夜晚的树海平添了几分肃杀，或许是这里已经离揍敌客家的大本营很近了的原因。
这么说也不对，毕竟进了门，就已经是□□最顶尖杀手家族的地盘。
来这里已有一个多星期，连日来除了睡觉之外，小乙就和另外三名同伴一样穿着特制的“负重衣”吃住行，以此方式接受纯力量的训练。
这几天来，四人就在枯枯戮山脚的木屋里搭伙，平日帮皆卜戎做些清扫的工作。自然所有的清扫器具也都是特制的，目的还是锻炼他们的力量。
哦对了，他们也是后来才得知皆卜戎大叔并非揍敌客家的“门卫”，而完全是为三毛——也就是揍敌客家的巨型宠物狗兼真正的门卫——清扫吃掉的侵入者残骸的清洁工而已。
皆卜戎显然认为她不是靠“外力”打开试炼之门的，只当她为了陪另外三人受训才留下来，因此起初对她的训练似乎不怎么上心。
小乙察觉到了这份差别对待，倒也不显得反感。只在第一日赤手空拳（不用念）用加重的锅勺帮大伙烹菜时，险些害得所有人没饭吃，大力接住锅子后，她憋足一口气站起来嘀咕到：“还是觉得在我们之中大叔最‘喜欢’雷欧力欸，明明我们都是为亲爱的奇犽三少爷来的，为什么不用一样的训练强度？这样下去我可能会害你们饿死哟。”
皆卜戎大叔也曾神秘兮兮地问小乙是不是为了三人之中（主要是酷拉皮卡和雷欧力）的某位而留下，小乙笑嘻嘻地将睁眼说瞎话的功力再提升了一把，告诉他其实自己不仅是“三少爷”的朋友、还是“大少爷”的“朋友”呢~
皆卜戎呆了有三秒，随后摇了摇头说不可能吧，二十多年了、从没听说大少爷交过朋友。
“哦，那他还蛮惨的。”
忽然有种解气的感觉是怎么回事？
“但也不一定。”她又联想起猎人测试中，西索和“集塔喇苦”形态的伊尔迷还曾一起行动过。第三场陷阱塔考试后的牌局里，伊尔迷也参加了，至少说明他不排斥西索。于是她暗搓搓地告诉了皆卜戎。“可能您家大少爷择友的关注点比较……”
小乙想了想西索的特点，随后憋出两个引人遐想的形容词：“特别，或者说……要‘性（隔）感’才行？”
皆卜戎再次愣了。难道大少爷这次出门谈恋爱了么？
小乙表示反正她理解大叔是和她闲谈八卦嘛。
再次尝试推试炼之门，这回小乙没有应用念，便如其他人一样费了九牛二虎之力——也没成功开门。
那模样不似作假，其他人这才将她之前所说的“（门）不是她打开的”信了两三分，可还是疑惑那天晚上门是如何打开。分明他们那晚都没看到门外有其他人。
“是‘献祭’之力啦。”她语焉不详地回答到，也是因为她开始对自己缺乏基础体能训练的成长方式感到怀疑，才如此回答。“不过现在的我还没资格和你们谈这个，以后你们会有机会学到的吧……”
被年龄差不多大、或只大了几岁的女生这么说，三名刚取得猎人资格的同伴不约而同地产生了一点不爽，但大约出于“男士就要在女士面前维持形象”的心理，三人没有再追问什么就走开、各自做力量训练了。
有时候也不得不承认利用性别优势很方便，或许这就是为什么平权几百年后，还是有人会乐此不疲地刻画性别之分。
——不过她眼下倒觉得像他们这样先提升力量、再慢慢接触念似乎更好。
或许就像侠客和伊尔迷都提过的，正是因为她有“天生爱自行加制约”的特点，所以才会有现在的念能力。又或许是由于“眼睛”，从某种程度上来说，其实右眼天生能看到宿命，也是对她自身的一种制约，不对么？
是因为她的特质，侠客在成为她的“师父”后，才先专注于引导她开发念能力么？
然后取得猎人资格，意识到自己和其他念能力者的差距后，再在不使用念的情况下和普通武斗家练手——在这之后就要去天空竞技场，她已经决定采纳这个建议——此前小乙只在侠客安排下参与过地区或国家举行的武斗大会。想必天空竞技场会有所不同吧，那可是号称汇集世界级武斗家的竞技场所。
“在想什么？”
眼瞅再次开门尝试失败后，女生已经闷闷不乐了半天。虽然此前曾为她拒绝深入解释“献祭之力”的理由感到无奈，晚饭后，三人想想还是不忍心看“煮饭婆”落单，便派酷拉皮卡前来慰问。
“快到休息时间了，还在这里锻炼么。”在林间停下脚步，四周一派寂静，连虫鸣都听不到几声。眼前只有穿戴负重还仿若很闲适的少女，正坐在巨大的树桩断面上，用双臂向后支撑着身体平衡。
摇了摇头，她说：“虽然穿着负重，但因为这些天习惯了也不觉得很沉。只是坐在这里看星星。”
“……哈。”聪明机敏如酷拉皮卡有时也不大能分清她话里的真实意义，只是感觉小乙不太像她想表现给他人的那样单纯。
他不知道真正的“贵族小姐”应该是什么样的，但小乙显然不是文学作品中描述的那种或纯真善良、或傲慢虚荣、或谨言慎行……当然也不是纯粹的叛逆少女。
“‘头顶的漫天星光已经死了，此时此刻我们只是被宇宙的往事包围。’【注1】”忽然间，少女展开右手臂吟诵到。词句很快被旁人辨认出出处，引发会心一笑。
“嗯，确实有这种解释说法：多数星光到达我们所在的地面上，其实它来源的本体已经燃烧殆尽。但也有人认为，在那么遥远的地方是不会有可燃的环境的，除非是在物质内部发生如火山喷发这样的变化，那么总物质是恒定的，也就不存在‘燃尽’一说。不过宗教又始终认为……”他在余光发现少女望向他的眼神时停了下来。
小乙似笑非笑地瞧着他，因为夜晚的缘故，两只眼睛的深浅色差异也就显得没那么明显了，大约隐去了特别之处，她的脸上也就涌现出平和与恬静，“平凡感”使她更为亲切起来。
“一般情况下，如果一个人听到另一人念我刚刚引用的那句话，要么会感到震撼、要么会心动。”她说着、说着咯咯地笑起来，“可你是完全的百科全书式呈现呢。”
不带任何恶意的调侃有时候也会引起他人的不适，不过她没给酷拉皮卡定位自己心情的时间，而是选择主导他的情绪。
“不过，”她维持着刚刚见到时的闲适姿势，回头仰视树影下的少年，不无诚意地叹道：“在我们这个年纪你却有这样的理性和渊博，真的很了不起。”
如果，她忽然想到，如果排除追捕幻影旅团、为族人复仇而成为猎人，酷拉皮卡会选择成为哪种猎人呢？他阅读过的文献、积攒的学识，会是单纯出于兴趣、还是曾有目的地汲取，是要成为博士式的人物么，还是在某方面有更强烈的兴趣？
“是什么使你成为今天的你？”她忽然很感兴趣的问到。可问完之后才意识到选错了话题：他的脸在一瞬的迷茫后，便凝聚起沉重的悲痛。
小乙大概猜到他想起了什么。
虽然不能百分百感同身受，她却还是被灼到似的回避了有关那种画面的想象。
“酷拉皮卡，坐下吧。”她就像徒劳安抚怒涛似的，将双手向下按，邀请时目光带着哀求，使站着的人也不禁生出恻隐之心答应下来。
理性使他按捺下心中时时燃烧——或是他有意令其持续燃烧——的怒火，酷拉皮卡还是顺应请求，在断面的另一侧坐下。
而就在少年离近后，小乙恍惚觉得就连周围的空气都变得柔和起来，仿佛方才愤怒的陌生人已经揭开面纱，天使的面孔再次展露。这种心绪冲淡了刚刚的畏惧和哀伤，她不由自主地露出微笑。
——可以肯定的是，在没被定义成“复仇者”之前，他本该有无限可能的。
静默了一会，树海里只剩风的低语，两人不约而同地仰望起头顶浩瀚的星海，想到遥远且静寂的宇宙，这似乎帮助他们的心境得以平静下来。再开口时，酷拉皮卡的声音舒缓了不少，如果能忽视其中的荒凉便最好了。
“你离家之前，主修的是艺术么？”
“怎么看出来的？”小乙不假思索地反问，与此同时也相当于默认了他的推测。
“这一路来很少听你对事物分享观点，唯独见到试炼之门后，你谈了很多有关门的推断。而你却说对雕刻和建筑学的不深入……那样的家庭出来的你不可能志在成为雕刻工匠和建筑师，不过雕刻和建筑从大类上来说都属于艺术……”酷拉皮卡慷慨地分享自己的推理过程，末了又说：“并且我想娅鲁在过去与艺术家的关系十分密切，你受到熏陶会修习艺术也不奇怪。”
“全对。”小乙全程听完之后闭上眼，“不过我也不确定选择主修艺术是否源于家族影响，也有可能纯粹因为不想选神学。”
酷拉皮卡无声地笑了笑。
“还有那个门啊……”她长叹了一口气，不由得抱怨起白天的‘遭遇’来，“这家人是从哪搞到的材料配方。那么结实的建筑材料可不是随处可见的，怕不是从哪个有墓葬习俗的地区盗挖来的吧？”
“应该还不至于。”旁人冷汗，这要是让揍敌客家的人听到怕要引起误会。
这是要怀疑他们的家族职业啊。
不过说到这里，倒提醒他想起一个自取得猎人证后就产生的疑问。“小乙，你为什么……”
酷拉皮卡欲言又止，想问小乙为什么会执意和他们一起来枯枯戮山、执意一起打开试炼之门，（那天她对皆卜戎说的是“有什么办法可以让我们快速推开这扇试炼之门”），又觉得这似乎是辜负了她的好意，无论“好意”源于什么。
而此时，少女听到他的疑问词后已经转过头来。被直白又灼热的目光盯着，酷拉皮卡也不由得侧首回望过去。
那里没有星光，因为夜晚使得他们相近色的眼眸看起来没什么区别，非要细分的话也不过只能说他的眼里多一分冷静、她的眸中多一分热情。
“嗯，我为什么……后面呢？”她笑着追问，仿佛鼓励酷拉皮卡多了解她一些似的。
被催促的人便想既然疑问已经讲出口，倒不如更彻底些。
于是也含着柔和的笑意说：“小乙又是为什么走到今天呢？”
酷拉皮卡的问题倒和她之前的提问有异曲同工之妙，不过她自行给其加了限定，“若要问我这个主修艺术的是怎么走上考取猎人证、推开揍敌客家大门的么，能用‘叛逆’一言以蔽之么~”
小乙既像开场白、又像结论地回答后，先坐直起来解放了已经酸胀的双臂。活动手腕的过程中，她脑中却迅速回荡起看似与问题不相干的信息。
她跳过了脱离家族的最初两年，直接回想起自己与侠客的初识、以及数月后看到他身上的蜘蛛纹身——从后一件事上来看她大约是符合“叛逆”这个形容词的，无论是未成年时尝试成熟关系，还是明知对方是通缉犯后仍旧确立恋爱关系——接着便是不久前的猎人测试中认识酷拉皮卡，并得知他出自窟卢塔族、与“蜘蛛”有血海深仇的身世。
小乙忽然有点后悔，要是给刚刚的问题换一种限定：譬如只回答为什么要跟着他们来枯枯戮山接受“试炼之门”的试炼。理由可以有两种：
1是她由童年的经历对这个杀手家族产生了执念，想看看伊尔迷为什么可以和她过去认知的“人”完全不一样。
2是她确实放心不下三人组，准确讲放心不下酷拉皮卡，她被他金发美少年的外形所吸引，而从得知他成为猎人的理由后即产生了难以解释的在意。
“其实我啊，画画还可以呢，尤其在色彩方面。如果现在给我笔和纸，我可以你为模特临摹一幅‘受胎告知’。不过我不是十分喜好古典主义，这可能是我情愿放弃在学校学习的原因之一。”
“我对过去生活中的人和事感到厌烦，这大约是原因之二。从这点看来，我和奇犽也有相似之处呢。”应对酷拉皮卡不知可否的沉默，她不断地讲下去。
“原本就算凭画画，说不定也能在离家后混口饭吃。不过一年前我遇到的人彻底改变了我的人生轨迹……呐，这么倾听我一个才‘涉世未深’的女孩讲述人生，是不是很无聊？”小乙试图拖延这个故事的结局。
不过酷拉皮卡敏感地察觉到了这点。“提问之前，我就没指望能得到你简短概括的回答。”他的侧脸看上去似乎笑了一下。
“……有点失礼吔，你这样说我会突然感觉到自己的浅薄。”还有，其实之前听他推测小乙曾主修艺术时的理由，她就隐隐感到他所描述的自己听起来有点不学无术却喜好卖弄……但愿是多想了。
不过少年分明有一张天使的面孔，还真容易在不经意间说话得罪人欸。这大概也是老天开了门却关了窗的一个表现。
“浅薄在这个年纪不是很正常么？”他却讲的理所当然，“我们只要尽可能做到比应然的状况更好就很好了。”
话里话外还是不否认她“浅薄”就是。
但他说的很有道理，小乙无言以对。
“所以呢，这个改变了你人生轨迹的人是……？”
从侧面看去，酷拉皮卡的似乎带着微笑，仿佛刚刚对小乙所说的不过是个恶作剧，他并非真地如此认为。
小乙却立即想，假如，他问的是“那个人为何会改变你的人生”、或“那个人怎么改变了你的人生”、抑或“你后来的人生发生了什么改变”就好了。假如在who、why、how、what中他没有选择人而是事就好了。
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