察哈尔混乱不安，百里外的科尔沁部落，却是一片祥和之景。
外头传来族人的笑语，吴克善已经多日没有睡着。眼底布满浓厚的血丝，双拳紧了又松，直至暗中打探消息的斥候归来，他一骨碌爬起，神色希冀：“有没有格格的消息？”
斥候躲闪着低头，支支吾吾许久，最后咬了咬牙，哭丧着脸说：
“世子爷，您叫我们把格格带回来，奴才去的时候，乌特半个人影都没有。连帐篷也不见了，向周边部落打听，说是被……被大金灭族了！”
如晴天霹雳落下，吴克善面色瞬间变得空白。
三两步上前，拎起斥候的衣领，他急迫地问：“灭族？那海兰珠去哪了？！”
斥候被勒地呼吸困难，结巴着道：“不、不知道。”
听说乌特族都成了俘虏，他不知道海兰珠格格是不是其中一员，是死是活也不知道！
吴克善一把甩开他，颓然跌坐在毯上，不知道……
双手捂住脸，遮住逐渐发红的眼眶。
小时候，他和海兰珠的感情最好。后来顾忌批命，海兰珠搬出大帐，年轻的他听从阿布额吉的话，不敢加以接近，只能趴在敖包偷偷地看她，天冷送去不张扬的吃食和衣裳。
大汗省亲那天，海兰珠浑身狼藉地回来，他失望至极，气得口不择言，为什么一定要嫁去乌特，嫁给图林？！
现在回想恨不能打自己一拳，无尽的痛悔攥住心脏，他又何曾问过海兰珠的想法，问她是不是被强迫的，拍着胸脯说别怕，哥哥给你做主。
她是他的妹妹啊，从小抱着他的腿叫哥哥，他教她骑马，教她识字，草原没有比她更可爱的女娃娃。
而现在，他连光明正大派人去接都不能！
他必须当上首领，才能做科尔沁的主，可那一天又要多久？晚了，海兰珠已经成为俘虏，或者无踪，或者……死亡。
貌美的俘虏，下场从来只有一个，族人不会承认那是他们的格格，阿布也不会允许他去盛京，向大汗求情。
那是“丢脸”的事，他得为姑姑和玉儿着想，为科尔沁的荣光着想。
掌心传来阵阵冰凉，吴克善捂住脸，缓慢向后仰去。
另一边的首领大帐，同样听说乌特灭族的消息，寨桑沉默半晌，摆了摆手，“下去吧。”
不多时，就见妻子拿着一张黄纸，满面春风地进来：“寨桑，你瞧瞧，这是大明后宫流出的秘方，听说娘娘们都用，生阿哥灵验得很。”
眼底浮现忧心，她迫不及待地道：“玉儿不正需要这个？不如我们去一趟盛京，也当看望她和哲哲。”
听闻秘方灵验，寨桑也是一喜，随后一愣，“去盛京？吴克善不是刚回来？”
“吴克善那孩子，短短几天顶什么用。”博礼叹了口气，显然知道大儿子的近况，“怕是来不及巩固盟约，何况我们一走，吴克善必须代行首领之职，哪里有空再想东想西，你说是不是？”
是这个道理。肩上担起部落的责任，哪里还会想海兰珠！
寨桑被她说得心动了，片刻下定决心，在帐内来回走动，“大汗攻打察哈尔，回程须得经过科尔沁……”
博礼面露喜意：“这不是巧了？趁机会，赶紧将探望的事提一提。”
察哈尔部与大金交战，被咬开的缺口越来越大，战损越来越多。
首领林丹汗乃是成吉思汗的后代，他率领的察哈尔手持传国玉玺，盘踞归化城，铁骑肆虐之处，诸部无不臣服。
——但这只是“曾经”。
林丹汗老了，昔日猛虎日渐衰落，冉冉升起的是女真，是大金，是正值盛年的皇太极。
这个男人接过父汗传承，拉拢漠南蒙古，一手缔造如今大业，眼见时机成熟，以强硬姿态进攻察哈尔，用一次次大胜宣告霸主地位的更迭。
林丹汗忌惮皇太极，同样觉得嫉妒。
紫气冲天，身具帝王之相，这是部落祭司悄悄告诉他的批命，而今一个悍不畏死的年轻贝勒，竟让右翼骑兵溃散，成为大金的盘中餐、刀下魂，连带精锐折损过千，察哈尔有了灭族的危险！
他生生气晕过去，醒来之后下达一个艰难的决定。
不多时，林丹汗捎上妻儿私产，在心腹护送下弃城而逃的消息传入大营，皇太极凤目一利：“确定无误？”
亲卫点了点头：“大汗，可要追击？”
皇太极眯起眼，当机立断道：“整合军阵，进归化城。”
经此一役，察哈尔名存实亡，还是接收城池，消化战利品要紧。林丹汗握有传国玉玺，且八大福晋财产丰厚，拥趸众多，暂且杀不得，他留着有用。
亲卫拱手应是，命令层层传达下去，将士们无有异议，除了冲锋陷阵，杀敌杀了个痛快的多铎。
众目睽睽之下被大汗算计，满腔怒气好不容易发泄出去，又猛地窜上心头，逐渐漫成燎原之势。
为什么不追捕林丹汗？皇太极难道不懂斩草除根的道理？
占领归化城后鸣金收兵，多铎浑身浴血，神色暴戾，径直往大汗所在的地方去。一路上遇到的兵士噤若寒蝉，亲卫劝阻不得，连滚带爬去禀报十四贝勒，等多尔衮匆匆赶来，多铎离议事厅只有一步之遥。
“多铎！”多尔衮喝道，“随我回营。”
他的脸色很不好看，下一秒就要发怒一般，多铎盯他好半晌，表情几度变换，终是扭头同亲哥走了。
他不会把求赐婚失败的丢脸事说出来，但凭什么不让乘胜追击？！
心头积攒了对皇太极的太多怨气，一股脑地爆发出来，见他神情执拗，身上尚未处理的伤涌着血，多尔衮收敛怒意，泛起复杂之情。
心疼一波波上涌，抬手覆在多铎的额间，像幼时那般摸了摸，“军令不可为，大汗这么做，自有他的理由。”
他把弟弟按在桌前，将隐约知道的道理掰碎了揉碎了讲给多铎听，而后闭了闭眼，提起这些年兄弟俩避而不谈的事：“哥知道，你对额娘的事耿耿于怀，觉得是大汗害了她。”
不能再这样下去了，今天必须得说个明白。为君者都有底线，大汗不会永远包容，今早一事就是个警告！
多铎神色大变，咬紧牙关，眼眶微微红了。
“不管怎么说，额娘的死，是阿敏和莽古尔泰联手相逼。”多尔衮深吸一口气，“如今阿敏被圈，莽古尔泰丢掉爵位，你我大仇已报，都赖大汗下的命令。多铎，你忘了吗，额娘叫四哥好好照顾我们，四哥可有半点食言？”
这些年来，大汗的重用不是作假，凡事较真过度，伤的只会是自己。
“皇太极惯会收买人心，还不是他说什么就是什么……”见哥哥眼底是罕见的严厉，多铎一擦眼睛，声音渐渐低了下去，最后嘟囔道，“他还抢你喜欢的女人。”也抢了他喜欢的！
多尔衮一愣，继而苦笑起来。
有些话压抑了太久太久，要不是多铎闹过了头，而今一一吐露，有着前所未有地放松与爽快。他竟不知弟弟因为这个越发怨怼，苦笑过后，心底浮现隐痛与怅然。
“是我放不下。”他说，“我和她暴露以后，大汗曾经说过，要把玉儿下嫁给我。”
多铎哗啦一下起身，这事他怎么不知道？难不成错怪皇太极和送亲的吴克善了？
多尔衮沉默一瞬，慢慢道：“四嫂没有同意。玉儿找了我，说她担负着荣耀科尔沁的责任，姑姑不能没有她。”
大帐忽然安静下来。
多铎舔了舔虎牙：“大福晋生了两个格格，布木布泰福晋生的也是格格。”
“是啊，科尔沁需要一个阿哥。”多尔衮一笑，年轻英气的五官略带晦涩，“她身为科尔沁明珠，最是聪慧不过，一日不能如愿，就一日不会嫁给我。”
多铎紧跟着沉默了。
……
清宁宫，大玉儿读完多尔衮的信，手渐渐发起了抖。
皇太极的举动引起诸多猜测，更有小道消息流传，说大汗出征乌特，是为一个朝思暮想的美人。她不过一笑置之，哪知姑姑听后，神色复杂地告诉她，传言不都是假的，大汗的确在寻美人，还是一个汉女。
哪是什么汉女。
哪是什么汉女！
像是听见世上最荒谬的事，她涩着声音，一字一顿道：“姑姑，大汗要娶姐姐为福晋，此番亲征乌特，也是为了她。”
伺候的人全变了脸色，尤其是苏茉尔。
哲哲惊得摔碎了茶盏，豁然起身：“什么？！”
水土造就人，富贵精细的供给更能调养人。恩和留在营地，经他与博敦之手，海兰珠的气色一日比一日红润，吉雅褪去拘谨，不再是没见过世面的粗陋侍女，逐渐露出活泼本性。
恩和很欣慰，让他更加欣慰的是海兰珠。
大汗出发那天，不知与格格说了些什么，格格的反应极不对劲。怔愣失神，久久不语，且有缩回壳的迹象，他看在眼里，那叫一个忧心，哪知第三日，格格红着脸问他，大汗率军行到哪了。
这，难不成就是汉人所说的那般，守得云开见月明？
恩和狂喜之余，忙不迭道：“战事进度如何，那边自会传讯过来。顶多半月，大汗定将凯旋，到时迎娶——”
话音戛然而止，迎着博敦不赞同的目光，恩和暗恨自己多嘴：“到时取、取得诸多战果。”
瞧他遮遮掩掩的模样，吉雅一头雾水，海兰珠抿紧唇瓣，心知肚明是什么意思，双颊又发起烫来。
娶为福晋……吗？
他叫人瞒着她，怎么就亲口同她讲了？
对于嫁人，海兰珠本该恐惧。
若不是图林早死，必将伴随时不时的打骂，下药更是这辈子的绝望与阴影。塔娜的话重现耳畔——她早就不干净了，这话没有说错，但替她解药性的不是别人，是大汗。
大汗是不一样的。
指节陷入掌心，传来阵阵尖锐的疼痛。
海兰珠垂下眼帘，二十多年来，没有一样东西属于她，就让她自私一回。
她想要自私一回。
便是魂散草原，永世不得超生，她也不怕。
……
皇太极远在归化城，好不容易处理完事务，命手下登记户籍，已至深夜时辰。代替了恩和职能的亲卫匆匆而来，就见大汗负手而立，望着窗外朦胧的月色。
拥有才知思念的味道，快了，他很快就能回程。
伴随微弱的忐忑，皇太极眸色深深，她会怎么想，有没有被他吓着？
还是急了些。
亲卫不知主子正琢磨心上人的反应，眼底闪过尊敬，大汗定在思虑军国大事，思虑大金的未来。
他轻声汇报：“大汗，算算脚程，布木布泰福晋想必收到十四贝勒的信了。”
凤眼闪过锐光，皇太极低沉地应了声。
不枉他派人派马，大开方便之门。
科尔沁，清宁宫，她们又会怎么做？
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