里面可加各色菜肴，比如萝卜，蘑菇或者山芋等，每次吃都是一道新菜。
牛肉汤还能拿来煮馎饦，也是极为美味的。
沈怜雪想着裴明昉这几日大抵又没什么正经饭食，便特地给炖煮了一大锅。
除此之外，她还用刚买的山笋炖煮了一大锅鸭肉，鸭肉里面放了梅子姜，又酸又辣，还带着梅子的鲜甜和山笋的清香，即便还没打开锅盖，都能闻到一股鲜甜。
沈怜雪道：“大人，这有一整块红烧肉，回了家去让两位厨娘给大人做成肉夹馍或者炖煮青笋芋头做成菜，都得宜。”
她做饭是很舍得的，如今收入颇丰，便更舍得。
什么食材好吃，什么东西得口，便要做什么来吃，即便是给裴明昉做吃食，也绝不会含糊。
只不过这边的厨房太小，没有那么多地方用来烘烤烧鹅烤鸭，这种大菜便不太方便做了。
裴明昉规规矩矩坐在那，怀里是正揉眼睛的女儿，或许是因为这厨房太过温暖，把他一向冷淡的眉眼都照耀得柔情起来。
“多谢沈娘子，你费心了。”
他正说着，怀里的女儿就打了个哈欠，自己从父亲身上爬下来，跑过去找母亲喝水。
“宁哥哥，你过来蹭饭哦。”沈如意眨巴着眼睛逗赵允宁。
赵允宁却丝毫不在意，他点头：“是了，蹭饭是人生大事，改蹭就蹭。”
沈如意吐了吐舌头，开始嘀嘀咕咕给母亲说州桥那些食铺的生意如何。
“娘，我瞧着还是要做的种类多些，除了那些大的正店，其他脚店皆是只做一两种吃食，比如林婶婶家里的炙烤，吉祥旋煎的旋煎，都很单一。”
沈如意说得很认真，沈怜雪一边切菜，一边也听得认真。
“知道了。”她回应女儿。
沈如意就继续说：“所以我想的主意很好，食客来咱们家店能吃到许多种食物，还有许多没见过的，味道还好，我们生意会很好。”
边上白柔儿早就已经同沈如意混熟，她正往小炭盆里加炭，然后把炭盆和铜锅都摆到桌上。
“那咱们还得定铜锅哩，照着团团的画法，那铜锅估摸着十天半月才能做出几个来。”
人说干一行爱一行，大抵是沈如意家里气氛太好，也可能因为她对厨艺确实有所向往，白柔儿一来沈家，立即便融入进来，甚至对沈如意的聪慧表现得习以为常。
倒是赵允宁坐在一边，他一边吃豆蔻熟水，一边听小姑娘的话，难得露出几分惊讶来。
趁着娘几个忙活的工夫，他小声对裴明昉说：“裴叔，团团妹妹很不简单。”
裴明昉的目光一直在一大一小身上，他眉目柔和，笑容浅淡：“团团是很不简单，但她是我女儿。”
裴明昉十八岁便高中状元，是当之无愧的天之骄子，沈如意是他女儿，聪慧过人，聪明伶俐，不是应该的吗？
裴明昉作为父亲，他如何能察觉不出女儿的奇特之处，但他却就如此轻描淡写，把沈如意的奇特都遮掩过去。
这个理由直白得让人都无法反驳，甚至如同赵允宁一般，听后了然点头：“那倒是了。”
裴明昉垂下眼眸，又道：“团团是我女儿，是我母亲的孙女，是我兄长的侄女，是少卿的堂妹。”
“她的聪慧，她的特别，是理所当然的。”
裴明昉如此道。
赵允宁：“……”
虽然裴叔语气很淡，怎么感觉他在炫耀呢？
裴明昉见他听了进去，不由把手中紧紧攥着的茶杯放下，轻轻呼了口气。
“团团，过来吃些水。”
沈如意回过头，然后便又跑回来，靠着父亲喝豆蔻熟水。
豆蔻熟水有一种很特殊的香味，冬日里喝热饮，味道醇厚又暖心，沈如意很喜欢。
她仰着头，问：“爹爹，要开食肆的话，要怎么招徕客人？”
裴明昉垂下眼眸看她，略微沉思片刻，道：“要先广而告之。”
沈如意眼睛一亮，她回忆起那本《菜谱》，想到了最后作者所书写的后记。
当时后记上有作者专门品尝各地美食的简略游记，沈如意磕磕绊绊都看完，虽然有的看不懂，但大概意思是可以理解的。
就比如，作者提到了一种叫优惠券的东西。
沈如意突然想起这个，她眼睛一亮，脸上有着因兴奋而扬起的红晕。
“爹爹，你说，给现在的食客送优惠券，如何？”
裴明昉不愧是状元郎，只一听便明白：“你是说，给老食客送券，让他们在开业时上门就餐，可以享受优惠。”
沈如意点头：“对！每个人都可以给一张券，假如过来就餐，一次可以优惠五文或者三文，大概是这个意思。”
裴明昉垂下眼眸，看着女儿慈爱地笑了，他拍了拍女儿的头，认真开口：“我们团团真聪明，果然有团团就能发财。”
他先哄了沈如意笑开花，然后便道：“不过，若只如此，还是不够严谨，也无法吸引更多生意。”
裴明昉眉目舒展，语气却分外笃定：“我们可以这样……”
赵允宁也凑过来，一大两小便凑在一起，开始商量赚钱大业。
屋里灶火温暖，火光明亮，浓郁的饭香味从窗楞飘出，散尽已经开始回暖的冬夜里。
屋里的人或站或坐，却无人闲着，每个人都在为未来努力。
随着晚风渐渐而起，欢声笑语之间，是立春日的大宴席。
转眼，便是春日来临。
————
晚饭吃得很尽兴，沈如意下午略吃了些从食，晚上便没再吃米面，只自己挑了些鸡翅膀坐在边上啃。
沈怜雪时不时给她夹几筷子菜，让她交替着吃。
待到用过晚饭，沈怜雪便已经把之后几日的大菜都给裴明昉装到食盒中，让他带回家里去吃。
沈怜雪也知道他是文人，大抵不太关心饭食如何做，便只对着裴安又叮嘱一遍。
他们这边正说着话，杂院门口便又进来个熟悉身影。
人还没到跟前，笑声便已飘来：“今日倒是热闹。”
孙九娘已经脱下了厚重的披风，只穿了厚袄子，她显然是刚从外面晚归，风尘仆仆便来了沈怜雪这里。
“年哥儿家里读书哩，我也懒得收拾饭食，过来你这里吃顿好的。”
她正说这话，抬头便瞧见裴明昉，脸上的笑容略微收敛些许，态度也随之一变。
“裴大人啊，”孙九娘同他见礼，“新年好啊。”
裴明昉忙同她回礼：“九娘子，新年好，快请进。”
孙九娘对他如今的态度不冷不热，裴明昉却似丝毫未觉察，只回头先同女儿道了改日见，然后便郑重谢过沈怜雪。
“沈娘子，裴某不多打扰，告辞。”裴明昉说着，领着赵允宁便离开。
孙九娘等他走了，才进了厨房。
“他倒是比之前还殷勤了，”孙九娘状似随意地说了一句，叫人看不出什么情绪来，“黄鼠狼给鸡拜年，我看他是没安好心。”
沈怜雪见孙九娘替她打抱不平，忍不住笑出声来。
用黄鼠狼形容裴明昉，怎么想怎么奇怪。
李丽颜不知之前过往，以为他们只是久别重逢，而孙九娘却实打实关照了沈怜雪母女两年，知道她们之前过的是什么日子。
若非关系极好，若非当真是朋友相处，否则她不会如此替沈怜雪打抱不平，替团团担惊受怕。
沈如意聪慧，一下便明白她的意思，便过去趴在她腿上，仰着头冲她笑。
“九婶婶，今日忙什么去啦？又赚大钱啦？”
一瞧见这小丫头，孙九娘的脸上便多了几分笑意。
她伸手捏了捏她红彤彤的小脸，道：“我去了行会，同行首谈了谈，行首道蜂糖糕隔壁那间铺子，房东想要当卖，已问过亲友族人，无人想要，这才问了四邻。”1
孙九娘道：“正巧我离得最近，便先问我。”
汴河大街临街的商铺并不算便宜，看大小位置，售价大约在一千至五千左右。当然，蜂糖糕铺隔壁的户商铺比蜂糖糕铺差不多大小，原也是半间大小，做不了脚店营生，只好抵作他用。
这般大小，市价大约一千五百钱左右。
沈怜雪给她煮了一大碗红烧牛肉馎饦，端上来时，碗里冒着氤氲热气，香气扑鼻。
孙九娘的眉眼在那氤氲的热气中显得温柔许多。
她笑得舒心：“那房东同我认识，他们要去金顺坊买一整栋楼屋，就差一千多贯钱，如此才想把这小商铺卖了，直接并楼。”
能有自己的楼屋，在汴京中才算是正经房东，若是只零散有些屋舍店铺，怕是连行会都进不了。
“他们同我讲说，若是我一次付清，可以给我一千四百五十贯，便宜五十贯。”
沈怜雪又端上来几道小菜，这才坐在边上，道：“大姐已经下定了？”
孙九娘笑得眉眼弯弯，通身上下都是气派：“下定了，这钱我出得起，只不过……”
她边说，便看着沈怜雪，两个人竟是心照不宣笑起来。
沈怜雪：“只不过，要一起租给我，对不对？”
孙九娘一拍手：“雪妹子就是聪慧。”
沈怜雪坐在边上，自顾自给她到了一碗豆蔻熟水，然又端起自己那一碗，冲孙九娘比了个敬酒的手势。
“大姐，多谢你。”
这半间商铺，孙九娘可买可不买，但她知道沈怜雪已经有开食肆的打算，她原来最东侧那半间商铺不够大，沈怜雪估摸着要在外面摆桌。
这样虽然热闹，但天色不好时总会影响生意，且冬日寒冷，若是如此冬日里三个月都不好做生意。
就是想到这一点，孙九娘才想要买下这间商铺。
但她从来不喜欢让人谢她，她想办什么事，自己就去办，不值当什么谢不谢。
“你这小娘子，胡说什么，”孙九娘端杯同她碰了碰，“我也是为了以后商铺好租些，那半间商铺做不得特别大的生意，小铺子今日里倒闭明日里不给房租的，也是很烦。”
这倒也是其中一个原因。
若是能合并在一起，就同刘二娘家差不多大小，沈怜雪在店铺中就能摆放六七张桌，还能弄一个不大不小的后厨，刚好得用。
孙九娘笑着说：“你放心，房租不会少了你的。”
沈如意就跟着说：“好耶，九婶婶开个价，我们立即就租。”
孙九娘低头看了她一眼，失笑道：“哦，我们团团老板这就定下啦？我这租金还没说，你好阔气哦。”
她边说着，边吃了一大口馎饦，喟叹出声：“今日跑了一整日，刚把房契办下来，可累死我了，这面真香，不过不好卖就是了。”
这会儿工夫，白柔儿已经被刚下工的弟弟接回了家去，李丽颜则是在厨房收拾，洗洗涮涮。
沈怜雪就坐在孙九娘身边，轻声开口：“大姐，我问过林娘子，她道他们家的房租是二十贯一月，我知道数的。”
刘二娘家的商铺其实算是一间多两扇门，还带了个小后院，盖了一排三间的后房算作孙二娘家的住处，因此他们家的商铺是孙九娘这里租金最贵的，但刘二娘家却省了自己租住的房租和存放货物的停塌租金，这样算来，差不多商铺的房租在十五贯左右。
“就你机灵，人家那是带两侧开门的商铺，不一样哩，”孙九娘说得很细致，“她家的院子大，一开始我还给引了水井并让他们盖了后厢房，二十贯其实不贵。”
“他们家生意好着呢，这二十贯几日便能赚出来，”孙九娘给沈怜雪算，“若是不在乎房产等事，其实存了钱买耕地最划算，他们家就在远郊大约买了十亩地，如今所贩售的皆是自家产的，每年光靠那十亩地都能抵消大半税款。”
“若是春朋将来能考中秀才，那这地还不用交税金，更是便宜。”
孙九娘说着，手里没拿着算盘，但心里的算盘打得啪啪响。
论说甜水巷一带最会赚钱的是谁？孙九娘若称第二，便无人敢称第一。
沈怜雪道：“大姐倒是考虑周到。”
孙九娘大字不识几个，但无人敢说她是没有见识的妇人，她虽无走南闯北，但见过的事，经过的场可太多了。
孙九娘喝了一大口牛肉汤，舒服地呼了口气。
“咱们先赚钱，你们以后若是买房，我保准能给你们找到好房，”孙九娘拍着胸脯保证，“肯定物美价廉。”
沈怜雪跟沈如意都笑了，沈如意高兴地道：“哇，那我们一定得努力赚钱，早点买到房子。”
孙九娘点了点她的鼻头，道：“以后买了房搬了家，也不能忘了九婶婶，要回来看看我这老太太。”
沈如意踮起脚，在她脸上亲了一下：“团团最喜欢九婶婶了。”
她倒是会哄人，昨日里说最喜欢奶奶，下午说最喜欢娘亲，这会儿又最喜欢孙九娘。
“大姐，莫要同她闹，咱们先把房租和契约定了，如何？”
孙九娘倒是没再同沈怜雪母女打哈哈，她思忖片刻，道：“好好，听你的，这房租，我以为十一贯差不离。”
她看沈怜雪正待开口，忙道：“你也先别着急同我说道，我是有要求的，你听听？”
沈如意这才道：“大姐你说。”
孙九娘说：“若是十一贯，就要直接签三年，月结。若是违约你要给我三月房租赔偿，若是十二贯，咱们就不用签年限，随时可以搬走。”
她这其实就是给了沈怜雪优惠，这般商铺，大抵要十三贯左右，而且还没孙九娘这般好的房东，吃用甜水，收拾泔水夜香，这些零碎活计孙九娘都都包圆了的。
沈怜雪听到她说要长租，倒是眼眶一红，她眨了眨眼睛：“大姐，大过年的，莫要让我哭。”
孙九娘笑得眉眼弯弯，她福气的圆脸上满满都是得意和骄傲。
“你叫我一声大姐，我叫你妹子，本就当是朋友论处，哪里能格外要妹子钱的，再说，我同年哥儿隔三差五过来蹭饭，你又何时要过我钱？多余的话莫要说了。”
孙九娘一拍桌子，颇为委屈：“一句话，租不租，你若是租了，明日咱们就签契，前六日是要送日，咱们从十六开始算，每月十六你给我结钱，如何？”
她可是真正干脆利落。
沈怜雪深吸口气，冲孙九娘伸出手：“好，我签。”
沈如意跟在边上，同李丽颜高兴地笑起来。
“好耶，团团食肆开张大吉！”
孙九娘同沈怜雪握了握手，这才扭头看她：“不是要叫天下第一楼吗？”
沈如意却道：“那是以后的事，先把老食客迎回来，再去展望新食客，这叫给自己定个小目标。”
沈如意边笑边说，声音清稚，说出来的话却颇有深意。
“先开团团食肆，再开天下第一楼，一步一个脚印，才能把路走好。”
沈如意笑着说：“对不对呀？”
孙九娘看着她，同她碰了碰额头：“对，我们团团老板，说什么都是对的。”
约定好了房租，沈怜雪便不再含糊，直接同孙九娘定下明日看房的事，然后道：“大姐，铺子里要雇人，也还要托你寻牙行行老。”
孙九娘笑道：“这条东汴河大街，衣食住行，柴米油盐，就没有我九娘子不知道的。”
“包君满意。”
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