休沐日贾琏在府中问史湘云:“最近宅中可还安宁。”

    史湘云:“五位姑娘学习还行,没有心思闹幺蛾子。就是少了大人临幸,心里不踏实。”

    贾琏:“少年张狂假成真,公子多情累美人。

    分别天南共地北,浪子难报多情恩。

    姻缘纷纭旧情义,尚需顾忌自惜身。

    黔山贵水起风云,劫数西南渡风尘。时事多艰,顾不上你们了。

    史湘云:“表哥只管忙外面好了。宅中自会打理好。有过去许多时日,京中消息也该到了。不知林姑娘如何?”

    贾琏:“包头,京中,姑苏,将来还有这贵阳,留情一地,就是一份牵挂。”

    史湘云:“多少人羡慕不来,你做多情善感。大宅人家莫不如是,只盼个子孙千行,富贵百世。”

    贾琏:“你知道,当官多累吗?鸡鸣起床,在京官员在上朝日子,趁黑赶路。有马的可以骑马,没马的步行。远的步行要赶一个时辰路。一年四季都是如此。年纪大的官员可以坐在椅子上,人抬着进去。实在疲累不堪。不然,为什么赋闲居家,我和大老爷也无怨言。”

    贾琏喝了一口茶。:“上朝基本不敢吃饭,不敢有失朝廷威仪。点卯不到,还要惩罚。上完朝,去公厨吃一顿。东西还行,就是味道一般了。朝觐完毕,还要处理公务。一天到晚,有得忙。”

    史湘云:“那到了地方上又如何?”

    贾琏:“地方官也不轻松,每日一样要到衙门签到,坐衙理事。鸡鸣即起,日落方息。”

    史湘云:“看来像你这样迟到,早退,是一个很出格的官员。”

    贾琏:“本官也要时常接待下属,安排工作,走访治下各处。同样一年四季不得安闲。”

    贾琏:“本官就有一样好处,不索贿,不接受吃请,不嫖妓。”

    史湘云:“你还要出去打野食?家中小妾,望眼欲穿,你照顾的过来吗?”

    贾琏:“属下臣民可是称颂我是清官。”

    正说着,下面有人说,:“老爷,程族长,程大老爷邀请老爷去酒楼一聚。”

    贾琏:“程家有事说事,去衙门中就行。没事算了吧!本官难得一日清闲。”下人去回话去了。

    史湘云:“程家怕不是公事,程老爷经营几处石灰矿,家里还烧砖。这建城这么大的事,恐怕是想分一杯羹。”

    贾琏:“那就更不用劳动本官。让他找程大富说去。”

    史湘云:“这不是,程家族内分裂,两家正说不上话。程家可是说了,这建城可是一个大工程,城内各家族是要雨露均沾的。什么石灰,城砖,石料,米商,木料商都在等着呢?”

    贾琏:“这就要让他们失望了。石料足够,不用石灰,木料有的是,伐尽东山之木就是了。这工程缺的是人工。”

    史湘云:“这些商人可不简单,背后是这贵阳城的大小官员,地主老爷,你不答应,后面麻烦就跟着来了。”

    贾琏不由苦笑。古今都是一个德行,在这封建时代,宗族控制着大多事情。族长一出面,就能招起一大群人。闹起事来,那是没有商量。不过贾琏也没打算妥协。

    工程很快还是启动起来。程族和几个石灰供应商长在观望,就不信你程大富不用石灰。可是程大富还真就不用石灰。宁国府旗下的水泥窑生产的水泥,不光供应建城。一条从东门开始的水泥路修建起来。各种碎石被敲击成石子,河中鹅卵石也被运送来。周围乡下大量人工汇聚过来,老老少少,都有碗饭吃。

    巡抚府中,贾琏:“张大人,今年贵阳周边赋税,不要去执行实物交纳了。”

    张巡抚:“贾大人意思?”

    贾琏:“工程带来了大量银钱收入,收取银元和铜钱就好。也不要征收火耗。程府会下去进行散碎银两兑换。”

    张巡抚:“贾大人此举,减轻了百姓负担。可是砸了官员与差役的锅。可是并不是每个人都来上工。”

    贾琏:“我已经安排程家,加强各种物资收购。木料,食材等源源不断供应工程上庞大人群。今年百姓手中都不缺钱,能收上来的。”

    张巡抚:“朝廷摊丁入亩施行有几年了,在贵州施行不下去。有乡民缺钱的原因,实物卖不出去。也有官吏原因。官吏小斗出,大斗进,淋尖踢斛,花样繁多。”

    贾琏:“这秋粮正是交纳季节,各衙门迟迟未动,百姓也不急。这里面有问题。”

    张巡抚:“贾大人是说,百姓要暴动?”

    贾琏:“不光百姓的事,官员和士绅憋着坏水,百姓要反抗,土司要造反。这贵州不平静了。”

    张巡抚:“什么时间?”

    贾琏:“自然是收税时间。最晚明年二月。”

    张巡抚头上渗出一层汗。:“这可如何是好?播州方向钱粮,迟迟不来,财政拮据,这次怕是在劫难逃了。”

    贾琏:“当务之急,加快税收,去邻省购粮。”

    张巡抚:“钱从哪里来?”

    贾琏:“截留税款和铜料,自制铜钱购粮购物。”

    张巡抚:“这是要撤职查办的。铜钱成色不足,还会引起民间反抗。”

    贾琏:“官督民办好了,给我足够铜料,我提供相应铜钱。你只管派人清点数量,检查成色好了。”

    张巡抚:“这也可行。还需要贾大人联名上书。”

    贾琏:“这是自然。收税之事,我会派遣官兵跟随执行,官员胡作非为,就地捕捉押回,听从发落。从现在开始逐村逐寨征缴税赋,收购粮食。”

    贾琏又一次召集两个卫的军官开会。

    贾琏:“不知两位千户大人,近来剿匪进行的怎样?”

    贵阳卫千户:“大人,征剿工作进行的很顺利。现在百里之内已尽匪患绝迹。卫所军队正在对境内所有匪徒进行驱赶,攻击。”

    贾琏:“什么时间,你们官兵这么积极。”

    千户回答到:“所捕捉匪徒,送去搬运石头,挖掘土石,程员外按日给予工钱,弟兄们收入有保障,自是工作积极。听说下一步要开山劈石,修路搭桥,这人力需求,少不了。”

    贾琏:“剿匪可以,不需骚扰边民寨子,捉民为奴。”

    另一个千户道:“大人不知,这山贼多盗寇,放下刀是民,拾起刀是寇。若是不细究,天下一切太平。若是细究,这就不好说了。不然朝廷也不会派出如此多军队,维护这条驿道。大量的奴隶可以加快工程进度,危险,劳累的工作,有他们去做。死掉又不需赔偿。”

    贾琏:“他们也是生活逼迫,活不下去。要注意分寸,别引起大的战乱。大量捕捉外族人众,会激化民族之间矛盾,到时候,这仗就打大了。”

    然后,贾琏布置工作,要官兵陪同,监督官员下去收税。并说明了内容与要求。

    一个千户:“大人,这历次官兵下去,是捉拿刁民。就没有捉拿官员的,是不是错了?”

    贾琏:“没有错,再逼下去,百姓就要造反了。上面要求“官绅一体当差,一体纳粮,摊丁入亩。这些必须执行,不执行的,就地免职。”

    众人:“喏。”

    贾琏:“对外族,也要区别对待,服从统治的,要安慰,要保证他们的利益。对盗匪,就拿起刀来,把他们赶走,杀掉。不能一味的欺压。”

    有充足的水泥和石头,贵州的城墙增长还是很快。张巡抚商量贾琏,驿路修正要全面动工。无法铺设水泥,就先进行土方工程,扩宽道路,平整路面。来来往往的车马人流,也会压实道路。大量用工,会给民间送去钱财,稳定当前局面。来仙洞张道长忙碌并快乐着,提炼硝石给他带去不菲收入。只等待建起城墙后,来仙洞道观的建设就可以开始了。

    贾琏跑前跑后,监督贵阳城建造。城中百姓交口称赞,“真是一个好官”。水西宋氏的大少爷,宋贤齐也返回贵阳城,带着一百多族中子弟,加入工程中。宋氏从城南河中捞取河沙,安排雇工运往各处工地。疏浚河道,准备在新的城门边,建立码头,组织船队运货。

    宋氏船队沿河而下,带出土特产,木材,带回粮食。而大米一回来,就被程大富包圆,运往仓库储藏起来。以备不时之需。宋氏的家产和经营所得,都投入到船队中。宋氏要在贵阳重新建立基业。

    宋贤齐的作为,分化了水东宋氏。一部分人,要跟随着,重返省城。另一部分人策划着怎样在当地称王称霸。还有一部分,感觉自己没有关系,没有门路,守着家中一亩三分地过日子。宋贤齐一支,就是把土地,房屋卖给了他们。筹措了大量金银。

    宋贤瑜在贾琏住处同史湘云聊着天。宋贤瑜:“宋家这次来了省城五房,一百多口子。全都要贾大人照顾了。”

    史湘云:“宋姐姐,你还是与大人说这话吧!”一个一面之缘的女子,找上门,要你照顾全家,有几个意思?

    宋贤瑜:“怎么不见大人在家?”

    史湘云:“大人要去衙门,一年四季很忙的。一省都知挥使,手下那么多卫所,许多事务要及时处理,军务繁忙。怎么可能呆在家中?”

    宋贤瑜:“我来此处,怎么家中只有妹妹一人?连丫鬟都是程府的。”

    史湘云:“宋姐姐,我和大人都是有手有脚,穿衣,洗脸,无需劳动他人。”

    宋贤瑜:“妹子,大人温文尔雅,身边只有妹子一人,不会是?……”

    史湘云:“姐姐,大人可是文武双状元。行不行?姐姐要试一试。”

    宋贤瑜连忙说:“妹妹,说笑了,莫当真。”

    晚上,史湘云对贾琏说了宋贤瑜的事。贾琏思考后,对史湘云说:“还是约了宋举人,开诚布公谈一谈一谈。”

    程府在贵阳城中散布谣言,大谈特谈古代是怎样筑城。程大富是在浪费大家的钱财。这样筑的城,不会持久,就是豆腐渣一样。士绅们跟着起哄,把事情捅到巡抚面前。

    巡抚找到贾琏,把事情说明白。张巡抚:“贾都知挥使,你对城墙质量可有把握?”

    贾琏:“大人尽管放心。贾府在京城用水泥钢筋盖楼。”

    张巡抚:“如此,可是要试一试。”

    贾琏:“自然应当试一试,来安定民心,平息舆论。”

    张巡抚:“那就让下面安排进行。”

    贾琏:“大人,还需要让事情发酵一下的好。而且连同修筑的道路一起检测。”

    张巡抚:“贾大人要怎样操作。”

    贾琏:“继续放出谣言,推波助澜,就说这城墙像封窗纸一样,一戳就烂。然后,程大富会出来辟谣。紧接着开设盘口,赌一把。士绅为了维持脸面,就会跟着下注。所有所得,会用了做为一笔慈善款项,用来收养孤儿。这样,输钱的乡绅地主,有苦说不出,只能接受现实。”

    谣言就像长了翅膀一样,飞遍了全城。越来越多的人指责贾琏和程大富,官商勾结,为富不仁,吞没公款。总之什么不好听说什么。就连程族长都以为这是真的。当别人说:“知道是谁揭发了黑幕吗?程大族长。”程族长面有荣焉。于是整个贵阳没有人不知道,程族长与贾大人不对付。

    紧接着程大富站出来,:“乡亲们,请放下心,这贵阳城,是全石头城墙。打不破,砸不烂。”老学究陈怀仁出来反驳:“就没有攻不破的城,长安城知道不?比这高,比这厚,还数度被攻陷。城墙该塌还得塌。”程大富赌咒不会塌,孙怀仁不信。程大富设下赌局,开了盘口,堵怎样弄塌城墙。

    有人找程族长,让他出面,停了这城墙建造,用旧方法,旧工艺筑城。并说这里面有多大的利润,钱途可期。程大族长心动了。找到巡抚大人,要求停了工程。张巡抚:“为什停?整个贵阳城,以讹传讹,程大富一设赌局,没人敢应战。可见都是眼红病发作。”程大族长:“要是真弄塌他建的城墙,就用旧方法建城?”张巡抚:“可以,你找他去商谈,用你们的方式解决问题。”

    程大族长找到程大富,说出来条件。程大富:“可以,我已设下赌局。我压三万两银子賭自己赢。你也压上三万两银子吧!你用攻城器具,攻城手段来弄塌城墙吧!不能派人直接扒城墙,你赢了,就听你的。”

    程大族长:“好,咱们赌一把。”

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